Capítulo 0034 O meu querido irmãozinho~

“Mãe!”

Com um chamado levemente manhoso, Liu Ying entrou no salão. Apenas ao erguer um pouco o rosto, sua expressão ficou um tanto rígida.

“Ah...”

No salão, sua mãe, Lu Zhi, estava sentada no assento principal, sorrindo suavemente. Ao lado dela, havia uma mãe e um filho, ambos vestidos de modo simples, com semblantes que irradiavam gentileza e respeito.

Ao ver Liu Ying entrar, a mulher levantou-se apressada e saudou-o com uma reverência.

“Saudações ao príncipe herdeiro.”

Diante disso, Liu Ying também recompôs sua postura, avançando um pouco constrangido para responder ao cumprimento.

“Senhora Bo.”

Após as saudações, antes que Liu Ying pudesse dizer mais alguma coisa, o jovem ao lado da mulher avançou, ajustando cuidadosamente suas vestes, curvou o tronco num ângulo quase reto e saudou Liu Ying com seriedade.

“Este súdito, Heng, cumprimenta o irmão mais velho, o príncipe herdeiro!”

Vendo seu meio-irmão Liu Heng, de apenas seis anos, cumprimentá-lo com aquela voz infantil, mas com tanta formalidade, Liu Ying não conteve um sorriso. Agachou-se e levantou o pequeno Liu Heng nos braços.

“Ei, veja só.”

“Há quanto tempo não nos vemos, por que ainda tão magro, Heng?”

Carregando Liu Heng com facilidade, Liu Ying encaminhou-se sorridente até Lu Zhi.

Diante daquela cena harmoniosa de fraternidade, o sorriso de Lu Zhi se aprofundou e ela comentou, em tom de brincadeira:

“Pois é. O quarto já está em idade de ser coroado rei, mas continua um tanto frágil.”

Virando-se, Lu Zhi olhou com gentileza para a mulher ao seu lado.

“Crescendo sob os cuidados da senhora Bo, o quarto aprendeu toda a suavidade e bondade, só lhe falta um pouco do vigor e da bravura.”

Embora fosse uma mera brincadeira, a mulher ficou atônita ao ouvir, caindo de joelhos diante de Lu Zhi.

“Foi minha falta como mãe, peço à imperatriz que me puna!”

Vendo aquela súbita mudança, Liu Heng, ainda desconfortável nos braços de Liu Ying, também parou, confuso, olhando para o irmão.

Desembaraçando-se dos braços do príncipe herdeiro, Liu Heng correu com suas perninhas curtas até à frente e, imitando a mãe, ajoelhou-se.

“Mãe, foi culpa minha por não corresponder às expectativas. Se houver castigo, que recaia sobre mim...”

Enquanto falava, o pequeno Liu Heng fez uma reverência séria, prostrando-se e sem se levantar por um longo tempo.

Ao ver mãe e filho ajoelhados por causa de um comentário inocente, Lu Zhi também se sentiu constrangida.

Liu Ying, refletindo por um momento, sorriu de leve e foi até Liu Heng, levantando-o e sentando-o ao seu lado, junto de Lu Zhi.

“Senhora Bo, deve ter entendido mal as palavras de minha mãe.”

Segurando Liu Heng no colo, Liu Ying trocou um olhar com Lu Zhi. Só quando Lu Zhi assentiu discretamente, Liu Ying voltou-se para a senhora Bo, ainda ajoelhada e assustada.

“Na reunião desta manhã, o imperador decidiu: assim que a rebelião do ministro Chen Xi for sufocada, ordenará que Heng seja coroado rei de Dai.”

“Se tudo correr bem, no próximo verão ou outono, Heng partirá para Jinyang, tornando-se o rei de Dai de nossa família Han!”

Sorrindo, Liu Ying voltou-se para Liu Heng em seus braços.

“Heng, desejas ser rei de Dai, proteger as fronteiras do império contra os invasores?”

Ouvindo isso, Liu Heng olhou preocupado para a mãe antes de assentir timidamente.

“Como o irmão mais velho decidir, assim farei...”

Diante da resposta obediente de Liu Heng, Liu Ying sorriu novamente e afagou sua cabeça, lançando um olhar para Lu Zhi.

Recobrando-se, Lu Zhi se levantou sorrindo e ajudou pessoalmente a senhora Bo a sentar-se ao seu lado.

“Sente-se aqui.”

Quando a senhora Qi, ainda hesitante, sentou-se apenas à beira do assento, o semblante de Lu Zhi tornou-se ainda mais amável.

“Atualmente, o costume de conceder reinos a nobres de sobrenome diferente não pode perdurar.”

“No futuro, o leste será guardado apenas por príncipes da família imperial; só assim haverá paz.”

Com um tom levemente melancólico, Lu Zhi continuou:

“Agora, temos o príncipe Fei em Qi, e o irmão caçula do imperador em Chu, ambos sem grandes preocupações.”

“Perto do muro do norte, Lu Wan está em Yan, então não há grandes perigos.”

“Mas Dai e Zhao envolvem não só a segurança da fronteira norte, mas também a estabilidade do império!”

Aqui, o semblante de Lu Zhi ficou mais sério. Segurando as mãos da senhora Bo, seu olhar tornou-se súplice.

“A senhora Bo sabe que, entre os irmãos do príncipe herdeiro, Liu Fei em Qi não pode guardar o norte.”

“Quanto ao rei de Zhao...”

No meio da frase, Lu Zhi hesitou, interrompendo-se.

“Não podemos confiar no primogênito nem no terceiro. O quinto e o sexto ainda são muito jovens.”

“Apenas o quarto tem idade suficiente para ser rei de Dai e, como irmão do príncipe herdeiro, guardar o muro do norte.”

Expondo com delicadeza as razões de Liu Heng ser nomeado rei de Dai, Lu Zhi ainda apertou as mãos da senhora Bo, olhando-a de forma significativa.

“Hoje o terceiro é rei de Zhao, e a senhora Qi sempre ambiciona mais!”

“No futuro, o único irmão em quem o príncipe herdeiro poderá confiar será o quarto...”

Ouvindo tais palavras, a senhora Bo acalmou-se e, sem hesitar, assentiu bondosamente.

“Heng, sendo filho da família Liu, deve servir nas fronteiras e proteger o império.”

“Sobre onde reinar, deixo a decisão à imperatriz e ao imperador...”

Diante disso, Lu Zhi voltou ao sorriso caloroso de antes, apertando firmemente as mãos da senhora Bo.

Liu Ying, por sua vez, balançou o irmão no colo e encorajou:

“No futuro, Heng será rei de Dai. Se os bárbaros invadirem, deve defender as fronteiras em nome de nosso pai, está bem?”

Liu Heng olhou para a mãe, depois assentiu timidamente.

“Como rei de Dai, defenderei as fronteiras e rechaçarei os inimigos!”

A promessa infantil do garoto fez Lu Zhi e Liu Ying sorrirem, dissipando o constrangimento no salão.

Após um momento, a senhora Bo, preocupada, voltou-se para Lu Zhi, com um olhar de culpa.

“Vossa bondade permitiu que Heng fosse criado aos meus cuidados, mas falhei em corresponder à confiança da imperatriz, criando um filho apenas gentil e obediente, sem bravura ou força...”

Olhando para Liu Ying, ela então voltou-se, com vergonha.

“O príncipe herdeiro disse: Heng será coroado rei no próximo verão ou outono, restando ainda um ano.”

“Talvez seja melhor deixar Heng aos cuidados da imperatriz, para que, além de aprender as virtudes de um príncipe, possa também lhe prestar seus respeitos de filho?”

Dizendo isso, baixou a cabeça, nervosa, tentando perceber a reação de Lu Zhi.