Capítulo 58: A Transformação do Príncipe Herdeiro

À medida que o cortejo imperial de Liu Bang se afastava lentamente, as multidões reunidas nos arredores orientais da cidade de Chang’an começaram a dispersar-se tranquilamente.

— O outono havia acabado de terminar, e os camponeses de Chang’an já haviam pago seus impostos agrícolas e tributos populacionais. O próximo grande assunto era encontrar um bom comprador para vender a maior parte da colheita daquele ano por um bom preço.

Nas imediações do palanque militar temporário junto ao muro leste do Palácio Changle, não se via muita alegria no rosto da imperatriz Lü Zhi, do príncipe herdeiro Liu Ying, nem do chanceler Xiao He ou do oficial responsável pela Fazenda Imperial, Yang Chengyan, que permaneciam na capital.

Não era por preocupação com a expedição militar liderada pessoalmente pelo imperador Liu Bang.

O problema era que, antes de partir, Liu Bang delegara uma tarefa extremamente complicada ao jovem príncipe herdeiro, que governava como regente há apenas sete dias.

“Reparar as obras hidráulicas?”

“Isso...”

“O que devemos fazer, afinal?”

O olhar quase desconfortável de Lü Zhi e a expressão contida de Liu Ying deixavam os ministros e oficiais reunidos ao redor do palanque militar trocando olhares apreensivos e murmurando em silêncio.

Logo, todos os olhares se voltaram lentamente para o príncipe herdeiro Liu Ying, que, em teoria, era o principal governante da corte de Chang’an naquele momento.

Liu Ying permaneceu em silêncio por um instante e, diante de todos, fez uma reverência na direção para onde Liu Bang se afastava com seu cortejo.

Ao se erguer, uma expressão solene e misteriosa surgiu em seu rosto.

“Chen Xi, o rebelde, levantou-se contra Dai e Zhao. Nosso pai, o imperador, não hesitou em enviar a punição celestial, liderando pessoalmente os bravos soldados de nossa grande Han para derrotá-lo. Que grande feito!”

Ao ouvir essas palavras, mesmo aqueles ministros que tinham dúvidas não puderam evitar virar-se e fazer uma reverência profunda na direção do imperador.

“Vossa Majestade é sábio e valoroso, firme e impetuoso. É uma grande sorte para nós e para todo o reino...”

Sem qualquer falsidade, fazendo a reverência que todos já haviam feito, Liu Ying correu até o palanque, aproximou-se da imperatriz Lü Zhi e fez uma única reverência.

Depois, voltou-se para os ministros e oficiais.

“Nesta ocasião, enquanto o imperador está na expedição, fui honrado com a confiança de nosso pai e encarregado do poder regencial.”

“Porém, ainda sou jovem e ignorante em muitos assuntos da corte...”

Dizendo isso, Liu Ying sorriu levemente e fez uma única reverência.

“Desde hoje até o retorno do imperador, as questões da corte dependerão de vós, nobres ministros!”

Ao ver essa postura, os ministros apressaram-se a responder com outra reverência: “Vossa Alteza fala com humildade...”

“Cumprir nossos deveres é natural; como ousar aceitar tal ‘confiança’ de Vossa Alteza?”

Ao ouvir isso, Liu Ying sorriu e fez outra reverência, antes de dirigir o olhar ao chanceler Xiao He, o mais próximo do palanque.

“Enquanto nosso pai está na campanha, o suprimento de mantimentos para o exército ficará a cargo do chanceler Xiao He.”

“Tudo o que os soldados precisarem na campanha poderá ser tratado diretamente por ele, sem necessidade de consultar-me.”

Ao ouvir isso, os rostos dos ministros mudaram ligeiramente.

“Sem necessidade de consultar...”

“Isso significa que, exceto por essa questão, todos os outros assuntos devem ser submetidos à aprovação do príncipe herdeiro?”

Pensando nisso, os ministros lançaram olhares discretos ao chanceler Xiao He, depois baixaram a cabeça silenciosamente.

Xiao He, por sua vez, fez uma reverência tranquila a Liu Ying, demonstrando que aceitava a incumbência.

Liu Ying sorriu satisfeito e ergueu a cabeça um pouco:

“Quanto à reparação das obras hidráulicas em Guanzhong...”

Dizendo isso, ele virou-se levemente, olhando para Lü Zhi em busca de aprovação. Após um leve aceno de dúvida da imperatriz, voltou-se para os ministros.

“Nasci no palácio profundo e cresci sob os cuidados de mulheres; não conheço nem a alegria nem a tristeza; muito menos entendo os grandes assuntos da corte.”

“Mas sei também que os agricultores são a base de nosso império Han; a água é a raiz da agricultura; tudo o que envolve as obras hidráulicas é, portanto, de grande importância para a nação.”

“E reparar as obras hidráulicas não é tarefa que se conclua em um dia.”

Dizendo isso, Liu Ying olhou novamente para Xiao He e para Yang Chengyan, responsável pela Fazenda Imperial, que estava logo atrás do chanceler.

“Após o meio-dia, peço ao chanceler Xiao He e ao oficial Yang Chengyan que venham ao Palácio Weiyang para discutir detalhadamente, junto com a imperatriz e comigo, sobre a reparação das obras hidráulicas em Guanzhong.”

“Três dias depois, o chanceler deverá presidir uma reunião na Sala Changxin, onde todos os ministros debaterão a questão.”

Ao chegar a esse ponto, Liu Ying lançou um olhar amável aos ministros e fez uma reverência humilde.

“Além do chanceler e do oficial da Fazenda, caso algum dos nobres tenha boas propostas para a reparação das obras hidráulicas, pode apresentá-las em documentos dentro desses três dias.”

“As propostas poderão ser entregues pessoalmente ao Palácio Weiyang para apreciação da imperatriz, encaminhadas à residência do chanceler para sua revisão, ou apresentadas na reunião para que os ministros discutam em conjunto.”

Vendo Liu Ying organizar tudo com tanta clareza, mesmo os ministros com dúvidas não puderam deixar de fazer uma reverência conjunta.

“Recebemos a incumbência...”

Liu Ying sorriu levemente, apoiou o braço na imperatriz Lü Zhi e dirigiu-se aos degraus de madeira ao lado do palanque.

Ao vê-los partir, os ministros fizeram uma última reverência: “Respeitosamente acompanhamos a imperatriz e Vossa Alteza...”

Observando Liu Ying e Lü Zhi embarcarem na carruagem imperial, os ministros permaneceram por um momento antes de se agruparem e seguirem a pé em direção ao palácio Weiyang e ao palácio Changle, através da rua Zhangtai, entre os dois palácios, até Shangguanli.

Não era uma simples volta para casa após o expediente, pois a maioria dos gabinetes dos nove ministros, exceto o da Fazenda Imperial, ficava ali perto.

Quanto a por que os ministros não pegavam carruagens, mas caminhavam até seus locais de trabalho, era porque tinham assuntos a tratar com amigos e aliados na corte.

“Excelência.”

Sem surpresa, quem apareceu junto a Xiao He foi um dos dois únicos ministros presentes em Chang’an naquele momento: Yang Chengyan, chefe da Fazenda Imperial.

Ao ouvir o chamado, Xiao He virou-se ligeiramente e, quando Yang Chengyan se aproximou, os dois seguiram juntos num passo calmo e quase sincronizado.

Yang Chengyan assentiu pensativo e virou o olhar para Xiao He.

“Excelência, não percebeu que o comportamento de Vossa Alteza hoje difere bastante do costume?”

Ao ouvir isso, Xiao He parou brevemente e olhou para Yang Chengyan com certa dúvida.

Ao decifrar a preocupação no olhar do oficial, Xiao He sorriu amargamente.

“É verdade.”

“Hoje, Vossa Alteza está realmente diferente do habitual.”

Ao ver que Xiao He não demonstrava preocupação, o rosto de Yang Chengyan se tornou ligeiramente ansioso.

“Tenho a impressão de que as palavras de Vossa Alteza hoje indicam uma tentativa de usurpar o poder da corte.”

“Excelência, não teme isso?”

Diante da pergunta, Xiao He sorriu com erudição e serenidade.

“Se o imperador nos confiar assuntos como o das obras hidráulicas, e Vossa Alteza continuar a agir como antes, com submissão e hesitação…”

No meio da frase, Xiao He suspirou e balançou a cabeça, olhando profundamente para Yang Chengyan.

“Se agora Vossa Alteza entregasse o poder regencial à imperatriz, eu certamente não conseguiria dormir tranquilo.”

“Mas com essa postura, sinto-me mais aliviado.”

Ao ouvir isso, o rosto de Yang Chengyan ficou um pouco tenso, e ele assentiu pensativamente.

Xiao He suspirou profundamente mais uma vez e, ao olhar para Yang Chengyan, seus olhos estavam cheios de amargura.

“Em vez de desconfiar da mudança de Vossa Alteza, deveríamos pensar na tarde de hoje, quando nós dois, diante da imperatriz e do príncipe herdeiro, precisaremos apresentar uma estratégia.”

“É importante lembrar que as obras hidráulicas em Guanzhong são um assunto que há muito tempo vem sendo tentado sem sucesso desde a fundação do império... uma tarefa verdadeiramente difícil...”