Capítulo 44: O Grande Exército Prepara-se para a Partida

— Dez dias?

Ao ouvir tais palavras de Lü Shizhi, Liu Ying não pôde evitar que sua expressão ficasse momentaneamente paralisada.

“Xun” significa dez dias; “xunyue” quer dizer “dez dias a metade de um mês”. Portanto, “xunri” é dentro de dez dias!

Mas agora...

— A colheita do outono ainda não terminou, os cofres do Estado estão vazios, e embora Chen Xi demonstre sinais de rebeldia, ainda não se rebelou de fato, não é? — disse Liu Ying. — Se o Imperador Pai empreender uma campanha militar agora, não parecerá que está forçando Chen Xi à rebeldia?

Lü Shizhi apenas assentiu levemente, seu semblante tornando-se mais grave.

— De fato, é assim — murmurou. — Contudo, temo que esta seja uma medida desesperada de Sua Majestade.

— Recordo que, quando o rei Han Xin se rebelou ao norte de Dai, já era quase final de outono; mesmo assim, Sua Majestade insistiu na campanha e acabou por cair na armadilha de Baiteng.

Ao dizer isso, um traço de melancolia surgiu no rosto de Lü Shizhi.

— Naquela ocasião, eu também segui o falecido Marquês Wu de Zhou Lü, marchando para socorrer Sua Majestade e romper o cerco.

— Mas, ao chegar a Baiteng, vi que entre os soldados que o imperador trouxera, os mortos em combate ou por armas eram apenas algumas centenas, enquanto os que sucumbiram ao frio e à fome somavam quase dez mil!

— Mesmo entre os sobreviventes, muitos ficaram mutilados pelo frio, perdendo dedos das mãos e dos pés, retornando tristemente às suas terras para se tornarem camponeses...

Enquanto falava, Lü Shizhi ficou com os olhos úmidos, desconfortável, afrouxando a gola da roupa.

— No ano seguinte, entre os capitães das oito divisões do exército do norte, de mais de dezesseis mil soldados, mais da metade teve de deixar as fileiras e voltar para o campo.

— E em Ba Shang, milhares de famílias estavam de luto...

Ouvindo Lü Shizhi narrar essas antigas tragédias, mesmo sem nunca ter presenciado tal cena, Liu Ying não pôde deixar de se comover.

O que Lü Shizhi descrevia era exatamente a batalha de Pingcheng, três anos antes, resultante da traição do rei Han Xin e do confronto armado de larga escala entre Han e Xiongnu.

Na batalha de Pingcheng, o episódio mais crucial foi o confronto sem precedentes entre os reis, o combate de Baiteng, no qual as perdas do império Han foram quase todas devido à fome e ao frio, não aos combates.

Liu Ying ainda se recordava que, em sua vida anterior, enquanto era imperador fantoche, certa vez folheara os relatórios da batalha de Baiteng nos arquivos de Shiqu.

Naqueles longos rolos de bambu, Liu Ying deparou-se com números que deixavam qualquer um emudecido:

— Mortos em combate: cento e setenta e um.

— Feridos graves que não resistiram: sessenta e nove.

— Mortos pelo frio: quase sete mil; feridos e mutilados, o dobro!

— Mortos de fome: quase mil e setecentos.

Somente na batalha de Baiteng, o exército Han ganhou quase nove mil mártires e mais de catorze mil soldados mutilados pelo frio!

Após a batalha, até mesmo o exército do norte, um dos dois principais de Chang'an, perdeu pelo menos metade de seus oficiais e soldados, forçados a se aposentar.

Com tamanhas perdas dolorosas, apesar do império Han ter obtido vantagem estratégica superior e conquistas importantes, a batalha de Pingcheng não foi considerada um motivo de orgulho, mas sim uma vergonha inesquecível para todo o império!

Na história original, décadas mais tarde, quando o imperador Wu subiu ao trono no palácio de Weiyang, tomou como bandeira moral a expressão: “vingar a humilhação sofrida por meu ancestral, o Grande Imperador, em Baiteng”, justificando assim a guerra total contra os Xiongnu.

Talvez, para os estudiosos do futuro, considerar como desonra uma vitória estratégica apenas porque houve baixas seja excesso de sensibilidade.

Mas Liu Ying sabia: não era sensibilidade, era orgulho!

Era o orgulho de ser o centro cultural do mundo conhecido, a mais brilhante civilização da história humana, o prestígio inigualável do Império Celestial!

Matar cem mil inimigos era apenas eliminar bárbaros primitivos, nada de que se vangloriar.

Mas perder um só homem para tais bárbaros era uma desonra!

Ser sitiado por bárbaros, resultando em dezenas de milhares de nobres chineses mortos ou mutilados, era uma humilhação nacional sem igual!

Foi essa dignidade intransigente que possibilitou à civilização chinesa perdurar por cinco mil anos!

No final da dinastia Zhou, o mundo estava dividido em sete, e na planície central, Qin, Han, Chu, Wei, Yan, Qi e Zhao guerreavam ferozmente entre si.

Mesmo assim, qualquer um desses estados podia expandir suas fronteiras ao norte por milhares de quilômetros, fazendo com que os povos das estepes não ousassem pastar seus cavalos ao sul. Bastava avistar a cavalaria Han para fugirem em pânico, sem ousar sequer atirar uma flecha em resposta!

No fim da dinastia Han Oriental, com o país dividido em três, Wei, Shu e Wu disputavam o poder, mas mesmo assim, Wei conseguia enfrentar simultaneamente os aliados Sun e Liu, e ainda esmagava os bárbaros das estepes do norte.

Desde a dinastia Zhou até Wei, todo poder unificado da China jamais esteve em desvantagem diante de invasões bárbaras!

Comparados a tal orgulho e bravura nacionais, os usurpadores Sima de Wei, e até mesmo as dinastias Song e Ming posteriores, deveriam sentir profunda vergonha.

O futuro é incerto, mas, ao menos para a dinastia Han de agora, diante dos bárbaros, só existe uma resposta possível:

Ou se submetem a nós, ou serão destruídos!

Isso jamais mudou.

Seja no presente, com Liu Bang governando um império devastado e em reconstrução, seja na era futura de paz e desenvolvimento interno, o objetivo final da dinastia Han é apenas um:

— Acumular forças, avançar ao norte da Grande Muralha e, em nome da civilização, castigar os povos nômades e restaurar o prestígio do Império Celestial!

Pensando nisso, Liu Ying sentiu o sangue ferver, a respiração pesada!

Viver num tempo assim, ser um chinês, enchia Liu Ying de orgulho e satisfação.

Mas, ao mesmo tempo, como futuro e único líder do povo Han, Liu Ying sentiu sobre os ombros um fardo imenso e inexorável.

“Huu…”

Soltou o ar discretamente, sem sentir qualquer alívio no peso que carregava.

Quando ergueu novamente o olhar para o tio, Lü Shizhi percebeu, surpreso, que havia em Liu Ying uma autoridade até então desconhecida, discreta, porém manifesta.

E tal autoridade, Lü Shizhi só havia visto em uma pessoa ao longo das últimas décadas...

— Agora compreendo.

Liu Ying anuiu com expressão serena e levantou-se do assento, sorrindo levemente.

— Já passamos da metade de agosto, a colheita de outono se aproxima. Mesmo que o exército parta imediatamente, só chegará a Dai e Zhao em setembro, e o inverno de outubro já estará próximo.

— E como a colheita ainda não terminou, os cofres do Estado estão vazios.

— Como o chanceler já ordenou a redução pela metade dos salários dos funcionários entre agosto e outubro, e o exército partirá em breve, está decidido.

Não era difícil de entender: os salários dos funcionários centrais do império Han já haviam sido reservados nos cofres desde a colheita anterior.

Nesses meses, a ordem de cortar salários não era por falta de mantimentos, mas porque o grão antes destinado aos salários agora teria outro uso.

Por exemplo: abastecer pessoalmente o grande exército de Liu Bang na região de Guanzhong, permitindo-lhe partir antes da colheita!

Ao ouvir Liu Ying, Lü Shizhi apenas assentiu. Antes que pudesse responder, a figura de Zhao Yao, o chefe dos censores, apareceu novamente à entrada do salão.

— Uma mensagem de Sua Majestade: amanhã, na hora do dragão, será realizada uma audiência no Palácio Changxin. O príncipe herdeiro deve comparecer em trajes cerimoniais e não poderá se atrasar.