Capítulo 11: Se a vida fosse apenas como o primeiro encontro

O rei das hienas sobrevivira incontáveis anos nas antigas terras, sua inteligência há muito havia despertado. Embora incapaz de falar como os humanos, compreendia perfeitamente a língua comum dos povos. Ser tratado como um cão vulgar, uma criatura desprezível, inflamou sua fúria de maneira inimaginável.

Num ímpeto, o rei das hienas rompeu a pressão imposta pelo aerobarco e tentou atacar. A figura humana sobre suas costas era tão leve que não parecia pesar nada; bastaria um simples golpe de sua garra para despedaçá-la.

— Hã...

Qin Shi esfregou os olhos, incrédulo com o que via. Uma menina de aparentemente sete ou oito anos estava montada no pescoço do rei das hienas, batendo com as pequenas mãos na cabeça do animal e rindo sem o menor pudor.

O rei das hienas tentou se virar para derrubá-la, mas o colar que a menina usava emitia uma luz leitosa e a envolvia em proteção. Toda vez que o punho dela tocava o corpo do animal, ele sentia uma paralisia, e Qin Shi percebeu que o corpo do rei das hienas estava encolhendo.

Enquanto isso, dos lados do aerobarco, dezenas de bestas automáticas emergiram, rugindo fogo para eliminar as hienas no solo. Quase ao mesmo tempo, cordas caíram do aerobarco e guerreiros armados desceram, iniciando um massacre.

Com o estrondo das bestas, o bando de hienas entrou em colapso. O rei, dominado pela menina, não podia dar ordens, e mesmo sob a lua de sangue, que tornava as hienas mais ferozes, não resistiram ao bombardeio e fugiram em debandada.

— Era mesmo Sofia...

Yin Sa, com o rosto sombrio, tirou a máscara de bico de corvo, respirou fundo para se acalmar e, do compartimento secreto no cinto, retirou um bloco de jade translúcido, no qual injetou um fio de energia primordial antes de esmagá-lo. Era o dispositivo de pedido de socorro da família imperial de Yin Tang.

A aparição da santa da Igreja da Luz e sua guarda pessoal nas antigas terras do Egito era um acontecimento de grande importância para Yin Tang e todo o império humano da galáxia. Como membro da família real, era dever de Yin Sa informar imediatamente.

— Uivo...

O rei das hienas soltou um grito lancinante. Havia percebido, finalmente, o quão terrível era a pequena sobre suas costas.

Por mais que saltasse e se sacudisse, não conseguia derrubar Sofia. Ao menor soco dela em sua cabeça, sentia tontura e paralisia, ficando imóvel e enfraquecido. Ao perceber o perigo, tentou fugir, mas mal deu alguns passos, caiu com um grito de desespero, prostrando-se no chão e tremendo.

Qin Shi, no começo, pensou estar alucinando, mas à medida que o riso prateado de Sofia crescia, o corpo do rei das hienas diminuía cada vez mais. De um gigante comparável a uma locomotiva a vapor, encolheu para o tamanho de um grande cavalo e, insatisfeita, Sofia continuou a golpeá-lo até que ele se tornou do tamanho de um potro. Só então, satisfeita, parou. Durante esse processo, mais guerreiros desceram do aerobarco, cercando a menina.

Qin Shi não conseguia identificar os guerreiros pela vestimenta, mas Kang Hu ficou visivelmente abalado, lançou um olhar para onde estava Yin Sa, puxou Qin Shi e recuou lentamente, tratando aqueles homens com muito mais cautela do que tratara o rei das hienas.

— Por todos os deuses...

O velho Cain, sujo de poeira, também estava tenso. Correndo, alcançou os dois e perguntou em voz baixa a Kang Hu:

— O que está acontecendo? Por que Yin Tang permitiu que a Igreja entrasse nas antigas terras do Egito?

Kang Hu lançou um olhar estranho para Cain e nada respondeu. Yin Tang e a Igreja da Luz eram rivais de longa data, com conflitos mais profundos até do que com os povos alienígenas, e nunca permitiriam a entrada de clérigos em seu território.

Contudo, dada a influência da Igreja, não era impossível que enviassem um aerobarco secretamente ao Egito. E por que, de repente, a Igreja se interessaria por esse território árido? Kang Hu não tinha dúvidas: era culpa do velho Cain. Afinal, a Igreja era a entidade que mais financiava exploradores na busca por relíquias antigas, investindo somas astronômicas todos os anos.

A busca por artefatos da era dos milagres divinos pela Igreja era notória, e a lendária Cidade do Crepúsculo não escaparia de seu interesse. Ninguém, porém, imaginaria que, desta vez, a própria Igreja viria, e ainda mais, que seria Sofia, a santa, a aparecer pessoalmente.

Apesar de ter apenas nove anos, Sofia já era considerada pelo Vaticano como a futura pontífice, aguardando apenas a maioridade para ser coroada.

Desde a fundação da Igreja, nunca houvera uma mulher papa, mas, após quase dois séculos de vacância no papado e o enfraquecimento do poder eclesiástico diante das coroas seculares, a necessidade de uma líder carismática era urgente.

Sofia, abençoada desde o nascimento pela luz sagrada, foi reconhecida por quatro dos cinco cardeais regentes, que receberam, após três séculos de silêncio, uma revelação divina: Sofia seria a encarnação do Deus da Luz na Terra, destinada a restaurar a Igreja. Com tal profecia e a situação crítica da instituição, todos os obstáculos à ascensão de Sofia ao papado foram eliminados; era apenas questão de tempo.

Posteriormente, a Igreja descobriu que o único cardeal que não recebera a revelação cometera grave heresia e acabou confinado perpetuamente nas masmorras do Vaticano.

Yin Sa, empunhando sua arma, avançou com expressão glacial em direção a Sofia.

Antes que pudesse se aproximar, um ancião de cabelos brancos, envolto em uma capa escarlate sobre uma simples túnica clerical, surgiu à sua frente, bloqueando o caminho.

Yin Sa pousou as mãos sobre duas pistolas de cano largo, chamadas de Trovão Gigante. Eram armas grosseiras, mas letais em curto alcance, capazes de disparar fragmentos de energia primordial que transformavam o alvo em peneira.

Se o ancião ousasse dar mais um passo, Yin Sa não hesitaria em atirar.

— Alteza princesa, não se engane — o velho clérigo inclinou levemente a cabeça, exibindo um sorriso cordial. Uma aura leitosa de luz sagrada o envolvia, protegendo-o contra a opressão energética das antigas terras.

— Sou Norsen, vice-comandante da Ordem dos Cavaleiros do Templo.

— Não viemos com más intenções e temos permissão de Sua Majestade de Yin Tang — Norsen mantinha o sorriso diplomático.

— Norsen...

Ao ouvir o nome, o coração de Yin Sa afundou. Recuou dois passos e respondeu gravemente:

— Então é o senhor Norsen.

Mas não acreditava que tivesse havido permissão para Norsen entrar no Egito.

A Ordem dos Cavaleiros do Templo da Igreja da Luz era famosa — ou infame. No auge do poder da Igreja, eram os carrascos da inquisição, destruindo reinos inteiros rotulados de heréticos, inclusive reis e nobres.

Com o declínio da teocracia, voltaram-se para os povos alienígenas, conquistando sistemas estelares para o Vaticano com massacres e escravidão em massa. Estima-se que, pelo menos, um terço dos escravos alienígenas nos mercados dos impérios humanos são resultado das conquistas da Ordem.

Norsen, em particular, tinha as mãos manchadas de sangue alienígena. Passou vinte anos administrando as colônias de Haixi, então dominadas por orcs e insetoides de reprodução rápida. Após duas décadas, quase não sobravam alienígenas na região.

Norsen chegou a declarar que marcharia com a Ordem para subjugar o Império Yin Tang, não iluminado pela Igreja. Isso trouxe-lhe grande desgraça: o imperador de Yin Tang, furioso, enviou o mestre da matriz, Luo Xingfeng, acompanhado de outros poderosos, ao Vaticano para desafiá-lo, e Norsen foi derrotado vergonhosamente. Removido do cargo, foi enviado para Haixi, e, apesar dos méritos, nunca passou de vice-comandante.

Com isso, Yin Sa teve de se conter para não disparar, pois conhecia o poder de Norsen: mesmo que acertasse dois tiros fatais, talvez não rompesse o escudo de energia do adversário. Bastava um pensamento de Norsen para esmagá-la. Embora as antigas terras reprimissem os poderes dos mais fortes, nivelar alguém como Norsen ao seu próprio nível levaria semanas. Ele ainda era invencível para ela.

— Aqui está a carta manuscrita de Sua Majestade de Yin Tang... — Norsen não perdeu a cortesia, lembrando-se das represálias violentas dos Yin Tang no passado. Anos de prudência e força o ensinaram a não expor seus pensamentos.

— De fato...

Antes que Yin Sa recebesse a carta, uma voz suave e andrógina se fez ouvir, e uma sombra se aproximou rapidamente, materializando-se ao seu lado.

— Capitão da guarda... — Yin Sa, aliviada, reconheceu a voz: era Águia Cinzenta, comandante da guarda do palácio de Yin Tang.

Águia Cinzenta fez uma leve reverência a Yin Sa, voltou-se para Norsen e disse:

— Senhor Norsen, agora que a santa está segura nas antigas terras, pode se retirar. Mas não se esqueça de nosso acordo: qualquer infortúnio que recaia sobre a santa aqui não será responsabilidade de Yin Tang.

— Naturalmente... — Norsen sorriu sombriamente. — Mas Yin Tang fará tudo ao seu alcance para garantir a segurança de nossa santa, não é mesmo?

Enquanto Yin Sa e Norsen negociavam, Sofia terminava de subjugar o rei das hienas. Ninguém sabia o que ela fizera, mas o animal manteve-se no tamanho de um potro, com uma rédea no pescoço, uma sela nas costas, e, para humilhação máxima, um hexagrama sangrento gravado na testa. Com esse símbolo, deixava de ser o soberano das antigas terras para tornar-se propriedade da Igreja da Luz — mais precisamente, propriedade pessoal de Sofia.

O rei das hienas, prostrado no chão, parecia exaurido, sem vontade de viver.

— Irmãozinho, como você se chama? — Após tudo isso, Sofia correu até Qin Shi, sorrindo docemente. Por alguma razão, sentia em Qin Shi um aroma agradabilíssimo. Esse cheiro a atraiu, fazendo-a abandonar o luxo do Vaticano e exigir, sob condições humilhantes para a Igreja, ser enviada ao Egito.

Qin Shi, ao ver a menina delicada à sua frente, ficou deslumbrado. Abriu a boca, mas, inexplicavelmente, nenhuma palavra saiu.

Naquele ano, Qin Shi tinha treze anos, Sofia, nove.

PS: Novo livro publicado, peço apoio, comentários, flores... Esqueci de pedir nos últimos dias...