Capítulo 006: O Destino Irresistível

Quando foi arremessado por Andrew contra a rocha, cada osso do corpo de Qin Shi ardia em dor insuportável. E isso fora apenas um reflexo, um revide instintivo de Andrew; se tivesse sido um golpe intencional, provavelmente todos os ossos de Qin Shi estariam agora em frangalhos.

Essa era a diferença entre um desperto na Força Primordial e um homem comum.

No instante em que tocou o chão, Qin Shi não hesitou. Suportando a dor, girou o corpo e fugiu imediatamente.

Os dois subordinados de Andrew o seguiram de perto.

Andrew franziu o cenho. Só então percebeu que o agressor, Qin Shi, aparentemente não era um desperto na Força Primordial. Esse fato só aumentou sua fúria. Retirou a lâmina de osso do braço e aproximou-a do nariz, identificando o veneno impregnado nela. Concentrou sua energia primordial e reprimiu o veneno. Para ele, o veneno de uma Serpente de Pesadelo era apenas um pequeno incômodo, longe de ser letal.

Naquele momento, Yin Sa já havia alcançado Andrew.

Um lampejo gélido brilhou nos olhos de Andrew. Só então ele se deu conta de que Yin Sa não empunhava apenas o temível Despertar da Primavera, mas que a longa espada em suas mãos também era notável. Apesar de não se lembrar do nome, era inegável que se tratava de uma Espada da Força Primordial. Além disso, a espada e a armadura de batalha de Yin Sa pareciam integradas de tal modo que a energia armazenada na armadura podia ser transferida ininterruptamente para a lâmina.

Em condições normais, Andrew não temeria uma adversária tão bem equipada. Mas, sob a supressão do Continente Antigo, apesar de possuir o poder de nível doze, não conseguia utilizá-lo plenamente. Já a armadura de Yin Sa era de mestre-artesão; cada matriz de força mantinha uma emissão estável de nível seis. Naquele ambiente, o poder de combate de Yin Sa era pelo menos cinco vezes amplificado.

“Maldição!”

Andrew praguejou em pensamento. O equipamento de Yin Sa valia o suficiente para contratar três ou quatro equipes de aventureiros como a sua. O que aquela mulher fazia naquele lugar?

Mesmo tomado pela irritação, Andrew não ousou baixar a guarda; sequer se atrevia a enfrentar Yin Sa de frente.

Desviou de lado, escapando do golpe frontal. Yin Sa, envolta numa aura avassaladora, não recuou. Avançou mais, espetando a espada com extrema agilidade.

Depois que Yin Sa utilizou o Despertar da Primavera, a batalha mudou de rumo. Principalmente após ela barrar Andrew na linha de frente, a moral dos membros do acampamento foi acesa; saíram de seus abrigos, investindo contra os inimigos que atacavam sob a escuridão.

Kang Hu, porém, sentia-se profundamente ansioso. Os demais eram aliados improvisados, mas ele seguia Yin Sa havia anos e conhecia sua verdadeira identidade. Qualquer dano a ela teria consequências desastrosas. Pegando às pressas uma arma, correu na direção de Andrew.

“Ai...”

Qin Shi deslizava entre as rochas, tentando despistar os dois mercenários em seu encalço. Ambos eram despertos, não muito poderosos, porém pelo menos de nível três; qualquer um deles poderia esmagar Qin Shi sem esforço. Depois que Qin Shi foi detectado, despistá-los tornou-se quase impossível. Eles não conseguiam vê-lo, mas o barulho de sua fuga bastava para guiá-los. Um aceno de suas lâminas já bastava para forçar Qin Shi a sair de seus esconderijos.

Virando à esquerda e à direita, Qin Shi acabou colidindo de frente com alguém.

Ao se chocar com o sujeito, Qin Shi sentiu como se tivesse batido numa parede de aço, sendo repelido e caindo pesadamente ao chão. Olhando melhor, percebeu que o homem era ninguém menos que o velho Kainan! Aproveitando o caos do acampamento, o velho planejava escapar sorrateiramente.

Kainan soltou um gemido exagerado de dor, cobrindo o nariz com uma das mãos.

“Rapaz... nem pra olhar por onde anda...”

Resmungou, mas seus olhos estavam fixos nos dois mercenários que alcançavam Qin Shi.

Quando avistaram Kainan, os dois homens hesitaram, mas logo sorriram de maneira cruel. Na pressa, não notaram Qin Shi ainda camuflado no chão e supuseram que o velho era o alvo invisível.

“Velhote...”

Vendo os trapos de Kainan, ambos riram. Pela ausência total de energia primordial em Qin Shi durante a perseguição, ao confundi-lo com o velho, baixaram completamente a guarda. Um deles ergueu o facão e desferiu um golpe direto no pescoço de Kainan.

“Cuidado!”

No desespero, Qin Shi esqueceu-se de ocultar a presença e gritou para avisar Kainan, ao mesmo tempo que se atirava sobre o mercenário armado.

“Ué?!”

Ao ouvirem a voz, ambos os mercenários congelaram por um instante. Logo entenderam o engano: o verdadeiro invisível ainda estava por ali. E, pelo timbre juvenil, parecia uma criança.

“Uh...”

No instante em que o mercenário brandiu a lâmina, Kainan emitiu um som gutural de dor. Uma protuberância, semelhante a um tumor, surgiu em sua testa, movimentando-se sob a pele, deslizando pela artéria do pescoço e percorrendo seu corpo, como se quisesse irromper pela pele.

O mercenário não percebeu a estranheza. Num movimento brusco, Kainan pressionou a protuberância, agora no braço esquerdo, e murmurou, atormentado: “Não aguento mais...”

Ao mesmo tempo, desferiu um chute certeiro contra o mercenário que o atacava.

Qin Shi nem chegou a tempo; o mercenário já voava, atingido em cheio no peito pelo chute de Kainan.

O homem chocou-se contra uma coluna de pedra saliente, que o atravessou das costas ao peito. Sangue e carne foram lançados ao ar, compondo uma cena brutal e cruel. Nos olhos do mercenário, dor e terror; tentou dizer algo, mas só conseguiu expelir sangue antes de morrer inconformado.

“Maldito velho, matou meu irmão?!”

O outro mercenário, tomado de fúria, avançou, punho cerrado.

“Agora já não importa mais...”

Kainan, mergulhado em sua própria agonia, ignorava o inimigo recém-morto. Ao ver o segundo mercenário investindo, reagiu instintivamente com um soco.

O impacto dos dois punhos foi seco. Kainan permaneceu imóvel, enquanto o braço do mercenário entortou de modo antinatural, claramente fraturado em múltiplos pontos. Só então o mercenário percebeu a diferença entre eles; sem hesitar, virou-se e fugiu. Melhor preservar a própria vida: com tantos companheiros no acampamento, vingança não faltaria.

Qin Shi ficou paralisado. Em menos de três segundos, Kainan lidou com os dois mercenários, e isso o deixou atônito diante do poder do velho.

Nesse momento, o efeito de invisibilidade da pele da Serpente de Pesadelo em Qin Shi desvaneceu, à medida que o medicamento perdia a eficácia. Vendo-o ali, imóvel, Kainan esboçou um sorriso distorcido pelo sofrimento, mais uma careta de dor do que um sorriso cruel. Ofegante, disse palavras que Qin Shi não conseguiu compreender:

“...Não importa... Esta maldita coisa vai acabar comigo... Venha cá, rapaz... Vou lhe dar uma dádiva, hahahaha...”

Era a terceira vez que Qin Shi ouvia aquela palavra — “dádiva” — dos lábios de Kainan. Um pressentimento ruim o invadiu. Tentou afastar-se, mas o velho prendeu-lhe o pulso esquerdo.

Apesar de segurar apenas o pulso, Qin Shi sentiu-se completamente imobilizado, como se um aro de aço o envolvesse, impedindo qualquer movimento.

“O que vai fazer comigo?! Solte-me agora!”

A expressão de Kainan, cheia de dor, aumentou o terror de Qin Shi.

“Hahaha... Rapaz, sorte ou desgraça, vai depender de tua própria dádiva... Maldição! Eu vou explodir...”

O velho sorria com mais sofrimento que alegria, tremendo, a pele do rosto prestes a se romper, fios de sangue escorrendo de finas fissuras. Com um gesto firme, agarrou algo com a mão direita; a protuberância do braço esquerdo desapareceu instantaneamente.

Agora, Kainan segurava uma esfera de tom azul-esverdeado, envolta em névoa.

“Ah... Esta dádiva é sua!”

A mão de Kainan, que prendia Qin Shi, tremia ainda mais, mas não afrouxou. Entre gritos lancinantes, pressionou a esfera contra o braço de Qin Shi.

Um chiado se fez ouvir.

“Não!”

Como um ferro em brasa, a esfera queimou o braço de Qin Shi, penetrando sua pele e adentrando-lhe o corpo. A dor aguda o fez gritar; imediatamente, uma explosão de luzes e imagens irrompeu em sua mente, ameaçando destroçá-lo com uma torrente de informações.

“Vou morrer...?”

Tudo escureceu diante de seus olhos e ele caiu, exausto.

“Kainan Macer! O que está fazendo?!”

Foi a última voz que Qin Shi escutou.

“Yin Sa?!”

No limiar da inconsciência, Qin Shi viu o rosto deslumbrante de Yin Sa e sua estranha e luxuosa máscara em forma de bico de corvo. Então, tudo mergulhou no silêncio.

No vazio sobre o antigo continente egípcio, uma esplêndida nave de guerra com o casco pintado de rosas escarlates pairava silenciosa. No convés, três figuras.

De cada lado, dois homens de meia-idade, em trajes de combate, energia primordial pulsando em seus corpos, ambos guerreiros de nível quinze ou superior. No peito, um broche com uma rosa sangrenta, sinal evidente de pertencimento à ilustre Casa Rosa Sangrenta da Sagrada Aliança — e ocupando posição elevada.

Ao centro, um velho de cabelos e sobrancelhas brancas, vestindo um fraque impecável, apoiado num cajado cerimonial. Nenhum traço de energia primordial emanava dele, mas seus olhos eram profundos como o mar. Os dois ao seu lado sequer ousavam encará-lo.

O ancião fitava o vazio abaixo, acariciando as três pedras — rubi, esmeralda e safira — incrustadas no anel de seus dedos.

“Venerável duque, já identificamos quem apoia Kainan Macer.”

De súbito, uma figura envolta num manto cinzento apareceu atrás do ancião. Nem mesmo os olhos se viam, ocultos por um véu negro. O velho era ninguém menos que Edward II, o patriarca da família Lancaster, também conhecido como Rosa Sangrenta.

“Diga.” O duque Edward não se virou, respondendo com poucas palavras.

“O Guardião das Ruínas, Lomar.”

“...Lomar de Yintan?!”

O duque captou de imediato o ponto principal.

“...Sim.”

“Então era ele...”

O duque mergulhou em silêncio.