Capítulo 0030: Naquela época à beira da ponte, quem entregou os livros ao Marquês de Liu?

— Mãe.

— O pai tossiu sangue e desmaiou; mesmo que não tenha me chamado, eu não deveria simplesmente voltar ao palácio, certo?

— E se alguém com más intenções souber e usar o pretexto de “falta de piedade filial” para manchar meu nome...

Do lado de fora do Salão da Proclamação, logo após alcançar os passos de sua mãe, Lu Zhi, Liu Ying revelou uma expressão preocupada e fez a pergunta.

Ser ou não ser piedoso, nesta era, era uma questão quase metafísica.

Alguns passam a vida cometendo más ações, mas, ao servirem os pais doentes no fim, são aclamados como “filhos pródigos arrependidos”.

Outros, íntegros durante toda a vida, justos e honestos, caem em desgraça ao menor rumor — verdadeiro ou não — de impiedade filial.

Somando-se a isso, Liu Ying, em sua vida anterior, passou anos sob o jugo da acusação de impiedade, tornando-se ainda mais vigilante quanto a tais situações.

De fato, ser ou não ser filial dependia apenas das línguas dos espectadores.

Enquanto Liu Ying conseguisse garantir que, no futuro, não cometeria nenhum erro, a acusação de impiedade não passaria de lamento ocioso dos letrados, incapaz de prejudicar sua essência.

Mas e se...?

E se, um dia, Liu Ying tropeçasse em alguma circunstância, e as forças hostis voltassem a usar o “príncipe ímpio” contra ele, não voltaria a sofrer como outrora?

— Más intenções?

Lu Zhi, ao ouvir, apenas soltou um riso enigmático.

Ia responder, mas então pareceu notar algo, levantou um pouco o rosto e indicou com o queixo a direção dos portões do palácio.

— Veja.

— As pessoas de que falas, Liu Ying, já foram chamadas ao palácio por Sua Majestade.

Ouvindo isso, Liu Ying ergueu o olhar e viu, ao longe, duas figuras se aproximando: uma grande, outra pequena.

A menor era, sem dúvida, o atual favorito de Liu Bang, o Rei Zhao, Liu Ruyi.

Quanto à mulher adulta...

— Saúdo a imperatriz, cumprimento o príncipe herdeiro.

Ainda absorto, Liu Ying viu a mulher aproximar-se, trazendo consigo Liu Ruyi, até posicionar-se diante de Lu Zhi e Liu Ying, e executar uma reverência perfeita.

O jovem Liu Ruyi, de apenas nove anos, imitou a mãe, curvando-se respeitosamente.

— Saúdo a mãe, cumprimento o irmão príncipe herdeiro.

Após o cumprimento de Liu Ruyi, Liu Ying retribuiu com uma ligeira vênia à mulher:

— Senhora Qi.

Concluídas as formalidades, Liu Ying ergueu um pouco os olhos, observando discretamente aquela que a história eternizaria como a favorita do fundador Han.

“Não é à toa que conseguiu enfeitiçar Liu Bang, levando-o a trocar o herdeiro e abdicar da imperatriz...”

Aos olhos de Liu Ying, mesmo já próxima dos trinta anos, o rosto daquela mulher não exibia sinais do tempo.

Corpo delicado e gracioso, pele alva e firme, cabelos negros arranjados nas costas, um pequeno ponto vermelho realçado pela pintura nos lábios.

Segundo os padrões de beleza da época, ainda que tivesse passado do auge da juventude, a senhora Qi era digna do título de “deslumbrante”.

Mais notável ainda para Liu Ying era a sua suavidade: uma doçura gentil, desprovida de qualquer aspereza.

Ao lado dessa aura delicada e inofensiva, o porte altivo, o olhar sempre resoluto e forte de Lu Zhi — quase dez anos mais velha que Qi — dificilmente agradariam ao imperador Liu Bang.

Mas, evidentemente, Lu Zhi já não depositava esperança alguma nesse favor imperial.

— Ah, é?

De expressão fria, Lu Zhi avançou, ignorando Liu Ruyi, e lançou um olhar gélido à mulher diante de si.

— A senhora Qi ainda se lembra de que eu sou a imperatriz Han?

— Que coisa curiosa...

— Se não fosse assim, eu quase acreditaria que aquela concubina afortunada e favorecida, de quem tanto se fala, era uma dama criada em casa de açougueiros...

Mal terminara Lu Zhi suas palavras, Liu Ying percebeu o evidente constrangimento estampado no rosto de Qi.

Em um instante, lágrimas quentes brotaram de seus olhos secos, como se por encanto.

— Por que vossa majestade me humilha assim? Eu apenas...

— Basta!

Antes que a senhora Qi pudesse terminar sua queixa, Lu Zhi a interrompeu friamente, fazendo com que as lágrimas sumissem do rosto da mulher como por magia.

— Deixem que mãe e filho desfrutem do favor por alguns dias.

— Veremos se, no futuro, ainda terás forças para chorar diante de mim, senhora Qi!

Tendo lançado esta advertência carregada de significado, Lu Zhi virou-se e partiu em direção aos portões do palácio.

Vendo isso, Liu Ying não se demorou e apressou-se a acompanhar a mãe.

·

— Mãe.

Caminhando um passo atrás da mãe, sentindo ainda o resquício de sua ira, Liu Ying tentou mudar de assunto, buscando dissipar o clima sombrio.

Ouvindo o chamado suave do filho, Lu Zhi reduziu o passo e virou levemente a cabeça.

— O que foi?

Vendo que a mãe ainda lhe dava atenção, Liu Ying apressou-se a adotar um ar de dúvida.

— Mãe, os Quatro Sábios de Shangshan realmente vieram por intercessão do Marquês de Liu, a seu pedido?

— O Marquês de Liu estaria mesmo disposto a ajudar-vos, a ajudar-me?

Diante da pergunta, a expressão de Lu Zhi suavizou, sendo substituída por uma ternura infinita.

— Meu tolo...

Parou e virou-se para Liu Ying, afagando-lhe os cabelos com um leve sorriso.

— Não precisas indagar por que o Marquês de Liu decidiu apoiar-nos.

— Quanto ao Marquês e aos Quatro Sábios...

Interrompeu-se um instante e fitou Liu Ying nos olhos, encorajando-o.

— Sabes por que o Marquês de Liu foi um dos primeiros a seguir o imperador? Em que se baseava seu valor?

Liu Ying hesitou e pôs-se a refletir.

— O Marquês de Liu seguia o pai...

— Habilidade militar, destreza estratégica...

— O Livro das Seis Estratégias?

Vendo que o filho acertara tão rápido, Lu Zhi assentiu, então perguntou:

— E sabes quem transmitiu o Livro ao Marquês de Liu?

Liu Ying mergulhou em pensamento.

— O Marquês recebeu o Livro das mãos de um velho que, por três vezes, o testou pedindo que recolhesse um calçado; sempre paciente, foi então premiado com o texto.

— Assim, o Marquês Zhang Liang recebeu o Livro de Huang Shigong, na ponte; o velho era um sábio recluso...

Enquanto murmurava, Liu Ying arregalava os olhos, as pupilas dilatando-se subitamente.

— Não pode ser...

Lu Zhi sorriu, curvou-se e sussurrou ao filho:

— Aquele que transmitiu o Livro ao Marquês de Liu é ninguém menos que o chefe dos Quatro Sábios de Shangshan: Huang Shigong, Cui Guang!

Ao ouvir isso, Liu Ying sentiu-se iluminado.

— Agora faz sentido!

— Não admira que os Quatro Sábios tenham tamanha reputação e que Zhang Liang os tenha convencido!

Não era para menos o espanto de Liu Ying: o Livro das Seis Estratégias era lendário na história.

Na posteridade, receberia outro nome:

— A Arte Militar do Grande Mestre!

Imerso nesses pensamentos sobre o Livro, sobre Huang Shigong e a origem dos Quatro Sábios de Shangshan, Liu Ying foi subitamente abraçado por Lu Zhi.

Ao ouvir o sussurro materno, seu coração, já abalado, demorou a encontrar paz.

— Hoje, mãe e filho triunfaram.

— Teu posto de príncipe herdeiro, minha posição como imperatriz, estão agora firmes como montanhas e rios.

Com voz serena, Lu Zhi soltou os ombros do filho, ergueu a cabeça e fitou o Palácio Changxin ao longe.

— Os vencedores permanecem de pé; os vencidos já tombaram.

— Quantos, depois de caírem, conseguem levantar-se novamente...?

Com esse comentário enigmático, Lu Zhi endireitou-se, tomou a mão de Liu Ying e marchou em direção ao portão do Palácio Chang Le.

Na postura altiva da mãe, no olhar de desprezo ao mundo, Liu Ying sentiu, enfim, uma emoção que jamais experimentara em sua vida anterior:

— Tranquilidade.