Capítulo 0040: A Frieza da Família Imperial

— Irmão, o súdito Rei de Chu, Jiao, e o sobrinho, o súdito Rei de Jing, Jia, vêm saudar Vossa Majestade!

Ao adentrar o Palácio da Longevidade, ambos se prostraram profundamente diante do trono elevado. Só então, Jiao e Jia ergueram o olhar, fitando o rosto de Liu Bang, que mostrava claros sinais de cansaço.

— Vossa Majestade está...?

No fim, foi Jiao quem quebrou o silêncio, trazendo de volta a atenção um tanto dispersa de Liu Bang. Este tossiu levemente antes de descer os degraus do trono.

— Cof, cof, cof...

— Não é nada, não é nada...

Ao chegar ao fim dos degraus, Liu Bang fez um gesto despretensioso para que Jiao e Jia se sentassem no salão e ajoelhou-se ao lado de Jiao.

— Com a morte de nosso pai, Vossa Majestade deveria poupar-se do sofrimento e cuidar da saúde.

Enquanto limpava o nariz e a boca com um lenço, ao ouvir a preocupação de Jiao, Liu Bang arqueou ligeiramente as sobrancelhas.

— Não me sinto tão mal.

— Embora lamente profundamente a morte de nosso pai, que já era de idade avançada, não é motivo para tanto pesar.

Ao ouvir isso, Jia, que observava discretamente do lado, hesitou antes de perguntar:

— Estaria Vossa Majestade exaurido por causa da questão de Chen Xi?

Diante dessa pergunta, Liu Bang assumiu uma expressão ainda mais desdenhosa.

— Por causa daquele Chen Xi?

— Bah!

— Mesmo que eu lhe desse as mãos e os pés, só com esta cabeça eu esmagaria aquele traidor ingrato!

Após essas palavras, Liu Bang guardou o lenço no peito e assumiu uma postura mais séria.

— Deixemos isso para outro momento.

— Mas, irmão, o Príncipe Herdeiro de Chu já lhe revelou a situação?

Dizendo isso, Liu Bang virou-se um pouco, olhando com seriedade para o irmão mais novo, Jiao.

Diante da pergunta, Jiao apenas assentiu levemente e fez uma reverência.

— Em linhas gerais, o Príncipe Herdeiro transmitiu-me a intenção de Vossa Majestade, mas há detalhes que ainda me escapam...

Enquanto Jiao falava, Jia também assentia, olhando para Liu Bang com evidente dúvida.

— Ouso perguntar: qual é, afinal, a situação atual do Leste? E como devemos agir daqui em diante?

É preciso admitir que, ao partirem para a capital, mal tinham chegado ao Passo de Hangu, Liu Bang enviou mensageiros apressando-os a comparecer ao funeral e retornar imediatamente, o que deixou ambos inquietos.

Se não fosse por Jiao ser irmão mais novo do imperador, Jia, o Rei de Jing, teria desconfiado de que o imperador não queria sua presença em Chang'an.

Agora, tendo já prestado condolências em Xinfeng e chegado a Chang'an, ansiavam ouvir de Liu Bang os detalhes, para sentirem-se tranquilos.

Percebendo a dúvida no rosto de ambos, Liu Bang não enrolou e foi direto ao ponto.

— Chen Xi já tomou a decisão de se rebelar.

— Com a morte de nosso pai, enviei mensageiros para convocar Chen Xi ao funeral, mas ele alegou doença e não veio.

— O conselho imperial já nomeou os generais e as tropas para reprimi-lo. Assim que findar a colheita do outono e os suprimentos estiverem prontos, partiremos para a campanha!

Enquanto falava, Liu Bang voltou o olhar para Jiao.

— As terras sob domínio de Chen Xi — Dai e Zhao — abrangem quase mil léguas e guardam pontos estratégicos ao norte!

— Por isso, pretendo mobilizar tropas dos reinos de Yan, Qi, Liang e Chu, com as forças do Leste como principal contingente. Eu mesmo comandarei o exército para esmagar rapidamente a rebelião!

— O Rei de Yan seguirá por uma rota, eu, com as tropas da capital e de Liang, por outra, enquanto os exércitos de Qi e Chu ficarão sob comando do Primeiro-Ministro Fu Kuan, formando uma terceira coluna.

— Assim, avançaremos em três frentes, pegando o inimigo de surpresa e evitando prolongar a guerra, o que poderia atrair os xiongnu para o sul e trazer novos problemas.

Após explicar, Liu Bang tossiu mais uma vez e ajustou o colarinho.

— Ao retornar às terras de Chu, deves preparar-te para a guerra e enviar vinte mil soldados de elite e alguns generais valentes a Linzi, para se reunirem com Fu Kuan.

Enquanto ouvia as ordens, Jiao permaneceu ajoelhado, com uma expressão de dúvida, alheio aos gestos do irmão.

— O que foi?

— O Rei de Chu vê alguma impropriedade?

Surpreendido pela pergunta, Jiao apressou-se em negar com a cabeça, mas hesitou:

— Fu Kuan...

— No último ano, Fu Kuan esteve a armar Qi, com atitudes um tanto suspeitas...

— Confiar-lhe o comando das tropas de Qi e Chu... não seria arriscado?

Diante disso, Liu Bang apenas ergueu sutilmente o queixo.

— Não temas.

— Tudo o que Fu Kuan fez neste ano foi por ordem imperial.

— O objetivo era vigiar Ying Bu de Huainan e eliminá-lo caso surgisse oportunidade. Não esperávamos que Ying Bu se mantivesse quieto e, sim, que Chen Xi tentasse rebelar-se.

Disfarçando, Liu Bang atribuiu as movimentações de Qi ao cumprimento de ordens e logo desviou o assunto.

— Quanto ao excesso de poder nas mãos de Fu Kuan, não deves te preocupar.

— Após suprimida a rebelião, Fu Kuan será transferido para Primeiro-Ministro de Dai; Qi ficará sob o comando do Marquês de Pingyang.

Diante disso, Jiao finalmente aliviou a expressão e fez uma reverência.

— Se tudo está em ordem, seguirei o comando de Vossa Majestade. Em breve retornarei a Pengcheng para selecionar vinte mil soldados de elite e entregá-los ao Primeiro-Ministro de Qi!

Ao terminar, Jiao esboçou um sorriso tímido, olhando para Liu Bang com um leve ar de subserviência.

— Quanto aos soldados de elite, não me preocupo; quanto aos generais valentes...

— Meu irmão sabe que sou versado em poesia e letras, mas pouco entendo de assuntos militares.

— Hehe...

Vendo Jiao sorrir de maneira desajeitada, Liu Bang semicerrrou os olhos, com um tom um tanto brincalhão.

— O Rei de Chu quer que eu designe o general para comandar as tropas de Chu?

— Vossa Majestade tem olhos de lince!

Antes que Liu Bang terminasse, Jiao apressou-se em aceitar, como se a solicitação já tivesse sido atendida, sorrindo aliviado.

Diante da atitude do irmão, Liu Bang mal pôde conter o riso, mas também sentiu que o salão parecia ainda mais vazio.

— Mal se passaram dez dias da morte de nosso pai e já há tal distância entre irmãos...

Como não perceber que, ao afirmar que “em Chu não há bons generais”, Jiao apenas queria demonstrar que não tinha segundas intenções?

Se realmente lhe faltassem comandantes, como poderia prometer vinte mil soldados para ajudar Fu Kuan a debelar a rebelião?

Em suma, Jiao não carecia de generais, tampouco pretendia preservar forças.

Queria, sim, entregar o comando militar de forma transparente, para mostrar ao irmão: “Veja, não faço questão de poder, confie em mim.”

De certo ponto de vista, essa disposição de entregar o poder agradava muito a Liu Bang.

Mas, como irmão e parente de sangue, Liu Bang não sentia alegria diante de tamanha cautela e da chamada “lealdade” explícita.

— Ai...

— Na família imperial não há afetos, e no trono, não há sentimentos...

Suspirando em silêncio, Liu Bang sorriu e balançou a cabeça, perguntando em tom de tentativa:

— O Rei de Chu tem algum general de confiança?

Jiao, ao ouvir isso, sorriu com elegância.

— Vossa Majestade brinca...

— Se fosse sobre poesia ou letras, talvez eu tivesse alguém a indicar, mas em assuntos militares, sou completo ignorante.

Dizendo isso, Jiao balançou a cabeça com aparente vergonha e fez nova reverência.

— Peço a Vossa Majestade que escolha um bom comandante. Eu apenas me curvarei e cumprirei as ordens com toda obediência...