Capítulo 12: A Lua Cheia no Céu

— Atchim!
— Atchim!
— Aaaaatchim!

Nova Fenícia, Palácio de Lyang.

Sem motivo aparente, Liu Bang espirrou três vezes seguidas, balançando a cabeça e apertando mais o manto em torno do corpo.

— Hm…
— E pensar que ainda estamos apenas no sétimo mês do outono, como é que o frio chegou tão cedo este ano…

Ao ouvir o som, uma mulher de traços delicados e uma beleza sutil, que dormia no leito imperial ao lado, ergueu-se, calçou seus sapatos de pano e aproximou-se de Liu Bang.

— Majestade?

A voz trazia uma leve preocupação, mas Liu Bang, despreocupado, acenou com a mão e, num gesto espontâneo, puxou a mulher para junto de si.

— Não é nada.
— Deve ser só um resfriado, sinto que o dia está estranhamente frio hoje…

A mulher, ouvindo isso, envergonhada, aninhou-se ainda mais no peito de Liu Bang, ergueu o rosto e, com ar travesso, apoiou o queixo no peito dele, olhando-o com admiração.

— Majestade, é preciso cuidar do corpo imperial.
— Ru Yi tem apenas nove anos, e Vossa Majestade ainda terá de ampará-lo ao atingir a maioridade, celebrar seu casamento, conduzi-lo ao trono…

Ao ouvir a mulher mencionar o querido filho Liu Ru Yi, Liu Bang apenas sorriu e apertou ainda mais a cabeça da mulher sob seu queixo, abraçando-a com força.

— Não se preocupe.
— Não vou morrer tão cedo.
— Meu pai viveu até os oitenta e cinco, e eu, ao menos, poderei realizar pessoalmente a cerimônia de maioridade de Ru Yi…

Apesar da promessa feita em voz alta, Liu Bang sentia uma inquietação crescente em seu coração.

— Lü Zhi…

Ao recordar aquele rosto que há muito não sorria e já mostrava sinais do tempo, Liu Bang sentiu uma onda de frustração sufocante!

Em toda a sua vida de batalhas, Liu Bang só podia contar duas derrotas verdadeiramente marcantes.

A mais recente fora há três anos, quando ele próprio liderou o exército imperial para reprimir a rebelião do Rei Han Xin, aliado aos invasores, e acabou cercado pelo xiongnu Modu em Baideng.

A outra foi em março do segundo ano do Império Han, quando Liu Bang, à frente de quinhentos e sessenta mil soldados aliados, foi esmagado pelo Exército de Xiang Yu com apenas trinta mil homens em Pengcheng…

O cerco de Baideng, ao menos, não passou de um episódio da campanha contra os xiongnu — não mudou os rumos da guerra e, pelo contrário, inflamou ainda mais o espírito dos soldados Han! Graças à humilhação sofrida nessa batalha, sob o comando de Lü Ze e dos generais Guan Ying e Cao Can, as forças de Han avançaram a linha de defesa ao norte, empurrando os inimigos de Pingcheng até além de Wuzhou, ao norte do distrito de Taiyuan!

Já a derrota em Pengcheng quase selou o destino de Liu Bang, que por pouco não perdeu a vida e viu seu exército ser dizimado.

Naquele combate, Liu Bang perdeu dezenas de milhares de soldados, viu-se privado da liderança entre os aliados contra Chu, e precisou recrutar à força até os idosos, enfermos e menores de idade de Guanzhong!

Seu pai, Liu Tuan, e a esposa, Lü Zhi, foram capturados por Xiang Yu, sendo resgatados apenas após a Batalha de Gaixia; o filho Liu Ying e a filha Liu Le, durante a fuga, foram por várias vezes arremessados da carruagem por Liu Bang, desesperado para escapar, e salvos pelo cocheiro Xiahou Ying…

Foi só ao chegar a Xiayi e receber o auxílio do cunhado Lü Ze que as dificuldades começaram a ser superadas — não sem que Lü Ze, furioso pela captura de Lü Zhi, obrigasse Liu Bang a nomear Liu Ying príncipe herdeiro, dando-lhe legitimidade…

A Batalha de Pengcheng entre Han e Chu tornou-se uma ferida que Liu Bang jamais superou, mas igualmente marcou o início de sua ascensão imperial.

Dali em diante, o equilíbrio da luta entre Han e Chu pendeu de vez para Liu Bang. O Rei Guerreiro Xiang Yu, mesmo dominando Chu, foi sendo corroído pouco a pouco, até que, encurralado, tirou a própria vida às margens do rio Wu.

E Liu Ru Yi nasceu justamente no ano em que Liu Bang sofreu a grande derrota em Pengcheng.

Se, para Liu Bang, Lü Zhi, prisioneira de Xiang Yu por quatro anos, e Liu Ying, o filho lançado tantas vezes da carruagem, eram lembranças de fracasso, Liu Ru Yi simbolizava a sua ressurreição.

Ao olhar para Liu Ru Yi, Liu Bang se recordava: mesmo perdendo quinhentos e sessenta mil soldados, vendo esposa e pai caírem nas mãos do inimigo, e filhos abandonados sem piedade, ainda assim eu, Liu Bang, consegui reerguer-me!

Mas, mesmo agora, cinco anos após consolidar-se como imperador absoluto, detentor da vida e da morte de toda a população, Liu Bang não podia negar: Lü Zhi não era alguém fácil de enfrentar…

— Ai…
— Quem sabe que escândalo surgirá desta vez…

Suspirando amargamente, Liu Bang foi até os portões do salão, ergueu a cabeça e contemplou a lua cheia no céu.

— Pai…
— Proteja seu filho, conceda vida longa ao nosso grande Han…

※※※※※※※※※※

— Saudações ao príncipe!

Ao retornar discretamente ao próprio palácio, Liu Ying já estava livre daquele torpor de espanto que o dominara antes.

— Sim — respondeu com frieza, sem sequer diminuir o passo, caminhando direto para seus aposentos: o Salão Fênix.

Ao contrário do que se imagina nas eras futuras, Liu Ying, como príncipe herdeiro, ainda não possuía um palácio próprio.

O motivo era simples: o tesouro imperial estava tão exaurido que nem sequer havia fundos para concluir a construção da capital, Chang’an…

Além disso, Liu Ying não tinha grande prestígio junto ao pai, Liu Bang, e era ainda muito jovem; por isso, residia provisoriamente num pequeno pavilhão no canto nordeste do Palácio Weiyang, vizinho à sala do relógio, chamado Salão Fênix.

Liu Ying guardava viva a lembrança daquele lugar.

Em sua vida anterior, no primeiro ano após chegar a esse tempo, exceto pelo dia do funeral do Imperador Aposentado em Nova Fenícia, Liu Ying passou todo o resto daquele ano no pequeno salão.

Conhecia cada cômodo, cada corredor, cada serva e eunuco daquele lugar.

Depois que se tornou imperador em sua vida passada, Liu Ying nunca mais pisou nesse "palácio do príncipe", mas ao cruzar novamente o alto umbral do Salão Fênix, não sentiu estranheza alguma.

Primeiro, pela familiaridade.
Segundo, porque não havia tempo para nostalgias…

— Normalmente, o príncipe é tão gentil e sereno. Por que hoje está assim, tão apressado?

Uma criada de não mais que treze ou catorze anos, vendo Liu Ying passar apressado, perguntou, intrigada, o que fez com que o jovem eunuco ao lado se inclinasse, sorrindo misterioso:

— Isso você não sabe? Ontem ao entardecer, o Imperador Aposentado faleceu. Hoje, em Nova Fenícia, houve o funeral. E no funeral… aconteceu algo grande…

Antes que a criada pudesse perguntar mais, uma voz severa soou dos aposentos ao longe.

— Venham!

A criada e o eunuco olharam ao redor, verificando que não havia mais ninguém por perto, e deixaram transparecer, quase ao mesmo tempo, um ar de extrema alegria!

Num piscar de olhos, a criada, como quem faz mágica, tirou uma moeda de ouro da manga e a entregou ao eunuco, correndo apressada em direção ao quarto de Liu Ying.

O eunuco, vendo a criada correr com ar misto de felicidade e nervosismo, balançou a moeda na mão e a mordeu, zombando:

— Hah! Esses novatos não têm mesmo medo de morrer…