Capítulo 013 - O Coelho na Árvore

Qin Shi não era estranho à maquinaria de energia primordial. Em Qingning, às vezes também ajudava na fundição do tio Martin, onde já vira o velho Martin consertar armas e armaduras danificadas, equipamentos comuns, mas que ampliavam seus conhecimentos.

No entanto, a pistola curta em suas mãos era de uma delicadeza que superava tudo o que conhecera. Era pouco maior que a palma de sua mão, encaixava-se perfeitamente entre seus dedos, com um estilo austero e clássico, semelhante às pistolas de pederneira usadas pela humanidade em tempos obscuros. De um cinza profundo, vinha equipada com *, e no cano estavam gravados intrincados arranjos de energia primordial: linhas formando uma rede de roseiras, onde três botões de ouro reluziam com realismo. O número de botões indicava tratar-se de uma arma de energia primordial de terceiro nível.

Os botões dourados incrustados revelavam ainda sua origem: a lendária Casa Rosa Dourada, a mais famosa fabricante de armamentos do Mundo Estelar.

A Casa Rosa Dourada, na verdade, era a família real do Reino de Oder, o maior do Santo Império. Parentes próximos das poderosas Casas Rosa Azul e Rosa Sangrenta, mas envoltos em rivalidades e disputas de legitimidade da linhagem rosa. Há duzentos anos, as três casas travaram uma guerra centenária conhecida como a "Guerra das Rosas", cujos horrores só cessaram com a intervenção do Grande Conselho do Santo Império.

As armas de energia primordial, em princípio, exigiam seu próprio poder para serem acionadas, e geralmente requeriam níveis elevados desse poder. Para armas padronizadas, a proporção entre o nível da arma e do usuário era de 1:2; ou seja, era preciso um guerreiro de segundo nível para manejar uma arma de primeiro. E isso valia apenas para armas comuns; as personalizadas, mais potentes, exigiam proporção de 1:3.

A pistola que Northen dera a Qin Shi era uma peça rara, não padronizada, produzida por um mestre da Casa Rosa Dourada em edição limitada, batizada de Série Botão de Ouro, destinada aos jovens prodígios da família como instrumento de defesa. Para ser usada, exigia pelo menos energia primordial de nono nível.

Mas a pistola nas mãos de Qin Shi fora visivelmente modificada: cinco matrizes de acumulação de energia tinham sido adicionadas, permitindo-lhe absorver energia primordial do ar e armazená-la. Isso significava que, mesmo sem qualquer poder, bastava força para acionar o gatilho e disparar.

Tais alterações reduziam um pouco o poder da pistola, e, uma vez esgotada a energia acumulada, o tempo de recarga era longo. Mas essa desvantagem era irrelevante diante da vantagem de poder ser usada por qualquer um, mesmo sem energia primordial — um feito que só um mestre das matrizes poderia realizar. Assim, a pistola de Qin Shi valia facilmente dez vezes mais que as tradicionais da Série Botão de Ouro, sendo a escolha perfeita para alguém como ele, sem qualquer traço de energia primordial.

Qin Shi não percebia o verdadeiro valor da arma, mas Kang Hu, ao seu lado, era conhecedor. Ele explicou com inveja evidente nos olhos: mesmo que trabalhasse duro por dez anos, jamais teria dinheiro para comprar uma pistola assim.

O desconforto de Qin Shi só aumentava. Não tinha laços com Northen, e receber tamanho presente deixava-o inquieto. Quanto à missão confiada, parecia-lhe absurda: Sofia domara o Rei Hiena como se fosse um cãozinho; uma jovem tão poderosa precisava de proteção?

Incomodado, Qin Shi quis devolver a pistola a Sofia. Apesar da aparente proximidade, só a vira uma vez; depois, ela sumira de vista. Sob a proteção dos guardas do templo, recebera uma moto à parte do grupo de Yin Sa, seguindo à distância da caravana.

O velho Kainan fora chamado mais uma vez por Yin Sa para conversar, e voltou com ar abatido, sem o habitual entusiasmo de discursar para Qin Shi, agarrando os cabelos e suspirando: “Como isso pôde acontecer... como pôde?”

...

A moto avançava aos trancos pelo ermo. Qin Shi, exausto, enfaixou os ferimentos e vestiu roupas novas trazidas por Kang Hu antes de cair num sono profundo.

Sua consciência mergulhou lentamente na escuridão, até que, após um tempo indeterminado, uma luz começou a brilhar nas profundezas do seu ser.

Qin Shi de repente percebeu diante de si um planeta imenso, cujas vastas florestas verdes e oceanos azuis cobriam quase toda a superfície, com algumas regiões de deserto ocre cruzando a paisagem de forma magnífica.

“Onde estou?”

Piscou, confuso.

De repente, o planeta mudou: enormes bolas de fogo começaram a erguer-se da superfície, montanhas desmoronavam, rios de lava devastavam o solo, ondas colossais destruíam tudo em seu caminho. O planeta se desintegrava sob o flagelo do desastre.

“Olhe ali...”

Uma voz metálica surgiu ao seu lado. Qin Shi olhou em volta, nada viu; mas, como se sentisse um chamado, ergueu os olhos para o céu.

Um satélite gigantesco, de cinza profundo e superfície irregular, estava se afastando da órbita do planeta destruído, deslizando para o abismo estelar. Grandes motores podiam ser vistos, impulsionando-o por uma rota predeterminada. Logo depois, Qin Shi viu uma estrela colossal explodindo, suas chamas devorando todos os planetas ao redor.

Boca aberta, atônito, ele não sabia como chegara ali, mas tinha certeza de que presenciava a destruição de um sistema estelar.

“Este é o Dia do Apocalipse. Sempre foi a cena de que mais sinto falta...”

A voz metálica ressoou novamente. Qin Shi, procurando sua origem, percebeu que agora estava em um gramado verdejante, que se estendia ao longe. Tudo estava vazio, exceto por uma árvore imensa e desconhecida ao seu lado.

A voz vinha da árvore.

“Será possível que essa árvore fala?” pensou.

“O que está pensando? Essa árvore boba não fala!” A voz, agora com certo tom irritado, foi seguida por uma pequena criatura escura que espiou de um galho.

A cabeça era minúscula, mas as orelhas grandes e negras chamavam a atenção.

“Um coelho...?”, murmurou Qin Shi, surpreso.

“Coelho é você! Sua família inteira é de coelhos!” A criatura, semelhante a um coelho selvagem, respondeu indignada, sua voz agora sem traço de artificialidade.

Qin Shi ficou sem palavras. Mas, vendo o corpo inteiro da criatura, não podia negar: orelhas compridas, olhos vermelhos, cauda curta, patas dianteiras curtas e traseiras longas — era um coelho, embora falante, algo que jamais vira.

“Devo estar sonhando...”, pensou. Lembrou-se de que, momentos antes, estava na moto, e agora via cenas tão absurdas que só podiam ser obra de um sonho.

Mas nunca tivera sonhos tão vívidos. Costumava sonhar com paisagens escuras, semelhantes àquelas do Antigo Continente Egípcio: tudo acinzentado, cenas fragmentadas, quase sempre pesadelos, onde bestas como serpentes oníricas, hienas e ursos selvagens apareciam — nunca um animal tão dócil.

“Que estranho... esse coelho é negro demais...” Pensando tratar-se de um sonho, Qin Shi relaxou e passou a analisar o animal, achando tudo natural — normalmente, ao perceber que sonhava, acordava imediatamente.

“Sonhar ainda é cedo demais...”, disse o coelho negro, pulando para um galho mais próximo. Com as patinhas, agarrou uma folha e a levou à boca, falando de bochechas cheias: “Você precisa responder três perguntas. Acertando, libera o acesso inicial; errando, será destruído... Infelizmente, como você é o nono, as perguntas fáceis já foram respondidas. Restam só as últimas três... Boa sorte.”

“O quê?” Qin Shi começou a perceber que aquele sonho ocultava algo estranho, até perigoso. Quis acordar, beliscou com força a coxa, tentando se libertar daquele devaneio absurdo.