Capítulo 42: Tios e sobrinhos, cada um imerso em seus pensamentos

No quarto dia após partirem para a capital por luto, ou seja, na manhã seguinte à chegada a Chang'an, o Príncipe de Chu, Liu Jiao, e o Príncipe de Jing, Liu Jia, reapareceram nos arredores orientais de Chang'an.

Desta vez, porém, ambos se preparavam para deixar Chang'an em direção ao leste, rumando rapidamente a Hangu, buscando o retorno mais célere aos seus domínios.

À primeira vista, parecia estranho que Liu Jiao, sendo filho do falecido Imperador Retirado Liu Huan, deixasse o luto paterno após apenas alguns dias, atitude pouco condizente com as normas e a etiqueta.

Mas, para a dinastia Han de agora, e para as terras a leste, prestes a enfrentar tempos de instabilidade, Liu Jiao, como membro da família imperial, já não podia se preocupar tanto com isto...

— Ai...

— Nos poucos anos em que estive ausente, a majestade imperial de meu irmão mais velho tornou-se ainda mais imponente e assustadora...

Sentado ao lado do sobrinho Liu Jia, na carruagem real, Liu Jiao ainda sentia um certo temor ao recordar o banquete familiar realizado na noite anterior, no Palácio Changle.

Ao ouvir tais palavras, Liu Jia apenas assentiu levemente, sem, contudo, se manifestar.

Liu Jiao, sem se importar com o constrangimento estampado no rosto de Liu Jia, virou-se e continuou:

— Ontem, durante o banquete, ainda que Sua Majestade tenha chamado o Marquês de Heyang para comparecer, não demonstrou a menor brandura.

— O Marquês ergueu a taça e convidou-o várias vezes para beber, mas o imperador manteve o semblante impassível, sem demonstrar qualquer proximidade.

— E o que pensa, Príncipe de Jing, sobre o significado disso?

Diante da questão de Liu Jiao, Liu Jia, mesmo relutante em opinar sobre assuntos tão sensíveis, não pôde deixar de ponderar:

— Ontem, embora o imperador não tenha demonstrado afeição pelo Marquês de Heyang, tampouco mostrou desagrado.

— Creio que Sua Majestade ainda guarda ressentimentos do passado, quando o Marquês abandonou seu domicílio e fugiu, causando-lhe grande humilhação. Por isso, a raiva ainda não se dissipou.

— Quem sabe, no futuro, movido pelo laço fraterno, volte a conceder-lhe terras e títulos? Não se pode prever...

Após deixar sua opinião de forma vaga, Liu Jia ajustou-se desconfortavelmente no assento.

Na verdade, tais palavras, vindas de Liu Jiao, um parente tão próximo, não seriam impróprias.

Contudo, Liu Jia, sendo o único parente colateral dos Liu, não era a pessoa mais indicada para comentar tais assuntos.

Mas não havia alternativa: seu feudo, Jing, situava-se no extremo sudeste do império Han...

A leste, fitava o Mar da China; ao sul, as terras dos povos Baiyue; a oeste, fazia fronteira direta com o Reino de Huainan, governado por Ying Bu!

Desde os tempos dos Reinos Combatentes, as regiões de Jing e Yue eram vistas como terras pouco desenvolvidas, pobres em arroz e cereais, cheias de pântanos e florestas.

Mesmo agora, mais da metade do território de Liu Jia era tomada por matas fechadas e pântanos.

Além de pobre e mal localizada, Jing era quase cercada por inimigos, restando-lhe apenas Chu, seu vizinho ao norte, como único apoio.

Se Liu Jia se desentendesse com Liu Jiao, as rotas de Chu seriam cortadas, e as caravanas vindas de Chu, Qi, Zhao, Liang ou mesmo do centro do império não poderiam mais entrar em Jing!

Mesmo que Liu Jiao fosse justo e não tomasse tal atitude, Liu Jia precisava agradá-lo.

O motivo era simples: Liu Jiao era um dos membros de linhagem direta da família imperial, do mesmo grau do imperador Gaozu, Liu Bang!

Já Liu Jia, estava um grau abaixo, não só em relação a Liu Jiao e ao imperador, mas também ao Marquês de Heyang, Liu Xi; além de pertencer a um ramo colateral...

Por tudo isso, Liu Jia não teve escolha a não ser concordar, ainda que de maneira sutil, com Liu Jiao naquele tema sensível.

Ouvindo a resposta de Liu Jia, Liu Jiao ponderou e, silenciosamente, assentiu.

— De fato, é bem assim.

— Por mais que seja, ainda é irmão. O imperador não chegaria ao ponto de ser tão impiedoso...

— Ainda que tudo corra mal, ao menos deveria conceder títulos aos filhos do Marquês de Heyang.

Dizendo isso, Liu Jiao iluminou o semblante e inclinou-se levemente para o lado de Liu Jia.

— Não foi dito que homens como Peng Yue e Ying Bu deveriam ser rebaixados de reis a marqueses?

— Entre os membros da família Liu, aqueles em idade vigorosa e ainda não elevados a reis são apenas os marquês de Heyang e de Gengjie, sendo improvável que o de Gengjie seja feito rei.

— O imperador tem oito filhos: o primeiro rei de Qi, o príncipe herdeiro, o rei de Zhao; os outros cinco ainda são jovens; talvez, quando a rebelião de Chen Xi for sufocada, o quarto príncipe Heng seja feito rei de Dai.

— Assim, quando os reinos de Liang e Huainan ficarem vagos, talvez chegue o dia em que os descendentes do Marquês de Heyang voltem a receber o título de rei.

Enquanto Liu Jiao, quase falando consigo mesmo, analisava o futuro dos reinos feudais do centro do império, Liu Jia assentiu imperceptivelmente e fechou os olhos, em silêncio.

Liu Jiao percebeu, por fim, o embaraço do primo, sorriu constrangido e não tocou mais no assunto dos feudos.

Ao notar que Liu Jiao compreendia sua posição delicada, Liu Jia abriu os olhos, agradeceu discretamente com um gesto e logo mudou de tema.

— Ainda me recordo de que, quando menino, o príncipe herdeiro era bastante próximo de vossa alteza, Príncipe de Chu.

Percebendo a mudança de assunto, Liu Jiao acompanhou a deixa.

— Sim!

Respondeu com certo orgulho, sorrindo enquanto se perdia em recordações.

— Recordo-me bem: quando criança, o príncipe herdeiro vinha constantemente procurar-me, dizendo querer debater os ensinamentos de Confúcio e Mêncio!

— Em questões de poesia e dos grandes princípios dos clássicos, o príncipe herdeiro tinha sempre opiniões notáveis.

— Hehe!

— Pergunto-me se, nestes anos, o príncipe herdeiro ainda aprecia as palavras dos mestres...

Sorrindo, Liu Jiao balançou a cabeça, e um traço de melancolia surgiu em seu rosto.

— É pena que, nesta partida tão apressada da capital, não tive sequer tempo de encontrar o príncipe herdeiro...

Ao ouvir o lamento de Liu Jiao, Liu Jia também se deixou tomar por alguma nostalgia.

— É verdade...

— Desde que fui feito senhor feudal, raras vezes voltei a Chang'an, e agora só pude ficar por poucos dias.

— Quem sabe quando voltarei à corte...

Diante do desabafo, Liu Jia escureceu o semblante, ergueu a cortina da carruagem e lançou um olhar distante ao Palácio Changle, já sumindo no horizonte.

— Temo que, em menos de dois anos, tanto eu quanto o Príncipe de Chu teremos de regressar a Chang'an...

Ao ouvir isso, o semblante de Liu Jia mudou, e ele olhou para Liu Jiao com certa apreensão.

— Dizeis que...?

Liu Jiao apenas fitou a paisagem pela janela, acenou levemente com a cabeça e, logo em seguida, balançou-a, tomado por dúvidas.

— O imperador...

— Ai...

— Melhor não dizer, não é hora de falar...

Sussurrando enigmaticamente, Liu Jiao suspirou, fechou a cortina e recostou-se, de olhos fechados, na lateral da carruagem.

Liu Jiao não estava enganado.

Pouco mais de um ano depois, os príncipes feudais do leste, incluindo ele próprio, retornariam a Chang'an, desta vez para o luto nacional.

O que Liu Jiao jamais poderia imaginar era que, ao chegar esse momento, seu sobrinho Liu Jia já teria caído sob a lâmina de Ying Bu, rei de Huainan.

E a linhagem do Marquês de Heyang, Liu Xi, que Liu Jiao supunha destinada aos domínios de Liang e Huainan, acabaria herdando o reino de Jing, após a morte de Liu Jia em batalha.

Aquele que recebeu Jing como feudo seria, nos anais da história, um nome retumbante:

— Sobrinho direto do Imperador Gaozu, Liu Bang, filho primogênito do rei de Dai, Liu Xi, e parente da família Liu: o Rei Wu de Wu, Liu Bi!