Capítulo 5: A Lança do Despertar dos Trovões

Qin Shi puxou o mochilão jogado de lado e, de dentro dele, retirou um pequeno frasco. Com cautela, destampou-o, deixou cair uma gota do líquido sobre si e, em seguida, fechou-o cuidadosamente. Assim que tudo esteve feito, Qin Shi sumiu do lugar onde estava! Restou apenas o frasco suspenso no ar, mas este também desapareceu logo em seguida.

“Interessante...”

Deitado no chão, fingindo-se de morto, o velho Kainan testemunhava tudo. Como experiente pirata da galáxia, seus olhos não falhavam. Num relance, percebeu que as tiras enroladas ao corpo de Qin Shi eram, na verdade, peles de uma serpente venenosa peculiar das Terras Antigas — a víbora do pesadelo. Essa pele, quando untada com um pouco de veneno da própria serpente, confere ao usuário a habilidade de se tornar invisível por certo tempo.

A roupa de víbora era uma iguaria rara das Terras Antigas, com apenas três ou cinco exemplares surgindo a cada ano, quase nunca chegando ao mercado. O traje de Qin Shi valia, facilmente, dez das melhores armaduras de combate.

“Será possível que quem veio me buscar seja mesmo esse garoto?”

Ainda imóvel, o velho Kainan agitava-se por dentro. Não era crível que um jovem comum pudesse possuir algo tão valioso. Por fora, rendia-se ao destino, mas, na verdade, tudo seguia seu plano meticulosamente arquitetado ao longo de anos. O diário de expedição de Stein, largado como isca, visava atrair os olhares dos exploradores dos Estados Galácticos.

Kainan, porém, não estava interessado nesses exploradores; seu verdadeiro objetivo era fisgar a atenção das grandes casas nobres, aquelas verdadeiramente cientes do valor dos segredos da Cidade do Crepúsculo, pois só famílias milenares compreendiam seu real significado. E essas famílias detinham os artefatos de que Kainan precisava. Ao lançar o diário, atraía seus portadores, que trariam consigo as relíquias esquecidas até as Terras Antigas do Egito.

Kainan não estava só. Contava com aliados poderosos, o que lhe dava confiança. Caso contrário, com sua fama de três décadas cruzando os mares estelares, jamais seria capturado por um bando de exploradores tão verdes.

Mesmo que Qin Shi estivesse invisível, o olhar de Kainan não se desviava dele.

Kang Hu canalizava sua força primordial, despejando uma chuva de balas. Feroz e destemido, levantou-se e varreu a escuridão fora do acampamento, seu fogo intenso reprimindo o ímpeto dos atacantes, mesmo sem acertar muitos.

No escuro, Kang Hu tornou-se alvo prioritário. Setas de energia foram disparadas em sua direção.

“Droga!”

Kang Hu percebeu o perigo, atirou-se ao chão e, atrás dele, uma rocha virou pó sob a explosão.

Com sua arma energética descarregada, Kang Hu pegou uma metralhadora ao lado e continuou a reagir. Embora não tão potente quanto as armas de força primitiva, ainda era perigosa sob as restrições do solo das Terras Antigas.

Os aventureiros do acampamento eram em sua maioria brutais. Passado o pânico inicial, organizaram uma defesa ordenada.

Contudo, os invasores logo ganharam vantagem: alguns ousados, sob a cobertura do fogo, penetraram o acampamento, disparando primeiro, depois sacando lâminas para o combate corpo a corpo. A barreira arduamente erguida rapidamente entrou em colapso.

Foi então que, de repente, Yin Sa emergiu de seu esconderijo. Empunhando uma pistola energética em cada mão, disparou com precisão, abatendo quatro ou cinco atacantes e estabilizando a linha de defesa.

“De onde saiu esse bando de ratos para ousarem atacar o acampamento da velha aqui?!”

O rosto delicado de Yin Sa estava oculto sob uma máscara de bico de corvo; sua voz rouca transbordava intenção assassina. Embora as Terras Antigas do Egito fossem distantes, estavam, ao menos nominalmente, sob domínio de sua família. Ser atacada em seu próprio território era algo que a impetuosa Yin Sa jamais toleraria.

“Bang! Bang! Bang!”

Quando as duas pistolas de grosso calibre se esgotaram, Yin Sa as jogou de lado sem hesitar, sacou uma nova arma debaixo da capa e a brandiu nas mãos.

“Afastem-se todos!”

Jogou o fuzil de precisão no ombro, pisando numa pedra, e mirou adiante.

“Senhorita...! Não se usa esse rifle assim!”, gritou Kang Hu, levantando-se cambaleante, ao ver Yin Sa manejar aquele fuzil aparentemente simples e delicado, mas seu rosto empalideceu.

Mal ele terminou de falar, Yin Sa foi envolta por um brilho esverdeado. A luz tomou seu corpo e se espalhou adiante. Muitos dos inimigos que invadiam o acampamento foram imediatamente envolvidos pela radiância.

“Bang!”

Como um trovão da primavera, ressoou na área coberta pelo verde, e todos os inimigos paralisaram, os rostos tingidos de um tom doentio, os olhos tomados pelo terror.

“Execução em massa do Despertar da Primavera!”

O velho Kainan, fingindo-se de morto, saltou como se tivesse sido picado por um escorpião, olhando apavorado para Yin Sa. Em trinta anos de carreira, jamais vira alguém como ela, mas reconhecia muito bem a arma em suas mãos. Anos atrás, ela trouxera desgraça sem fim.

Seu nome: Despertar da Primavera.

“Parece que desta vez exagerei...”, pensou Kainan, angustiado. Lançara o diário de Stein para fisgar grandes peixes, mas o que mordera a isca primeiro não fora um peixe, mas uma fera do vazio!

Despertar da Primavera era uma arma lendária, forjada pelo maior mestre de matrizes de Yin Tang, Luo Xingfeng, ao longo de dez anos. Após sua conclusão, o rei bárbaro Baroque ofereceu um sistema estelar inteiro em troca dela, mas foi recusado pelo imperador de Yin Tang. Seguiu-se a Guerra do Despertar, cinco anos de confrontos no mar de estrelas de Odin, até que Yin Tang, pagando um preço alto, expulsou Baroque. Depois disso, Yin Tang perdeu tanto poder que mal conseguiu manter o controle sobre as Terras Antigas do Egito, consideradas solo ancestral.

Isso permitiu que aventureiros de todo tipo ali prosperassem. Se não fosse o estilo conservador dos yintangueses, todo aquele que ousasse cavar relíquias do solo ancestral seria considerado um criminoso, punido severamente.

Despertar da Primavera foi imbuída de diversos poderes pelo mestre das matrizes, incluindo o de execução em massa: qualquer ser vivo marcado por seu poder não teria escapatória.

E pensar que uma arma capaz de iniciar guerras entre nações estava ali, aos pés do Monte Qingluan.

Kainan sentiu um calafrio. Com Despertar da Primavera nas mãos de Yin Sa, era óbvio que ela pertencia à realeza de Yin Tang, talvez até fosse uma princesa. Onde quer que houvesse alguém tão nobre nas Terras Antigas, haveria mestres reais por perto. Embora a energia primordial local restringisse os poderes, a família imperial de Yin Tang certamente guardava tesouros capazes de anular tal limitação.

Kainan percebeu que precisava fugir rapidamente. Se realmente houvesse mestres reais nas redondezas, quanto mais tempo ali passasse, menor seria sua chance de escapar.

“Não!”

No instante em que Despertar da Primavera rugiu, uma voz furiosa ecoou do outro lado do acampamento, entre as pedras. Um homem robusto urrou de dor e, como uma sombra luminosa, atirou-se na direção de Yin Sa. Era Andrew, o chefe dos invasores.

Andrew jamais imaginara que uma emboscada aparentemente fácil se transformaria em tamanha reviravolta. Aqueles aventureiros, evidentemente amadores, portavam uma arma lendária! Quem eram eles, afinal?

Chocado, Andrew sabia que não podia recuar. Precisava capturar Yin Sa, portadora da Despertar da Primavera, para vencer.

Depois de ativar a função de execução em massa, Yin Sa viu a energia da arma dissipar-se; evidentemente, não podia extrair todo o seu potencial. Sem pressa, cravou Despertar da Primavera no solo e sacou uma longa espada. Por baixo da capa, a armadura flamejou com múltiplos circuitos ativados. Yin Sa avançou, rindo friamente, sem medo de enfrentar Andrew.

Nesse momento, Andrew perdeu o equilíbrio e tombou.

...

Diferente da ofensiva grandiosa de Yin Sa, Qin Shi movia-se cautelosamente entre as pedras, atento aos tiros perdidos. Sem um pingo de força primordial, mesmo um disparo de metralhadora o mataria instantaneamente.

O campo de pedras ficava à direita do acampamento. Por conta do entulho, a defesa ali fora negligenciada. Qin Shi tinha certeza de que os invasores escolheriam aquele ponto para romper as defesas.

E, de fato, alguns sujeitos em armaduras e máscaras estavam se aproximando furtivamente, guiados por Andrew para atacar onde a defesa era mais fraca.

Qin Shi mantinha as mãos cerradas em torno de uma adaga óssea, afiada como uma lâmina, feita da presa de um mamute das estepes. Era capaz de perfurar facilmente um homem comum e, mesmo contra guerreiros com força primordial, provocava dano considerável, ainda mais com o veneno da víbora do pesadelo aplicado nela — sua maior carta além da pele de serpente.

Escondido atrás de uma pedra, aguardou os inimigos se aproximarem. Nesse instante, o brilho verde de Yin Sa tingiu tudo ao redor, ativando a execução em massa.

Logo, Andrew, enfurecido, lançou-se contra Yin Sa. Aproveitando a distração, Qin Shi deu um bote certeiro, enfiando a adaga no peito de Andrew!

“Hmph!”

Andrew percebeu o ataque no último instante, desviou-se por instinto, escapando da morte. Mas, com o inimigo tão próximo e invisível, não conseguiu evitar completamente: a lâmina cravou-se em seu braço. Qin Shi foi arremessado contra uma rocha e caiu ao chão.

Com o braço ferido, Andrew sentiu-o amortecer, tropeçou e caiu de cara na terra.

“Covarde!” — bradou, vendo a adaga cravada no braço, consumido pela raiva. Nunca imaginara, sendo o caçador, quase virar presa. Mais alarmante ainda: percebia agora que a arma usada contra ele estava envenenada, e o efeito era devastador.

“Capturem esse sujeito!”

Andrew apontou para onde Qin Shi caíra.

Mesmo envolto na pele de víbora, Qin Shi não conseguiu escapar da percepção aguçada de Andrew.