Capítulo 23: O Jovem Deste Lugar

Qin Shitou estava fascinado por tudo na Cidade do Crepúsculo. Só ao se aproximar desse lugar percebeu que a antiga cidade parecia realmente ser feita de metal. No entanto, toda a estrutura era tão coesa que não se viam marcas de junção ou montagem. O Antigo Egito era uma terra atrasada e isolada. Os grandes objetos metálicos que Qin Shitou conhecia, como os aerobarcos, eram compostos de pedaços e mais pedaços de metal, repletos de rebites, grosseiros e desajeitados, robustos e pesados, impossíveis de se comparar à técnica de construção da Cidade do Crepúsculo.

Qin Shitou queria confirmar suas suspeitas, mas foi apressado a seguir adiante, obrigando-se a acompanhar lentamente o grupo. A Cidade do Crepúsculo parecia um labirinto. Após transpor os muros, era como se estivesse realmente dentro do castelo, e ao levantar os olhos, não se via mais o céu, pois as camadas de construções bloqueavam a visão.

Ao redor, havia ruas de todos os tamanhos, levando a lugares diferentes; talvez o destino final do grupo estivesse no fim ou nas interseções dessas vias.

"É um labirinto", murmurou Yin Sa, limpando a garganta com voz rouca e um pouco áspera. "Para onde devemos ir?"

Sofia já havia chegado até ela montada no Pequeno Preto. Esse animalzinho parecia não querer andar nem um passo, deixando sempre o Rei Hiena carregá-la.

"Segundo os registros do Vaticano, a Cidade do Crepúsculo foi criada pelo Deus Supremo, um milagre com doze níveis, cada um representando um mundo diferente. Na Era das Trevas, doze valentes entraram juntos aqui, cada um obteve seu destino, tornando-se as estrelas mais brilhantes daquele tempo."

Yin Sa assentiu, sem questionar Sofia. Era uma das muitas versões das lendas sobre os Doze Reis Sábios da Era das Trevas, e ela já ouvira falar delas. As informações secretas do Vaticano eram supostamente mais confiáveis, afinal, o primeiro Papa foi um dos doze reis.

"Esses doze valentes receberam uma chave cada. Só quem possui a chave pode entrar no verdadeiro mundo da Cidade do Crepúsculo; do contrário, nada se ganha de fato", explicou Sofia, puxando suavemente o colar do pescoço e mostrando-o a Yin Sa. "Irmã Yin, suponho que você também tenha uma chave?!"

Yin Sa sorriu discretamente e assentiu sem falar. De fato, ela tinha uma chave, mas o legado de sua família já estava perdido; a Águia trouxe esse amuleto, mas até então ela não sabia como utilizá-lo.

Ouvindo Sofia, finalmente compreendeu por que seu pai abrira a Cidade do Crepúsculo a estrangeiros.

Mesmo que a cidade fosse aberta a todas as raças do Mundo Galáctico, eles nada ganhariam ao entrar. Apenas as famílias que possuíam relíquias dos Doze Reis Sábios poderiam colher benefícios nessa aventura. E, independentemente do que ganhassem, uma parte sempre acabaria nas mãos de Yin Tang. Era uma maneira absolutamente engenhosa de lucrar. Se fossem mais ousados, poderiam enviar uma frota disfarçada de piratas para capturar todas as equipes de exploração, multiplicando ainda mais os ganhos.

Só que as consequências seriam graves demais para Yin Tang. Se algo acontecesse com as equipes de exploradores naquela região, todos saberiam que só Yin Tang teria poder para tal, e então seria hostilizada por toda a galáxia.

"Separamos ou seguimos juntos?" Yin Sa perguntou a Sofia.

"Claro que juntos", Sofia piscou com malícia. "Já que o Vaticano decidiu colaborar com Yin Tang, nada impede que maximizemos nossos benefícios. Explorando juntas dois níveis, a recompensa será maior do que indo cada uma para seu próprio destino."

"Faz sentido." Yin Sa sorriu satisfeita. "Minha chave abre o sexto nível."

"Que coincidência, eu posso abrir o quinto!" Sofia sorriu inocentemente. "Podemos ir primeiro ao quinto, depois ao sexto!"

Yin Sa não se opôs, mas ao fitar Sofia, ficou alerta. Apesar da jovialidade, seus olhos eram frios como gelo.

"Esses filhos da Igreja são implacáveis..." pensou Yin Sa.

Enquanto conversavam, Qin Shitou mantinha a atenção nas construções ao redor. Ao observar tudo, de repente se surpreendeu. O velho Kenan havia deixado discretamente a área protegida do grupo, parado diante de uma parede da antiga cidade, acariciando-a com a mão, a postura melancólica.

"Tio Kenan." Qin Shitou aproximou-se do velho, que já não era chamado de "velho Kenan", mas de "tio", como Martin.

"...Hm..." Kenan não se virou, a mão áspera ainda repousando sobre a parede, com expressão nostálgica. "Realmente não deixa marcas..."

Kenan falou com amargura.

"Hã?" Qin Shitou não entendeu o que Kenan queria dizer.

Kenan não explicou. Naquele momento, não era apropriado contar a Qin Shitou que já estivera ali antes, e que gravara, junto com alguns companheiros, seus nomes naquela parede.

Naquela época, eles eram jovens como o vento.

Esses jovens, como o vento, também ascenderam rapidamente, espalhando lendas pela imensidão das estrelas.

"Jamais imaginei que voltaria", murmurou Kenan, entristecido. Ao longe, recordava o tempo de juventude, quando perguntava ao rapaz que o guiava pelos mares estelares: "Irmão, para onde vamos?"

"Mar dos Elfos, matar Odde..."

"E se nunca voltarmos..."

"Então nunca voltaremos..."

"E a casa?"

"Ela encontrará um novo dono..."

"Meu irmão tolo..."

Kenan suspirou: "Não te culpo em nada, mas por que não quer me ver... Todos sentem saudades de você..."

O jovem que partiu de casa, agora tinha o rosto coberto de poeira e os cabelos grisalhos.

"Tio Kenan?" Vendo-o cada vez mais triste, Qin Shitou apressou-se a tocá-lo no braço.

"Não é nada, só lembranças antigas." Kenan se recuperou rapidamente, voltando ao tom habitual, e perguntou: "Quando foi a última vez que viu aquele Martin?"

Qin Shitou franziu levemente a testa, sem entender por que Kenan perguntava sobre Martin naquele momento.

Pensou um pouco: Martin não era ninguém especial, apenas um caçador, que além disso conseguia fundir alguns utensílios de metal grosseiros. Chamá-lo de ferreiro era até exagero, pois na maior parte do tempo estava bêbado, e demorava muito para consertar qualquer coisa. Era simpático com todos, difícil de arranjar brigas.

Após refletir, Qin Shitou respondeu: "No dia em que conheci você, pouco antes nos separamos." Qin Shitou gesticulou com as mãos: "Eu tinha um pequeno aerobarco avariado e fui pedir a ele algumas dicas de reparo."

Kenan entendeu: Qin Shitou estava no deserto porque procurara Martin para aprender a consertar o motor a vapor do pequeno aerobarco.

Depois de receber as instruções, Qin Shitou partiu ao deserto em busca de um minério que servia como aditivo na fundição de metais, indispensável para aumentar a resistência do motor a vapor.

Martin também indicou onde encontrar o minério, e lhe recomendou: se alguém o procurasse e mostrasse uma moeda antiga, redonda por fora e quadrada por dentro, deveria levá-los até ele; caso contrário, ignorasse.

"Por que não disse isso antes!" Kenan agarrou o braço de Qin Shitou, agitado.

Ele estava muito emocionado, pois tinha certeza: Martin falava dele!