Capítulo 0048 Sete dias depois, o grande exército parte para a expedição!

— Hein?
— Fora do palácio, veio a família junto com o primeiro-ministro?

Palácio da Longevidade, Salão da Confiança.

Num canto próximo à porta do salão, dois ministros aproveitavam o momento em que o imperador Liu Bang ainda não havia entrado, para trocar murmúrios discretos.

Ao ouvir a pergunta do colega ao lado, o oficial assentiu levemente.
— Provavelmente encontraram-se no caminho e vieram juntos.

Com uma indiferença quase imperceptível, deu sua opinião, e o outro suspirou em silêncio.
— Da última vez, a troca do herdeiro quase abalou toda a corte.
— Ou talvez a imperatriz tenha chamado o primeiro-ministro ao palácio para lhe agradecer pessoalmente e dar-lhe novas instruções?

Enquanto falava, o oficial balançou a cabeça, endireitou-se e olhou para a escadaria imperial.
— O arauto já está ao lado do trono imperial.

— Sua Majestade chega!
— Todos os oficiais saúdam!

Soou no salão uma voz prolongada e elegante, e todos os ministros e oficiais dirigiram-se ao centro, inclinando-se diante do trono.
— Saudamos Sua Majestade!

No instante em que todos se curvavam em saudação, Liu Bang surgiu pelo lado da escadaria imperial, avançou até o trono, e fez um breve gesto de respeito aos oficiais, sem curvar-se em nada.
— Sua Majestade agradece a saudação!
— Ministros, podem levantar-se!

O arauto entoou novamente, e só então os oficiais se endireitaram.

Quando Liu Bang se sentou sobre o trono, com expressão serena e um leve gesto com a mão, os oficiais retornaram aos lados do salão, ajoelhando-se em seus respectivos lugares.

Como príncipe herdeiro, Liu Ying não precisava sentar-se entre os ministros, mas ocupava um lugar à frente e à esquerda do trono, um pouco abaixo, ajoelhando-se de oeste para leste.

De certo modo, Liu Ying já estava habituado a essa sensação.
— Nos tempos futuros, quando ainda estudava, o professor sempre lhe dava um lugar especial, semelhante ao ‘assento do aluno rebelde’.

Enquanto todos os colegas estavam voltados para o quadro, Liu Ying ficava na lateral, de frente para o professor.
Agora, o cenário era parecido: os ‘colegas’ do salão também estavam de lado, voltados para Liu Bang, que ocupava o ‘palco do mestre’.

Mas naquele momento, a atenção de Liu Ying não estava em seu lugar.
— Hm?

— Parece estar de bom humor?

Liu Bang, sentado ereto sobre o trono, mantinha uma expressão austera, mas seu olhar e o rosto transmitiam uma sensação de frescor, como se fosse primavera...
Uma ilusão!
— O que Sua Majestade...?

Não só Liu Ying estranhou a expressão ‘estranha’ de Liu Bang, como também os ministros e oficiais sentiram certo espanto.
— A última vez que Sua Majestade mostrou tamanha cordialidade foi há cinco anos, quando o império foi fundado, não?

Uma voz baixa ecoou atrás, e Fan Kuai balançou a cabeça em silêncio.
— Naquele grande dia, Sua Majestade exibiu toda a dignidade imperial, jamais foi tão amável com os ministros.
— Eu... Acho que a última vez foi quando o Marquês de Huaiyin pacificou as Três Qins.

Ao ouvir os murmúrios, Liu Bang não lhes deu atenção, voltando-se diretamente para os oficiais do oeste.
— Primeiro-ministro, Tesoureiro, estão preparados os suprimentos para a campanha militar?

Ao ser chamado, Yang Chengyan levantou-se rapidamente, ajudando Xiao He, que teve dificuldade ao erguer-se.
Com o apoio de Yang Chengyan, Xiao He ajoelhou-se no centro do salão.
— Vossa Majestade, tudo está praticamente pronto.

— A colheita de outono ainda não terminou e os estoques do tesouro são escassos. Para garantir suprimentos à tropa, fui obrigado a reter metade dos salários dos oficiais, de modo a prover o exército com o necessário.

Dizendo isso, Xiao He voltou-se, com expressão de desculpa, e fez um gesto de respeito aos ministros dos dois lados.
— Graças ao espírito patriótico de todos, não houve queixas. Muitos marquêses até emprestaram reservas de seus feudos, permitindo que eu reunisse cento e vinte mil sacos de grãos.
— Por isso, agradeço a todos pelo senso de dever!

Ao terminar, Xiao He fez uma reverência profunda aos ministros de ambos os lados.
Os oficiais logo se levantaram e devolveram o gesto.
— O primeiro-ministro exagera, é apenas nossa obrigação...

Enquanto o salão exibia essa cena de união, Liu Ying, à esquerda do trono, não pôde deixar de admirar.
— Que qualidade de oficiais!

Não se pode culpar Liu Ying por sua surpresa, pois ao longo da história, muitos impérios foram arruinados pela desunião interna.
Os conflitos entre Qin Hui e Yue Fei dispensam explicações, e no final da dinastia Ming, a corte tornou-se palco de lutas partidárias.

Embora Liu Ying soubesse que, para aqueles cem oficiais, perder metade dos salários por três meses era insignificante, apenas algumas centenas de sacos de grãos.

Comparado aos nobres fundadores, cujos feudos rendiam dezenas de milhares de sacos por ano, perder salários por alguns anos não os afetaria em nada.

Mesmo assim, Liu Ying sentia profundo respeito pelos marquêses fundadores ali presentes.
— Excelente!
— Muito bom!

Evidentemente, Liu Bang, no topo da escadaria, também estava satisfeito com o espírito demonstrado pelos oficiais.
— Unidos, esta campanha será certamente bem-sucedida!

Ao ouvir esse elogio, os oficiais inclinaram-se novamente em saudação.
— Tudo depende da fortuna de Vossa Majestade. Nós apenas cumprimos nosso dever e seguimos seu exemplo...

Liu Bang riu alto, bateu com força na perna e levantou-se energicamente.
— Sendo assim, a campanha pode começar imediatamente!

Com as mãos às costas, dirigiu-se ao lado da mesa imperial, próximo aos oficiais.
— Decreto!
— O Marquês de Quzhou Li Ji torna-se Primeiro-ministro da Direita, o Marquês de Jiang Zhou Bo é nomeado General Supremo, o Marquês de Xinwu Jin She General de Cavalaria, cada um liderando duas unidades do exército do norte!
— Além disso, o Ministro Imperial Zhao Yao, o Marquês de Wuyang Fan Kuai, o Marquês de Yingyin Guan Ying, o Marquês de Quni Chen Ping, o Marquês de Dongwu Guo Meng e outros, todos partirão comigo para a campanha!

Após reafirmar os comandantes da expedição, Liu Bang voltou-se para Xiao He no centro do salão.
— Após a sessão, peço ao primeiro-ministro que divulgue amplamente o edital, convocando jovens de vinte e quatro a trinta e cinco anos da região central para integrar o exército!

Indicando ao oficial ao lado, entregou a Xiao He uma carta lacrada em uma caixa de madeira.
Xiao He examinou-a atentamente e fez uma reverência a Liu Bang.
— Eu aceito o comando!

Com a campanha organizada, Liu Bang olhou com firmeza para os oficiais.
— Após a reunião, todos os comandantes devem preparar armaduras e suprimentos, reunindo suas tropas para o combate!
— Daqui a cinco dias, eu revisarei as tropas do lado oeste do rio Ba!
— Em sete dias, liderarei pessoalmente o exército de cem mil homens para leste, rumo a Hangu, para subjugar o rebelde Chen Xi!

Diante de tais palavras, os oficiais não hesitaram, inclinando-se em uníssono.
— Obedecemos ao decreto de Vossa Majestade!