Capítulo 0062: O dinheiro existe, mas não completamente

Ao ouvir a pergunta de Liu Ying, Xiao He e Yang Chengyan ficaram ambos surpresos.

Será que o Tesouro Real realmente tinha dinheiro?

Na verdade, havia sim.

No sétimo ano da era Han, três anos atrás, o imperador Liu Bang promulgou um decreto oficial permitindo que o povo cunhasse suas próprias moedas, dando legitimidade à moeda de três zhu!

Desde então, em apenas dois anos, o Tesouro Real já havia fundido, usando os estoques existentes e os impostos arrecadados anualmente, mais de um bilhão de moedas de três zhu.

No início, esse método de cunhagem, que se assemelha ao princípio do “um gera dois, dois gera três, três gera todas as coisas”, melhorou significativamente as finanças centrais da dinastia Han.

No começo do oitavo ano da era Han, após o imposto do ano anterior ser entregue ao Tesouro, em apenas seis meses, trinta milhões de moedas de meio liang do período Qin foram fundidas em quase setenta milhões de moedas de três zhu!

Com essa enorme quantia, o Tesouro comprou alimentos e outros suprimentos no mercado, conseguindo superar a crise anterior e acumular um capital inicial.

Porém, muito rapidamente, os efeitos nocivos da moeda de três zhu começaram a se manifestar na dinastia Han.

Isso porque a moeda de três zhu não podia ser cunhada exclusivamente pelo Tesouro!

Após o decreto imperial de Liu Bang legitimando a cunhagem privada da moeda de três zhu, qualquer pessoa comum podia montar um forno e fundir as moedas de meio liang do Qin em moedas de três zhu do Han!

Pode-se dizer que, desde que o imperador permitiu a cunhagem privada, o valor do dinheiro que cada chinês tinha nas mãos aumentou cerca de 30 a 50 vezes.

Havia muito mais dinheiro no mercado, mas a quantidade de mercadorias permaneceu a mesma, não havendo condições objetivas para uma inflação natural.

Assim, para compensar o aumento do valor do dinheiro, os preços no mercado também dispararam, subindo naturalmente mais de trinta vezes.

Simplificando: antigamente, você podia comprar um quilo de grãos com uma moeda de meio liang;

Agora, você funde essa moeda em dezenas de moedas de três zhu, e essas dezenas de moedas ainda só compram um quilo de grãos.

Afinal, o teor de cobre, seja em uma moeda de meio liang do Qin ou em trinta a cinquenta moedas de três zhu do Han, é aproximadamente o mesmo — cerca de sete a oito zhu.

Isso porque as moedas de cobre não são papel-moeda como nos tempos posteriores, mas sim moedas metálicas cujo valor intrínseco está no metal precioso que contêm.

Sob as leis do mercado, o valor de uma moeda de cobre é determinado unicamente pelo seu teor de cobre.

Mesmo que o imperador Liu Bang decretasse que “uma moeda de três zhu vale uma moeda de meio liang do Qin”, isso não poderia mudar essa realidade.

Claro, se fosse só isso, o Tesouro ainda lucraria.

No início, o Tesouro pegou as moedas de três zhu com valor nominal de meio liang e comprou muitos bens no mercado.

Mesmo com a alta dos preços e o equilíbrio automático entre moeda e mercadoria, isso só significaria que não haveria mais lucro no futuro; o lucro inicial já estava garantido.

Mas o problema é que, hoje em dia, uma moeda de três zhu nem sequer tem o poder de compra de um trigésimo de uma moeda de meio liang...

“Isso...”

Xiao He e Yang Chengyan, querendo falar, pararam ao olhar para Liu Ying, que não demonstrava intenção de desistir. Então, os dois olharam para a imperatriz Lü Zhi atrás dele, buscando ajuda.

Seus olhos vivos pareciam implorar: “Imperatriz, por favor, fale com seu tolo filho e explique o que está acontecendo!”

Lü Zhi, vendo isso, apenas sorriu levemente para Xiao He, com um tom um pouco zombeteiro.

“Há dias, Sua Majestade planejava que o príncipe regente supervisionasse o governo, e eu quis acompanhá-lo. Mas o chanceler Xiao disse: ‘A imperatriz deve ser modelo para o império, cuidando dos assuntos do harém, sem interferir nas políticas externas’.”

“Eu concordo com o chanceler Xiao.”

Dizendo isso, Lü Zhi lançou um olhar para Yang Chengyan ao lado de Xiao He, depois para Liu Ying, e ergueu a cabeça novamente.

“O marquês de Zuan e o Tesouro podem falar abertamente, sem temer a mim.”

“Se não fosse pela insistência do príncipe em que eu viesse pessoalmente, eu teria enviado apenas ele para discutir com vocês dois.”

“Mesmo estando aqui, eu só escuto.”

Com um sorriso discreto, ela abaixou a cabeça e pegou um rolo de bambu da pequena mesa à sua frente, murmurando:

“Antes de partir, o imperador disse que o príncipe seria o regente, não a imperatriz...”

Dito isso, Lü Zhi começou a ler atentamente o rolo, fazendo questão de parecer uma “pessoa invisível”.

Xiao He ficou momentaneamente surpreso, depois baixou a cabeça pensativo.

Yang Chengyan, ao lado, suava frio, olhando assustado para Liu Ying.

“Eu... eu...”

Ele gaguejou por um longo tempo, mas não conseguiu pronunciar as palavras “assumo minha culpa”.

Depois de um instante, Xiao He virou a cabeça e olhou com simpatia para Yang Chengyan, balançando a cabeça em silêncio.

“Ah...”

“Também é difícil para o Tesouro...”

Com pesar no coração, Xiao He se endireitou um pouco e fez uma leve reverência a Liu Ying.

“Vossa Alteza talvez não saiba.”

“Hoje, o Tesouro possui dezenas de milhões de moedas de três zhu, e os ourives do Tesouro continuam a cunhá-las dia e noite.”

“Porém, hoje, quer as moedas cunhadas pelo Tesouro, quer as cunhadas pelo povo, já não são mais aceitas pelo povo...”

Essa era a razão pela qual Xiao He e Yang Chengyan, ao ignorar os milhões de moedas de três zhu armazenados no Tesouro, disseram instintivamente que os cofres estavam vazios.

O poder de compra da moeda de três zhu não é mais uma questão de ser alto ou baixo, mas de existir ou não!

Na região de Chang’an e arredores, a imposição do imperador Liu Bang de que “uma moeda de três zhu vale uma moeda de meio liang” fazia com que ninguém ousasse recusar abertamente a moeda de três zhu; os comerciantes, ao vê-la, buscavam desculpas para não aceitar, dizendo que haviam acabado de vender tudo, que a loja estava fechada ou simplesmente “não querem vender”.

Mas em algumas regiões remotas, mesmo em Guanzhong, se estiverem longe o suficiente de Chang’an, já se viu a prática do escambo como método padrão de comércio!

Quanto ao lucro que o Tesouro obteve, ele foi sendo gradualmente perdido ao longo dos anos, à medida que as moedas de três zhu arrecadadas sob o nome de impostos eram entregues ao Tesouro.

Em outras palavras, hoje em dia, a moeda de três zhu não vale nem trinta moedas para trocar por uma de meio liang; mesmo que se empilhe uma montanha delas, ninguém as considera dinheiro!

Sem valor de compra, os milhões de moedas de três zhu no Tesouro tornaram-se apenas reservas inúteis.

Ao ouvir Xiao He, Liu Ying ficou animado.

“Era exatamente essa resposta que eu queria!”

Com um suspiro de entusiasmo contido, Liu Ying fingiu estar confuso e olhou para Xiao He.

“Então, chanceler Xiao, quer dizer que o Tesouro tem dezenas de milhões de moedas hoje, mas não pode usá-las no mercado?”

Vendo Xiao He acenar com a cabeça quase imperceptivelmente, Liu Ying finalmente revelou suas intenções, olhando interrogativamente para Yang Chengyan.

“Se o dinheiro do Tesouro não circula entre o povo, por que o Tesouro ainda funde moedas de meio liang para cunhar moedas de três zhu?”

“Será que é para fundir dinheiro utilizável em algo inútil?”