Capítulo 44 — Fuga Desesperada

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O som do vento zunia nos ouvidos de Qin Shi enquanto ele cavalgava nas costas de Pequeno Preto, apertando com força o abdômen do animal com as pernas e envolvendo o pescoço dele com os braços. Pequeno Preto mantinha a boca aberta, a língua pendente e as patas disparavam pelo chão como se fosse o próprio vento. No meio da floresta densa, seus olhos brilhavam de medo profundo.

Homem e lobo corriam para salvar a própria vida.

Após recolherem o primeiro lote de Frutos de Cristal de Sangue, Pequeno Preto levou Qin Shi ainda mais para dentro da floresta. Qin Shi tinha bom preparo físico, mas para Pequeno Preto, sua velocidade era comparável à de uma tartaruga arrastando-se pelo chão. Depois de meia hora de caminhada, Pequeno Preto não aguentou mais, correu de volta, abaixou-se e esperou que Qin Shi montasse em suas costas.

Qin Shi já tinha visto Sofia cavalgando Pequeno Preto antes e entendeu facilmente o que aquele gesto significava. Sentiu-se honrado e surpreso: afinal, tratava-se do Rei das Hienas! Embora a sela e as rédeas de antes tivessem sumido sem deixar vestígios, Qin Shi não se importou nem um pouco e subiu animadamente.

Pequeno Preto disparou então floresta adentro, atravessou montanhas e vales com facilidade e logo chegaram a uma clareira repleta de árvores de madeira de ferro.

Qin Shi e Pequeno Preto estavam animados, prontos para uma caçada, quando uma serpente colossal, grossa como uma motocicleta, saltou de um barranco. Mesmo a dezenas de metros de distância, expeliu um jato de veneno na direção deles. Pequeno Preto desviou a tempo e Qin Shi escapou por um triz.

O veneno, ao tocar o solo, corroeu uma grande área da terra, liberando uma fumaça verde tóxica.

Ambos, como se tivessem recebido uma iluminação súbita, agiram instantaneamente: um gritou “corram!”, o outro já girava e disparava para outra direção da floresta de madeira de ferro.

Qin Shi respirou aliviado. Se Pequeno Preto tivesse confiado em sua pele grossa e dentes afiados para enfrentar a serpente, o resultado seria impensável.

A serpente tinha dezenas de metros de comprimento e, ao perceber que seu veneno não atingira os fugitivos, escancarou a boca rubra, projetou a língua bífida e lançou-se na perseguição a Qin Shi.

Apesar de seu tamanho, a velocidade da serpente não era prejudicada; bastou um movimento do corpo para lançar-se pelo ar. No salto, uma grande membrana translúcida se abriu em suas costas, permitindo que deslizasse por longos metros antes de tocar o solo novamente.

Quando aterrissou, estava a menos de dez metros de Qin Shi!

Num instante, a serpente retraiu o corpo e, veloz como um raio, lançou a cabeça para morder as costas de Qin Shi.

— Que ferocidade! — murmurou Qin Shi, as pernas tremendo.

Sua Visão que Tudo Revela não se limitava ao campo visual direto; uma vez ativada, quase todo o ambiente ao redor tornava-se perceptível em sua mente como se estivesse cercado por trezentos e sessenta graus de visão. Embora sua força mental fosse fraca e só percebesse nitidamente o que via à frente, em situação de extremo perigo, sua percepção se aguçava. Sem precisar olhar para trás, já sentia claramente a aproximação da serpente às suas costas.

Sem hesitar, Qin Shi girou a mão esquerda, que segurava firmemente uma adaga para emergências, e desferiu um golpe para trás. Ele pensara em pegar a Íris do peito, mas com a aceleração de Pequeno Preto, não ousava soltar-se para alcançá-la.

Nesse momento, Pequeno Preto também percebeu a ameaça e, com uma curva brusca, conseguiu desviar das presas venenosas da serpente.

Mas, ao soltar uma das mãos, Qin Shi foi arremessado das costas do animal, rolou várias vezes no chão até colidir violentamente contra uma árvore.

— Cof, cof...

Qin Shi sentiu como se seu corpo tivesse sido atropelado por uma motocicleta. Galhos e pedras no solo rasgaram sua pele, deixando-o coberto de hematomas e cortes.

As dores, porém, não podiam ser levadas em conta naquele momento.

A serpente, tendo errado o bote, bateu a cabeça em uma árvore de tronco grosso, partindo-a ao meio. Logo se ergueu, voltou-se para Qin Shi e fitou-o com olhos âmbar cheios de crueldade.

A serpente gigante moveu-se lentamente, enrolando-se sobre si mesma, balançando a enorme cabeça. O olhar passou de Qin Shi para Pequeno Preto e, então, voltou a se fixar nele.

Pequeno Preto parecia confuso. Não compreendia por que Qin Shi caíra de suas costas. Antes, mesmo com Sofia, que era ainda menor, não importava o quanto corresse ou fizesse manobras, nunca houvera problema algum.

Após derrubar Qin Shi, Pequeno Preto não fugiu imediatamente. Lançou-lhe um olhar estranho, depois arqueou o corpo e soltou um rosnado grave para a serpente, arranhando o chão com as garras e espalhando terra por toda parte.

Após esse gesto de desafio, Pequeno Preto começou a se mover lentamente em torno da serpente.

Naquele instante, Qin Shi compreendeu: o olhar do animal era um sinal para que ele aproveitasse a chance e fugisse; Pequeno Preto planejava distrair a serpente.

Sentiu uma estranha emoção tomar conta de si.

E decidiu, silenciosamente, que jamais abandonaria Pequeno Preto.

A Íris já estava em sua mão.

No mundo do Antigo Continente, quase nenhum guerreiro humano ousava enfrentar o poder de uma Íris de terceiro nível. Mas para derrotar aquela serpente, Qin Shi não tinha muita confiança de causar-lhe um dano grave.

Matar de um tiro era impossível. Se conseguisse feri-la gravemente com três tiros, já seria mais do que suficiente. Uma serpente dessas valeria ao menos oito ou dez pontos de mérito, talvez até mais.

Quando Qin Shi apontou a Íris para a serpente, ela pareceu perceber o perigo; recuou lentamente, aumentando a distância entre eles.

— Será que ela também sabe do poder da Íris? — Qin Shi ficou surpreso, mas não achou tão estranho assim. A serpente devia ser muito mais velha que Pequeno Preto e claramente mais forte; possuir maior inteligência era natural.

Se ela recuasse, Qin Shi não pensaria em caçá-la só para ganhar pontos.

Ele conhecia bem os hábitos das serpentes por suas experiências anteriores. Quanto mais forte a serpente, mais difícil era matá-la. Só destruindo o ponto vital seria possível matá-la de imediato; do contrário, sobreviveria por muito tempo.

Qin Shi não tinha confiança de acertar o ponto vital com um só tiro. Mesmo que conseguisse, a resposta instintiva da serpente poderia despedaçá-lo e a Pequeno Preto.

A não ser que não houvesse alternativa, Qin Shi não consideraria tal risco.

Homem, lobo e serpente ficaram assim, num impasse. A serpente recuava lentamente e, ao chegar a mais de vinte metros de distância, disparou um jato de veneno em direção a Qin Shi, ao mesmo tempo em que saltava com força para esmagá-lo com o peso do próprio corpo.

Ela já havia percebido a fragilidade física de Qin Shi. Planejava usar suas escamas para se proteger do tiro e, em seguida, estraçalhar Qin Shi com seu peso.

— Covarde! — Qin Shi rolou rapidamente em direção a uma árvore enorme. O veneno caiu no chão, liberando fumaça tóxica, mas ele saiu ileso.

Antes mesmo de se levantar, Qin Shi apontou a Íris para a serpente que avançava e disparou.