Capítulo 0074: Reivindicação de Vagas

Na visão de cima, voltada para os degraus do trono, Xiao He, com um semblante carregado de tristeza, fazia uma “autoavaliação”. Mesmo prevendo que Xiao He cooperaria com ele para servir de exemplo aos oficiais, Liu Ying não pôde deixar de sentir um profundo respeito ao olhar para Xiao He.

Era evidente para Liu Ying que a demonstração de boa vontade de Xiao He era sincera.

E Liu Ying também percebeu claramente que a “autoavaliação” feita por Xiao He não era mera formalidade.

O primeiro-ministro Xiao He realmente sentia que tinha uma grande responsabilidade pela negligência na manutenção do Canal Zhenguo ao longo dos anos.

Deixando de lado a falta de recursos do governo central em Chang’an para realizar reparos, e independentemente de Xiao He dever ou não assumir essa culpa, apenas sua postura de “independentemente de merecer ou não, eu voluntariamente assumo essa responsabilidade” já era motivo suficiente para que Liu Ying deixasse de lado todas as suas estratégias e afetos, e lhe fizesse uma reverência cheia de admiração.

“O primeiro-ministro, pilar da nação, digno de ser o chefe dos oficiais e o primeiro nobre do país!”

Sem poupar elogios, Liu Ying colocou as mãos atrás das costas, com um suspiro no rosto.

“Porém, creio que a negligência do Canal Zhenguo não é responsabilidade do primeiro-ministro.”

“Desde o fim da dinastia Zhou, quando os senhores feudais se dividiram em centenas de estados, até o período anterior à unificação da China pela dinastia Qin, o país esteve fragmentado.”

“Após a unificação pela Qin, o império durou apenas duas gerações antes de cair...”

“A queda da Qin foi seguida por Xiang Yu, que oprimia o povo, e posteriormente por senhores feudais de outras linhagens causando caos na região de Guandong.”

“O país esteve em guerras incessantes por mais de um século, trazendo sofrimento ao povo e deixando tudo em ruínas.”

“Meu pai, seguindo a vontade do céu, estabeleceu a dinastia Han, concedeu terras e privilégios ao povo, permitindo-lhes descansar e se recuperar; contudo, os senhores feudais rebeldes nas regiões do leste mantiveram as guerras e conflitos.”

Ao chegar a este ponto, Liu Ying soltou um longo suspiro e olhou para Xiao He com admiração, acenando com a cabeça.

“Nos últimos dez anos, o chanceler Xiao He tem se dedicado às grandes e pequenas questões da região de Guanzhong, além de assumir a responsabilidade pela logística dos suprimentos e armamentos para os exércitos.”

“O tesouro nacional e o fundo privado estavam vazios, e Xiao He conseguiu garantir a entrega dos mantimentos ao meu pai, o que já foi uma grande conquista; mesmo que o Canal Zhenguo tenha sido negligenciado, não foi por falta de esforços, mas por circunstâncias inevitáveis...”

Ao sentir o olhar sincero e respeitoso de Liu Ying, Xiao He sentiu seu coração aquecer.

Ainda assim, ele abaixou um pouco a cabeça, um pouco constrangido, fez uma pequena reverência a Liu Ying, mas não falou mais nada.

Na perspectiva em que Liu Ying não podia ver, todos os oficiais presentes no salão observavam a interação entre os dois com aprovação, lançando olhares admirados para a figura que permanecia ereta nos degraus do trono, ainda um pouco frágil em sua aparência.

“Comparado ao imperador, parece que o jovem soberano é mais gentil e benevolente, dispensando a severidade para com seus ministros?”

Silenciosamente, eles comparavam Liu Ying ao imperador Liu Bang, concordando com expressões de aprovação.

Independente de como Liu Ying se comparasse a seu pai, apenas essa demonstração de respeito e benevolência para com Xiao He já revelava nos oficiais presentes o início de uma governança justa e compassiva.

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Liu Ying parecia alheio aos olhares de aprovação dos oficiais; ele sorriu levemente, desceu os degraus do trono, ajudou Xiao He a se sentar no assento intermediário e o acalmou antes de voltar ao centro do trono.

“Primeiro-ministro Xiao, você considera os oficiais acima de tudo e está disposto a doar 120 escravos particulares, recusando qualquer pagamento de minha parte.”

“Porém, Xiao He recusar o pagamento é um gesto nobre, e os demais oficiais não precisam seguir o mesmo caminho.”

Com um rosto sereno, Liu Ying pronunciou essas palavras e limpou a garganta.

“Como diz o ditado, uma promessa feita por um homem honrado é irrevogável.”

“Embora eu não me considere um homem honrado, desejo agir como tal.”

“Cada oficial da corte que enviar um escravo particular para trabalhar um dia na manutenção do Canal Zhenguo receberá uma recompensa de cem moedas.”

Para deixar claro que não pretendia explorar mão de obra gratuita, Liu Ying sorriu gentilmente e virou o rosto para Yang Chengyan, o oficial mais antigo.

“Após a deliberação da corte, todos os oficiais que desejarem enviar escravos particulares deverão levá-los ao departamento administrativo para receber a recompensa.”

“O departamento manterá um registro dos escravos enviados por cada oficial e nobre.”

Depois de falar, Liu Ying ergueu o rosto e olhou para os oficiais presentes, com uma expressão de gratidão.

“Quando meu pai regressar vitorioso, apresentarei este ‘Livro dos Leais’ para que todos possam reivindicar seus méritos diante dele!”

Com isso, Liu Ying fez uma reverência aos oficiais e retornou ao seu assento com um sorriso tranquilo.

Enquanto isso, o marquês Zhifang Hou Yongchi, sob o desprezo e olhares de desdém dos demais, voltou para seu canto reservado.

O salão ficou em silêncio por um momento, enquanto uma nova dúvida surgia nos corações dos oficiais presentes.

— A reforma do Canal Zhenguo exigirá o trabalho de 60 mil pessoas; descontados os 30 mil escravos que Liu Ying obrigou o departamento administrativo a assumir, ainda faltam 30 mil!

Os escravos particulares dos oficiais e nobres seriam suficientes para completar esse número?

Pensando nisso, todos voltaram seus olhares para Xiao He, que ainda aparentava um pouco de vergonha, sentado no assento intermediário do trono.

Como chefe dos oficiais, Xiao He havia assumido a responsabilidade por 120 escravos, servindo como referência para os demais.

Se o primeiro-ministro, com uma posse territorial de dez mil famílias, podia doar 120 escravos, então os nobres com terras de cinco mil famílias deveriam doar cerca de cem.

Mas isso não significava que os cerca de cem oficiais presentes pudessem realmente dispor de cem escravos cada um.

Os 120 escravos do primeiro-ministro eram sustentados por uma posse territorial em Yanxian de dez mil famílias, cuja renda anual em impostos chegava a pelo menos 200 mil dan de grãos.

Com essas receitas, Xiao He podia manter centenas de escravos sem qualquer dificuldade.

Se Xiao He não tivesse essa posse territorial de dez mil famílias?

— Embora o primeiro-ministro receba oficialmente um salário de dez mil dan de grãos, seu salário real anual não ultrapassa quatro mil dan.

Considerando o consumo anual de pelo menos 20 dan de grãos por pessoa, além de roupas e outras despesas de valor equivalente, mesmo que Xiao He aplicasse todo seu salário na manutenção de escravos, ele só poderia sustentar cerca de cem.

Portanto, para os oficiais com posse territorial, Xiao He servia como referência.

Se Xiao He, com dez mil famílias, podia doar 120 escravos, um nobre com cinco mil famílias deveria doar pelo menos 60.

Quanto aos oficiais que não possuíam terras, vivendo apenas do salário...

Sentindo os olhares voltados para si, Yang Chengyan voltou a cabeça, levemente confuso.

Quando compreendeu, sorriu timidamente e se levantou, fazendo uma reverência a Liu Ying.

“Majestade,”

Após uma leve saudação, quando Liu Ying lhe direcionou o olhar, Yang Chengyan sorriu um pouco envergonhado.

“Agradeço a benevolência do imperador por me reconhecer; como um dos nove ministros, devo doar cem escravos...”

Ao dizer isso, os rostos dos oficiais presentes se contraíram em tensão.

Mas Yang Chengyan mudou o tom:

“Porém, não possuo a posse territorial de Xiao He, apenas recebo um salário de dois mil dan como ministro, e meus bens são modestos; não tenho cem escravos...”

Ao ouvir isso, os oficiais relaxaram, soltando um suspiro, e seus olhares a Yang Chengyan carregavam um leve ressentimento.

— Yang, você poderia falar sem esse suspiro dramático?

— Quase nos mata de susto!

Ao ouvir essas palavras, Liu Ying sorriu gentilmente:

“Não há problema.”

“O departamento administrativo deve doar conforme suas possibilidades.”

Yang Chengyan fez uma reverência agradecida e disse:

“Nesse caso, doarei todos os escravos masculinos em minha casa a partir dos quinze anos, totalizando dezessete...”