130 Você quer se tornar um discípulo?

Qin Shi respondeu honestamente sobre seu nome e até mesmo sobre sua origem. No entanto, omitiu qualquer menção às pessoas com quem se relacionava, limitando-se a dizer que estava apenas de passagem pelo Porto de Juyang e que seu destino final era Chaoge, onde pretendia encontrar alguns parentes.

— Se não me falha a visão, você já deve ter alcançado o primeiro nível de cultivo de Força Primordial, não é?

Figaro deu um leve estalo com os dedos e, de repente, uma névoa de força primordial ciano se condensou atrás dele. Uma jovem elfa de figura esguia surgiu ao seu lado.

Assim que a elfa apareceu, sem sequer olhar para os dois, dirigiu-se à mesa de chá ao lado e começou a ferver a água. Com movimentos ágeis, ela utilizou sua força primordial para fazer a água do pequeno fogareiro ferver instantaneamente. Em pouco tempo, preparou o chá, serviu uma xícara para Qin Shi e, em seguida, despejou o restante em um bule de ouro púrpura, levando-o cuidadosamente até Figaro. Feito isso, a elfa piscou para Qin Shi de forma travessa e desapareceu lentamente.

Todo o processo levou menos de cinco segundos, rápido demais para que Qin Shi pudesse reagir.

— Isso é…

— Um Espírito Numérico.

Figaro sorriu. — Foi um Espírito Numérico que invoquei quando era jovem, ainda no Império Élfico. Ah, chamo-a de Luoyi. Ela não tem muita utilidade, além de ser bem prestativa para servir chá. Experimente, a técnica dela não é nada má.

— Certo…

Qin Shi estava sem palavras. Ele já tinha visto o Espírito Numérico invocado por Nash, mas a aparência daquela entidade era impossível de elogiar. Quando estava na Arca e enfrentou perigos, ele pareceu invocar Xiaobai, mas, ao tentar obter uma explicação depois, Xiaobai se recusou terminantemente a admitir que era um Espírito Numérico. Isso o deixou confuso por muito tempo, e até hoje ele não compreende o que era aquela sombra que invocou.

Qin Shi tomou um gole do chá. O sabor era levemente amargo, mas notou que o líquido continha uma rica energia primordial que parecia pequenas agulhas picando a base de sua língua, transformando-se instantaneamente em fios de força que seu corpo absorvia.

Qin Shi ficou surpreso. Para outros, suplementar a força primordial através de meios externos era um atalho valioso. Contudo, para ele, esse atalho era prejudicial; absorver força primordial que não fosse compatível com sua Técnica Chenji exigiria mais tempo para purificar as impurezas e refinar a energia.

Entretanto, após a força entrar em seu corpo, Qin Shi descobriu que a energia no chá era neutra, semelhante ao que vira no reservatório de essência, mas de qualidade superior. Um gole equivalia a três ou cinco dias de seu próprio treino. Ainda assim, por ser uma força externa, ele precisaria usar as técnicas secretas da Técnica Chenji para refiná-la repetidamente antes que pudesse ser plenamente utilizada.

Após processar esses pensamentos, Qin Shi respondeu à pergunta de Figaro. Como o olhar de Figaro era perspicaz e não havia como esconder, Qin Shi respondeu com franqueza. Quanto à técnica que cultivava, Figaro não perguntou, e Qin Shi não entrou em detalhes.

— Você sabe usar uma máquina diferencial e também se interessa por Espíritos Numéricos?

Desde que Qin Shi entrara, cada movimento e olhar seu fora capturado por Figaro. Ao entrar na carruagem, o olhar de Qin Shi repousara sobre ele por menos de um segundo, mas fixara-se na máquina diferencial em operação por dois segundos, e ele continuou observando-a de relance. Isso significava que Qin Shi estava muito interessado no aparelho.

Figaro deduziu ainda que o interesse de Qin Shi se devia ao fato de ele ser capaz de entender o que a máquina estava calculando.

Isso era algo inacreditável. Figaro era um dos maiores calculistas do Mundo Galáctico, capaz de resolver cálculos astronômicos mentalmente. A máquina, naquele momento, estava justamente verificando a precisão de seus cálculos anteriores.

A máquina diferencial processava dados sobre custos, riscos e o valor máximo de lucro necessários para a empresa Armstrong varrer todas as ações circulantes da Família Rosa de Sangue, envolvendo modelos matemáticos complexos e números que superavam a imaginação da maioria.

Normalmente, nem mesmo um calculista experiente conseguiria compreender o modelo de Figaro. Mas ele notara que Qin Shi não apenas entendia os números, como também as regras por trás deles.

Foi por isso que Figaro invocara seu Espírito Numérico. Luoyi não era apenas uma pequena serva; ela possuía uma capacidade de cálculo ainda mais aterrorizante que a de Figaro e habilidades únicas, como a de determinar se alguém tinha o talento de um grande calculista e se conseguia sentir a presença de Espíritos Numéricos.

As duas dúvidas de Figaro foram respondidas afirmativamente por Luoyi. Ele sentiu uma surpresa maravilhosa.

No início, quando enviou Andy para tirar Qin Shi daquela enrascada, não tinha grandes expectativas. Ele via o poder e o talento do rapaz, mas no Mundo Galáctico, vira talentos mais brilhantes que estrelas; a capacidade de Qin Shi não era extraordinária aos seus olhos. Mas ver a situação de Qin Shi o lembrou de algo ocorrido há incontáveis anos.

Naqueles tempos difíceis, em algum lugar do Porto de Juyang, quando ele, fraco e enfrentando o perigo da morte, viu aquele rosto rude e sorridente em meio ao desespero. Aquele que teria morrido nas ruas como carne podre, dali em diante, seguiu um destino diferente. Hoje, até os reis da galáxia, em meio às suas disputas, silenciam-se para ouvir sua voz.

— Entendo um pouco… Não tive muitas oportunidades com máquinas diferenciais. Antigamente, na ferraria do meu tio, ajudei a construir uma, mas era muito rudimentar, nada tão preciso quanto esta… Sei que serve para calcular muitas coisas. Quanto aos Espíritos Numéricos, já vi outros invocarem; eram ferozes e feios, nada parecidos com a Luoyi.

Qin Shi respondeu honestamente.

— Você sabe o que esta máquina diferencial está calculando?

A voz de Figaro era calorosa, sem sinal de senilidade.

Qin Shi balançou a cabeça e, após hesitar, disse:

— Parece que não calcula apenas um tipo de dado. São seis, não, sete tipos de dados.

Um brilho de aprovação surgiu nos olhos de Figaro. Mas, nesse momento, Qin Shi continuou:

— Não, espere. São onze algoritmos no total, sendo que três deles calculam os saltos das engrenagens da máquina. São eles: o quadrado, o cubo e a soma de ambos…

O olhar de Qin Shi estava fixo na máquina. As engrenagens em alta velocidade tornaram-se números para ele, e os dados impressos na tira de papel abaixo forneciam o suporte necessário.

— Este garoto… — Figaro prendeu a respiração. Ele imaginara que identificar sete algoritmos já seria um feito de um calculista sênior. Mas a reação de Qin Shi superou qualquer expectativa. Em instantes, ele identificou algoritmos mais ocultos, regras que exigiriam o nível de um grande calculista, e mesmo um especialista levaria tempo para decifrá-las.

Qin Shi estava ali há menos de três minutos!

— Este garoto… ele é um prodígio!

Um sorriso caloroso surgiu no rosto de Figaro. Seu pensamento mudou completamente; com um pequeno desses ao seu lado, em poucos anos ele se tornaria um grande calculista. Assim, a tarefa que seus irmãos lhe confiaram poderia ser cumprida com perfeição.

— Qin Shi… — disse Figaro com um sorriso radiante. — Você gostaria de ser um calculista? Um grande calculista capaz de invocar uma bela irmã Espírito Numérico como esta?

Figaro acreditava que ninguém no mundo poderia resistir à tentação de se tornar um grande calculista, ainda mais com ele mesmo oferecendo o ensino. Após a morte de Victor Hugo, muitos previam que o único capaz de ascender ao nível de Calculista Divino seria ele.

Se Figaro anunciasse que aceitaria um aprendiz, a fila de pretendentes se estenderia do Porto de Juyang até as Fronteiras da Morte. Se Qin Shi aceitasse naquele momento, o curso de sua vida se tornaria uma estrada gloriosa e sem obstáculos!

— Eu mesmo posso te ensinar… — o velho sorria como uma flor desabrochando.