Capítulo 10: Um cão enorme

“Por que eu…?” Qin Shi gemia em seu íntimo.

Diante de uma criatura colossal como o Rei das Hienas, ele não tinha qualquer chance de reação. O poder emanado pela fera de nível doze o paralisava completamente.

Um som gutural de saliva sendo engolida ecoou na garganta do Rei das Hienas, e da sua boca escorria tamanha baba que encharcava o chão, enquanto o monstro se aproximava de Qin Shi, passo a passo.

Qin Shi inspirou profundamente. No instante em que a catástrofe se aproximava, conseguiu reprimir o caos mental que o dominava e, tateando desesperadamente pelas roupas, encontrou algo: um frasco com veneno de víbora.

Por puro instinto, Qin Shi arremessou o frasco contra o rosto do Rei das Hienas. Não adiantaria de nada – o veneno só fazia efeito misturado ao sangue; lançado assim sobre o monstro, era inútil. Além disso, com a robustez do Rei das Hienas, mesmo uma dose inteira do veneno talvez não lhe causasse dano algum.

O frasco atingiu o focinho do monstro, caiu ao chão com um baque e foi imediatamente esmagado sob sua pata. A fera, com desdém nos olhos, arqueou as costas e saltou na direção de Qin Shi, desferindo uma patada mortal.

Qin Shi tentou mover os pés para fugir, mas o simples gesto de lançar o frasco já consumira toda sua energia. Sob a aura assassina do Rei das Hienas, estava completamente imobilizado, incapaz de reagir. Viu o monstro voando em sua direção, tentou levantar os punhos, mas estavam tão pesados quanto chumbo, impossíveis de mover.

“Moleque! Não vai correr?!”

Nesse momento, uma voz retumbou atrás do Rei das Hienas. Velho Kainan surgiu não se sabe de onde, agarrou o grosso rabo da fera e cravou os pés no solo, forçando-o a parar!

O Rei das Hienas, surpreso por ter sido atacado pelas costas, sentiu-se ultrajado. No ar, contorceu o corpo e desferiu violentos coices – um visando a cabeça, outro o peito de Kainan. Se acertasse, o velho seria reduzido a polpa.

Kainan soltou o rabo a tempo, rolou pelo chão, escapando no último instante do ataque mortal. Ao cair, apanhou uma hiena que o atacava por trás e arremessou-a contra o Rei das Hienas. Para o monstro, isso era uma afronta imperdoável. Esqueceu imediatamente Qin Shi e voltou-se para Kainan.

Qin Shi escapou por um triz, suando em bicas. Na cruel Antiga Terra, sobreviver era uma luta diária, mas jamais estivera tão perto da morte. Agora, graças a Kainan, o monstro desviara sua atenção, dando-lhe uma nova chance.

Mesmo assim, a situação de Qin Shi continuava desesperadora. Sem proteção alguma, estava exposto no meio da matilha. Milhares de hienas o cercavam, impedindo qualquer fuga. Assim que o Rei das Hienas se virou, Qin Shi ficou à mercê dos predadores.

“É tudo ou nada!” murmurou entre dentes, cerrando os punhos, pronto para avançar. O limiar da morte apagara seu medo – o desejo de viver lhe dera uma coragem sem igual.

No instante em que reunia coragem, sentiu uma leve pressão no peito, seguida de um calor que se espalhou por seu corpo. Força e agilidade aumentaram visivelmente, mas, tenso como estava, Qin Shi não percebeu a mudança.

Enquanto isso, ninguém notou que a lua sangrenta no céu começava a ser eclipsada – e seu tom se intensificava, rubra como uma gota de sangue.

Com um soco, Qin Shi atingiu uma hiena que saltava sobre ele. A fera já lhe cravava as garras e abria a boca fétida para rasgá-lo, mas o golpe de Qin Shi tinha uma força descomunal: arremessou a hiena longe, derrubando várias outras no caminho. No impacto, as garras do animal rasgaram-lhe as roupas e deixaram dois talhos sangrentos no corpo.

Qin Shi ficou atônito, ignorando a dor, contemplando as próprias mãos – mal podia crer no poder do seu golpe.

Mas não havia tempo para se espantar. Sentiu a dor intensa de outra hiena agarrando-lhe o ombro. Conhecia bem os hábitos dessas feras: se olhasse para trás, estaria perdido – em segundos, teria a garganta destroçada.

Agindo por instinto, desferiu um chute para trás e acertou o ventre da hiena, que caiu urrando. Mesmo assim, as garras afiadas deixaram cortes profundos em seu ombro.

O cheiro de sangue tornou as hienas ainda mais ferozes. Todas se lançaram sobre Qin Shi, mas o espaço era tão apertado que começaram a morder umas às outras.

“Bom garoto, estava se fazendo de fraco!” exclamou Kang Hu ao lado dele, brandindo uma espada pesada e derrubando hienas em volta com um só golpe.

Kang Hu olhava para Qin Shi com espanto. Já havia testado sua força antes e sabia que o jovem não possuía energia primordial. Mas sua reação perante as hienas, equivalentes a soldados de elite, era impressionante – poucos na equipe tinham tal força e determinação.

Com o alerta de Kang Hu, Qin Shi percebeu que sua explosão de força superava seus próprios limites. Tremendo de susto, respondeu: “Não tive escolha… era lutar ou morrer…”

Kang Hu assentiu. O potencial humano é infinito; não desconfiou do rapaz. Protegendo Qin Shi com uma mão, abriu caminho com a espada, avançando em direção ao comboio.

Yin Sa já havia notado que Qin Shi e Velho Kainan estavam cercados. Imediatamente ordenou que as motocicletas virassem para resgatá-los. Qin Shi devia sua vida a Kainan – como um simples nativo, não tinha valor, especialmente depois que Kainan passou a cooperar com Yin Sa. No grupo, sua presença era dispensável; se morresse, não passaria de um “que pena” nos lábios de Yin Sa e Kang Hu.

Mas Velho Kainan era diferente. O grupo dependia dele para encontrar a Cidade do Crepúsculo. Se ele morresse, tudo estaria perdido; para Yin Sa, tal perda era inconcebível.

Ao comando de Yin Sa, as motos se alinharam, avançando impiedosamente sobre as hienas. Ao mesmo tempo, todos atiravam sem cessar, reduzindo a pressão do ataque.

Kang Hu e dois combatentes de sexto nível saltaram das motos para ajudar. Enquanto Kang Hu protegia Qin Shi, os outros dois aliviaram o fardo de Kainan.

“Idiotas! Saiam daqui!” ralhou Kainan, irritado. Se quisesse, já teria escapado; a ajuda dos dois só atrapalhava. A força do Rei das Hienas era tal que nem todos juntos poderiam resistir.

De fato, um dos combatentes disparou contra o monstro, mas só queimou parte de sua pelagem. Isso só serviu para enfurecê-lo mais. Seus olhos tornaram-se rubros, e num golpe de cauda, atirou o soldado para longe, jogando-o no meio da matilha.

O infeliz perdeu até a proteção da energia primordial e, cercado, foi despedaçado em segundos pelas hienas, mesmo lutando bravamente.

Yin Sa, com o rosto fechado, testemunhou a morte do companheiro. Apoiada na arma Zhenzhe, respirou fundo e ativou a matriz de energia do traje de combate. O circuito brilhou e a energia primordial começou a circular, seu olhar cravado no Rei das Hienas. Só ferindo-o gravemente poderia superar a crise; fugir era impossível enquanto o monstro vivesse.

Ela sabia do perigo: o Rei das Hienas era paciente, poderia seguir o comboio e destruir uma moto de cada vez, matando todos os ocupantes.

Sem escolha, Yin Sa ativou a matriz de energia oculta na armadura – uma de suas cartas na manga. Não queria gastar todos os seus trunfos logo na chegada à Antiga Terra, mas o perigo era maior do que esperava. Restava-lhe pagar o preço.

“Malditos babilônios!” despejou a raiva sobre o já morto André. Se não fosse pelo ataque, não teria desperdiçado o disparo da Zhenzhe, nem estaria agora em situação tão crítica.

O circuito de energia primordial da Zhenzhe brilhou. Após consumir as duas matrizes ocultas nas costas de Yin Sa, a arma recuperou seu poder. Ela sorriu friamente, inseriu uma bala de energia vazia no carregador e começou a energizá-la.

A Zhenzhe, obra de um mestre, tinha eficiência altíssima – a recarga era quase instantânea.

“Hm… esse Rei das Hienas tem uma pele lustrosa… Vai valer ao menos dez balas de energia… Nada mal… Quem sabe faço um manto para o papai com ela…”

No visor, a imponente figura do monstro era seu alvo. Pensando nos lucros e em recuperar as perdas, Yin Sa esqueceu suas frustrações, alheia ao fato de que Velho Kainan lutava desesperadamente para sobreviver, até se lançando no meio da matilha para escapar do Rei das Hienas.

Mas as hienas, temendo ainda mais o Rei, abriram espaço para o duelo.

Kainan estava encurralado.

“Isto é um absurdo…” resmungou, levantando-se furioso, sua energia primordial crescendo num crescendo avassalador.

O Rei das Hienas olhava-o com desprezo. Naquele território, era o soberano absoluto; quanto mais forte a resistência, maior seu entusiasmo.

“Ha, ha… Tem um cachorro grande ali embaixo!”

De repente, uma voz feminina, juvenil e estranha soou, abafando uivos e o barulho das motos.

Ao ouvir, Kainan hesitou. Os pelos do pescoço do Rei das Hienas se eriçaram como se tivesse encontrado um inimigo natural, e recuou, rosnando.

Ao longe, Yin Sa conteve o fôlego, sobrancelha arqueada, interrompendo seu disparo.

“Igreja da Luz? Eles ousaram vir até aqui?!”, pensou, perplexa.

Qin Shi, que corria em direção ao comboio, parou de súbito, sentindo um pressentimento. Olhou para o céu e viu um dirigível estreito e negro pairando baixo sobre eles, ostentando uma estrela azul, que brilhava dourada a seus olhos.

Sentiu-se tonto, e antes que pudesse reagir, viu uma sombra negra despencar do dirigível… caindo direto no pescoço do Rei das Hienas.

“Que cachorrão enorme!” exclamou a voz juvenil, cheia de entusiasmo.

O Rei das Hienas soltou um rugido…