Capítulo 0072: Uma variável fora do planejado

“Senhor, Ministro Xiao.”

Viu-se Yang Chengyan levantar-se calmamente, retirando de seu peito um rolo de bambu já preparado, que desenrolou com calma.

“O Canal Zheng foi construído no primeiro ano do reinado do Rei Qin Zheng, concluído no décimo ano do mesmo rei.”

“A nascente do canal divide-se do rio Jing, na margem oposta da entrada do vale, seguindo em linha reta por Sanyuan e Fuping, rumo ao leste, passando por Lianshao, e deságua no rio Luo, dez li ao norte de Zhongquan.”

“O canal tem um comprimento total de trezentos e dezessete li, com quinze zhang de largura na superfície e nove zhang na base.”

Ao chegar a este ponto, Yang Chengyan fechou o rolo de bambu, levantando o olhar com uma expressão um pouco mais séria.

“Entretanto, nos últimos anos, o volume de água do Canal Zheng tem diminuído gradualmente; os condados e agricultores ao longo da margem desejam desobstruir o canal, mas não sabem como proceder, limitando-se a alargar o leito do canal.”

“Portanto, hoje, a largura da superfície do Canal Zheng está próxima de vinte zhang, e a largura da base quase dezesseis zhang...”

Ao ouvir essa explicação de Yang Chengyan, a expressão de Liu Ying também se tornou mais sombria.

O que Yang Chengyan quis dizer com “os condados e agricultores desejam desobstruir o canal, mas não sabem como fazê-lo” era, na verdade, que o povo, vendo a água do Canal Zheng diminuir a cada ano, sentia-se preocupado e queria agir, mas sua boa intenção resultava em prejuízo.

Isso porque a largura do canal influencia diretamente a velocidade do fluxo de água e sua capacidade de limpar trechos rasos e obstruídos.

Tomemos o Canal Zheng como exemplo: originalmente, a base do canal tinha nove zhang de largura, com um fluxo rápido; mesmo quando alguns trechos ficavam bloqueados por sedimentos ou lixo, o volume e a pressão da água tinham força suficiente para desobstruir esses trechos com seu impacto.

Mas agora, com o alargamento do canal, o fluxo de água tornou-se lento, e os trechos antes desobstruídos pelo fluxo não são mais “limpos automaticamente” pelo Canal Zheng.

Além disso, a redução da velocidade faz com que os sedimentos se depositem com mais facilidade, agravando ainda mais a obstrução no trecho inferior do canal.

Assim, o Canal Zheng fica cada vez mais bloqueado a cada ano, enquanto o povo, anualmente, alarga seu leito.

Por sua vez, o alargamento do leito reduz a velocidade da água, agravando a obstrução.

Nesse ciclo vicioso, o Canal Zheng tornou-se o que é hoje: existente, mas quase sem utilidade.

Enquanto Liu Ying ponderava, Yang Chengyan levantou-se lentamente e olhou para Xiao He, no meio dos degraus imperiais.

“Desta vez, o senhor, sob ordem de Sua Majestade, encarrega-se da reforma dos sistemas de irrigação de Guanzhong; e entre eles, o Canal Zheng é prioritário.”

“Portanto, a conservação do Canal Zheng não requer apenas a desobstrução dos trechos bloqueados, mas também o aterramento nas duas margens para reduzir sua largura.”

Ao ouvir isso, a expressão de Liu Ying, que antes estava relativamente tranquila, tornou-se grave.

— Anteriormente, ao estimar o número de trabalhadores e o prazo como ‘cinquenta mil homens por três meses’, Liu Ying só considerava a desobstrução do canal, sem levar em conta o trabalho de aterramento para redução da largura!

Pensando nisso, Liu Ying ergueu o olhar sério para o Ministro Yang Chengyan.

“Por favor, Ministro, seja franco.”

“Se quisermos desobstruir e reduzir a largura do Canal Zheng, quantos trabalhadores serão necessários e quanto tempo levará?”

Ao ouvir, Yang Chengyan mostrou uma expressão difícil, hesitou por um momento e fez uma reverência.

“Senhor,”

“Se for apenas para desobstruir, serão necessários quarenta mil trabalhadores por dois meses; porém, se incluirmos o alargamento do leito, temo que seja o dobro...”

“Além disso, o oitavo mês do outono está quase no fim, e em poucos dias entrará o nono mês.”

“Segundo os anos anteriores, a água do Canal Zheng começa a congelar geralmente na segunda metade de outubro; daqui a cerca de quinze dias.”

Ao falar isso, Yang Chengyan suspirou profundamente e apresentou sua conclusão final.

“Portanto, se quisermos concluir a reforma do Canal Zheng neste inverno, devemos interromper o fluxo na nascente imediatamente, mobilizar sessenta mil trabalhadores para retirar os sedimentos bloqueadores do leito.”

“Se não fizermos assim, quando a primeira neve cair e o canal congelar, tornando o leito um solo congelado, temo que mesmo com cem mil trabalhadores não se consiga concluir a limpeza dos trechos bloqueados...”

Ao ouvir isso, toda a sensação de alívio de Liu Ying desapareceu, sua expressão tornou-se grave.

O significado das palavras de Yang Chengyan era claro para Liu Ying.

Agora que a colheita do outono passou, restam apenas cerca de quarenta a cinquenta dias até o rigoroso inverno.

Se quiserem concluir a escavação e limpeza dos trechos bloqueados do Canal Zheng antes que o gelo se forme e o sedimento vire solo congelado, é preciso bloquear imediatamente o fluxo da nascente e iniciar a escavação.

Contudo, para completar essa tarefa dentro desse intervalo de quatro a cinco dezenas de dias antes do inverno, são necessários pelo menos sessenta mil trabalhadores.

“Sessenta mil...”

Murmurou Liu Ying, apertando levemente os lábios e olhando sério para Yang Chengyan.

“Ministro, sua opinião é que a limpeza do Canal Zheng deve ser concluída antes do solstício de inverno, mas o trabalho de redução da largura pode ser adiado?”

Ao ouvir, Yang Chengyan apenas assentiu levemente.

“Quando chegar o solstício, o leito ficará coberto de barro úmido que se transformará em gelo, tornando a escavação extremamente cansativa, por isso deve ser concluída antes do início do inverno!”

“O trabalho de aterramento para reduzir a largura pode ser feito após o solstício...”

“E quantos trabalhadores serão necessários para isso?”

Antes que terminasse de falar, Liu Ying perguntou apressadamente; Yang Chengyan hesitou um pouco.

“Aterramento por vinte dias, compactação por vinte dias...”

Fazendo as contas mentalmente, Yang Chengyan assentiu para si mesmo e logo fez uma reverência.

“Também sessenta mil trabalhadores, um pouco mais de um mês de trabalho.”

Ao ouvir isso, Liu Ying suspirou aliviado, sua expressão grave suavizou um pouco.

“Sessenta mil trabalhadores, pouco mais de três meses...”

Comparado à previsão anterior de Liu Ying, de “cinquenta mil homens por três meses”, havia apenas um aumento de dez mil trabalhadores.

Embora ainda estivesse dentro de um limite aceitável, Liu Ying não relaxou totalmente.

— Anteriormente, sua previsão de “cinquenta mil homens por três meses” já considerava o cenário mais pessimista!

Ou seja, no máximo cinquenta mil trabalhadores e no máximo três meses.

Enquanto a estimativa de Yang Chengyan de “sessenta mil homens por pouco mais de três meses” era claramente otimista.

Ou seja, no mínimo sessenta mil trabalhadores e no mínimo três meses.

Pensando nisso, a expressão de Liu Ying não era exatamente grave, mas carregava toda a seriedade da situação.

Com o coração pesado, ele dispensou a modéstia, fez uma reverência a Xiao He e dirigiu-se ao centro dos degraus imperiais.

“Desta vez, a reforma do Canal Zheng exigirá sessenta mil trabalhadores por mais de três meses para ser concluída.”

“Porém, meu pai, o Imperador, lidera pessoalmente uma expedição, mobilizando mais de várias centenas de milhares de homens fortes e voluntários das vilas.”

“Por isso, acredito que não devemos convocar mais trabalhadores em Guanzhong, para não sobrecarregar o povo.”

Dizendo isso, Liu Ying virou-se um pouco para olhar Yang Chengyan.

“Outro dia, ordenei que o Ministro fizesse um levantamento dos escravos oficiais, servos e funcionários do Ministério.”

“Ministro, já descobriu algo?”

Ao ouvir a pergunta, Yang Chengyan apressou-se em fazer uma reverência e retirou de seu peito outro rolo de bambu, que desenrolou.

“Senhor,”

“Atualmente, o Ministério conta com sete mil quatrocentos e noventa e um escravos oficiais, três mil cento e trinta e seis servos, quinze mil seiscentos e vinte e cinco funcionários, totalizando vinte e seis mil duzentos e cinquenta e dois escravos do sexo masculino.”

“Além dos escravos oficiais necessários para a construção do mausoléu do imperador, somando os trabalhadores brancos e concubinas escravas, o total chega a trinta e dois mil...”

Ao ouvir isso, Liu Ying apenas assentiu levemente, voltando a olhar para os oficiais no salão, um sorriso caloroso e cauteloso surgiu nos cantos da boca.