Capítulo 0076 — Consolidando as terras do alto curso

"Limpar o lodo a jusante a cada ano, e aterrar o leito do canal a montante a cada três anos..."

Murmurando suavemente, Liu Ying não pôde evitar um leve balançar de cabeça. Ao observar a expressão do príncipe, Yangcheng Yan compreendeu imediatamente: o príncipe desejava, provavelmente, uma solução definitiva para as obras de manutenção do Canal Zheng Guo.

"Ah..."
"Peço apenas que o Príncipe não seja excessivamente obstinado..."

Após uma reflexão silenciosa, Yangcheng Yan levantou o olhar, que agora carregava um traço de preocupação ao fitar Liu Ying. Através da história, nenhum assunto relacionado à engenharia hidráulica jamais esteve próximo do conceito de "resolver de uma vez por todas". Desde o lendário Grande Yu, que ignorou o lar por três vezes para controlar as cheias dos grandes rios, até aos inúmeros sábios que o sucederam, todos deixaram uma realidade inegável diante das gerações futuras: a gestão das águas nunca foi um trabalho para um homem só, nem mesmo para uma única geração.

Será que o grande rio, "domado" pelo antigo sábio Yu há milénios, permaneceu submisso por muito tempo? Não. Pelo contrário, com uma regularidade de séculos, ele sempre encontrava formas de romper diques e alterar o seu curso. Sem mencionar os grandes rios, até as pequenas valas e canais nos campos, com menos de um metro de largura e profundidade, não exigem limpeza anual de sedimentos?

Portanto, na visão de Yangcheng Yan, tanto as obras grandiosas quanto os canais artificiais como o de Zheng Guo exigiam manutenção e reparos periódicos. Caso contrário, o resultado seria o que se via hoje no Canal Zheng Guo: as consequências acumuladas de anos de negligência exigiam, finalmente, um esforço de tal magnitude que apenas o poder central da corte poderia mobilizar.

Contudo, Liu Ying parecia ter uma opinião diferente sobre a impossibilidade de uma solução definitiva.

"Hum..."
Após uma breve pausa, Liu Ying sorriu ingenuamente para Yangcheng Yan e disse, um pouco envergonhado: "Tenho ainda uma pergunta."

Embora Yangcheng Yan balançasse a cabeça interiormente, ele adotou uma postura de quem ouve com atenção. Liu Ying, sentindo-se um pouco inseguro, formulou: "O Shaofu mencionou há pouco que os sedimentos que bloqueiam a jusante descem todos da corrente a montante, correto?"
"Sendo assim, permita-me sugerir: se encontrássemos um método para fixar o solo a montante, não impediríamos que ele fosse levado pela corrente?"

"Se o solo a montante for fixado, não haveria sedimentos para bloquear a jusante?"

Ao ouvir isso, Yangcheng Yan balançou a cabeça instintivamente. Mas, ao processar o significado, sua expressão congelou.

"De onde Vossa Alteza obteve conhecimento sobre engenharia hidráulica?!"

Um exclamação interna ecoou em sua mente; Yangcheng Yan arregalou os olhos, incrédulo. O conhecimento de Liu Ying superava claramente suas expectativas. Na verdade, não apenas as dele, mas talvez a de todos os cortesãos, que, em diferentes graus, acreditavam na visão de que "os homens de elite são ignorantes". Para um príncipe, ou mesmo para um descendente de uma linhagem nobre, ter noção da função e da forma de um canal, na idade de Liu Ying, já seria notável.

Yangcheng Yan nunca esperou que Liu Ying apresentasse um plano viável. Para ele, bastava que o príncipe reunisse o dinheiro, os mantimentos e a mão de obra, e o Shaofu cuidaria do resto. Mas, ao ouvir aquela proposta, a atitude de Yangcheng Yan mudou silenciosamente.

"Para reformar este canal, o Príncipe certamente se dedicou com afinco..."

Ao compreender isso, Yangcheng Yan deixou de lado o desdém subconsciente pelo "amador" e olhou para Liu Ying com seriedade.

"O que Vossa Alteza disse toca, de fato, o ponto nevrálgico! Para grandes rios, a melhor estratégia para evitar rupturas por obstrução a jusante é fixar o solo a montante."

Acenando com aprovação, ele continuou: "Para fixar o solo a montante de grandes rios, deve-se plantar árvores de raízes profundas e resistentes, que dependam muito da água. São o que os engenheiros chamam de 'árvores de fixação'. Suas raízes ancoram o solo das margens e reduzem o acúmulo de sedimentos a jusante."

Dito isso, Yangcheng Yan suspirou com pesar. "Contudo, o Canal Zheng Guo é apenas um pequeno canal de trezentos li de extensão e menos de dez metros de largura. Plantar tais árvores a montante levaria décadas para dar frutos, e mesmo assim, talvez fosse de pouca valia."

Ele fez uma reverência, um olhar de proximidade surgindo em seus olhos. "É louvável que Vossa Alteza tenha tal preocupação. Mas fixar o solo a montante é um problema que tem desafiado os engenheiros há milênios, sendo, no caso de canais, um enigma sem solução. Creio que, no mundo, não exista tal plano milagroso."

Após a explicação técnica, os oficiais na sala entraram em reflexão. Ao perceberem que não compreendiam bem o termo "árvores de fixação", desistiram rapidamente, lançando olhares de admiração a Liu Ying. Embora não entendessem a teoria, a atitude de Liu Ying provava que ele não era o jovem mimado e leviano que imaginavam. Ele havia se dedicado aos estudos.

Justo quando os ministros pensavam em intervir para dizer "Vossa Alteza fez o que pôde, mas não há solução", viram Liu Ying balançar a cabeça, recusando-se a desistir.

"Não está correto."
"O método de fixação do solo não se resume apenas às raízes das árvores!"

O murmúrio de Liu Ying causou perplexidade na sala.
"Vossa Alteza, não estará sendo excessivamente obstinado?"

Antes que pudessem reagir, Liu Ying levantou-se bruscamente e, sob o olhar confuso de todos, encarou Yangcheng Yan com seriedade:

"Se o solo a montante do Canal Zheng Guo for pressionado com objetos pesados, não seria possível fixá-lo?"