Capítulo 86 - Cristal da Alma

Depois de sair do rio, Qin Shi percebeu que a criatura voraz já não estava mais ali, restando apenas um cristal âmbar no chão. O cristal era do tamanho de um punho, mas ao segurá-lo, parecia não ter peso algum. De repente, uma linha de texto surgiu na tela luminosa: “Cristal de Alma de Fera Anômala, terceira classe, qualidade inferior.”

Logo abaixo, uma longa explicação detalhava: o Cristal de Alma de Fera Anômala é uma pedra que se forma, com baixa probabilidade, após a morte de uma besta extremamente poderosa. Suas funções variam de acordo com o animal. O cristal condensado por aquela criatura poderia ser usado como um santo remédio para curar feridas. No entanto, a maior parte da energia dessa fera já havia sido absorvida por Qin Shi, o que fazia com que o cristal resultante não fosse de qualidade elevada.

Ainda assim, poderia ser vendido por um bom preço. Qin Shi guardou o cristal em seu anel e começou a procurar uma saída.

O interior da caverna era repleto de passagens sinuosas e profundas. Embora Qin Shi já tivesse ido e voltado várias vezes por ali, nunca explorara toda a extensão da caverna, limitando-se ao caminho conhecido até o covil das serpentes.

Felizmente, a criatura havia deixado rastros evidentes no solo por onde passara, permitindo que Qin Shi seguisse suas marcas de volta pelo mesmo trajeto.

No percurso, ele avançava com extrema cautela, temendo encontrar algum dos guerreiros da Lâmina Sombria, que estavam caçando ele e o Velho Canhão.

Pensar que o Velho Canhão e o Pequeno Preto talvez já estivessem nas mãos daqueles homens o deixava angustiado.

"Preciso pensar em um jeito de salvá-los..."

Se o Velho Canhão caísse nas garras do Lobo Solitário, provavelmente não teria salvação. Pelo menos, ele nada sabia sobre a Cidade Predadora, o que talvez lhe garantisse algum tempo extra de vida.

Mas Qin Shi sabia que seu tempo estava acabando.

Ele bateu a cabeça, tentando pensar em uma solução, mas, por ora, nenhuma ideia viável lhe vinha à mente. Embora tivesse despertado o poder primordial, como desperto de nível inferior, não era páreo nem para um simples guerreiro, quanto mais para um oponente como o Lobo Solitário. Numa luta justa, não venceria sequer um dos soldados da Lâmina Sombria.

"Só me resta ser astuto...", murmurou, caminhando. "O Pequeno Preto deve ser esperto o suficiente para não ser pego."

Qin Shi refletia. Pequeno Preto era um rei de hienas de nível doze, nenhum guerreiro da Lâmina Sombria o enfrentaria de igual para igual. Além disso, era extremamente sagaz; percebendo o perigo, certamente escaparia imediatamente.

Mesmo assim, tudo não passava de suposições.

Enquanto Qin Shi ponderava, avistou ao longe uma sombra negra que corria em sua direção.

"Au!"

Qin Shi ficou alerta, prestes a erguer a íris, mas logo reconheceu o som familiar.

"Pequeno Preto?!"

Ele logo distinguiu a figura: era realmente Pequeno Preto. O animal saltou sobre ele, abanando o rabo freneticamente.

"Ah, ah..."

"Pedregulho, você está bem?"

Ao longe, soou a voz fraca do Velho Canhão.

Qin Shi percebeu então que o Velho Canhão estava encostado numa estalactite, visivelmente abatido, parecendo gravemente ferido.

"O que aconteceu com você?" Qin Shi afagou a cabeça de Pequeno Preto e, em um salto, correu até o Velho Canhão.

"É só um ferimento. Não se preocupe...", respondeu o Velho Canhão, mas mantinha a mão pressionada firmemente contra um corte sangrento no abdômen, de onde o sangue não parava de escorrer.

Qin Shi agachou-se e examinou a ferida, franzindo o cenho.

"Aqueles sujeitos de mantos são os Espinhos de Rosa do clã Rosa de Sangue..."

O Velho Canhão, com esforço, resumiu o que acontecera depois que Qin Shi foi levado pela criatura. Ele e Pequeno Preto tinham aproveitado para fugir, mas logo foram perseguidos pelos guerreiros da Lâmina Sombria e pelos Espinhos de Rosa, e uma batalha feroz se iniciou.

Ambos os lados temiam que explosões pudessem desmoronar a caverna, então usaram apenas armas brancas.

O Velho Canhão logo se viu cercado, mas Pequeno Preto ajudava a conter a maioria dos Espinhos de Rosa. Com o auxílio do braço metálico, o Velho Canhão conseguiu equilibrar a disputa, disparando tiros à queima-roupa e ferindo vários inimigos.

No entanto, a energia do braço metálico era limitada. Depois de abater sete ou oito adversários, o Velho Canhão ficou exausto e disparou seu último canhão de força primordial contra o teto da caverna, causando um grande desmoronamento.

Nesse instante, acabou sendo atingido no abdômen por uma espada do líder dos Espinhos de Rosa.

Aproveitando o caos do colapso, Pequeno Preto colocou o Velho Canhão nas costas e seguiu o rastro da fera até aquele ponto.

Não se sabia ao certo quantos tinham morrido ou ficado feridos com o desmoronamento, mas certamente alguns sobreviveram.

Depois de chegar ao local, o Velho Canhão estava sem forças, obrigando Pequeno Preto a parar e permitir que ele tentasse se recuperar.

Apenas uma hora havia passado quando Qin Shi apareceu, seguindo o rastro.

Felizmente, nesse tempo, nenhum guerreiro da Lâmina Sombria ou Espinho de Rosa surgiu por ali, senão o Velho Canhão estaria perdido.

Qin Shi respirou fundo, retirou um frasco de elixir curativo do anel e despejou sobre a ferida.

"Ah..."

O Velho Canhão contorceu-se de dor. O líder dos Espinhos de Rosa, ao feri-lo, havia deixado resquícios de energia primordial de natureza caótica no corte, tornando difícil sua dissipação. Antes, ele só conseguia tentar dispersar essa energia com seu próprio poder, sem sucesso.

O elixir que Qin Shi usava fora presente de Yin Sa; não era o mais nobre da realeza, mas possuía propriedades únicas para neutralizar danos causados por energia primordial. Logo, a energia caótica foi sendo eliminada, embora o processo tenha sido doloroso para o Velho Canhão.

“Toma, coma isto também.”

Qin Shi lembrou-se do cristal de alma condensado pela fera.

“O que é isso?” O Velho Canhão olhou o cristal, sem entender ao certo o que era, mas sentiu um aroma adocicado e metálico que já lhe dava a sensação de melhora.

“Coma, depois eu explico.” Qin Shi colocou o cristal nas mãos do Velho Canhão. Sabia o valor daquilo e temia que, se dissesse, ele recusaria.

“Isso... isso é um cristal de alma!” O Velho Canhão inspirou fundo, surpreso, quase deixando a pedra cair. “É valiosíssimo, seria um desperdício usá-lo em mim.”

Como previra, o Velho Canhão tentou devolver-lhe o cristal.

Qin Shi sorriu, meio contrariado: “Esse cristal foi formado pela fera no momento de sua morte, não é de boa qualidade, não vale muito. Agora, pode salvar nossas vidas. E não é só a sua, é a minha também. Nada vale mais que a vida. Além disso, por mais precioso que seja, não se compara ao seu braço de metal...”

O Velho Canhão suspirou profundamente.

Qin Shi estava certo. O braço metálico fora um presente de compensação de Lomatim, mas, na verdade, Lomatim nada lhe devia. Na Cidade Predadora, só os fortes sobrevivem; sem Qin Shi, já teria morrido há muito tempo. Tudo o que aconteceu depois foi lucro; caso contrário, nem teria sobrevivido até ali.

O Velho Canhão sempre fora mercenário, conhecia as regras da vida e as seguia. Já que tinha recebido tanto de Qin Shi, sua vida agora pertencia a ele. Deveria, custasse o que custasse, garantir que Qin Shi saísse dali ileso e eliminasse qualquer ameaça futura.

Ele quebrou o cristal em três partes: “Minha ferida é só externa, uma parte basta. Esta fica para Pequeno Preto, que levou muitos golpes para me salvar e pode estar ferido sem sabermos. A última, você guarda. Em momento crítico, pode salvar sua vida.”

Qin Shi assentiu, aceitando.

Pequeno Preto, ao lado, soltou um latido animado e abanou a cauda como uma hélice.

O aroma do cristal de alma fez-lhe salivar. Suas feridas não eram graves, mas o cristal lhe garantiria ainda mais força.