Capítulo 110: Promessa

A cem léguas de distância, enquanto os trabalhos de limpeza e escavação no trecho inferior do Canal de Zheng Guo, na região de Lianshao, já começavam a todo vapor, a figura do chanceler Xiao He aparecia, no interior da cidade de Chang'an, no Salão Xuanxuan do Palácio Weiyang.

Observando a expressão sombria e preocupada de Xiao He, Lu Zhi não pôde deixar de sorrir levemente e balançar a cabeça.

— Como foi?

— Seria sobre aquele assunto? O marquuz de Zao já tem um plano?

Fazendo uma pergunta com um tom totalmente descontraído, o rosto de Lu Zhi transbordava um ar de divertimento.

Quem era Xiao He?

No mundo de hoje, além do Filho do Céu, Liu Bang, se houvesse uma segunda pessoa que pudesse afirmar conhecer completamente o marquês de Zao, Xiao He, essa pessoa certamente seria Lu Zhi sem dúvida alguma!

Ainda mais de uma década atrás, quando Liu Bang obedientemente servia como chefe da estação de Sishui em Fengpei, trazendo frequentemente seus amigos de índole duvidosa para comer de graça na casa de seu irmão mais velho, o clã Lu já mantivera contatos com os oficiais do condado, Xiao He e Cao Shen.

Até mesmo a amizade e os laços estreitos entre Liu Bang, Xiao He e Cao Shen não podiam se dissociar da antiga família Lu de Peixian, que servira como ponte e mediadora nos bastidores.

Quanto ao período posterior à proclamação da Segunda dinastia, quando as lutas pelo domínio do mundo eclodiram de repente, até o momento em que Xiang Yu cortou a própria garganta no rio Wu e a dinastia Han se estabeleceu firmemente, embora Lu Zhi tivesse passado a maior parte do tempo aprisionada no acampamento de Xiang, ela e aquele "velho conhecido", Xiao He, nunca haviam se distanciado.

Lu Zhi compreendia claramente: em questões de princípio relativas ao trono imperial e à sucessão, especialmente em assuntos extremamente sensíveis onde o menor envolvimento poderia acarretar perigo de morte, a atitude de Xiao He jamais vacilaria por razões pessoais.

Tomemos como exemplo o caso atual: o Filho do Céu, Liu Bang, desejava matar o marquês de Huaiyin, Han Xin, mas não queria sujar as próprias mãos, pretendendo lançar suspeitas sobre Lu Zhi e seu filho Liu Ying. O apoio de Xiao He jamais seria obtido por meio de subornos ou cooperação forçada.

O que Xiao He verdadeiramente valorizava nunca foram a fama pessoal vã, a riqueza ou o status!

E o que realmente importava para Xiao He, a chave capaz de influenciar sua posição, já havia sido colocada por Lu Zhi diante dele no dia em que ela o visitara em sua residência.

E hoje, talvez fosse o dia em que Xiao He daria sua resposta à questão proposta por Lu Zhi naquela ocasião...

Pensando nisso, o olhar que Lu Zhi lançou a Xiao He tornou-se cada vez mais confiante.

Como Lu Zhi previra, apenas um momento depois, Xiao He ergueu a cabeça com hesitação, olhando para Lu Zhi com certa preocupação.

— Venho aqui justamente para discutir mais a fundo as palavras ditas pela Imperatriz naquele dia.

Ao ouvir isso, Lu Zhi sorriu e assentiu com a cabeça:

— O marquês de Zao pode falar livremente.

Xiao He hesitou ligeiramente, ergueu a cabeça com uma expressão resoluta, olhou ao redor do Salão Xuanxuan e aproximou-se um pouco mais, curvando-se profundamente diante de Lu Zhi.

— Sobre o assunto daquele dia, tenho três perguntas a fazer à Imperatriz.

— Primeira: se eu não concordar, o que a Imperatriz fará? E quando o fará?

— Segunda: se a ação for tomada, mas malograr, quando Sua Majestade retornar vitoriosa com o exército, como a Imperatriz se defenderá? E o Príncipe Herdeiro, o que dirá diante de Sua Majestade?

— Terceira...

Enquanto falava, a expressão de Xiao He cobriu-se de um embaraço visível a olho nu.

Apenas um momento depois, essa hesitação foi substituída por uma solenidade inexplicável.

— Terceira.

— Se eu concordar...

— Como a Imperatriz planeja executar tal empreitada?

Ao ouvir as duas primeiras perguntas de Xiao He, a expressão de Lu Zhi manifestou um ligeiro descontentamento.

Contudo, quando Xiao He formulou solemnemente a última pergunta, o descontentamento que aparecera no rosto de Lu Zhi instantes antes foi imediatamente substituído por um sorriso pleno de confiança.

— Uma vez que o marquês de Zao pergunta, eu hei de responder.

Pronunciando estas palavras com um tom sereno, Lu Zhi ajeitou ligeiramente a postura, e a aura inofensiva e suave de antes foi subitamente suplantada por uma força formidável e intimidante!

— Mesmo que o marquês de Zao não consinta, eu levarei este plano a cabo!

— Não me furto de informar ao marquês de Zao: o rancor de sangue pela morte do irmão mais velho, perpetrado outrora, o marquês de Quzhou, Li Shang, ainda o guarda gravado no coração...

— Se o marquês de Zao não me ajudar, eu mesma agirei sozinha neste assunto, para vingar com sangue a dolorosa perda do irmão do marquês de Quzhou!

Proferindo estas palavras com um tom inflexível, Lu Zhi fez uma breve pausa, enquanto um sorriso intrigante despontava nos cantos de seus lábios.

— Quanto ao retorno vitorioso de Sua Majestade...

— Ah...

— O desejo de Sua Majestade já é de conhecimento dos nobres da corte, dos ministros e dos oficiais de alta patente; acaso, se eu não tomar tal medida, Sua Majestade abandonará a ideia de alterar a sucessão e depor a Imperatriz?

— Se eu agir, Sua Majestade certamente dirá que interferi nos assuntos do harém imperial, enquanto o Príncipe Herdeiro, encarregado de reger o Estado, assistiu passivamente ao massacre de um "seloso e leal", incapaz assim de honrar o templo ancestral.

— Se eu não agir, é provável que Sua Majestade diga que o Príncipe Herdeiro carece de coragem, permitindo passivamente que rebeldes conspirem com Chen Xi em Chang'an, sem ousar dividir as preocupações do soberano e pai?

Observando Lu Zhi rir com um tom de autodepreciação, Xiao He não pôde deixar escapar um longo suspiro de lamúria em seu íntimo.

Lu Zhi silenciou por um momento e voltou a sorrir suavemente.

— Se o marquês de Zao se aliar a mim nesta empreitada...

— Sendo um homem à beira da morte, porventura precisaríamos nós dois discutir por qual caminho ele encontrará o seu fim?

Ouvindo esta indagação, Xiao He apenas abaixou a cabeça em silêncio, mergulhando em profundas reflexões.

— Sendo assim...

— A decisão da Imperatriz é irrevogável?

Vendo Lu Zhi acenar com a cabeça sem vacilar, um sorriso carregado de significado seguiu-se.

— Desde que meu falecido irmão, o marquês de Zhou Lü Lingwu, pereceu nas terras do norte, minha família Lü tem padecido pela falta de figuras de destaque nos meios militares há muito tempo.

— Além disso, a intenção de Sua Majestade de alterar a sucessão e depor-me acabou por afastar tanto os jovens do clã Lu quanto os antigos subordinados de meu falecido irmão.

— Até mesmo o marquês de Wuyang, por ter desposado uma mulher da família Lü, passou a ser tratado com frieza por Sua Majestade...

Dizendo isso, Lu Zhi balançou a cabeça com um sorriso e olhou para Xiao He com absoluta firmeza.

— O marquês de Quzhou, Li Shang, e seu herdeiro, Li Ji, detêm ambos pesadas forças militares em suas mãos, gozando de grande prestígio no exército.

— Se quisermos que a minha posição como Imperatriz e a posição do Príncipe Herdeiro como herdeiro sejam inabaláveis, a linhagem do marquês de Quzhou deve tornar-se o pilar de apoio do clã Lü.

Proferindo estas palavras quase como um solilóquio, o olhar que Lu Zhi dirigiu a Xiao He adquiriu, enfim, um peso solene.

— Por que o marquês de Huaiyin deve morrer? Sua Majestade compreende, eu compreendo, os nobres e oficiais compreendem, e o marquês de Zao certamente também compreende.

— Se a erradicação de todos os príncipes estrangeiros a leste dos passos é, em última análise, um assunto de família ou um assunto de Estado, o marquês de Zao decerto o tem claro no coração.

— Falei o bastante.

— Quanto aos arranjos que fará, o marquês de Zao pode ponderá-los por si mesmo.

Dito isto, Lu Zhi hesitou por um instante como se quisesse acrescentar algo, mas acabou por balançar a cabeça e levantou-se do divã elevado.

No exato momento em que Lu Zhi se dispunha a deixar o salão principal, a voz envelhecida de Xiao He, tardia mas firme, ressoou finalmente no Salão Xuanxuan.

— Eu, vosso servo!

Pronunciando esta palavra com extrema solenidade, o rosto de Xiao He voltou a exibir aquela expressão complexa composta de hesitação, embaraço e dúvida.

Durante cerca de vinte respirações completas, Xiao He balançou a cabeça suspirando, até tomar finalmente uma decisão em seu íntimo.

— Ó marquês de Huaiyin, marquês de Huaiyin...

— Não me culpe...

— Se tem de culpar alguém, culpe o fato de o senhor, outrora, ter mantido tropas em demasia e ter exigido por iniciativa própria o título de Rei de Qi...

Conversando consigo mesmo em silêncio, Xiao He ergueu por fim a cabeça com firmeza, fitando Lu Zhi, que se mantinha de pé junto ao divã, com o corpo ligeiramente voltado para o lado.

— Quanto a este assunto, eu, vosso servo, caminharei lado a lado com a Imperatriz!

— Porém!

— Sobre isto, tenho um pedido a fazer à Imperatriz.

Enquanto falava, o temperamento suave e pacífico de Xiao He foi instantaneamente substituído por uma firmeza inegável!

— Se a Imperatriz consentir, eu o auxiliarei lateralmente; se a Imperatriz não consentir, peço que me perdoe, pois não ousarei obedecer!

Ouvindo tais palavras, Lu Zhi voltou-se pensativa, encarando diretamente Xiao He, e assentiu com severidade.

Xiao He endireitou ligeiramente o tronco, mas a rigidez em seu semblante tornou-se ainda mais cortante.

— Primeiro: antes do próximo verão, enquanto o marquês de Huaiyin não iniciar uma rebelião em Chang'an, a Imperatriz não poderá agir!

— Segundo: quando chegar o próximo verão, mesmo que o momento seja propício, a Imperatriz deverá primeiro deliberar comigo em conjunto, para traçar os mínimos detalhes!

Concluindo, Xiao He prostrou-se resolutamente, curvando-se profundamente diante de Lu Zhi, adotando uma postura de quem não se levantaria caso ela não concordasse.

Diante disso, Lu Zhi ponderou por um instante e perguntou de forma inquisitiva:

— O significado do marquês de Zao...

— Seria aguardar até o verão do próximo ano, quando o Príncipe Herdeiro concluir as obras de reparação do Canal de Zheng Guo, os corações do povo em Guanzhong estiverem firmemente estabelecidos e a posição do herdeiro estiver consolidada, para então tramar contra o marquês de Huaiyin?

Ouvindo esta questão, Xiao He não se ergueu, tampouco respondeu com palavras; limitou-se a curvar ainda mais a espinha já fortemente inclinada.

Ao notar tal reação, Lu Zhi acabou por assentir mentalmente.

— É verdade...

— Se a reparação do canal falhar, assim que Sua Majestade retornar com o exército, ele certamente ressuscitará a questão da substituição do herdeiro...

Pensando nisso, Lu Zhi assentiu levemente com a cabeça, fitando Xiao He com expressão solene.

— O pedido do marquês de Zao, eu o concedo!

— Antes que o Príncipe Herdeiro conclua as obras do canal, contanto que o marquês de Huaiyin não cometa atos de traição, este assunto permanecerá suspenso!

— Contudo, se no próximo verão o marquês de Zao mudar de ideia e romper o pacto de hoje...

Interrompendo a frase a meio, Lu Zhi lançou a Xiao He um olhar carregado de significado e caminhou em direção aos aposentos internos.

E, nas costas de Lu Zhi, contemplando a silhueta resoluta que se afastava, o rosto de Xiao He cobriu-se novamente de amargura.

Virando-se lentamente para olhar através da porta do salão em direção ao norte, na direção de onde se achava o Canal de Zheng Guo, Xiao He balançou a cabeça com um suspiro lamentoso.

— Havia momentos em que Xiao He sequer sabia discernir se devia desejar que Liu Ying concluísse com êxito a obra do Canal de Zheng Guo ou se preferia vê-la arruinada...