Capítulo 43: Meu Aliado é o Pequeno Preto

— Aliança! Vamos nos aliar!

No início, Qin Shi não acreditava que a Cidade Predadora pudesse ser tão insana a ponto de incluir até mesmo uma hiena no sistema de desafiantes, mas, ao ver a expressão de total desespero de Pequeno Preto, ele passou a crer que era verdade. Caso contrário, por que aquela criatura estaria subindo em árvores para colher frutas de cristal de sangue?

Ao notar que Pequeno Preto ainda tinha marcas de sangue e pelos arrancados, Qin Shi compreendeu que os macacos terrestres ao redor provavelmente haviam sido vítimas da fera. Sob a influência da vontade da Cidade Predadora, era certo que os macacos atacariam qualquer desafiante que entrasse ali.

Embora o corpo de Pequeno Preto estivesse severamente restringido em tamanho, Sophie não havia limitado sua força, que equivalia à de um poderoso guerreiro humano de nível doze, suficiente para fazê-lo dominar toda aquela floresta.

Os macacos terrestres, ao provocarem Pequeno Preto, selaram seu destino trágico, sendo esmagados sem surpresa alguma. Isso se comprovava pelas feridas nos corpos de seus inimigos.

No entanto, para Pequeno Preto, ser mais forte que todos ao redor não servia para nada. Diferente dos humanos, ele não possuía ferramentas para armazenar uma grande quantidade de frutas de cristal de sangue; por mais que colhesse, no final das contas, a Cidade Predadora só contabilizaria a que estivesse em sua boca.

Como não cair em desespero diante disso?

Ciente dessa situação, ao perceber que Pequeno Preto se preparava para atacá-lo, Qin Shi resolveu arriscar e propôs uma aliança. Pequeno Preto já havia desenvolvido inteligência e certamente entenderia o que estava sendo dito.

Pequeno Preto, então, baixou lentamente os pelos eriçados, lançando a Qin Shi um olhar de avaliação carregado de desdém. Sem dúvida, desprezava a fraqueza do humano; se pudesse escolher, jamais se aliaria a alguém assim.

Mas Pequeno Preto também conhecia sua própria situação: não tinha como escolher. Que outro guerreiro humano escolheria uma criatura como ele para parceiro? Na verdade, se os demais soubessem de sua força como Qin Shi sabia, aceitariam a aliança sem hesitar.

Limitado pela própria inteligência, Pequeno Preto não pensou em mais nada. Após um tempo, inclinou a cabeça e assentiu, balançando o rabo em direção a Qin Shi, estendendo as garras afiadas e voltando a subir na árvore para colher mais frutas.

Naquele instante, uma linha apareceu no visor do olho esquerdo de Qin Shi: Aliança firmada. Seguem as responsabilidades e termos de divisão dos benefícios a serem observados...

O conteúdo seguinte já havia sido exibido antes; sua reaparição servia como advertência para que os aliados não traíssem nem prejudicassem uns aos outros. Qin Shi revisou as cláusulas e, só então, pôde relaxar. Com aquelas regras protegendo a relação, a convivência com Pequeno Preto seria segura. Ele recolheu uma fruta do chão e a guardou na mochila.

Qin Shi não baixou a guarda — havia feras guardiãs nas proximidades das árvores de ferro, e, enquanto estivesse no solo, precisaria estar atento a elas.

Observou ao redor, mas não viu nenhum sinal claro das tais feras. Refletindo, pensou que talvez os macacos mortos pelo caminho fossem os guardiões dali, já derrotados por Pequeno Preto.

Logo percebeu também que, entre os galhos das árvores de ferro, havia corpos de cobras venenosas, grossas como o próprio braço e com vários metros de comprimento. Suas cores se confundiam com a madeira, sendo visíveis apenas através da visão aprimorada do Desvelar da Ilusão.

Esse achado fez Qin Shi sentir um calafrio. Se não tivesse encontrado Pequeno Preto, e subisse ingenuamente na árvore para colher as frutas, poderia ter sido atacado de surpresa pelas serpentes. Mesmo que as percebesse com a visão especial, os troncos cobertos de espinhos tornariam impossível qualquer fuga — seria morte certa.

— Que sorte a minha... — Qin Shi agradeceu sinceramente à própria fortuna.

Apesar de ter sido escolhido, sem motivo aparente, como um dos desafiantes supremos, sobreviveu a todos os perigos até ali e, agora, com um aliado tão forte quanto Pequeno Preto, acreditava que atravessaria a nova etapa em segurança.

Pequeno Preto estava animado. Com Qin Shi recolhendo as frutas caídas, subia nas árvores de ferro com ainda mais agilidade, e logo conseguiu derrubar os frutos dos galhos ao redor.

Quando Qin Shi colocou as frutas na mochila, percebeu que, ao serem colhidas, elas começavam a encolher; uma fruta do tamanho de um punho murchava até ter só o tamanho de um polegar. Contudo, o peso permanecia o mesmo, ainda pesado e denso.

No total, haviam conquistado quinze frutas de cristal de sangue.

Satisfeito com o resultado, Qin Shi sabia que ainda estavam apenas na borda da floresta de árvores de ferro e, se tudo corresse bem, depois daquela rodada, logo compensaria a desvantagem de pontos.

— Obrigado! — Qin Shi agradeceu com sinceridade. Pequeno Preto saltou da árvore, lançou um olhar de desprezo, mas claramente apreciou o reconhecimento.

De repente, Pequeno Preto ergueu as orelhas, os olhos brilharam ferozes; encarou fixamente o caminho de onde haviam vindo, rosnou e entrou velozmente na mata fechada.

Qin Shi apressou-se a segui-lo.

Pela reação de Pequeno Preto, ficou claro que mais alguém vinha atrás deles. Ao menos, o grupo de Kang Hu, a essa altura, já devia ter atravessado a floresta demoníaca e alcançado aquela região.

De fato, pouco após o sumiço de Qin Shi, Kang Hu e os seus chegaram ao local por onde haviam passado.

Mas, de Xu Heng a Kang Hu e os outros, todos estavam feridos em graus variados. Depois que os ents se reuniram, sem o grupo de Gu Lang para ajudar, mal puderam suportar a fúria dos seres despertados pelo chamado selvagem, sendo obrigados a abrir caminho à força, deixando um rastro de sangue.

Xu Heng ainda tentou se consolar, pensando que, apesar de terem sido atacados indiscriminadamente pelos ents, ao menos haviam provocado caos suficiente para atrapalhar os outros desafiantes ao atraí-los para a floresta de ferro — o esforço valera a pena.

Porém, os ents desistiram da perseguição a uns quatro ou cinco quilômetros da floresta de ferro, recuando como uma maré contida por uma barreira invisível. Aquilo quase fez Xu Heng perder o fôlego e quase custou sua vida diante dos aliados temporários.

Felizmente, Xu Heng tinha lábia; com muita conversa, conseguiu salvar a própria pele, mas perdeu todo o prestígio inicial de líder. Para obter o perdão de Nairon e os outros, chegou a prometer metade das frutas de cristal de sangue que colhessem, um acordo que só lhe trouxe perdas.

Naturalmente, Xu Heng não pretendia cumprir tal promessa. Se tivesse oportunidade, empurraria todos à sua volta para o abismo da morte.

— Querem dividir meus pontos? Nem pensar! — Xu Heng seguia à frente, o olhar cheio de veneno.

— Quem matou essas feras? — Nairon limpou o sangue do rosto, encarando os corpos dos macacos terrestres com expressão grave.

— As frutas de cristal de sangue também sumiram — Kang Hu coçou a cabeça raspada, dizendo: — Estamos muito atrás dos outros, precisamos agir rápido; o tempo está contra nós!

A expressão de Xu Heng ficou ainda mais sombria, mas ele não teve escolha senão admitir que Kang Hu estava absolutamente certo.