Capítulo 0023: O Imperador Retorna à Capital

No décimo ano do reinado de Han, no outono, sétimo mês, vigésimo primeiro dia, na periferia leste de Chang’an.

Assim que o céu clareou, ministros, nobres e todos os dignitários já se encontravam a leste do Palácio da Longevidade, nos arredores orientais de Chang’an, como se aguardassem por algo.

Era o décimo primeiro dia desde o falecimento do Imperador Aposentado, e o soberano, Liu Bang, que permanecia em Xinfeng, decidiu retornar a Chang’an.

Diante dessa mudança inesperada, todos estavam perplexos.

Embora ainda não existisse a regra rígida que se tornaria comum nos tempos posteriores — “quando pais morrem, os filhos guardam luto por três anos” — já havia padrões de rituais fúnebres similares.

Segundo o “Livro dos Rituais”, no luto por pais, vestia-se pano de linho por três anos; para irmãos, dois anos; para parentes próximos, um ano.

Mas desta vez, as circunstâncias eram tão excepcionais que nem mesmo os sábios que codificaram os rituais poderiam ter previsto tal situação.

O Imperador Aposentado faleceu; o filho, sendo o soberano, como deveria agir para estar em conformidade com as leis e com o caminho do luto filial?

Essa questão era tão complexa que até mesmo o atual especialista em rituais da dinastia Han, o ministro principal, Shusun Tong, provavelmente não conseguiria dar uma resposta clara.

Por mais que se considerasse, afinal era o próprio pai que morrera; mesmo sendo Liu Bang o Imperador, deveria guardar luto por pelo menos quinze dias e vestir luto por meio ano para que tudo estivesse dentro dos padrões.

Agora, no décimo primeiro dia após o falecimento do Imperador Aposentado, Liu Bang já estava a caminho de Chang’an.

Diante dessa mudança inesperada, os ministros estavam apreensivos.

Dentre todos, o mais temeroso era o intendente Yangcheng Yan.

— Primeiro-ministro —

Aproveitando o momento em que todos os dignitários e nobres aguardavam de olhos fechados, Yangcheng Yan aproximou-se discretamente de Xiao He, o primeiro-ministro, e cumprimentou-o.

— Anteontem, Sua Majestade ainda enviou mensageiros dizendo que permaneceria no Palácio de Liyang até a colheita do outono, não foi?

— Ainda faltam dez dias para o fim do sétimo mês do outono, e quase uma semana para a colheita...

— Sua Majestade, então...?

Ao ouvir a dúvida de Yangcheng Yan, Xiao He abriu calmamente os olhos, virou-se um pouco, mas não olhou diretamente para ele.

— Não se preocupe, intendente.

— Esta volta de Sua Majestade a Chang’an não tem nada a ver com a preparação de provisões.

Xiao He compreendia bem: Yangcheng Yan pensava erroneamente que Liu Bang antecipava o retorno a Chang’an por insatisfação com o ritmo de preparação das provisões pelo intendente e pelo tesouro real.

Embora parecesse improvável, não era totalmente impossível aos olhos dos outros.

Mas Xiao He sabia: Liu Bang jamais forçaria seus ministros a acelerar processos que dependiam de condições objetivas desfavoráveis.

Mesmo agora, diante da iminência da guerra, se as provisões não estivessem prontas, Liu Bang poderia demonstrar insatisfação, poderia cobrar, mas nunca estipularia prazos rígidos.

Desde que, no dia em que as notícias da rebelião de Chen Xi chegassem a Chang’an, as provisões estivessem quase prontas, Liu Bang não se preocuparia mais com o assunto.

Nos últimos dez anos, sempre que guerras surgiam no leste, Xiao He, responsável pela logística do exército, sempre lidou dessa maneira...

Quanto a antecipar o retorno por causa das provisões, arriscando a reputação de não cumprir o luto filial, era ainda menos provável.

Vendo que Xiao He não mostrava preocupação, Yangcheng Yan também se acalmou, embora ainda com dúvidas.

A preparação de provisões e fundos era tarefa conjunta do primeiro-ministro e do intendente, mas este último ainda não havia se tornado o grande monstro burocrático que influenciaria as políticas do império Han nos tempos posteriores.

Desde a fundação da dinastia, as tarefas de Yangcheng Yan eram poucas.

— Sob supervisão nominal de Xiao He, o intendente era responsável por construir os palácios da Longevidade e da Harmonia.

— Elaborar o projeto de construção de Chang’an, incluindo orçamento e mão de obra, aguardando pacientemente a liberação de fundos.

— Calcular corretamente os tributos anuais do intendente e fundir as moedas de meio tael do tesouro interno em moedas de três Zhu.

Essas três tarefas compunham toda a atividade de Yangcheng Yan nos últimos anos.

A construção dos palácios, com o apoio do tesouro, foi concluída no quinto ano de Han.

A fundição das moedas de meio tael em moedas de três Zhu, embora em andamento, reduzia gradualmente os recursos do intendente.

Nos últimos dois anos, os tributos enviados de todo o império a Chang’an eram fundidos pelo intendente em moedas de três Zhu, que dominavam o mercado. O tesouro interno do intendente praticamente perdeu toda a capacidade econômica.

Acumulava-se uma montanha de moedas inferiores, cada vez maior, e o intendente estava praticamente falido.

Quanto à construção da cidade de Chang’an, nem se fala.

Desde a apresentação do projeto no quinto ano de Han, cinco anos se passaram e o tesouro ainda não liberou sequer uma moeda para a obra.

Sem fundos liberados e com todo o dinheiro do intendente sendo usado para fundir moedas inferiores, a construção da cidade era impossível.

O projeto ficou suspenso pela falta de recursos; a fundição das moedas de três Zhu fazia os poucos fundos do intendente diminuírem ainda mais.

Assim, o intendente tornou-se uma máquina impiedosa de fabricar moedas de três Zhu.

Nessas condições, esperar que o intendente, sem recursos e sem receita, contribuísse para o esforço de preparar logística militar era pedir o impossível.

No máximo, Yangcheng Yan poderia destinar parte de sua equipe de fundição de moedas para fabricar urgentemente armas, somar ao estoque do arsenal e, com dificuldade, atender às necessidades do exército.

Quanto às provisões e fundos, só poderiam ser resolvidos pelo tesouro sob controle de Xiao He.

Como as armas sob sua responsabilidade estavam prontas e Xiao He não mostrava pressa com as provisões, Yangcheng Yan podia relaxar.

Mas, ao contrário do intendente, Xiao He estava tomado pela preocupação.

— Sua Majestade retorna a Chang’an repentinamente, deve haver mudanças no leste...

Pensando nisso, Xiao He ergueu a cabeça e olhou para a carruagem imperial que surgia junto ao sol no horizonte.

— Chen Xi...

— Não deve ser ele.

— Com a colheita prestes a acontecer, se Chen Xi quisesse rebelar-se, esperaria até depois da colheita, reunindo os grãos de Dai e Zhao, para então agir.

— Sendo assim...

Refletindo, Xiao He virou-se com apreensão, olhando cautelosamente para o palanquim da imperatriz, parado à margem da floresta.

— O Rei de Chu e o Rei de Jing vieram prestar luto, devem já ter atravessado o Passo de Hangu...

— Será que a Imperatriz já tomou alguma iniciativa...

Murmurando suavemente, Xiao He abaixou a cabeça, suspirando silenciosamente.

— A disputa entre dragão e fênix, temo que só pode terminar em morte ou ferimento...

— E a corte, como peixe no lago, que culpa tem o mundo?

Enquanto Xiao He lamentava, preocupado com o futuro da corte, um cavaleiro surgiu ao longe, parando a dezenas de passos dos ministros.

— Sua Majestade ordena: nobres e ministros devem dirigir-se imediatamente ao Palácio da Longevidade para preparar a cerimônia!

Ao terminar, o cavaleiro, ignorando os olhares perplexos, seguiu em frente pelo caminho.

Ao ouvir o anúncio, Xiao He só pôde deixar de lado suas preocupações e dirigir-se rumo ao Palácio da Longevidade.

— Temo que os Reis de Chu e Jing trouxeram notícias do leste...

— Ah...