Capítulo 98: No máximo cinco anos!

Naturalmente, preservar o Shaofu para si mesmo após a futura ascensão ao trono e manter essa parcela escassa de poder de fala era apenas uma decisão tomada por Liu Ying a longo prazo, por precaução.

No momento, o mais urgente era consertar o Canal Zheng Guo e dar uma resposta satisfatória no grande teste proposto por seu pai.

Contudo, nesta resposta, o problema mais difícil de resolver não era o dinheiro ou os grãos...

— Já que o Shaofu compreende o motivo da atual vacuidade dos tesouros, serei direto.

Dizendo isso, Liu Ying conteve levemente a expressão solene em seu rosto e fez uma breve mesura a Yang Cheng Yan.

— O Shaofu disse que os impostos agrícolas obtidos pelo tesouro nacional dependem da abundância ou escassez da produção agrícola, e os tributos per capita obtidos pelo Shaofu dependem da quantidade de famílias de plebeus.

— No entanto, creio que estas duas coisas podem, na verdade, ser unificadas em uma única solução!

Chegando a isso, a expressão de Liu Ying exibiu uma firmeza inquestionável, raramente vista!

— No atual mundo da Casa de Han, a agricultura é a base do país; na primavera e no verão, o povo lavra os campos, obtendo a colheita no outono.

— Se a colheita de grãos for abundante, os impostos agrícolas serão naturalmente fartos, e a quantidade de grãos obtida pelo tesouro nacional será farta.

— Mas, sendo os grãos fartos, como o povo não haveria de procriar e multiplicar a descendência?

— Quando a descendência atingir a idade adulta e formar novas famílias, como poderá não ser farto o tributo per capita recebido pelo Shaofu?

Fazendo duas perguntas em sequência, Liu Ying estendeu o dedo indicador direito e, com um ar de certeza, apontou firmemente para o piso diante de si.

— Portanto, acredito que, seja o imposto agrícola do tesouro nacional, seja o tributo per capita do tesouro particular, ambos podem ser resolvidos por um único método.

— Fazer com que o grão obtido pelo povo através da agricultura seja cada vez mais abundante!

— Se o povo obtém grãos fartos, ele dará à luz mais descendentes; com mais filhos e uma população farta, isto é o enriquecimento do povo!

— Se o povo obtém grãos fartos, os impostos agrícolas serão fartos, e o tesouro nacional ficará farto em grãos; além disso, tendo o povo excedente de grãos, ele procriará e a população será farta, e com a população farta as famílias serão fartas, podendo o tesouro particular também obter mais tributos per capita!

— Isto é o enriquecimento do país!!!

Ouvindo as palavras ressonantes e enérgicas de Liu Ying, mesmo não sendo versado em meios de subsistência e na governação interna, Yang Cheng Yan não pôde deixar de acenar levemente com a cabeça.

O que Liu Ying disse estava correto.

Desde que o povo pudesse colher mais grãos, tudo melhoraria.

Colher mais grãos significava mais impostos agrícolas, permitindo que o tesouro nacional tivesse mais receitas;

Com grãos suficientes, o povo não se desencorajaria por ter "grãos insuficientes para comer e ser incapaz de criar os filhos gerados";

Com mais filhos gerados, a população aumentaria naturalmente, e quando essas crianças crescessem e estabelecessem suas próprias famílias, o Shaofu também passaria a contar com mais tributos per capita.

Esta era, justamente, a característica de todo regime agrícola feudal.

— Desde que se colhessem grãos suficientes, qualquer problema seria devidamente resolvido; mas, uma vez que a colheita fosse insuficiente, até mesmo o menor conflito se transformaria em um problema insolúvel.

Vendo que Yang Cheng Yan conseguia assimilar suas palavras, Liu Ying sentiu seu coração relaxar um pouco.

Engolindo em seco para umedecer a garganta, Liu Ying continuou: — Por conseguinte, a remodelação do Canal Zheng Guo é a prioridade máxima do mundo de hoje.

— Por quê?

— Porque a desobstrução ou o bloqueio do Canal Zheng Guo está diretamente relacionado aos assuntos civis e agrícolas de Guanzhong, e à abundância ou escassez dos grãos obtidos!

— Se o Canal Zheng Guo estiver desobstruído, o povo enriquece, e com o povo rico, o país enriquece!

— No entanto, se o Canal Zheng Guo permanecer como hoje, bloqueado e incapaz de beneficiar a agricultura do povo, o povo sofrerá com a escassez de grãos, e tanto o tesouro nacional quanto o particular sofrerão com a falta de impostos e tributos, restando apenas o "agir sem esforço"...

— Duzendo isto, poderá o Shaofu compreender?

Terminadas as palavras, Liu Ying sentiu uma secura na boca e na garganta, e ao olhar para Yang Cheng Yan, seu rosto exibia um certo cansaço.

Era justamente porque Yang Cheng Yan era um especialista técnico que Liu Ying se esforçava tanto, explicando tudo minuciosamente.

Se fosse Xiao He, um novato como Liu Ying não precisaria explicar tanto; provavelmente, mal começando a falar, Xiao He já acenaria com a cabeça dizendo: "Muito bem, eu já sei de tudo, não precisa falar mais".

Percebendo aquele traço de fadiga incontrolável na expressão de Liu Ying, Yang Cheng Yan também congelou com um pressentimento, antes de tossir levemente, tomado por certo embaraço.

Pensando por um momento, Yang Cheng Yan franziu o cenho novamente e ergueu a cabeça com uma expressão confusa.

— Alteza.

Diante daquela postura de Yang Cheng Yan, Liu Ying sentiu como se milhares de cavalos galopassem por sua mente...

— Nem dizendo assim ele entende?!!

Com o coração à beira de enlouquecer, Liu Ying ainda teve de forçar uma expressão gentil e afável, olhando sorridente para Yang Cheng Yan.

Apenas que naquele "sorriso" parecia haver um indício oculto de exasperação...

— O que a Alteza disse, este súdito compreende em parte.

— Se desejamos tornar os tesouros fartos, devemos dragar o Canal Zheng Guo para enriquecer o povo primeiro.

— Contudo, mesmo assim, a consolidação das margens superiores do Canal Zheng Guo certamente não exige tijolos de pedra, não é?

Perguntando em meio à confusão, Yang Cheng Yan pegou novamente o pequeno feixe semelhante a um rolo de esteira que estava sobre a mesinha baixa.

— Veja a Alteza, utilizando este tipo de fascina como material, também é possível consolidar o Zheng...

Antes que Yang Cheng Yan terminasse de falar, viu Liu Ying balançar a cabeça com total desamparo, suspirando pesarosamente enquanto se punha de pé.

Aproximando-se de Yang Cheng Yan após hesitar um pouco, Liu Ying acabou por se ajoelhar diretamente diante dele, separados apenas pela mesinha.

— Por que o Shaofu simplesmente não entende...

Pronunciando uma observação entre o irônico e o afável, Liu Ying abriu um sorriso benevolente e acabou por expor seu verdadeiro pensamento a Yang Cheng Yan sem reservas.

— Para tornar os tesouros fartos, devemos primeiro enriquecer o povo; e para enriquecer o povo, devemos remodelar o Canal Zheng Guo, promovendo colheitas fartas em toda a região de Guanzhong nos próximos anos após o outono!

— Quer o povo enriqueça devido à colheita farta, quer os tesouros fiquem fartos por causa da riqueza do povo, o fator crucial em ambos os casos é o dinheiro e os grãos.

— Sendo assim, sabe o Shaofu qual é a prioridade máxima na remodelação do Canal Zheng Guo?

— É o dinheiro?

— São os grãos?

— Ou são os tijolos de pedra, os salgueiros macios e as pedras miúdas para fazer as fascinas?

Fazendo várias perguntas seguidas, Liu Ying balançou a cabeça por impaciência.

— Nenhuma delas.

— A prioridade máxima na remodelação do Canal Zheng Guo, e aquilo em que agora esgoto minhas energias para planejar, são as pessoas!

— São os jovens trabalhadores braçais para consertar o canal!

Pronunciando isso com certo aborrecimento, Liu Ying respirou fundo para conter a irritação.

— O Shaofu também disse há pouco que agora em Guanzhong há pouco mais de noventa mil famílias de plebeus.

— Destas pouco mais de noventa mil famílias, o Imperador, nesta campanha militar, já convocou mais de sessão mil homens ativos!

— Não é exagero dizer que a maioria dos jovens de Guanzhong já se foi!

— Diante de tal situação, como posso eu reunir os sessenta mil trabalhadores braçais exigidos pelo Shaofu para remodelar o Canal Zheng Guo?

— O Shaofu fornece trinta mil escravos oficiais, os cem oficiais e nobres fornecem três mil escravos domésticos, e os vinte e sete mil restantes, de onde virão?

Chegando a esse ponto, Liu Ying soltou um longo e melancólico suspiro, olhando para Yang Cheng Yan com um olhar ligeiramente resignado.

— Havia noventa mil famílias em Guanzhong, e mais de seiscentos mil jovens já foram convocados pelo meu Pai para o exército; sendo eu apenas o Príncipe Herdeiro, não tenho realmente como requisitar mais corveias do povo de Guanzhong.

— Mas, se não os requisitarmos, o Canal Zheng Guo não poderá ser totalmente consertado; e no próximo ano, o povo de Guanzhong continuará sem esperança de colheitas fartas, sofrendo com a escassez de alimentos básicos, tornando impossível falar de um povo rico ou de um país rico.

— A única saída no momento é esgotar as reservas do Shaofu — os vinte mil tijolos de pedra originalmente preparados para a construção de Chang'an —, para que o povo sinta gratidão em seu íntimo e vá voluntariamente consertar o canal.

— Se não for assim, a obra de remodelação do Canal Zheng Guo ficará eternamente sem prazo para conclusão...

Terminada a fala, Liu Ying exalou um longo suspiro de desolação, levantou-se, curvou-se e fitou Yang Cheng Yan com um semblante envergonhado.

— Compreendo plenamente que o Shaofu se aflija com a indefinida construção da cidade de Chang'an.

— No entanto, eu, que desejo consertar o Canal Zheng Guo, sofro justamente com a angústia da falta de trabalhadores; poderá o Shaofu compreender?

— Esgotar os vinte mil tijolos de pedra do Shaofu para induzir secretamente o povo de Guanzhong a consertar o canal por vontade própria, poderá o Shaofu compreender isso???

Observando Liu Ying com as mãos nas costas e o corpo curvado, a dois passos de distância, olhando para ele com uma expressão repleta de melancolia, Yang Cheng Yan não soube de imediato como responder.

O que pretendia exatamente Liu Ying ao insistir em usar tijolos de pedra para revestir o Canal Zheng Guo?

Embora Yang Cheng Yan não conseguisse expressá-lo com clareza, já o compreendia em seu íntimo.

Se Liu Ying soubesse o que Yang Cheng Yan pensava naquele momento, certamente introduziría um termo totalmente novo naquele mundo anterior à nossa era.

— Ganhar algo de graça.

Sim, exatamente.

Por mais belas e mirabolantes que fossem as palavras de Liu Ying, a essência do assunto continuava sendo obter algo sem pagar.

Usar aqueles vinte mil tijolos de pedra do Shaofu para projetar a postura de "Nossa Casa de Han nem mesmo constrói a capital imperial, mas ainda assim quer construir canais de água para vocês, o povo comum", na esperança de que algumas pessoas honestas e bondosas se comovessem a ponto de levar sua própria comida seca até o Canal Zheng Guo e servir voluntariamente como trabalhadores!

É repugnante?

Repugnante!

Altamente repugnante!

Se desconhecesse os motivos subjacentes, até mesmo Yang Cheng Yan, que navegava pela corte há dezenas de anos, sentiria imenso desprezo por isso!

Contudo, uma frase de Liu Ying impediu que Yang Cheng Yan sacudisse as mangas e se levantasse, impedindo-o de fazê-lo até o fim.

— Se não for assim, o que mais se pode fazer?

— Se não for assim, como o Canal Zheng Guo será consertado?

Sem pessoas suficientes, o Canal Zheng Guo não poderia ser consertado; e se não fosse consertado, os campos ao norte do Wei continuariam sem água para irrigação no próximo ano?

Se a produção de grãos ao norte do Wei continuasse como neste ano, com três, dois e meio ou até menos *shi* por mu, de onde o tesouro nacional tiraria impostos agrícolas?

A ração básica já seria insuficiente para o consumo próprio, como o povo geraria mais filhos?

Como a população e os registros domiciliares de Guanzhong, bem como os tributos per capita do Shaofu, poderiam crescer de forma constante?

Sem impostos agrícolas no tesouro nacional e sem receitas de tributos per capita no Shaofu, como se poderia falar na construção de Chang'an e na administração de todos os súditos do império?

Naquele instante, Yang Cheng Yan finalmente compreendeu por que, cinquenta anos antes, o longo Canal Zheng Guo de trezentos *li* se tornara o núcleo da "Estratégia de Exaustão de Qin" do Estado de Han.

— Um projeto de conservação de água de grande envergadura como este, uma vez construído, corria altíssima probabilidade de perder o apoio do povo!

Cinquenta anos antes, o isolado Estado de Qin resistira.

E a atual Casa de Han simplesmente não ousava apostar na premissa de "Eu maltrato o povo milhares de vezes, e o povo me trata como o primeiro amor"...

— Ah...

— Que seja, que seja...

— Pelo menos, comparado à convocação forçada de corveias, este método é de fato um pouco melhor...

Eram ambas más escolhas; portanto, restava escolher a menos pior entre elas.

Com esse pensamento, Yang Cheng Yan finalmente levantou-se de seu assento com sentimentos misturados, curvou-se vagarosamente e fez uma reverência a Liu Ying.

— A angústia e o sofrimento da Alteza, este súdito os compreende...

— Quanto a este assunto, este súdito seguirá as ordens da Alteza.

— Rogo à Alteza que instrua: para este assunto, o que este súdito deve fazer para auxiliar?

— Quanto ao plano detalhado para a remodelação do Canal Zheng Guo, a Alteza tem alguma outra diretriz?

Vendo Yang Cheng Yan repleto de conflito e hesitação, mas ainda assim carregando o peso da culpa ao dizer-lhe a frase "seguir as ordens", Liu Ying sentiu enfim um alívio.

Dando um sorriso suave, ele avançou, tomou o braço de Yang Cheng Yan e fitou profundamente o fundo de seus olhos com solenidade.

— Hoje, a ajuda concedida pelo Shaofu, eu jamais a esquecerei, nem mesmo se morrer!

— Cinco anos!

— No máximo cinco anos!

— Prometo ao Shaofu: em cinco anos, o tesouro e os celeiros estarão fartos, e o dinheiro e os grãos sobejarão!

— Quando esse dia chegar, farei petição insistente ao meu Pai para que promova prontamente a construção da cidade de Chang'an!

— Se meu Pai não o permitir, carregarei espinhos nas costas e irei expiar minha culpa pessoalmente diante do Shaofu!!!