Capítulo 0065 — O Intendente do Tesouro tem razão

Seria viável oferecer uma remuneração para que o povo se voluntariasse ou para que os nobres enviassem seus escravos para o trabalho de restauração do Canal Zheng Guo?

Yang Cheng Yan estava convicto: se a decisão fosse oficializada, apenas entre os nobres e funcionários da corte, seria possível reunir uma força de pelo menos dez mil escravos, bastando pagar a cada um cem moedas por dia.

Sem ir muito longe, apenas em sua própria casa, Yang Cheng Yan possuía pelo menos vinte escravos homens em idade produtiva. Isso ocorria porque ele não era um marquês titular com rendimentos de feudos, dependendo apenas do salário anual de dois mil cento e sessenta picéis de grãos concedido aos Nove Ministros, o que o impedia de manter muitos escravos.

Se considerássemos aqueles que possuíam milhares de famílias em seus feudos, ou até mesmo figuras como Xiao He, com dez mil famílias e uma renda anual de mais de cem mil picéis de grãos, as casas desses marqueses fervilhavam de servos. Tomemos como exemplo o próprio Xiao He, que estava ajoelhado ali ao lado; com seus dez mil lares no feudo do condado de Zao, no período de entressafra após a colheita do outono, enviar uma centena de servos para trabalhar no canal seria um passatempo trivial.

Não se pode negar que a oferta de Liu Ying, de "cem moedas por pessoa ao dia", era de fato tentadora. Contudo, a questão crucial era: de onde o Príncipe Herdeiro Liu Ying tiraria tanto dinheiro?

Ao pensar nisso, a expressão de Yang Cheng Yan mudou ligeiramente, e o olhar que dirigiu a Liu Ying carregava um toque de cautela.

— Vossa Alteza não estaria de olho no Tesouro Privado, estaria?

Enquanto ele ponderava, Liu Ying deu um sorriso enigmático, fixando o olhar em Yang Cheng Yan, sem dizer uma palavra. Ao notar isso, Yang Cheng Yan ficou subitamente alarmado, apoiando as mãos no chão e preparando-se para prostrar-se.

— Vossa Alteza! O Tesouro Privado contém hoje menos de cem milhões de moedas de meio-tael da era Qin, longe dos trezentos milhões necessários! Além disso, essas moedas foram ordenadas pelo Imperador para serem todas fundidas e transformadas em moedas de três zhu; jamais poderiam ser usadas para outros fins!

Ao ver que Yang Cheng Yan entregara todas as suas defesas diante de uma simples pressão, Liu Ying soltou uma risada, observando-o com tom de zombaria.

— Ora, por que o Ministro do Tesouro está tão apressado? Eu nem sequer comecei a falar...

Antes que Liu Ying terminasse, Yang Cheng Yan, ansioso, tocou a testa no chão com força.

— Vossa Alteza! A fundição das moedas de três zhu é uma ordem direta do Imperador para execução imediata! Se Vossa Alteza desejar usar os artesãos e escravos oficiais do Tesouro para a restauração do canal, eu ainda posso obedecer, mas o Tesouro...

Ao dizer isso, Yang Cheng Yan levantou um pouco a cabeça, e o olhar que lançou a Liu Ying estava carregado de determinação.

— O Tesouro Privado é propriedade pessoal do Filho do Céu! Tudo o que pertence a ele, especialmente o dinheiro e os grãos, não pode ser desviado por ninguém, exceto pelo Imperador! Suplico que Vossa Alteza reflita bem!

Dito isso, ele se prostrou novamente com força e, com um tom grave e firme, acrescentou:

— Se Vossa Alteza insistir em desviar as moedas Qin guardadas no Tesouro, perdoe-me, mas não poderei acatar a ordem!

A reação explosiva de Yang Cheng Yan mergulhou o ambiente, antes sereno, em um silêncio inquietante. Até o Primeiro Ministro Xiao He, que observava tudo de lado, virou o rosto com certa estranheza, olhando confuso para a figura prostrada de Yang Cheng Yan. Quanto a Liu Ying, sentado ao lado da Imperatriz Lu Zhi, seu semblante endureceu, e o olhar que lançou a Yang Cheng Yan carregava um traço de frieza.

Não se sabe quanto tempo passou até que o silêncio fúnebre fosse rompido por uma exclamação súbita.

— Hm? Ginseng?

Com um tom de surpresa, a Imperatriz Lu Zhi, mantendo o olhar fixo nas tiras de bambu em suas mãos, inclinou-se levemente na direção de Liu Ying.

— Ying’er, veja isto. O ginseng, que cresce abundantemente no condado de Shangdang, tem sabor doce e natureza neutra; possui propriedades de fortalecer o centro, tonificar o qi, fortalecer o baço e os pulmões, nutrir o sangue e gerar fluidos!

Ela leu a passagem com certo entusiasmo e finalmente virou o rosto para Liu Ying.

— Não seria este o remédio ideal para a condição do Imperador? Nos últimos anos, os médicos imperiais sempre mencionam que o Imperador sofre de deficiência de qi e sangue, e que o baço e os pulmões podem estar fragilizados. O Imperador está idoso e debilitado; como Príncipe Herdeiro, tendo conhecimento de um tônico como o ginseng, você deveria oferecê-lo ao seu pai para cumprir seu dever filial, não acha?

Dito isso, Lu Zhi endireitou-se e, agindo como se nada tivesse acontecido, olhou para Yang Cheng Yan, que ainda permanecia prostrado.

— Sobre este assunto, o Ministro do Tesouro deve dedicar atenção especial e enviar pessoas ao condado de Shangdang para buscar bastante ginseng.

Após dizer isso, ela voltou a baixar a cabeça para as tiras de bambu, como se nada tivesse ocorrido, e até virou o corpo para o lado oposto ao de Liu Ying. Diante da intervenção inexplicável de Lu Zhi, Xiao He, que observava, exibiu uma expressão pensativa.

Após alguns instantes, Liu Ying soltou uma risada leve, levantou-se do divã e caminhou até Yang Cheng Yan, ajudando-o a levantar-se do chão. Quando Yang Cheng Yan se pôs de pé, ainda hesitante, mas com o olhar firme, Liu Ying fixou profundamente os olhos dele e, subitamente, sorriu.

— Ah... O Ministro do Tesouro tem razão. O Tesouro deve seguir apenas as ordens do Filho do Céu; ninguém mais deve interferir nos seus assuntos.

Enfatizando a expressão "Filho do Céu", Liu Ying retornou ao seu assento. Depois de observar Yang Cheng Yan por mais um momento com um significado oculto, ele desfez o sorriso e suspirou profundamente.

— Por hoje, ficaremos assim. Nos próximos dias, o Ministro deve calcular quantos escravos e artesãos do Tesouro estão disponíveis, além daqueles já empregados em Changling. Além disso, investigue os métodos de restauração do Canal Zheng Guo e apresente-os na reunião da corte depois de amanhã.

Após dar as ordens a Yang Cheng Yan, ele se voltou para Xiao He.

— Quanto ao Primeiro Ministro Xiao, verifique a questão da restauração do Canal Zheng Guo: além da mão de obra, quanto dinheiro e grãos serão necessários, e se o estoque de ferramentas é suficiente.

Ao ouvir isso, Xiao He prontamente prestou reverência. Apenas Yang Cheng Yan parecia ainda um pouco atordoado. Liu Ying, porém, já não prestava atenção à estranheza do ministro; suspirou com cansaço, bateu de leve na coxa e levantou-se do divã.

— Os demais assuntos serão discutidos com todos os funcionários em três dias, na reunião da corte.

Dito isso, Liu Ying virou-se, aproximou-se da Imperatriz Lu Zhi, ajudou-a a levantar-se respeitosamente e caminharam em direção ao salão interno do Palácio Xuanshi. Xiao He apressou-se a levantar-se e, discretamente, tocou o cotovelo de Yang Cheng Yan, fazendo com que ambos prestassem reverência ao mesmo tempo.

— Desejamos uma boa saída à Imperatriz, desejamos uma boa saída a Vossa Alteza...

Os dois, mãe e filho, pareciam não notar a despedida. Enquanto era conduzida para o salão interno, Lu Zhi continuava a ler, com grande interesse, as tiras de bambu que pareciam conter "maravilhas infinitas", embora estivessem, na verdade, em branco.

— O ginseng de Shangdang, que nutre o sangue e o qi, e talvez possa até prolongar a vida... Coisa boa! Veja, Ying’er, que coisa boa!

Olhando para as tiras vazias com entusiasmo, Lu Zhi apontou para os "caracteres" e comentou alegremente com Liu Ying.