Capítulo 45 – Disputa de Pontos

No instante em que Qin Shi puxou o gatilho, uma onda de luz púrpura o envolveu completamente. No fulgor dessa luz, um botão de flor parecia desabrochar lentamente, tomando a forma graciosa de uma borboleta.

Assim que o botão se transformou em flor, ela caiu suavemente, emitindo um leve estalo, e uma bala de energia de cor violeta profunda explodiu da boca da arma, disparando em direção à gigantesca serpente.

Durante todo esse processo, a serpente parecia ter sido agarrada no ar por uma garra poderosa, incapaz de se mover ou resistir.

O terror profundo reluziu nos olhos da serpente! Ela vivia naquela floresta aterradora há incontáveis anos, acostumada a batalhas incessantes, derrotara inúmeros rivais no mundo da selva e se tornara um dos predadores supremos da cadeia alimentar. Mas jamais enfrentara situação semelhante, sendo imobilizada no ar durante um ataque que considerava certeiro.

A bala de energia atingiu em cheio o ponto vulnerável da serpente, abrindo uma ferida do tamanho de uma tigela que atravessou o dorso escamoso. O ferimento, em formato de trombeta, após perfurar as costas da serpente, tornou-se largo como um barril, quase decepando-lhe a cabeça por completo.

Um uivo rouco ecoou enquanto a serpente caía ao solo, dilacerada pela dor. Seu rabo chicoteou furiosamente, acertando primeiro Xiao Hei, que se lançava sobre ela, arremessando o animal para longe, e depois derrubando pesadas árvores ao redor. Com um espasmo, a serpente se lançou em fuga desgovernada.

Assim que aterrissou, Xiao Hei rolou várias vezes para dissipar o impacto do golpe, soltando um rugido baixo antes de começar a perseguir a serpente. O animal sabia que ela havia sofrido um golpe devastador de Qin Shi — era o momento ideal para atacar um inimigo caído, e não desistiria facilmente.

Qin Shi levantou-se do chão, o rosto pálido como a neve.

Sua cabeça girava, como se tudo aquilo fosse apenas um sonho.

A serpente fugira após um único tiro seu. O poder daquele disparo era, ao que parecia, realmente formidável.

Vendo o sangue viscoso espalhado ao redor, Qin Shi finalmente compreendeu a aterradora força do golpe desferido por Íris.

Despertando do espanto, percebeu que não era seguro permanecer ali. O sangue da serpente certamente atrairia outras feras, por isso apressou-se a seguir os rastros deixados pela fuga.

A serpente e Xiao Hei já estavam fora de vista, mas o grave ferimento do monstro deixava um rastro de sangue fácil de seguir. E, em sua fuga desesperada, a serpente abrira uma trilha pela mata, facilitando ainda mais o caminho de Qin Shi.

Após tropeçar por quase dois quilômetros na mata fechada, Qin Shi ouviu de repente o brado furioso de Xiao Hei não muito longe à frente.

— Xiao Hei!

O coração de Qin Shi apertou-se. Haveria uma criatura ainda mais feroz adiante? Respirou fundo, apertou Íris com força e avançou rapidamente.

Ao ultrapassar uma colina baixa, a vista se abriu diante de Qin Shi. Era um bosque ralo de ferro-madeira.

As árvores ali eram ainda mais altas e robustas do que as que ele vira antes, e os frutos de cristal de sangue nos galhos eram maiores e mais abundantes.

Qin Shi, porém, não teve tempo de admirar o bosque: uma enorme sombra negra surgiu à sua frente.

Focando o olhar, Qin Shi estremeceu. A serpente gigante, que antes os perseguira implacavelmente, voava pelos ares, lançada em direção a ele para despencar pesadamente sobre sua cabeça!

— Essa criatura ainda está inteira?!

Vendo a agilidade da serpente, Qin Shi pensou isso por instinto, mas sabia que era impossível.

Sem tempo para refletir, rolou de lado, desviando-se do golpe esmagador.

A serpente caiu pesadamente, levantando uma nuvem de poeira e folhas mortas, enquanto soltava uivos de dor.

Qin Shi ergueu-se e viu uma cena ainda mais aterrorizante do que quando era perseguido.

Sobre a cabeça da serpente, estava uma criatura feita de fumaça negra condensada, semelhante à sombra de um ser humano, empunhando uma lança igualmente feita de fumaça negra, cravada no olho esquerdo da serpente!

Ao olhar para o monstro sombrio, Qin Shi percebeu que ele também o “encarava”.

A criatura não tinha rosto, mas Qin Shi sentiu claramente que era observado por aquela entidade sinistra.

Uma gargalhada estranha escapou da sombra, que, olhando para o rosto machucado de Qin Shi, puxou a lança para lançá-la em sua direção.

Mas Xiao Hei rugiu furiosamente por trás da criatura, saltando sobre ela e a despedaçando em instantes.

— Maldita fera!

Uma voz masculina, furiosa e cortante como metal, ecoou da encosta da colina, fazendo os ouvidos de Qin Shi latejarem.

— Um inimigo poderoso!

Imediatamente, Qin Shi sentiu que esse adversário era muito mais forte que todos que já enfrentara. Talvez aquela criatura sombria fosse uma fera exótica sob o comando do homem ao pé da colina.

Xiao Hei, sem se intimidar, rugiu para a base da colina e então lançou-se sobre a serpente, cravando os dentes na enorme ferida do pescoço da criatura.

Sob o ataque de Íris, a serpente já estava à beira da morte; a perseguição feroz de Xiao Hei agravara ainda mais suas lesões. Agora, enfrentando o inimigo poderoso na colina, perdera um olho e tivera o crânio esmagado. Apesar do corpo ainda imponente, restava-lhe apenas o último fio de vida.

— Maldita fera, atreves-te!

A voz ao pé da colina soou ainda mais irada. Aquela besta era mais inteligente do que ele esperava, antecipando-se para matar a serpente e tomar-lhe os pontos.

— Não se mexa!

Armado com Íris, Qin Shi saltou de onde estava, apontando para o homem de meia-idade que subia pela encosta. Era um homem alto, belo e de expressão gélida, claramente alguém decidido e impiedoso.

Ao ver Qin Shi, Nash parou instantaneamente.

Qin Shi não emanava qualquer energia, o que surpreendeu Nash. Por isso, seu coração vacilou por um instante.

Embora Nash fizesse parte do último grupo a entrar nos domínios da Cidade dos Predadores, conhecia quase todos que lá estavam. Sabia até de detalhes como uma hiena-rei tornando-se mascote da donzela sagrada Sofia — informações que lhe chegavam com facilidade.

Da mesma forma, Sofia também não possuía energia.

Vendo o garoto diante de si, Nash suspeitou por um instante de sua identidade. Mas, ao perceber que se tratava de um menino, relaxou. Quando seus olhos pousaram em Íris, logo confirmou de quem se tratava.

— Então é você, o protegido da senhorita Sofia.

Nash suspirou, aliviado.

Já corria entre os círculos restritos o boato de que o príncipe Norsen entregara uma Íris a um jovem nativo do mundo antigo. A família Rosa de Sangue, em busca de interesses em comum com Norsen, estava especialmente atenta a seus movimentos; não era surpresa que Nash soubesse.

Ainda assim, Nash não seria complacente com Qin Shi apenas por causa de Sofia. Para ele, Qin Shi não passava de um brinquedo passageiro da donzela sagrada, que talvez nem se lembrasse mais de seu nome.

— Você é Qin Shi?

O rosto de Nash mudou subitamente ao ver a serpente à beira da morte sob as mandíbulas impiedosas de Xiao Hei.

Isso significava que todos os seus esforços ao evocar o espírito numérico haviam sido em vão. Claro, Nash jamais admitiria que, se a serpente não estivesse tão ferida, sua criatura evocada jamais teria sido páreo para ela.

Olhando para Íris nas mãos de Qin Shi, Nash conteve a hostilidade. O poder de Íris já fora provado pela serpente, e ele não queria ser a próxima vítima. Planejar antes de agir sempre fora seu modo de operar.