Capítulo 35: Surpresa ou não?

— Maldição! — Qin Shi sentiu vontade de chorar, mas as lágrimas não vinham. Depois de tanto esforço para se preparar psicologicamente e dar um fim rápido ao velho Peter, este não esperou pela libertação e partiu sozinho.

O velho Peter partiu apressado e, com isso, os pontos extras de Qin Shi foram por água abaixo. Por um instante, seu rosto exibiu uma gama de emoções, mas logo voltou a se tornar frio e impassível.

Ao notar o estado de Qin Shi, uma onda de calafrio subiu dos pés até a cabeça de Charlie, que estremeceu involuntariamente. Qin Shi segurava a espada de forma nada convencional, sem mesmo demonstrar muita força, mas, mesmo diante de dois adversários ainda capazes de lutar, ele permanecia tão sereno que jamais vira inimigo assim.

— Esse garoto é um demônio…

Foi o que pensou Charlie. Quando Qin Shi se abaixou, abrindo sua guarda, ele nem sequer ousou atacar. Charlie não sabia ao certo do que tinha medo. Talvez fosse da Íris nas mãos de Qin Shi, mas, ao refletir, percebeu que não era isso. A Íris podia matá-lo, mas Qin Shi também pagaria um preço alto.

A morte do velho Peter trouxe a Qin Shi um estranho alívio. Matar alguém incapaz de se defender, mesmo tendo justificativa, pesava em sua consciência. "São só pontos, posso conseguir mais se me esforçar", consolou-se.

Quando voltou o olhar para Caso e Charlie, Qin Shi endireitou as costas, assumindo uma expressão confiante, como se tivesse tudo sob controle. Não era de sua natureza, mas o coelho do painel luminoso lhe orientava a agir assim — dizia que isso dificultaria a reação dos inimigos.

— O importante é a postura! Frieza, crueldade e um toque de desprezo... Esses dois já estão apavorados, não falei? — a voz do coelho ressoava em sua mente, enquanto suas pernas tremiam. Ainda assim, não queria desperdiçar duas balas de energia, principalmente ao saber que não ganharia pontos. Restava-lhe, então, seguir o conselho do coelho — e, para sua surpresa, funcionou.

Caso recuou lentamente, trocando olhares com Charlie. Este, por sua vez, desviou o olhar de Qin Shi para Caso. Ouviu claramente o que Qin Shi disse e percebeu a intenção: provocar um conflito entre eles.

A arma de energia, sem o gatilho de força, era poderosa, mas tinha falhas evidentes. Qin Shi, não querendo gastar munição, usou aquela tática para forçá-los ao confronto mútuo.

Charlie estava em melhor condição do que Caso; se a sobrevivência dependesse de matar o companheiro, aceitaria sem hesitar. Mas sabia que, mesmo se Qin Shi poupasse sua vida, teria que matá-lo mais cedo ou mais tarde. Não havia espaço para ambos. Essa lógica revelava que Qin Shi não pouparia nenhum dos dois — era a missão que lhes fora dada pela misteriosa entidade.

Se ele e Caso se enfraquecessem mutuamente, seria presa fácil para Qin Shi.

— Caso, você não vai realmente acreditar no que esse moleque diz, vai? — Charlie riu friamente. — Mesmo que acredite, acha que teria chance de me matar?

— Cale-se! — Qin Shi ergueu levemente a Íris, apontando para Charlie. — Minha paciência está no fim. — Queria, na verdade, dizer que se ambos desistissem de caçá-lo, poderiam sumir dali naquele instante. Mas antes que falasse, o coelho no painel lhe lançou uma torrente de insultos. Se eles não cumprissem a missão, morreriam de qualquer jeito, voltariam para incomodá-lo. Melhor eliminar o mal pela raiz do que ser indulgente.

— Claro que não… — Caso abriu um sorriso torto. — Mas... que escolha tenho eu...

Enquanto falava, girou de repente o anel verde-escuro no dedo anelar da mão esquerda. O anel não fora destruído na explosão anterior e, ao girá-lo, surgiu em sua mão um objeto metálico do tamanho de um punho.

— Granada de energia?! — Ao ver o artefato nas mãos de Caso, Charlie gritou e se atirou atrás de uma pilha de sucata metálica.

Qin Shi ficou atônito. Não esperava que Caso tivesse um anel com propriedade espacial e uma granada dessas guardada ali!

Granadas de energia não eram raras. Mesmo as de modelo padrão tinham poder de destruição pelo menos vinte vezes superior ao de uma granada comum, letais até contra soldados de sexto nível. O problema era o armazenamento da energia: no mercado, quase todas vinham descarregadas, exigindo recarga manual antes do uso — por isso, fora dos campos de batalha, eram raríssimas.

E um anel espacial, então, era artigo de luxo que Qin Shi só ouvira falar, jamais vira. Nunca imaginou que um aventureiro de quarto nível teria algo assim.

— Fui negligente! — Instintivamente, Qin Shi tentou atirar em Caso para impedi-lo de ativar a granada.

Mas era tarde demais! Desde que Qin Shi sacou a Íris, Caso soube que não teria chance de reverter a situação. Se estava condenado, faria os outros dois caírem com ele!

— Bum! — A granada explodiu no mesmo instante, reduzindo Caso a cinzas. O poder da explosão era comparável ao de um canhão de mão a vapor. O caos reinou de novo na arena.

— Que baita problema...

No instante em que Caso sacou a granada, o coelho no painel percebeu o perigo. Suas orelhas se eriçaram e ele sumiu do campo de visão de Qin Shi.

— ...Acabou! — Antes que pudesse puxar o gatilho, Qin Shi viu uma luz intensa explodir diante de si. Ficou completamente cego por um momento, enquanto uma onda de som ensurdecedor rasgava seus ouvidos.

— Aaah... — Quase ao mesmo tempo, o grito de dor de Charlie se misturou ao estrondo da explosão.

E, num instante anterior, um objeto metálico gigante, de brilho prateado, envolveu Qin Shi, isolando-o da força destrutiva da explosão.

— Brrrrum... — O zumbido nos ouvidos cessou de repente, substituído por uma sequência de estrondos abafados. Qin Shi ficou tonto, caiu sentado e arfou intensamente.

Ele não fazia ideia do que acontecia à sua volta. Tentou abrir os olhos, mas nada enxergava — a luz da explosão o deixara temporariamente cego.

Quando a força da explosão cessou, o objeto metálico que o envolvia desapareceu tão subitamente quanto surgira. O painel de luz voltou a se projetar diante dos seus olhos, mas Qin Shi percebeu que o coelho estava diferente: os pelos mais enrolados e algumas manchas de poeira.

— Surpreso por ainda estar vivo? — O coelho falou com orgulho. — Agora me deve uma vida! Quando encontrar algo bom, como ouro negro de energia escura, não se esqueça de mim!

Qin Shi piscava furiosamente, lágrimas abundantes escorrendo, aliviando a ardência nos olhos até que, aos poucos, a visão retornou. Quando conseguiu ver o que o cercava, sentiu um novo choque.

Ele estava perto de Caso; a explosão devastara o cenário. Embora o raio da granada fosse menor que o de um canhão de mão a vapor, o efeito era quase o mesmo. Caso fora pulverizado, restando apenas fragmentos. Charlie, atingido pelo impacto secundário, jazia sobre uma pilha de sucata, com pedaços de metal cravados no corpo, à beira da morte.

— Foi você quem me salvou?! — Qin Shi logo percebeu que o coelho dizia a verdade. Mas como o fizera, era um mistério. Pelos indícios, o coelho instalara uma barreira de defesa num raio de dez metros ao seu redor, impedindo que a explosão o alcançasse.

— Quem mais poderia ser?! — O coelho respondeu vaidoso, sacudindo o pó dos pelos e voltando ao estado limpo.

PS: Novo livro publicado, peço que adicionem à sua lista!