Capítulo 112: Peng Yue é inocente, o Rei de Liang deve morrer

As palavras de Liu Bang fizeram com que todos no palácio abaixassem rapidamente a cabeça, perdendo instantaneamente qualquer intenção de se pronunciarem ou darem conselhos.

Com aquela única frase, Liu Bang já havia deixado sua posição cristalina.

—— Eu não perguntei se Peng Yue é culpado; o que eu perguntei é: o trono de Liang deve ou não ser ocupado por um senhor feudal de outro clã!

Se essa pergunta tivesse sido feita cinco anos atrás, quando a dinastia Han acabava de ser fundada, a resposta teria sido evidente por si mesma.

Mesmo que fosse apenas para estabilizar temporariamente a situação estratégica a leste do passo, Zhang Liang (o Marquês de Liu), Chen Ping (o Marquês de Quni) e até mesmo Liu Jing (ou Lou Jing, o Marquês de Jianxin) teriam aconselhado Liu Bang a "levar a situação geral em consideração", agindo com duplicidade para acalmar a região oriental a leste do passo, enquanto concentravam a atenção principal no norte, nos Xiongnu, além da Grande Muralha.

Contudo, agora, após a Casa de Han ter atravessado a Batalha de Pingcheng contra os Xiongnu, ter suprimido sucessivamente as rebeliões de senhores feudales de outros clãs como Zang Tu (Rei de Yan), Gong Wei (Rei de Linjiang) e Xin (Rei de Han), além de ver o Rei Zhang Ao de Zhao rebaixado a Marquês de Xuanping e o Rei Han Xin de Chu rebaixado a Marquês de Huaiyin, a resposta a essa pergunta havia mudado.

Para pacificar o exterior, deve-se primeiro garantir a segurança interna!

Se quisessem concentrar forças para atacar os Xiongnu ao norte, a primeira coisa que a corte de Han precisava garantir era a estabilidade a leste do passo!

Nesse estágio, um consenso já havia sido alcançado quanto à solução para a "completa estabilização da região oriental".

—— Exceto pela linhagem do clã Wu, Rei de Changsha, que descendia de Wu Chou, Rei de Wu, nenhuma outra família de senhores feudales de clãs diferentes deveria existir nas terras a leste do passo!

Assim sendo, a resposta à pergunta que Liu Bang acabara de fazer tornava-se óbvia.

Peng Yue, um herói fundador de méritos extraordinários, não deveria sofrer maus-tratos.

Mas o Rei de Liang, por ser um senhor feudal de outro clã, tinha de ser eliminado!

No mínimo, deveria ser tratado como Han Xin, o Marquês de Huaiyin: destituído do título de rei, rebaixado a marquês e mantido em prisão domiciliar em Changang.

Enquanto os nobres e generais na tenda tomavam suas decisões e ponderavam sobre as palavras a usar, viram a figura alta e imponente de Liu Bang erguer-se lentamente do assento de honra.

Ao caminhar a passos lentos até o centro da grande tenda, o semblante de Liu Bang já não exibia a irritação de momentos antes.

Em seu lugar, havia um senso de missão sagrada, priorizando os assuntos de Estado e a situação global.

— Desde a fundação da dinastia Han, minha maior e única preocupação tem sido uma só!

Com um rugido de tom grave, Liu Bang ergueu bruscamente a mão, apontando para longe, em direção ao norte.

— Os bárbaros do norte, os Xiongnu!

— O desejo de toda a minha vida é apenas cavalgar além da Passagem de Yanmen, pisotear cada canto das habitações dos bárbaros, fazendo com que, ao avistarem a cavalaria Han, nem ousem tensionar seus arcos, e que diante dos homens de Han, nenhum ouse erguer a cabeça!

Após proclamar com altivez a aspiração de sua vida, Liu Bang soltou um suspiro profundo, recolheu o dedo que apontava para o norte e cruzou as mãos atrás das costas, com o semblante ligeiramente anuviado.

— No entanto, desde o sétimo ano dos Han, quando o Rei Xin de Han se aliou aos Xiongnu ao norte, culminando na Batalha de Pingcheng contra eles, eu já havia compreendido.

— Se desejo realizar minha aspiração, a primeira coisa a fazer não é reunir exércitos para marchar além das fronteiras, mas sim extirpar todos os senhores feudales de clãs diferentes a leste do passo, para evitar que se repita a história do Rei Xin de Han entregando Mami e rendendo-se aos bárbaros!

Chegando a esse ponto, Liu Bang não pôde evitar um riso sarcástico.

— Os senhores dizem que o Rei de Liang, Peng Yue, possui méritos extraordinários e que no passado demonstrou lealdade inabalável.

— Será por isso que podemos garantir que ele nunca mais terá segundas intenções, nem desejará seguir os passos do Rei Xin de Han?

— Há entre os senhores alguém que ouse apresentar-se e garantir a mim, face a face, com a própria vida e bens, que o Rei de Liang, Peng Yue, jamais cometerá atos de traição até o fim de seus dias?

Lançando essa pergunta com um tom levemente tirânico, antes que os presentes na tenda pudessem responder, o próprio Liu Bang balançou a cabeça.

— Peng Yue tem grandes méritos, mas como se compara ao Marquês de Huaiyin?

— No passado, quando eu liderava os exércitos contra as tropas de Chu de Xiang Yu, se não fosse pelo Marquês de Huaiyin, como eu poderia ter triunfado por completo?

— Como Xiang Yu, o Rei de Chu, teria acabado por cortar a própria garganta no Rio Wujiang, envergonhado demais para encarar os anciãos de Jiangdong?

— Mas, mesmo assim, o Marquês de Huaiyin não acabou por rebelar-se contra Chu, sendo por mim rebaixado de rei a marquês?

— Hoje, os senhores me acompanharam até aqui, não é por acaso porque o rebelde Chen Xi foi instigado pelo Marquês de Huaiyin a tramar a rebelião?

Fazendo a pergunta com o rosto carregado de dor, as barbas grisalhas de Liu Bang tremiam levemente.

— A lealdade de Peng Yue é inabalável, mas como se compara ao antigo Rei Xin de Han?

— Sendo neto do Rei Xiang de Zhao e descendente do clã Ji de Han, o Rei Xin de Han recebeu de mim a investidura real para dar continuidade aos altares de sacrifício do Estado de Han.

— Contudo, no fim, o próprio Rei Xin de Han não destruiu a dignidade da nobreza para se tornar o lacaio dos bárbaros?

— E até hoje, aquele que foi o Rei de Han continua a obedecer ao xamã dos di, Modu, causando turbulências além da muralha norte da nossa casa de Han!

Ao chegar a esse trecho, Liu Bang fechou os olhos com uma expressão dolorosa e soltou um longo suspiro para o céu.

— Desde que parti de Fengpei, os "ministros leais e homens de honra" que vi e ouvi são verdadeiramente numerosos como folhas ao vento.

— Houve Zhang Han, o Grande Intendente de Qin, que recebeu ordens em momentos de crise e por pouco não salvou o Estado de Qin da ruína, mas que depois se rendeu a Xiang Yu e foi enfeudado como Rei de Yong;

— Houve Ding Gu, o general de Chu, que recebeu ordens de perseguir o senhor e atacar, mas que, movido pela intenção de "alimentar o inimigo para preservar o próprio poder", acabou por me deixar escapar das garras do tigre;

— E houve também Wei Bao, Rei de Wei, que traiu Xiang Yu primeiro, depois traiu o clã Han de Liu, e acabou perecendo devido à sua inconstância...

Suspirando amargamente, Liu Bang baixou lentamente a cabeça, fitando Zhou Chang, que estava não muito longe, claramente querendo dizer algo, mas sem saber como começar.

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— Compreendo a intenção do Marquês de Fenyin.

— No passado, o falecido Marquês Gaojing, Zhou Ke, defendeu firmemente Xingyang e pode-se dizer que trabalhou em perfeita harmonia e mútua assistência com Peng Yue, razão pela qual mantinham uma amizade profunda.

— Agora que o Marquês Gaojing já faleceu, o Marquês de Fenyin, na qualidade de irmão mais novo do falecido, deve naturalmente proteger os velhos amigos de seu irmão.

Enquanto falava, Liu Bang balançou a cabeça suspirando e voltou a sentar-se no lugar de honra. Embora seus olhos estivessem postos em Zhou Chang, suas palavras eram claramente ditas para todos na tenda.

— Em julho, o Imperador Supremos faleceu, e quando nomeiei o Marquês de Fenyin como Chanceler de Zhao, já o declarei claramente: nos próximos anos, a prioridade máxima da corte será a eliminação daqueles senhores feudales de clãs diferentes, Liang e Huainan.

— E a responsabilidade do Marquês de Fenyin será, nos anos vindouros, enquanto eu pessoalmente cruzo o Passo Hangu para punir os senhores feudales desleais, vigiar a muralha norte, impedindo que os bárbaros do norte atrapalhem meus grandes planos!

— Portanto, considero que Peng Yue não tem culpa;

— No entanto, o trono de Liang não pode, de forma alguma, ser preservado!

— O Marquês de Fenyin concorda com isso?

Fazendo a pergunta com um sentido oculto, Liu Bang virou o rosto novamente para encarar todos na tenda.

— E os senhores, o que pensam?

Ouvindo os cálculos sem disfarces de Liu Bang, todos na tenda ponderaram demoradamente até que, por fim, saíram de ambos os lados da tenda para o centro, erguendo as mãos em uníssono e curvando-se diante dele.

— Nós, súditos, obedeceremos rigorosamente ao decreto imperial de Sua Majestade...

Ao ver isso, a expressão de preocupação no rosto de Liu Bang finalmente se atenuou, e ele assentiu solenemente com a cabeça.

— Sendo assim, a acusação de que o Rei de Liang, Peng Yue, pretende rebelar-se deve ser investigada pessoalmente pelo Ministro da Justiça.

Dizendo isso, Liu Bang ergueu ligeiramente o queixo, percorrendo com o olhar todos no salão, até fixar-se em um jovem general na casa dos trinta anos.

— Portanto, o atual Ministro da Justiça, Gong Shanguhai, foi nomeado por mim como General da Direita, liderando as tropas de Jing e Chu, e provavelmente não terá tempo livre.

— Que o General de Guarda Wang Tianqi parta em missão para investigar a fundo a intenção de rebelião do Rei de Liang, Peng Yue!

Ao ouvir as palavras de Liu Bang, Wang Tianqi estava prestes a se adiantar para aceitar a ordem quando Zhao尧, o Grande Secretário, que permanecia silencioso ao lado de Liu Bang desde o início sem pronunciar uma única palavra, deu um passo à frente e, com um leve sorriso, prostrou-se em reverência a Liu Bang.

— Majestade.

— A meu ver, este assunto talvez deva ser adiado um pouco para o futuro; seria mais prudente.

Pronunciando essas palavras com tom sereno e notando o leve cenho fruncidomde Liu Bang, Zhao尧 curvou-se rapidamente de novo.

— Majestade, agora que a rebelião de Chen Xi estalou há pouco e o rigoroso inverno se aproxima; se Vossa Majestade liderar pessoalmente a campanha para suprimir a rebelião de Chen Xi, é provável que o Rei de Liang, Peng Yue, e o Rei de Huainan, Ying Bu, estejam ambos observando a situação em Dai e Zhao.

— Neste exato momento, se Vossa Majestade enviar o General Wang às terras de Liang para imputar a culpa de "traição" a Peng Yue, receio que o Rei de Huainan, Ying Bu, acabe encurralado e faça alguma loucura!

— Se isso realmente acontecer, enquanto Chen Xi se rebela em Dai e Zhao, Ying Bu levantará motim em Huainan, deixando Vossa Majestade sem poder olhar para o norte e para o sul ao mesmo tempo. E quando Chen Xi estiver acuado, poderá também imitar a história do Rei Xin de Han, trazendo a cavalaria bárbara dos Xiongnu para dentro da passagem...

Chegando a esse ponto, o discurso de Zhao尧 estancou sutilmente, e o olhar com que fitava Liu Bang carregava uma profundidade sutil.

— Majestade, dividir forças às vésperas de uma grande batalha é um erro capital na arte da guerra!

Ouvindo tal análise de Zhao尧, os presentes na tenda sentiram uma ponta de surpresa.

—— Um cortesão bajulador e astuto também é capaz de tal discernimento?

Enquanto todos ponderavam, Liu Bang assentiu pensativo, esboçando um sorriso carregado de significado enquanto voltava o rosto para o lado, encarando Zhao尧.

— Quanto ao caso de Peng Yue, será que o Grande Secretário tem alguma ideia brilhante?

Zhao尧 deu um sorriso tímido e respondeu:

— Não ouso chamar de ideia brilhante, são apenas opiniões tolas para a ponderação de Vossa Majestade...

Após as cortesias habituais, Zhao尧 virou-se para os presentes na tenda, prostrou-se e expôs integralmente o seu plano.

— Agora que Chen Xi causa distúrbios em Dai e Zhao, embora Vossa Majestade tenha convocado os exércitos de Yan, Qi, Jing e Chu, juntamente com as tropas de Guanzhong para combatê-lo, se Chen Xi trouxer a cavalaria Xiongnu como reforço, a supressão da rebelião dificilmente levará menos de três a cinco meses.

— Sendo assim, o Rei de Liang, Peng Yue, e o Rei de Huainan, Ying Bu, devem primeiro ter seus ânimos acalmados; só após a pacificação de Chen Xi é que devemos tomar outras providências.

Dito isso, Zhao尧 voltou a curvar-se perante Liu Bang.

— Vossa Majestade disse há pouco que enviaria o General de Guarda Wang Tianqi como Ministro da Justiça para investigar a rebelião de Peng Yue; contudo, se isso for feito, receio que, mesmo que Peng Yue não tenha intenções de traição originalmente, ele será forçado a pegar em armas por desespero.

— Minha sugestão é que Vossa Majestade deixe o caso de Peng Yue de lado por ora e concentre-se em aplacar a rebelião de Chen Xi; após a pacificação, sob o pretexto de "recompensar os méritos na supressão", o General de Guarda deve ser transferido para o cargo de Chanceler do Estado de Liang.

— Como o General de Guarda se tornará Chanceler de Liang devido aos seus méritos, Peng Yue não desconfiará; e ao assumir o posto, o General poderá recolher secretamente as provas contra Peng Yue e, usando o nome de Chanceler, despojar Peng Yue de suas tropas.

— Assim, quando o General tiver reunido provas suficientes contra Peng Yue e assumido o controle total do exército do Estado de Liang, se Vossa Majestade quiser puni-lo, bastará uma folha de decreto imperial e dois ou três carcereiros do Ministério da Justiça...

Concluindo, Zhao尧 fez uma profunda reverência, recuou para o lado de Liu Bang e reassumiu a postura de "guarda imperial pessoal de Sua Majestade".

Saboreando cuidadosamente as palavras de Zhao尧, todos no palácio sentiram, pela primeira vez na história, um respeito genuíno por aquele "ministro bajulador".

Deixando de lado as credenciais e os méritos, apenas pela estratégia demonstrada no caso de Peng Yue, o Grande Secretário Zhao尧 não ficava absolutamente nada a dever a Chen Ping, o Marquês de Quni!

O que foi que Zhao尧 disse?

—— Se enviar tropas diretamente para prendê-lo, Peng Yue ficará desesperado. Mesmo que inicialmente não pretendesse rebelar-se, para salvar a própria pele, não terá outra escolha senão rebelar-se!

Então, o que fazer?

Sob o pretexto de uma "promoção por mérito", nomear o General de Guarda Wang Tianqi como Chanceler de Liang; ao mesmo tempo em que se reúnem (ou fabricam) provas da traição de Peng Yue, retira-se legitimamente o comando militar de suas mãos!

Quando as provas da traição de Peng Yue estiverem reunidas e o exército de Liang estiver totalmente sob o controle do Chanceler Wang Tianqi, lidar com Peng Yue exigirá menos esforço do que soprar pó...

— Esse tal de Zhao尧...

— De agora em diante, é melhor manter distância!

— E nunca, jamais ofendê-lo!

Pensando assim, todos lançaram olhares furtivos a Zhao尧 e baixaram rapidamente a cabeça.

Apenas naquele momento aqueles dezenas de heróis fundadores de méritos extraordinários, que haviam alcançado grandes feitos durante a fundação da dinastia Han, finalmente caíram em si.

—— O Grande Secretário Zhao尧 não era de forma alguma um simples cortesão bajulador!

E Liu Bang continuava a ser aquele imperador com um olho clínico incomparável, que jamais corromperia as promoções dos altos oficiais da corte por motivos de afeição pessoal!

Observando a reação dos presentes no palácio, Liu Bang conteve um sorriso íntimo, lançou um olhar sutil a Zhao尧 e assentiu levemente.

— Já que os senhores concordam que este é um bom plano...

Esticando levemente o tom, Liu Bang não se esqueceu de olhar para o General de Guarda Wang Tianqi, que permanecia erguido ao lado da tenda.

— O General acha que isso é viável?

Ao ouvir a pergunta, Wang Tianqi prostrou-se sem a menor hesitação.

— Este súdito apenas sabe marchar em campanhas e não compreende as artes da conspiração e da estratégia; Sua Majestade ordene o que ordenar, e eu cumprirei as ordens para servir a Vossa Majestade!

Ouvindo a resposta de tom rude e firme de Wang Tianqi, Liu Bang deu um sorriso leve, bateu palmas energicamente nas coxas e levantou-se mais uma vez de seu assento.

— Hah!

— Sendo assim, sigamos a diretriz do Grande Secretário: aguardemos a supressão da rebelião de Chen Xi para só então discutir a traição de Peng Yue!

Emitindo com tom inquestionável a conclusão de que "o assunto seria temporariamente suspenso", Liu Bang sorriu ao olhar para Wang Tianqi.

— Nesta campanha, o General de Guarda deve empenhar-se ao máximo.

— Do contrário, após a batalha, mesmo que eu queira promovê-lo, receio que os nobres da corte não fiquem satisfeitos, não é?

Ouvindo o tom ligeiramente jocoso de Liu Bang, todos na tenda esboçaram sorrisos forçados e murmuraram em concordância.

Em seguida, o semblante de Liu Bang tornou-se ligeiramente solene.

— Os exércitos do Rei de Yan e do Chanceler de Qi já chegaram?

Ouvindo a pergunta, Li Shang, o Marquês de Quzhou, avançou e prostrou-se:

— Relato a Vossa Majestade!

— Há quinze dias, o Rei de Yan já liderava mais de setenta mil soldados partindo de Jixian e agora chegou à fronteira entre Yan e Zhao!

— O Chanceler de Qi, Fu Kuan, também lidera mais de cinquenta mil soldados de Qi, juntamente com as tropas de Jing e Chu comandadas por Gong Shanguhai, o Marquês de Ji, somando mais de cem mil homens que já chegaram a Juling!

— Além disso, embora o Rei de Liang, Peng Yue, tenha alegado doença e não comparecido, ele enviou o Marquês de Wuyuan, Wei Quo, com mais de trinta mil soldados de Liang, que chegarão a Handan dentro de poucos dias para ficarem à disposição de Vossa Majestade!

Ouvindo as palavras de Li Shang, Liu Bang apenas assentiu em silêncio.

— Até o Wei Quo foi despachado para cá...

— Peng Yue, ó Peng Yue...

— Até os meus homens de confiança você afasta e marginaliza, então como quer que eu acredite que você, Peng Yue, não tem intenções de rebelião?

Suspirando e balançando a cabeça em silêncio, o olhar que Liu Bang lançou aos presentes na tenda finalmente transbordou de uma resolução inabalável.

— Setenta mil soldados de Yan, cinquenta mil de Qi, cinquenta mil de Jing e Chu, e trinta mil de Liang.

— Somando-se às mais de duzentas mil tropas de elite de Guanzhong que eu lidero, nesta batalha teremos à disposição mais de quatrocentos mil homens!

Pronunciando essas palavras com total confiança, Liu Bang percorreu o salão com um sorriso levemente zombeteiro.

— Com este vasto exército de mais de quatrocentos mil homens, para esmagar um mero rebelde como Chen Xi, será ainda preciso que eu vá pessoalmente?

— Será ainda preciso que eu monte a cavalo e carregue para a linha de frente para elevar o moral do exército?!

Ao ouvirem a pergunta de Liu Bang, os rostos de todos na tenda ruborizaram-se intensamente.

—— Após esta batalha, entre os mais de quatrocentos mil oficiais e soldados do exército Han, quantos mais seriam nomeados generales e quantos mais receberiam o título de marqueses...