Capítulo 137: O Que é Natural

Inúmeros pontos de interrogação surgiram na mente de Qin Shi. Ele mal podia imaginar que Rowena estivesse na Kunlun e, ainda por cima, apresentando-se daquela maneira.

Na memória de Qin Shi, a aparência quase perfeita de Rowena era algo difuso; apenas as duas cimitarras que ela carregava permaneciam vívidas em sua mente. No entanto, ela havia se transformado completamente, parecendo agora uma simples garota da vizinhança. A armadura e as lâminas haviam desaparecido, substituídas por um vestido azul-claro, de uma elegância simples e delicada.

Obviamente, sua aparência atual era radicalmente diferente daquela que exibia na nave Yu Xiang. Graças a um disfarce, seu rosto parecia ainda mais jovem, fazendo-a aparentar ser mais nova que o próprio Qin Shi. Contudo, sob a Visão da Verdade de Qin Shi, não importava o quanto ela se transfigurasse, sua essência permanecia exposta.

Qin Shi recuou instintivamente, preparando-se para dar meia-volta. Independentemente do motivo de Rowena estar na Kunlun, ele não tinha intenção de se envolver ou lidar com ela. Instintivamente, sentia que Rowena era um problema ambulante.

Nesse momento, Rowena notou a presença de Qin Shi. Ao vê-lo retroceder e tentar partir, ela acenou para os espectadores, guardou seu violino e apressou-se em segui-lo.

— Ei... — chamou Rowena.

Qin Shi fingiu não ouvir e apressou o passo. Contudo, em um piscar de olhos, ela surgiu à sua frente, fazendo com que ele quase colidisse com ela.

— O que foi? Não me reconhece mais?

No reencontro, a vigilância que ela mantinha sobre Qin Shi havia desaparecido. Isso era compreensível; na nave Yu Xiang, a pressão exercida por Lao Pao e Xiao Hei sobre ela fora imensa, forçando-a a manter uma distância prudente. Após conviverem por um tempo sem conflitos, a atitude de Rowena havia mudado naturalmente.

— Eu só não quero atrair problemas... — respondeu Qin Shi honestamente. Para ele, Rowena era a definição de problema.

Ao ouvir isso, Rowena riu, em vez de se irritar. — Pelo menos você tem autoconsciência — disse ela, pensativa, antes de perguntar: — E aquele... e o cachorrinho?

— São Lao Pao e Xiao Hei — corrigiu Qin Shi. Na nave Yu Xiang, os dois discutiram seus planos futuros sem esconder nada de Rowena, mas, como ela nunca demonstrou interesse, a pergunta surgiu naturalmente agora.

Qin Shi respondeu de forma evasiva, pretendendo ser educado antes de seguir seu próprio caminho. Ele sentia uma necessidade genuína de manter distância daquela garota de origem e habilidades tão misteriosas.

— Vamos, eu te pago uma bebida — propôs Rowena de repente. — Ainda não agradeci direito a vocês. Na nave Yu Xiang, eu não tive escolha... Qin... Qin Shi, você precisa ser mais compreensivo. Sou apenas uma garota viajando para longe pela primeira vez, preciso ser cautelosa.

Ao ouvir o tom suave e quase piedoso de Rowena, o coração de Qin Shi amoleceu, e sua vigilância diminuiu. No entanto, ao mencionar bebidas, ele franziu a testa. Tendo passado tanto tempo com Luo Martin, um alcoólatra inveterado, ele não só não se tornou um, como passou a detestar álcool.

— Eu não bebo...

Antes que terminasse a frase, Rowena agarrou sua mão e começou a arrastá-lo em direção a um bar no convés. Apesar de Qin Shi já possuir o primeiro nível de Energia Original, ele não teve como resistir à força da mão delicada de Rowena.

Enquanto o puxava, ela riu: — Como um homem não pode beber? Isso não é coisa de garotinha?!

Ao perceber que Qin Shi tentava usar sua energia para se soltar, ela sorriu novamente: — Faz apenas dois dias que nos vimos e seu poder já aumentou!

Qin Shi sentiu um calafrio. Rowena presenciara todo o processo de sua ascensão ao primeiro nível de energia. Ele não sabia se ela havia descoberto o segredo de seu Cultivo Chenji, o que o deixava em alerta. Ele suprimiu sua energia imediatamente para evitar que ela medisse seu potencial. No entanto, essa atitude o fazia parecer ainda mais um novato inexperiente; se Rowena tivesse segundas intenções, um único golpe seria o suficiente para destruí-lo.

— Você está indo para Zhaoge? — perguntou ela, ignorando os olhares dos transeuntes enquanto carregava o violino e segurava a mão de Qin Shi.

— Sim.

Esta era a primeira vez que Qin Shi segurava a mão de uma garota de verdade. Embora não fosse sua intenção, seu rosto corou, e ele respondeu à pergunta com um desconforto evidente. Sentindo a hesitação dele, Rowena, astuta, apertou sua mão com mais força, embora desta vez sem usar a energia. Ela esperava que o gesto parecesse ambíguo — o que era exatamente o que ela queria projetar —, mas, aos olhos dos viajantes no convés, parecia apenas uma irmã mais velha guiando seu irmãozinho.

— O que você vai fazer em Zhaoge?

Qin Shi vinha do Antigo Continente do Egito. Na mente de Rowena, era difícil imaginar que um nativo de lá um dia alcançaria o coração do Império Yin Tang.

— Devo tentar entrar na Academia de Zhaoge para estudar... — respondeu Qin Shi após refletir. Sua intenção original era procurar Yin Sa, mas com a carta de seu professor, ele começou a desejar aprender formalmente as habilidades de matrizes e cálculos. Como isso não entrava em conflito com o plano de encontrar Yin Sa, sua determinação apenas se fortaleceu.

Rowena franziu a testa, encarando o rosto de Qin Shi por um longo momento antes de perguntar: — A Academia de Zhaoge?!

A Academia de Zhaoge era a melhor instituição do Império Yin Tang, berço de suas maiores mentes. Mais da metade dos guerreiros, sessenta por cento dos calculistas e oitenta por cento dos mestres de matrizes do império eram formados ali. Os critérios de seleção eram os mais rigorosos de todo o mundo estelar.

A cada ano, a academia recrutava estudantes talentosos, independentemente da origem, desde que passassem nos exames. Contudo, a esmagadora maioria dos aprovados pertencia a famílias nobres ou clãs influentes. Para estudantes de origem humilde, a menos que possuíssem um talento sobrenatural, a entrada era praticamente impossível. Quanto aos plebeus, a situação era ainda mais rara.

Os filhos da nobreza possuíam recursos vastos; aprendiam desde cedo sobre as regras e o conteúdo das avaliações da Academia de Zhaoge. Com treinamento direcionado, suas chances de admissão eram imensamente superiores às dos menos favorecidos.

Era por isso que Rowena estava surpresa. Pelo tom de Qin Shi, parecia que ele tinha certeza absoluta de sua admissão. Seria ele detentor de um passado poderoso, possuidor de um talento monstruoso, ou apenas um ignorante destemido que falava com tal naturalidade?