Capítulo 21: Quem Está Fazendo Escândalo

Yin Sa esfregou as mãos, pronta para agir com determinação. Depois de se acalmar, deixou de lado a impaciência e começou a organizar a equipe de forma meticulosa, distribuindo as tarefas e garantindo que todos carregassem suprimentos suficientes antes de adentrar o local. Água e alimentos, por exemplo, ela limitou a uma quantidade para dois dias por pessoa, liberando assim o máximo de espaço possível para transportar armas.

Os membros do grupo de Yin Sa, em média, possuíam o quinto nível de força original; mesmo que passassem dez ou quinze dias sem comer, não chegariam à beira da morte. Porém, na Cidade do Crepúsculo, cercada por lobos, a falta de munição e armamento poderia ser fatal; confiar nos outros era perigoso, e prejudicar alguém dependia do momento.

Além disso, Yin Sa pensava que, se chegassem ao limite, poderiam saquear suprimentos de outras equipes de exploradores. Naquele mundo de predadores e presas, os fortes detinham tudo, e os fracos nada possuíam; não era apenas um ditado.

Deixando dois membros para guardar os suprimentos, Yin Sa apontou delicadamente para a frente, e o grupo mergulhou na névoa leve, aproximando-se da Cidade do Crepúsculo com extrema cautela.

— Que cidade imensa! — Quanto mais se aproximava da cidade antiga, mais Qin Shi se sentia tomado por um impacto profundo. Não encontrava palavras grandiosas o suficiente para descrever aquela relíquia, apenas sentia o coração ferver a cada passo adiante.

Por algum motivo, Qin Shi tinha a sensação de que a cidade o chamava, como se pertencesse a ele. Mal esse pensamento brotou em sua mente, assustou-se com a própria ousadia e beliscou a coxa, alertando-se para não se deixar seduzir pela cidade antiga. Se conseguisse obter algumas relíquias dali, ótimo; se não, não forçaria a sorte. Já possuía a Íris, não devia cobiçar mais.

Ao pensar na Íris, Qin Shi lembrou-se das instruções de Norsen antes de partir. A Íris era, de fato, o pagamento por um acordo: ele deveria proteger Sofia durante toda a expedição.

No entanto, Sofia mostrava-se tão surpreendente que Qin Shi mal se lembrava do papel de guarda-costas. Na verdade, sabia que não tinha capacidade para protegê-la. Sem falar em Sofia, qualquer um dos cinco ascetas ao redor dela poderia esmagar cem Qin Shi com facilidade. Eram todos membros do grupo de elite da Igreja. Embora não tivessem talentos excepcionais ou níveis elevados de força original, cada um era destaque entre os seus, dominando múltiplas habilidades. Não só derrotavam facilmente adversários do mesmo nível, como também eram capazes de superar e eliminar os mais fortes.

Kang Hu, por exemplo, conseguia enfrentar veteranos como Lao Pao com mais de setenta por cento de chance de vitória; se a luta fosse até a morte, Kang Hu teria certeza absoluta de vencer. Contudo, diante dos ascetas de Sofia, sua chance cairia para no máximo trinta por cento; numa disputa mortal, Kang Hu admitia para si mesmo que não teria chance alguma. Sua força não valia nada diante daqueles ascetas.

— Bum, bum, bum!

Faltando menos de um quilômetro para a Cidade do Crepúsculo, Qin Shi ouviu, vindo de dentro, o estrondo de tiros e explosões. Ao som dos disparos, fumaça espessa subiu das muralhas e dos edifícios antigos, e em vários pontos ocorreram desabamentos.

Ao presenciar aquilo, Qin Shi sentiu uma pontada no peito, como se alguém tivesse invadido sua própria casa e a destruísse à vontade. Consumido pela raiva, gritou:

— Quem está fazendo essa bagunça aí dentro?!

O eco de sua voz percorreu as montanhas e vales, multiplicando-se ao longe. Assim que terminou de gritar, percebeu o erro e tapou a boca rapidamente, mas já era tarde.

— Ora, rapaz, você é mesmo corajoso! — Lao Kainan, ao lado de Qin Shi, pareceu não notar a expressão transtornada do companheiro e deu-lhe um forte tapa no ombro. — Estou apostando em você!

— Heh… — Qin Shi forçou um sorriso pior que um choro, sabendo que havia se metido em apuros.

Nesse instante, um grito estridente cortou o ar vindo da direção da Cidade do Crepúsculo, rompendo a névoa e avançando na direção do grupo!

Ao ouvir o barulho, o pequeno cavalo negro que Sofia montava parou abruptamente, os pelos eriçados e um rosnado baixo escapando de sua garganta. Sofia franziu o cenho e, de repente, o colar em seu pescoço brilhou, envolvendo-a numa luz leitosa.

— Mas que coisa! — Lao Kainan, sempre irônico, mudou de expressão e, com um empurrão, jogou Qin Shi atrás de uma grande rocha. — Abram caminho! — gritou, saltando à frente e desferindo um soco no ar.

Nesse momento, Kang Hu finalmente compreendeu a situação. Uma das equipes que entrara antes na Cidade do Crepúsculo havia trazido um canhão leve de força original e, guiada pela voz de Qin Shi, disparara contra eles.

— Proteção de força original! — berrou Kang Hu. Os pontos de força em seu corpo brilharam, formando um escudo pessoal. Ele pretendia proteger Yin Sa, mas ela o afastou com um gesto. Vestida com uma armadura de valor inestimável, Yin Sa ativou a matriz de defesa, ignorando completamente o ataque.

Yin Sa estava furiosa, mas sua ira não era dirigida a Qin Shi, e sim aos agressores. Concordava com Qin Shi: aquelas terras ancestrais pertenciam ao Império Yin Tang — ou seja, à sua família.

Desde que avistara a Cidade do Crepúsculo, Yin Sa a considerava sua posse e já decidira, ao regressar, renomeá-la de Cidade Yin Sa. Agora, ver intrusos não apenas destruindo seu castelo, mas também atirando contra ela, era intolerável.

— Kang Hu, mate todos eles! Não, deixe alguns vivos, quero ver quem ousa atacar esta senhora! — bradou Yin Sa, transbordando fúria, sem se importar com o canhão prestes a atingir o solo. Aquela jornada vinha sendo um infortúnio atrás do outro: sem provocar ninguém, continuava sendo atacada.

O projétil explodiu numa clareira próxima, abrindo uma cratera rasa no solo. A Montanha Qīngluán era formada quase inteiramente por rochas ricas em minerais metálicos; nem mesmo um canhão de força original causaria grandes danos.

O disparo não atingiu o grupo como esperavam. Lao Kainan reagiu rápido demais e, envolto pela névoa cerrada, poucos puderam perceber seu movimento. Qin Shi, por estar mais próximo, viu claramente; Sofia e Yin Sa, por sua vez, mantinham os sentidos atentos sobre ele e não se surpreenderam ao vê-lo desviar o projétil com um soco. Ambas conheciam, ao menos em parte, a verdadeira força de Lao Kainan.

— Sim! — Ao receber a ordem de Yin Sa, Kang Hu liderou seus companheiros em direção à Cidade do Crepúsculo.

— Vocês dois, ajudem também — ordenou Sofia, sem demonstrar pânico, mas sim entusiasmo, convocando dois dos guardas para a ofensiva.

— Atirem com as bestas pesadas! — Yin Sa ainda não havia se acalmado — Cubram eles! —, sem se preocupar com o fato de que o poder destrutivo das bestas de força original era comparável ao dos canhões, capazes de devastar igualmente a Cidade do Crepúsculo.