Capítulo 34: Surpreendente ou Não

Um estrondo metálico ecoou no ambiente enquanto Pedro Saltador descia de um ponto elevado e pisava com força sobre uma chapa de ferro. O barulho interrompeu imediatamente o confronto mortal entre os três homens, que, sem querer, pararam e voltaram seus olhares para onde Pedro estava.

Entre eles, Cássio foi o mais surpreso, exclamando, rouco e com voz quase mecânica: “Você não morreu?!”. Enquanto falava, tossiu sangue, suas feridas completamente fora de controle.

O estado lamentável de Cássio era consequência de sua tentativa de obter os pontos pela morte de Pedro. Ele estava certo de que, após o disparo do canhão a vapor, Pedro teria sido totalmente aniquilado. No entanto, Pedro não estava onde foi atacado, mas sim escondido em um local mais distante.

Ao vê-lo, Cássio quase perdeu o fôlego de vez, sentindo-se à beira da morte.

Uma risada rouca escapou dos lábios de Pietro, que ostentava um sorriso satisfeito, apesar de metade do rosto estar carbonizada, tornando-o ainda mais assustador, sua risada lembrando um fole furado.

Ao perceber o fragmento de espada pesada nas mãos de Pedro, Carlos parou, atento. Notou que não havia o menor sinal de energia vital em Pedro; tratava-se apenas de um garoto comum.

Nos olhos de Pedro, Carlos viu medo, nervosismo, inquietação. Mas não se deixou enganar.

Sabia que foi esse rapaz que consertou o canhão a vapor e a espada energizada. Se eles não tivessem interrompido, provavelmente ele teria consertado uma armadura... talvez até o aerobarco destruído.

Foi também esse rapaz que, antes mesmo de ser visto, disparou um virote contra ele e lançou uma bala de canhão contra seus companheiros.

Se o acidente com o canhão de vapor nas mãos de Cássio não fosse uma coincidência, mas sim uma armadilha meticulosamente preparada por Pedro? Caso contrário, ele teria tido tempo de destruir o canhão, não o deixando cair nas mãos de Cássio.

“Que garoto assustador”, pensou Carlos, abrindo um sorriso que exibia dentes tingidos de sangue.

Ao ver Pedro, uma esperança de sobrevivência reacendeu no coração de Carlos. Ele imaginava que Pedro já estava morto, que os pontos não seriam mais dele.

Mas Pedro estava vivo. Isso significava que ainda havia chance de obter os pontos. E esses pontos não só serviam para acumular e trocar por recompensas, mas também para adquirir itens essenciais com a entidade estranha que lhes impunha tarefas.

Medicamentos, armas, tudo poderia ser obtido. Os pontos das tarefas eram generosos; bastaria para superar aquele desafio e ainda sobraria.

Mas Carlos não era o único a pensar assim. Seus dois companheiros também perceberam que aquela era a última esperança.

“Por isso não vi os pontos antes...”, murmurou Cássio, respirando com dificuldade, mas com um novo brilho de esperança nos olhos.

Ele queria viver.

Com um urro, Cássio abandonou Pietro, que aguardava o menor descuido, e lançou-se na direção de Pedro.

“Vai tentar roubar meus pontos, é?”, gritou Pietro, erguendo a espada pesada e desferindo um golpe brutal nas costas de Cássio.

Mas Cássio se esquivou rapidamente e, girando o corpo, acertou um soco direto na cabeça de Pietro.

O ataque a Pedro fora apenas uma distração para atrair a atenção de Pietro, permitindo-lhe escapar do golpe e, aproveitando-se da brecha, acertar o velho na cabeça.

Pietro já estava exausto, sustentando-se apenas pela força de vontade. Com o golpe certeiro, perdeu toda a força, deixando a espada cair ao chão e desabando, ofegante, incapaz de mover-se.

“Velho miserável...”, gargalhou Cássio, ofegante, mas satisfeito. “Sempre se achou superior... Nunca gostei de você.”

Depois de desferir um chute em Pietro, lançou um olhar penetrante a Carlos, que preferiu recuar alguns passos a iniciar outro ataque.

Cássio interpretou o gesto como sinal de fraqueza, sentindo-se ainda mais confiante. Numa situação como aquela, só sobreviveria quem fosse realmente cruel. Mas pouco importava, pensou. Quando terminasse com o garoto e tomasse os pontos, cuidaria de Carlos depois.

Carlos, porém, mantinha um sorriso frio nos lábios.

Pedro, no entanto, só tinha olhos para o velho Pietro caído no chão. Se Pietro morresse antes do tempo, ele perderia a chance de receber os pontos.

Branquinho já lhe explicara as regras: só poderia receber pontos de um entre os três inimigos.

Carlos, vendo Cássio avançar para Pedro, sorriu.

“Garoto, seja bonzinho e estique o pescoço. Eu prometo que não vai doer nem um pouco...”, disse Cássio, lambendo os lábios queimados enquanto se aproximava de Pedro.

Mas ele já não tinha mais forças; precisava ainda ficar atento a Carlos, que poderia atacá-lo a qualquer momento.

A menos de dez passos de Pedro, Cássio parou de repente, o sorriso cruel congelando em seu rosto.

Pedro apoiava-se na espada partida com a mão direita, enquanto da esquerda retirava uma pistola curta, apontando diretamente para Cássio.

Quando percebeu o cano da arma voltado para si, Cássio sentiu a morte sussurrar-lhe no ouvido.

Aquela distância era suficiente para distinguir os detalhes da pistola e o complexo círculo gravado em seu corpo: tratava-se de uma arma de energia que não exigia força vital para disparar!

“Uma pistola de energia!”

“De nível quatro!”

Carlos, mais afastado, também percebeu o perigo e gritou.

Mas, de onde estava, não podia ter certeza. Uma arma de energia de nível quatro exigia força vital de nível oito para ser utilizada. Com toda a supressão de energia do continente antigo, Pedro jamais teria como empunhá-la.

Na avaliação de Carlos, uma arma tão refinada seria inútil nas mãos de Pedro.

“É de nível três”, corrigiu Pedro, percebendo o tom de alívio euforia na voz de Carlos. Manteve o olhar fixo em Cássio; bastaria um movimento em falso e o projétil de energia o transformaria em cinzas.

“Chama-se Íris”, disse Pedro, encarando Cássio com um olhar afiado, sem nenhum traço de medo. Era um truque aprendido durante embates com feras selvagens na pradaria: quanto mais feroz o olhar, maior a chance do adversário recuar.

“Se você já ouviu esse nome, saberá que não deve ser tolo.”

Embora fosse apenas uma arma de energia de nível três, pistolas como Íris, que dispensavam o uso de energia vital para disparar, eram raríssimas no mundo das Estrelas. A Íris de Norten era até relativamente conhecida. Não apenas continha o círculo de disparo sem energia, mas também habilidades de precisão, trancamento e acerto inevitável.

Isso significava que, uma vez na mira de Pedro, Cássio não teria como escapar, nem condições físicas para alcançar o garoto antes de ser alvejado.

“É mesmo a Íris!”, pensaram Cássio e Carlos, sentindo o impacto. Já haviam ouvido falar das histórias da arma. Desde que Norten não conseguiu presentear o enteado com ela, muitos nobres tentaram comprá-la.

O poder destrutivo da Íris não impressionava os grandes senhores, mas quem não tinha filhos ou amantes de talento limitado e carentes de energia vital?

Ainda assim, nenhuma oferta fez Norten mudar de ideia, e as tentativas de compra só fizeram aumentar a fama da arma.

Diante da Íris, ambos sabiam: se Pedro apertasse o gatilho, estariam condenados.

“Quer viver? Siga minhas ordens.” Pedro sorriu para Cássio. “Só um de vocês, você ou o loiro, pode sair daqui com vida.”

Pedro contornou o local e se aproximou do velho Pietro, caído ao chão. Após o golpe de Cássio, sua energia vital estava dispersa; as feridas, antes contidas, agora explodiam em dor, tornando a vida um suplício.

Ao vê-lo aproximar-se, Pietro ergueu a mão com dificuldade. “Ajude-me... ajude-me...”, balbuciou.

“Não fale. Vou te ajudar a ir embora, será rápido e não vai doer...”, murmurou Pedro, hesitando antes de erguer a espada partida, pronto para cortar o pescoço do velho.

Durante todo o tempo, Pedro não desviou o olhar nem para Cássio atrás de si, nem para Carlos à frente.

Foi nesse instante que a mão estendida de Pietro caiu pesadamente no chão, e ele expirou seu último suspiro.