Capítulo 28: Aquele que Possui uma Vantagem Oculta

"Ei..."

O rosto de Qin Shi ficou completamente vermelho de esforço enquanto ele finalmente conseguia arrancar uma das alavancas que controlavam o braço mecânico. Antes disso, ele havia encontrado um barril de óleo lubrificante, já evaporado em dois terços, e lubrificou a máquina; caso contrário, com tanta ferrugem, nunca conseguiria mover a alavanca.

Com o braço mecânico movido somente pela força física, Qin Shi posicionou-o sobre o botão de acionamento da torre de energia a vapor e, com um golpe pesado, empurrou a alavanca do topo para baixo. De repente, toda a base de manutenção estremeceu.

Um rugido grave ecoou dentro da torre de energia, e dos dutos de exaustão ao lado, nuvens de fumaça negra foram expulsas, tingindo o ambiente de um tom escuro e denso. A fumaça oleosa do combustível, que não queimava completamente, misturava-se ao ar. Qin Shi inspirou profundamente, sem se incomodar com o cheiro.

Na verdade, o mundo do Antigo Continente já exalava um odor forte. Era por isso que os forasteiros preferiam usar máscaras respiratórias. Qin Shi, nativo daquele lugar, estava acostumado a cheiros piores; a fumaça da combustão era algo trivial para ele.

Depois de cuspir um escarro escuro, Qin Shi limpou o suor da testa com a mão suja de óleo e ferrugem, manchando ainda mais o rosto, que já parecia uma máscara negra.

"Primeiro vou consertar este canhão de mão a vapor!"

Quando a torre de energia terminou de acumular força, Qin Shi já conseguia manobrar o braço mecânico com facilidade. Usando o braço, arrastou um canhão de mão a vapor de quinhentos quilos até a bancada de reparos.

O canhão escolhido por Qin Shi tinha pelo menos trezentos anos. Era dos tipos mais antigos e rudimentares. No início, apenas os mais ferozes guerreiros do mundo humano ousavam usar uma arma dessas. Era preciso ao menos o oitavo nível de força vital para manejá-la. Em combate de trincheira, uma unidade de batalha dispunha de apenas um canhão desses, capaz de abrir brechas até nas linhas de defesa mais sólidas.

Entretanto, o canhão de mão a vapor era tão pesado que prejudicava a mobilidade do grupo, e aos poucos foi deixando de ser uma arma ofensiva para se tornar defensiva. Contudo, nem nisso superava os canhões de força vital leves ou pesados, e acabou sendo aposentado com o tempo.

Qin Shi escolheu reparar o canhão de mão a vapor por um motivo simples: havia muitos quebrados por ali, e ele poderia aproveitar peças de uns para consertar outros. Além disso, já havia consertado vários aparelhos semelhantes, conhecia bem seus componentes, e máquinas robustas como aquela eram fáceis de reparar, o que lhe pouparia muito tempo.

Havia ainda outro motivo que talvez ele nem tivesse notado: pouco tempo antes, vira um velho usando um canhão de mão, o que lhe deixou uma impressão marcante daquele tipo de arma.

"Veja só, garoto esperto..."

Em algum momento, um coelho negro apareceu novamente na tela luminosa diante dos olhos de Qin Shi. Observava Qin Shi arrastando o canhão para a bancada, tirando um monte de peças debaixo do banco, pegando um martelo e desmontando a carcaça quebrada do canhão com destreza, sem hesitar, e não resistiu a elogiar o rapaz.

Mas Qin Shi não estava com ânimo para conversar com aquela criatura misteriosa. Com base no que sabia, sua situação era extremamente perigosa: se não acumulasse pontos rapidamente, logo seria declarado perdedor e morreria ali mesmo.

"Eu disse que vou te ajudar..."

O coelho murmurou para si mesmo, andando de um lado para o outro sob uma árvore. Qin Shi sentiu-se desconfortável, piscou forte os olhos.

Ele já havia aberto a proteção do canhão, respirou fundo, puxou debaixo da bancada um cabo de energia e conectou-o ao acumulador do canhão.

Um estalo agudo soou de dentro do acumulador, seguido por uma nuvem de fumaça negra. Qin Shi rapidamente puxou fora o cabo, esboçando um sorriso amargo.

"Não existe sorte fácil por aqui..."

Ele esperava que o acumulador do canhão estivesse intacto, assim poderia terminar o conserto rapidamente. Mas a realidade mostrou que enganar o destino era impossível.

"Desse jeito você não vai sobreviver..."

O coelho apareceu novamente na tela, divertido, mastigando um pedaço de cenoura que, não se sabe como, reapareceu e agora inflava-lhe as bochechas.

"E então, o que devo fazer?"

Qin Shi pegou uma chave inglesa do chão e começou a desmontar o acumulador. Pelo que vira, a matriz de conversão de energia estava danificada, incapaz de armazenar ou utilizar energia. Ou ele trocava a matriz, ou teria de consertá-la.

Havia muitos canhões de mão a vapor ao redor, mas Qin Shi já sabia que não encontraria uma matriz intacta. O único jeito era desmontar uma e reparar.

Isso, porém, consumiria muito tempo; se conseguisse consertar aquele canhão em três horas, já seria sorte. Esqueça ganhar pontos extras.

Diante disso, Qin Shi não teve escolha senão pedir ajuda, cauteloso, ao coelho em sua mente. A criatura era enigmática e bizarra, mas, exceto pelo tormento no sonho, não parecia ter lhe causado mal. Depois de acordar, Qin Shi também analisou cuidadosamente o problema matemático proposto pelo coelho.

Só de pensar nisso, Qin Shi percebeu o quão impossível era aquela questão! Ele tinha talento para cálculos, o tio Martin dizia até que, com sorte, poderia tornar-se um calculista mental no futuro.

Tornar-se um calculista mental significava ascender à nobreza. No mundo da Galáxia, todas as rotas, indústrias, design e manutenção de naves de guerra, até mesmo grandes mestres da força vital, dependiam dos cálculos desses especialistas para encontrar passagens cósmicas.

No entanto, mesmo após revisar inúmeras vezes, Qin Shi percebeu que a questão do coelho era impossível, até para os mais poderosos calculistas da Galáxia, como o lendário mestre Victor Hugo.

O problema do coelho, Qin Shi sabia instintivamente, tinha uma resposta certa.

Mas, em matemática, instinto e sensação não servem como prova.

É preciso lógica, deduzir uma fórmula geral a partir das relações entre os números, que qualquer um possa utilizar para resolver o problema. Só assim é considerado provado.

Isso implica incontáveis operações, buscando padrões em números infinitos, exigindo tempo e perseverança... Como contar, um a um, todas as estrelas do universo.

Qin Shi entendeu que o coelho não era nada simples. Alguém capaz de propor um problema impossível até para os maiores calculistas da Galáxia só podia ser extremamente poderoso. Além disso, o coelho parecia ter alguma ligação com o planeta natal e com a Cidade do Entardecer. Talvez pudesse mesmo ajudá-lo.

"O velho adora jogos, por isso me detesta..."

"Por quê..."

Qin Shi afastou a mão, sentindo que aquela conversa não o levaria a nada. Se aquele tagarela continuasse, melhor seria ser prático e terminar logo o conserto do canhão. Respondeu distraidamente.

"Porque aqui, eu sou um bug..."

O coelho disse algo que Qin Shi não compreendeu.