Capítulo 0013: Falta um ano e nove meses

Pouco depois, o interior dos aposentos no Palácio da Fênix já estava completamente iluminado. Liu Ying, com expressão solene, permanecia diante de uma mesa de madeira, desenrolando sobre ela um enorme mapa de mais de três metros de comprimento e largura, e logo começou a traçar linhas com o dedo sobre o mapa.

A criada que antes se oferecera de bom grado, agora segurava uma lamparina a óleo, parada ao lado da mesa, ostentando um semblante ressentido, servindo de suporte humano para a luz. Contudo, Liu Ying já não lhe dava a mínima atenção, absorto como estava.

“Dai...”

“Zhao...”

“Qi...”

Observando as inscrições em escrita antiga sobre o mapa, Liu Ying endireitou-se um pouco, e como de costume, levou a unha do polegar à boca, mastigando-a de maneira ritmada.

“Vá até a cozinha leste e traga um pedaço de carvão.”

A ordem soou fria, e Liu Ying tomou naturalmente das mãos da criada a lamparina, pousando-a sobre a mesa. A razão de precisar do carvão era simples: naquele tempo, o material mais usado para escrever não era o papel, mas sim as tábuas de bambu.

Exceto em situações de extrema urgência ou solenidade, como relatórios militares, editais ou documentos cerimoniais, que utilizavam tecido de seda, na maioria das vezes, seja entre o povo ou entre os funcionários do governo, até mesmo nas atas das reuniões da corte, o bambu era o suporte de escrita predominante.

E sendo o bambu o suporte, a ferramenta de escrita não era o pincel, mas sim o estilete destinado a gravar caracteres.

Diante desse enorme mapa em pele de carneiro, intitulado “Mapa das Fronteiras dos Feudos do Leste”, Liu Ying não poderia usar o estilete para marcar nada.

Logo, a criada retornou, vestes salpicadas de carvão, trazendo alguns pedaços escuros de madeira carbonizada, ainda com uma expressão de lamento no rosto.

Liu Ying não hesitou ao tomar um pedaço de carvão, voltando sua atenção ao mapa diante de si.

“Pode sair.”

“Feche a porta.”

Despedindo-se friamente da criada, e aguardando o som das portas se fechando, Liu Ying franziu o cenho e, com o carvão, desenhou um grande círculo escuro à direita do mapa.

“Qi...”

Após breve reflexão, traçou dois círculos no centro do mapa, mas, insatisfeito, uniu-os em um só, e finalmente sua expressão se iluminou com uma compreensão súbita.

“Agora entendo.”

“Agora entendo porque começar por Qi!”

Naquele momento, diante dos olhos de Liu Ying: sobre o mapa, da passagem de Hangu a oeste, até o Mar Oriental a leste, da Muralha ao norte até as Cinco Cordilheiras ao sul, toda a região leste estava ocupada por feudos senhoriais!

No canto nordeste, o Reino de Yan se erguia isolado, limitando-se a leste com a península de Coreia, ao sul com Qi, a oeste com Dai e a sudoeste com Zhao; ao norte, a Muralha, fronteira com os xiongnu!

Tanto o Reino de Dai a oeste quanto Zhao ao sudoeste estavam sob o controle de Chen Xi, o chanceler de Dai; caso Chen Xi se rebelasse, Dai e Zhao seriam os primeiros a romper os laços com o centro em Chang'an!

Então, Qi se tornaria o único canal de ligação terrestre direta entre a dinastia Han e Yan. Ou seja, se Qi também se revoltasse, o Reino de Yan, no extremo nordeste do império, se transformaria numa “exclave” isolada!

Com Dai e Zhao fora de controle, Yan sem comunicação, e Qi também perdido, toda a região ao norte do Rio Amarelo, o leste, se desprenderia do domínio han.

Assim, seria possível que Lü Zhi, ao começar por Qi para forçar Liu Bang a desistir da troca do herdeiro, tivesse como objetivo apenas tornar o nordeste incontrolável?

De forma alguma!

Abaixando um pouco o olhar, Liu Ying viu: imediatamente ao sul de Zhao, encontrava-se Liang, o último portal que separava o leste do centro, fora da passagem de Hangu!

A poucas centenas de quilômetros a oeste de Liang, situava-se a última linha de defesa do centro: a passagem de Hangu!

E tanto Liang, quanto Huainan ao sul, e ainda mais ao sul Changsha, estavam todos sob o domínio de nobres de sobrenome diferente do clã imperial!

Se metade do leste se rebelasse, esses feudos de nobres estrangeiros certamente também seriam afetados!

Nem é preciso mencionar Ying Bu, rei de Huainan, ou Wu Chen, rei de Changsha; basta pensar em Peng Yue, rei de Liang: se Peng Yue fechasse a passagem de Hangu, bloquearia completamente o caminho das tropas centrais han para o leste.

Dessa forma, se o centro perdesse todo o leste e controlasse apenas a região central, o império Han se tornaria como o estado de Qin antes da unificação do mundo!

E mais, se Peng Yue fosse ainda mais audacioso e atacasse Hangu, ameaçaria diretamente o centro!

Com o norte do leste perdido e Liang, Huainan e Changsha inquietos ao sul, os reis Liu Jiao e Liu Jia, encravados nas regiões de Jing e Chu, só poderiam brincar com lama nos pântanos do litoral sudeste.

A essa altura...

“O Han será o próximo Qin!”

“O centro será o novo Qin!”

“E eu, serei apenas príncipe herdeiro de Han, não do império...”

Murmurando, Liu Ying estremeceu violentamente.

Era esse o motivo pelo qual, ao perceber o plano de sua mãe Lü Zhi, ficara tão aterrorizado a ponto de perder os sentidos!

A imperatriz Lü Zhi, sem qualquer poder militar e com seu próprio posto por um fio, apenas com uma carta enviada a Linzi, capital de Qi, podia reunir força suficiente para fazer todo o leste romper com o centro em um instante!

A terra do leste, que, durante o período pré-Qin, demandara seis gerações e cem anos de esforços, recursos e sangue até ser finalmente unificada por Ying Zheng, agora, ao simples gesto de Lü Zhi, estava pronta para se fragmentar novamente como nos tempos dos Reinos Combatentes!

“Nesse caso, Liu Ruyi só poderá ser rei de Zhao...”

“O trono, a sucessão, até mesmo a repressão da rebelião de Chen Xi, tudo estará nas mãos de Lü Zhi, e Liu Bang não terá como reagir...”

Pensando consigo, Liu Ying mantinha o semblante severo, agora ainda mais sombrio diante da conclusão a que chegara.

Se fosse qualquer outro, ou mesmo o próprio Liu Ying em outra vida, saber que sua mãe detinha tamanho poder seria motivo de júbilo.

Mas agora, depois de sete anos como imperador fantoche, ao retornar ao ponto de partida, Liu Ying não conseguia sentir alegria alguma.

Pois ele compreendia claramente: a destreza e frieza política de Lü Zhi não significavam apenas que, nos dois anos vindouros, sua posição como herdeiro estaria segura.

Significava também que, após a morte do Imperador Gaozu, Liu Bang, dentro de dois anos, enfrentaria ele mesmo aquela mãe habilidosa e impiedosa num jogo mortal de poder...

“Dois anos...”

“Não, um ano e nove meses!”

Balançando a cabeça com gravidade, manchando com a mão os círculos pretos no mapa, Liu Ying sentiu o tempo se esgotando.

“O tempo está acabando...”

Ao se virar, percebeu, junto ao canto da parede fora do salão, como se uma sombra se movesse.

“Quem está aí?!”

Gritando, Liu Ying abriu a porta num piscar de olhos, e viu a criada anterior sentada no chão, apavorada e sem conseguir articular palavra.

“Eu... eu não ouvi nada...”

“Senhor, tenha piedade!”

Vendo o olhar de terror absoluto da jovem, que desejava sumir sob a terra, o olhar sombrio de Liu Ying extinguiu até a última centelha de calor...