Capítulo 25 - Imagem

Mesmo o mais leal dos subordinados, diante da morte, terá seus próprios pensamentos. As palavras de velho Cainan, na verdade, plantaram uma semente de discórdia que poderia trazer grande desgraça ao progresso futuro da equipe.

Com o rosto sombrio, Insa olhou ao redor e, apenas ao perceber que a expressão de seus subordinados permanecia inalterada, assentiu aliviada. Refletiu e disse: “Talvez as palavras de Cainan sejam verdadeiras, ou talvez sejam falsas. Se temem morrer aqui dentro, ainda há tempo de desistir agora. O terror entre a vida e a morte é imenso, compreendo isso e, caso decidam sair, não os responsabilizarei posteriormente.”

“Mas…” A voz de Insa tornou-se mais grave: “A vida e a morte estão nas mãos do destino, a fortuna pertence aos céus. Há milhares de anos, aqueles que conseguiram sair vivos daqui deram início às suas próprias lendas, tornando-se eternas figuras na história da humanidade. Todos já ouviram falar da lenda dos Doze Reis Sábios.”

Mal suas palavras cessaram, a atmosfera ao redor mudou drasticamente. Muitos dos membros mais impacientes da equipe tiveram até a respiração alterada, tornando-se mais pesada e irregular.

O discurso de Insa era uma clara insinuação: caso conseguissem sobreviver até o fim, haveria recompensas a serem colhidas na Cidade do Crepúsculo, podendo até mesmo forjar suas próprias lendas.

Diante de tamanha tentação, todos tendem a acreditar que são os escolhidos pela sorte, ignorando os riscos. Se houvesse uma chance em dez mil de conquistar, à beira da morte, um poder semelhante ao dos Doze Reis Sábios, estariam dispostos a arriscar. Ora, quem não tivesse coragem de arriscar a própria cabeça, jamais teria escolhido ser aventureiro em uma profissão de riscos tão altos.

“Nós obedeceremos às ordens da senhorita, juramos lealdade até a morte!”

Kang Hu bradou, e os demais membros, motivados, apressaram-se em demonstrar sua fidelidade.

Já os guardas de ferro ao lado de Sofia mantinham-se impassíveis. Sua fé era inabalável; proteger Sofia era seu único propósito, mesmo que morressem ali. Não precisavam de palavras para serem incentivados.

“Vamos por aqui.”

Sofia apontou para o lado.

Indicava uma escada que subia. Era estreita, destoando da grandiosidade do edifício principal.

Assim que falou, Sofia desmontou do Pequeno Preto, deu-lhe um tapinha na cabeça, e, abanando o rabo, Pequeno Preto disparou à frente, subindo a escada e sumindo na curva em questão de segundos.

Ao ver que o Rei Hiena tomava a dianteira, Insa sentiu-se mais segura. Embora Sofia tivesse restringido o tamanho de Pequeno Preto, sua força permanecia quase intacta, equiparando-se à de um humano de nível doze. Entre as equipes de exploração que adentraram aquela cidade ancestral, era praticamente impossível que existisse alguém capaz de enfrentá-lo desarmado.

Esse pensamento fez Insa redobrar a cautela em relação ao clero. Sofia era ainda uma menina, e já possuía tamanho poder; o que seria capaz quando crescesse?

“Os que mais deveriam se preocupar são a Aliança Sagrada e os babilônios…”

Logo, Insa afastou essas preocupações. Apesar das profundas divergências religiosas entre Yintang e o clero, isso era uma questão ancestral, não resolvida em um piscar de olhos. Mas os outros reinos humanos, originalmente sob domínio do clero, durante séculos viram o poder divino sobrepor-se à coroa.

Com o passar dos séculos, esses Estados laicos não só romperam as amarras do clero, colocando o poder espiritual sob seus pés, como também avançaram sobre os bens da Igreja, anexando vastas terras sob domínio direto do clero, forçando-o a abandonar sua postura altiva e a lançar-se, de fato, na luta pela expansão colonial.

Se Sofia conseguisse restaurar o poder do clero, certamente a primeira ação seria vingar-se dos Estados que outrora lhe deram as costas.

“Kang Hu, vamos!”

Com um gesto grandioso, Insa ordenou.

Os membros, antes inflamados com suas palavras, agora seguiam cheios de vigor, certos de que sobreviveriam até o fim.

A maioria conhecia bem seus próprios talentos e capacidades; não esperavam se tornar uma lenda como os Doze Reis Sábios, mas alimentavam a esperança de encontrar tesouros ou manuscritos que pudessem elevar seu potencial físico, ou, ao menos, relíquias valiosas para vender no Mundo da Via Láctea. Insa já havia prometido: cada um poderia guardar dois itens como recompensa extra — uma vantagem palpável, muito mais sedutora que um futuro incerto.

Qin Shi retirou o Íris do peito e segurou firme. Se enfrentassem perigo, poderia reagir imediatamente.

O alerta de velho Cainan, antes de partir, fazia-o sentir que o perigo se aproximava rapidamente. Além disso, Qin Shi percebia algo estranho fermentando em seu subconsciente, uma sensação de desconforto que lhe trazia profunda inquietação.

“Hmm…”

Qin Shi piscou os olhos. Parecia ver imagens impossíveis. Pensou que era ilusão e piscou com força; no entanto, as imagens se tornaram ainda mais nítidas.

Em sua retina esquerda surgiu uma tela luminosa azul, onde linhas de caracteres estranhos e minúsculos pululavam rapidamente, a tal velocidade que ele não conseguia distinguir nenhum.

A tela foi desacelerando; os caracteres sumiram, dando lugar a um número universal.

“…1%...”

Ao lado da barra de texto, havia alguns caracteres quadrados, grandes e antigos.

Apesar de arcaicos, ao longo dos séculos, inúmeros artefatos foram encontrados no antigo continente egípcio, e uma vasta quantidade de manuscritos antigos foi decifrada. No tesouro de Yintang, havia dicionários anteriores ao Período das Trevas, e muitos desses caracteres quadrados foram traduzidos com sucesso; houve até um movimento de renascimento dessas escritas, resultando em avanços consideráveis.

Por isso, Qin Shi reconheceu o significado dos caracteres.

“Atualizando sistema, por favor, não desligue…”

Qin Shi não sabia que mal o acometia, a ponto de fazê-lo enxergar tais palavras estranhas. Embora reconhecesse os caracteres, não compreendia seu sentido em conjunto.

Piscou ainda mais forte, esfregando os olhos. Quanto mais fazia isso, mais nítida ficava a imagem. Só então percebeu que talvez a tela não estivesse em seus olhos, mas em sua mente.

Compreendendo isso, Qin Shi acalmou-se.

“Deve ser por causa do planeta-mãe…”

Embora as palavras de velho Cainan sobre a relação entre o planeta-mãe e a Cidade do Crepúsculo fossem vagas, Qin Shi intuía que o planeta-mãe tinha um significado extraordinário para aquela antiga cidade.

“…2%…”

O número na tela já mudava. E, à medida que se alterava, Qin Shi sentia aumentar sua familiaridade com a cidade ancestral.

Com esse pensamento, percebeu um pequeno ponto negro emergindo em sua consciência. O número de pontos aumentava, conectando-se por linhas, formando segmentos que, por sua vez, compunham figuras geométricas. Com o surgimento de mais linhas, sólidas e pontilhadas, o diagrama ficava mais complexo, evoluindo de formas planas para imagens tridimensionais.

A imagem se detalhava cada vez mais. Em meio à confusão, Qin Shi percebeu que o desenho em sua mente tornara-se incrivelmente intricado.

“Esta é a Cidade do Crepúsculo!”