Capítulo 0019: Três moedas de ouro que antecipam o futuro

Após perguntar com certa solenidade, Liu Ying não pôde evitar um leve suspiro. Na verdade, naquele dia, Liu Ying viera sem ser convidado, dirigindo-se especialmente à casa de Xiao He, justamente para exigir explicações...

A razão era simples: desde o estabelecimento da dinastia Han, em cinco anos, a produção média de grãos por hectare na região de Guanzhong havia praticamente sido reduzida à metade!

Se fosse nos tempos futuros, seria equivalente ao PIB do império, sob a administração de um primeiro-ministro como Xiao He, cair ano após ano por cinco anos consecutivos, a uma taxa superior a 10% ao ano!

Em teoria, com provas tão contundentes em mãos, se Liu Ying levasse o assunto adiante, ainda que não causasse um grande abalo na corte, ao menos conseguiria, com isso, desviar temporariamente a atenção dos ministros para outro assunto.

Mas ao deparar-se com o olhar de Xiao He, onde não havia qualquer resquício de desonestidade, apenas pura vergonha, Liu Ying não teve coragem de ser demasiado severo.

E a razão para isso foi apresentada por Xiao He, envergonhado, mas sem jamais se eximir de responsabilidade.

“Majestade,”

Ao perceber que Liu Ying não tinha a intenção de acusá-lo formalmente, Xiao He, após breve hesitação, revelou toda a verdade.

“No quinto ano da dinastia Han, de fato a produção em Guanzhong ultrapassava quatro dâns por mu; na região do canal de Zhenguo, ao norte do rio Wei, havia campos que chegavam a produzir mais de cinco dâns, tidos por Vossa Majestade como sinal de prosperidade...”

“Naquela época, a dinastia Han estava em ascensão, os cofres vazios, e era necessário adotar impostos leves, permitindo ao povo descansar e prosperar, para que tudo pudesse florescer.”

“No entanto, desde a consolidação da dinastia, repetidos senhores de outros clãs causaram distúrbios a leste de Guandong: no quinto ano, o rei de Yan, Zang Tu; no sexto ano, o rei de Linjiang, Gong Wei; no sétimo ano, o rei de Han, Xin; e no oitavo ano, a batalha decisiva entre Han e Xiongnu em Pingcheng...”

Aqui, uma sombra de mágoa surgiu no rosto de Xiao He.

“Nestes cinco anos, esgotei meus esforços, contando com menos de um milhão de famílias em Guanzhong, arrecadando impostos e tributos para sustentar as tropas que combatiam as rebeliões.”

“Salários de oficiais e funcionários, tanto da corte quanto das prefeituras de Guanzhong, foram pagos pela metade durante quatro anos; apenas no último ano, sem distúrbios a leste, foi possível pagar integralmente.”

“Este ano, antes mesmo de terminar a colheita de outono, já se ouviam rumores de que Chen Xi, o chanceler, tramava uma revolta; meu retorno a Chang'an visa justamente angariar mantimentos para as tropas que irão sufocar a rebelião.”

Relatando esses antigos acontecimentos com uma ponta de emoção, Xiao He suspirou profundamente, voltando ao ponto principal.

“Pergunta Vossa Majestade: se há cinco anos a produção por mu ultrapassava quatro dâns, como pôde cair para menos de três em tão pouco tempo?”

“Isto é o malefício do governo não intervencionista dos seguidores de Huang-Lao!”

Ao dizer isso, Xiao He não pôde conter certa agitação.

“O ‘não fazer nada’ de Huang-Lao torna-se, na prática, ‘nada fazer de útil’; a intenção original era governar sem proibir, mas…”

“Hoje, com os cofres vazios e sem recursos para pagar sequer o salário integral dos ministros, o ‘não fazer’ foi distorcido por prefeitos e funcionários locais em pura indolência e negligência.”

“Quando convoquei os governadores de Guanzhong, antes mesmo de questioná-los, já ouvi de seus próprios lábios: ‘a prefeitura não tem dinheiro nem grão, e não há recursos para consertar estradas, muito menos para cuidar dos sistemas de irrigação e canais’…”

“Tentei utilizar fundos nacionais para restaurar os canais de Guanzhong, mas sempre que a coleta de impostos de outono chegava, rebentavam as guerras a leste.”

“Mesmo para prover as tropas, os recursos eram insuficientes; o projeto de manutenção dos canais, iniciado no quinto ano da Han, se arrasta até hoje, sem dinheiro nem mantimentos…”

Enquanto Xiao He desabafava com expressão pesarosa, Yangcheng Yan, ao lado, assentia.

“O que o chanceler Xiao diz é absolutamente correto.”

“Vossa Majestade deve saber, fui encarregado de construir a cidade de Chang'an há cinco anos, mas até hoje, as muralhas ainda não estão prontas, nem sequer um telhado foi erguido…”

Ao ouvir sobre a crise financeira da dinastia Han, o semblante de Liu Ying já estava carregado. E diante do comentário de Yangcheng Yan, sua expressão tornou-se ainda mais sombria, franzindo a testa involuntariamente.

— Em sua vida anterior, Liu Ying já tinha ciência da pobreza do governo central Han, mas jamais imaginara que a situação tivesse chegado a tal ponto!

A construção da capital Chang'an fora ordenada no quinto ano da Han, mas até hoje, Chang'an mais parecia uma grande aldeia!

Só o fato de o governo central não ter recursos para erguer a capital já era prova suficiente da gravidade da crise.

Agora, a resposta para o declínio contínuo da produção de grãos em Guanzhong ao longo dos últimos cinco anos estava finalmente revelada diante de Liu Ying, sem reservas.

— Irrigação!

Antes, Liu Ying, com seu limitado conhecimento histórico, ingenuamente pensava: o canal de Zhenguo, construído por Qin Shi Huang, fez a força de Qin prosperar e dominar toda a planície central!

Portanto, a dinastia Han, que também possuía o canal de Zhenguo e dominava as Três Qin, deveria ser uma terra fértil e abundante.

Agora, porém, Liu Ying finalmente compreendia: as obras de irrigação desse tempo não eram como sacolas plásticas sem prazo de validade...

Mesmo a famosa Barragem das Três Gargantas, nos tempos futuros, exige equipes enormes de manutenção e bilhões em investimentos anuais; quanto mais um canal de pouco mais de trezentos li, construído inteiramente à base de terra compactada!

Sem dinheiro no governo central, menos ainda teriam as províncias. Sem recursos, não era possível reparar ou manter os canais; assim, o canal de Zhenguo, sem manutenção desde o tempo do segundo imperador Qin, via sua capacidade de irrigação diminuir ano após ano.

Se até o canal de Zhenguo, famoso pelos registros históricos, estava assim, o que dizer das pequenas obras de irrigação das prefeituras e condados — desde reservatórios e rios até simples canais de aldeia?

Além disso, com as guerras incessantes a leste, o povo de Guanzhong quase todo ano era forçado a assumir pesados encargos de serviço militar e corvéia, tornando-se ainda mais incapaz de cuidar da irrigação.

A essa altura, o objetivo de Liu Ying com sua visita, na verdade, já fora alcançado.

— Exibir total confiança na estabilidade do trono, confundir a corte, principalmente atrair a atenção de Liu Bang, e, de quebra, descobrir a real causa do declínio da produção agrícola em Guanzhong, preparando-se para o futuro!

Ainda assim, Liu Ying não conseguiu conter sua dúvida e resolveu questionar.

“Se Guanzhong está assim, por que meu pai insiste em cunhar moedas de três zhu?”

“Deve saber, chanceler, que desde que o imperador ordenou a cunhagem das moedas de três zhu, o povo de Guanzhong só faz reclamar, alguns trocando mercadorias diretamente, recusando o uso do cobre…”

Ao ouvir isso, Xiao He soltou um longo suspiro, balançando a cabeça, resignado.

“Essa decisão de Sua Majestade certamente trará infortúnios sem fim, mas se não fosse assim, temo que, na época em que Zang Tu, rei de Yan, causou distúrbios a leste, a corte não teria sequer recursos para enviar tropas e reprimir a rebelião…”

“Todos, eu, os ministros, e o próprio imperador, sabemos disso…”

Ao ouvir essas palavras, Liu Ying desistiu de persuadir Xiao He a sugerir ao imperador Liu Bang a abolição da moeda de três zhu, caindo então em profundo silêncio.

Quanto mais pensava, mais sua expressão se tornava sombria.

Antes que a irritação transparecesse em seu rosto, Liu Ying levantou-se lentamente, curvou-se levemente diante de Xiao He e Yangcheng Yan, e, sem mais palavras, dirigiu-se para fora da sala de visitas.

— Sobre este assunto, Liu Ying já não via motivo algum para continuar a discussão...