Capítulo 84: De jeito nenhum! De forma alguma!

"Isto..."
"Como pode ser isto?!!!"
"Um desastre imerecido! Um desastre imerecido!!!"

Ao sair do Palácio Xuanshi e alcançar o espaço entre o Portão Sima e o Portão Zuoshi, antes mesmo que Liu Ying pudesse subir na muralha, ouviu exclamações estridentes vindas do lado de fora.

Apressou o passo e, ao escalar a muralha, viu que o lado norte do Palácio Weiyang estava um verdadeiro caos.

Diante de seus próprios olhos, viu Zhang Cang, Yong Chi e outros, com quem estivera há pouco mais de uma hora, aglomerados com quase cem nobres e funcionários da corte na passagem do Portão Zuoshi.

Fora da passagem, centenas ou milhares de escravos em trajes andrajosos e olhares entorpecidos estavam de costas para o portão, numa postura de quem tentava proteger os nobres e funcionários, embora todos demonstrassem terror e recuassem a cada passo.

A cerca de trinta passos da muralha, milhares de habitantes de Chang'an se amontoavam em uma desordem absoluta.

Na vanguarda da multidão, Liu Ying notou três ou quatro jovens, aparentemente menores de idade e da mesma faixa etária que ele, segurando com ambas as mãos ferramentas agrícolas de madeira, similares a ancinhos, posicionados em uma formação de falange contra os nobres e o grupo de escravos.

Com tamanha algazarra, o Portão Zuoshi fora fechado às pressas. O oficial responsável pelo portão, visivelmente ansioso, caminhava de um lado para o outro na torre de vigia, observando a situação lá fora.

"O que pretendem vocês?!"
"Rendam-se imediatamente!!!"
"Se não o fizerem, não nos culpem pela falta de cortesia!!!!!"

Ao ouvir os rugidos fervorosos e caóticos vindos da multidão, Liu Ying sorriu e balançou a cabeça discretamente.

"A popularidade do meu velho pai é realmente..."

Enquanto pensava, viu os jovens com seus ancinhos de madeira avançarem um passo de cada vez. Sem perder tempo, Liu Ying avançou até a borda da muralha.

"Silêncio!"
"Silêncio!!!"

Dois gritos sucessivos não surtiram muito efeito. Liu Ying virou-se para os guardas imperiais que o acompanhavam, visivelmente preocupados.

"Tragam gongos de bronze, rápido!"

Ao ouvir a ordem, os guardas fizeram uma breve reverência, desceram da muralha e correram até um pavilhão, voltando com cinco ou seis gongos usados para alertas. Em seguida, um som estridente de percussão ecoou sobre a muralha.

*Clang, clang, clang, clang...*

O som penetrante fez Liu Ying franzir o cenho, mas ele não se deu ao luxo de tapar os ouvidos.

Após trinta segundos, a confusão lá embaixo começou a diminuir. Liu Ying fez um sinal para que parassem, subiu em uma das ameias da muralha, apoiando-se para ganhar altura.

Os guardas, alarmados, seguraram suas pernas instintivamente. Liu Ying, ignorando-os, ergueu o queixo e olhou para a multidão que se acalmava.

"Há algum ancião digno de respeito entre vós?"
"Se houver, peço que se apresente para que possamos conversar!"

O chamado alto de Liu Ying fez a multidão silenciar por um momento, seguido por murmúrios.

"Quem é este?"
"Não parece ser velho, seria um eunuco do palácio?"
"Não, não, eu já vi eunucos antes, eles não se vestem assim!"

Vendo o burburinho retornar, Liu Ying franziu a testa, o semblante tornando-se solene.

Foi então que alguns dos funcionários da corte, reconhecendo a voz de Liu Ying, espiaram para fora da passagem. Ao confirmarem que era de fato o príncipe, segurado pelos guardas na muralha, trocaram breves palavras.

Em seguida, os nobres e funcionários afastaram os escravos e saíram da passagem, ajoelhando-se em massa diante da muralha.

"Nós, seus súditos, prestamos homenagem ao Príncipe Herdeiro."

Ao verem os nobres ajoelhados, a multidão de populares hesitou. Quando, por fim, todos os presentes na corte proferiram a mesma saudação, o silêncio finalmente reinou.

"Príncipe Herdeiro..."
"O que significa isso?"

Alguém murmurou no fundo, e um preguiçoso que antes se gabava na esquina se apressou a responder, temendo perder a chance:

"Não sabe? 'Casa' é o Estado, 'Superior' é o mestre. Aquele que está acima da casa é o pilar da linhagem e o alicerce da nação, portanto, é o Príncipe Herdeiro!"

Orgulhoso de sua própria explicação, o homem estranhou o silêncio ao seu redor. Ao olhar para baixo, percebeu que todos os que antes se acotovelavam para ver a cena haviam se ajoelhado.

"Príncipe..."

Sussurrando, o homem apressou-se a ajoelhar, desejando desaparecer no chão. Um estrondo abafado ecoou sob o céu.

"Nós, o povo, prestamos homenagem a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro."

Não era mais necessária apresentação. Todos ali sabiam que a figura sobre a muralha era o filho primogênito do imperador Liu Bang, o herdeiro do trono Han: Liu Ying!

Vendo a multidão que se estendia até onde a vista alcançava, Liu Ying soltou um suspiro de alívio. Com um sorriso gentil, ele ergueu as mãos em um gesto de cortesia.

"Por favor, levantem-se."
"Sou jovem e não suporto tamanha reverência de tantas pessoas..."

Ao ouvirem isso, os nobres levantaram-se, ainda cautelosos, aproximando-se instintivamente da muralha. Quanto ao povo, ninguém ousava se levantar sem um exemplo.

Após um momento, alguns anciãos de cabelos brancos, apoiados em seus cajados, atravessaram a multidão até chegarem a vinte passos da muralha. Eles olharam para Liu Ying e prepararam-se para largar os cajados e se ajoelhar.

Liu Ying, alarmado, exclamou:

"Não façam isso!"
"De forma alguma!!!"

Ele gesticulou freneticamente para os nobres lá embaixo, ordenando que os impedissem. Quando Zhang Cang, após um momento de hesitação, finalmente ajudou os anciãos a se levantarem, Liu Ying, ainda em pânico, ordenou:

"Cestos!"
"Tragam cestos imediatamente!!!"