Capítulo 0038: Mais Querido Que Pai e Mãe, Só o Tio

— Pai, foi mesmo isso que disse?

Algum tempo depois, no interior do Palácio de Weiyang, Salão do Fênix.

Ao ouvir a narração cheia de surpresa e dúvida do Ministro Imperial Zhao Yao, Liu Ying não pôde evitar que sua expressão se tornasse mais tensa.

Ao ver atrás de Zhao Yao uma multidão de servas e eunucos quase lotando o salão principal, o semblante de Liu Ying tornou-se ainda mais sombrio.

Após um longo silêncio, Liu Ying finalmente retornou de seus pensamentos e fez uma leve reverência diante de Zhao Yao.

— Peço ao Ministro Zhao que comunique ao pai: este filho cumprirá fielmente o edito imperial...

Percebendo o olhar sombrio de Liu Ying dirigido a si próprio, Zhao Yao já sentia o coração inquieto. Agora, vendo Liu Ying finalmente acatar a ordem, Zhao Yao sentiu-se aliviado como se tivesse recebido um indulto, e retribuiu a reverência.

— Sim, senhor...

— Terminados os assuntos aqui, peço licença para me retirar...

Dizendo isso, Zhao Yao fez nova vênia e, quase fugindo, deixou o Salão do Fênix.

Observando a silhueta de Zhao Yao afastando-se, Liu Ying soltou um longo suspiro de amargura e balançou levemente a cabeça.

— Majestade...

Ao ver Lü Shizhi aproximar-se com o rosto preocupado, Liu Ying levantou a mão, dando-lhe um sinal para que aguardasse.

— Chuntuo.

Com um chamado suave, Liu Ying trouxe até si o chefe dos eunucos do Palácio do Príncipe Herdeiro, Chuntuo, e, com amargura, apontou para o grupo de servas e eunucos que enchiam o salão.

— Leve-os daqui e cuide para que sejam bem acomodados...

Ao ouvir isso, o jovem eunuco Chuntuo levantou levemente a cabeça, olhando para Liu Ying com uma ponta de dúvida.

Quando Liu Ying balançou a cabeça resignado, Chuntuo finalmente curvou-se em aceitação e retirou-se, levando consigo servas e eunucos.

Assim que o salão ficou novamente vazio, Lü Shizhi não pôde mais conter-se; aproximou-se, olhando ansioso para Liu Ying.

— Majestade, pelo visto, o desejo de Sua Majestade de substituir o herdeiro ainda não se dissipou?

Ao ouvir isso, Liu Ying assentiu de leve, mas logo em seguida balançou a cabeça.

— A não ser que não haja outro caminho, o desejo do pai de trocar o herdeiro dificilmente desaparecerá por completo.

— Apenas agora, com Chen Xi prestes a se rebelar em Dai e Zhao, e a mãe governando com firmeza o Estado de Qi, o pai pôde momentaneamente pôr de lado a ideia de me substituir, focando todos os esforços em sufocar a rebelião de Chen Xi.

Enquanto falava, Liu Ying esboçou um sorriso amargo e indicou, com um gesto de cabeça, a direção por onde as servas e eunucos haviam saído.

— Isso é fruto da ira do pai contra a mãe, mas como não ousa descarregar nela, acaba descontando em mim.

— Ah...

— Uma desgraça infundada...

Com um suspiro carregado de melancolia e autodepreciação, Liu Ying virou-se e sentou-se junto à mesa lateral do salão.

Quando Lü Shizhi também se acomodou ao seu lado, Liu Ying recolheu um pouco a expressão, ganhando um ar mais sério.

— Tem havido rumores na corte sobre os movimentos de Chen Xi?

Ao ouvir a pergunta, Lü Shizhi pensou apenas por um instante antes de responder:

— Recentemente, Sua Majestade enviou um mensageiro urgente a Dai, chamando Chen Xi para comparecer ao funeral do Imperador Aposentado.

— Depois, espiões de Changle relataram que Chen Xi alegou doença para recusar-se a voltar a Chang’an.

Enquanto falava, Lü Shizhi ponderou por um momento, então afirmou com convicção:

— Creio que os sinais de rebelião de Chen Xi já são evidentes!

— Por ora, ele não se move porque aguarda o fim da colheita do outono; com suprimentos garantidos, iniciará enfim sua traição.

Ao ouvir Lü Shizhi mencionar os “espiões de Changle”, Liu Ying arqueou instintivamente a sobrancelha.

Logo depois, assentiu levemente.

— Exato.

— O Chanceler e o Administrador do Tesouro já devem ter reunido provisões militares para a campanha.

— Todos estão aguardando...

Soltando o ar com pesar, Liu Ying virou o rosto:

— Assim que passar a colheita, temo que o Leste do Passo será novamente consumido pela guerra, e o povo padecerá...

Ao ouvir isso, Lü Shizhi também suspirou tristemente, balançando a cabeça consigo mesmo.

— Desde a ascensão dos Han, as guerras a leste nunca cessaram.

— Só quando não houver mais nobres de outros clãs, o povo comum do Leste do Passo poderá, enfim, conhecer um ano de paz...

Após uma troca de suspiros, Lü Shizhi foi quem desviou o assunto para o presente.

— Majestade, Sua Majestade ordenou que o Mestre das Cerimônias, Shusun Tong, fosse transferido para o cargo de Preceptor do Príncipe Herdeiro. Já está ele instalado no Palácio do Príncipe?

— Deseja Vossa Alteza ir cumprimentá-lo?

Ao perguntar, Lü Shizhi, receoso de não ser compreendido, acrescentou com certa ênfase:

— Aqueles quatro senhores ainda estão hospedados em minha residência...

Ao perceber o olhar carregado de significado de Lü Shizhi, Liu Ying hesitou por um instante e não pôde evitar um sorriso amargo.

— Ah...

— Meu pai realmente...

Balançando a cabeça com um sorriso resignado, Liu Ying virou-se para Lü Shizhi e fez-lhe uma leve reverência.

— Nos próximos dias, peço ao Marquês de Jiancheng que dedique especial atenção a bem receber os Quatro Anciãos em sua casa.

— Com a colheita se aproximando e meu pai querendo partir à frente do exército, o dia da expedição militar não deve estar longe.

— Assim que ele deixar a capital, farei questão de visitar os Quatro Anciãos.

Ao ouvir isso, Lü Shizhi apressou-se a responder:

— Majestade, não precisa agradecer, é meu dever...

Só de pensar nesse assunto, Liu Ying sentiu um aperto no peito.

De um lado, tinha o Preceptor do Príncipe Herdeiro, imposto pelo próprio pai, a quem deveria tratar com reverência;

Do outro, os quatro eruditos quase nonagenários, que vieram de longe para Chang’an apenas para garantir sua posição como herdeiro.

Se ao menos não houvesse conflitos entre eles, tudo estaria bem.

Mas os Quatro Sábios de Shangshan desprezavam a bajulação interesseira de Shusun Tong, enquanto este não escondia sua antipatia pelos velhos, considerando-os obstinados e antiquados.

No meio desse embate, Liu Ying sentia-se como alguém entre a cruz e a espada, espremido como recheio de um pão recheado.

Ainda assim, Liu Ying não se mostrava muito preocupado.

— O Liu Ying de agora já não era mais aquele príncipe de antes, cheio de benevolência e moralidade, sempre citando as palavras de Confúcio!

Tanto o futuro tutor Shusun Tong quanto os Quatro Sábios, que lhe deviam tantos favores, não passavam disso em seus olhos.

Se não fosse pelo respeito devido aos mestres e aos anciãos, Liu Ying nem mesmo manteria essa postura de cortesia.

Quanto às doutrinas confucianas de relação entre pai e filho, governante e súdito, não sentia qualquer apego.

— Se todos puderem conviver em paz, cuidarei de vocês até a morte de Liu Bang...

— Mas se causarem confusão...

— Ora!

Com tais pensamentos, Liu Ying esboçou um sorriso frio.

Erguendo o olhar, percebeu que Lü Shizhi ainda parecia inquieto ao seu lado, querendo dizer algo, mas hesitava.

— Marquês de Jiancheng, há algo mais a tratar?

Ao ouvir a pergunta, Lü Shizhi hesitou muito, até que, decidido, ergueu-se parcialmente do assento, inclinando-se e aproximando a boca do ouvido de Liu Ying.

— Sua Majestade instalou espiões no Palácio do Príncipe Herdeiro de forma tão ostensiva que receio que Vossa Alteza enfrente grandes inconvenientes aqui...

— Por que não se muda temporariamente para o Salão Xuan, por um ou dois meses?

Ao ouvir isso, Liu Ying hesitou por um instante, mas logo sorriu e balançou a cabeça.

— Não posso fazer isso.

Ao ver a expressão ansiosa de Lü Shizhi, Liu Ying estendeu a mão, convidando-o a sentar-se novamente.

— Em primeiro lugar, já tenho quatorze anos.

— Com essa idade, se fosse filho de camponeses, já estaria em idade de casar.

— Sendo assim, morar com minha mãe no Salão Xuan seria impróprio.

E, quanto ao segundo motivo...

— Heh...

— O Marquês de Jiancheng não percebe por que meu pai instalou seus espiões aqui de modo tão aberto?

Após essas palavras, Liu Ying soltou um sorriso amargo. Sob o olhar pensativo de Lü Shizhi, levantou-se, ajeitou o chapéu e fez uma reverência solene.

— Daqui em diante, temo que terei de andar sempre em ovos, atento a ataques declarados e ocultos.

— Os assuntos fora do palácio, deixo-os todos aos cuidados do tio...