Capítulo 38: Aliança ou...

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Yin Sa cravou a longa espada na terra e, ao retirá-la, já não restava vestígio algum do sangue impuro. Ao seu redor jaziam os corpos de três feras, semelhantes a hienas, mas de porte ainda mais vigoroso e ameaçador.

“Até ousam provocar esta velha... Procuram a morte...” murmurou ela com uma sobrancelha arqueada, chutando com a bota um dos animais ao chão antes de seguir adiante, espada em punho.

Apesar do tom displicente, sua condição estava longe de ser favorável. A capa que a cobria ostentava buracos queimados por projéteis; a armadura, sulcada por golpes, tinha suas linhas de energia obscurecidas, e a matriz de energia, agora, resplandecia apenas com um brilho opaco.

Após se separar abruptamente de seus subordinados, fora lançada ao acaso numa antiga arena de combate, onde abateu inúmeras feras desconhecidas. Só após derrotá-las foi que enfrentou uma investida de vários desafiantes.

A sorte não sorrira para Yin Sa.

Entre os oponentes, um deles era o herdeiro de uma família poderosa da Santa Aliança, acompanhado por alguns de seus servidores mais fiéis. Yin Sa, apoiando-se na Zéfiro, desferiu uma habilidade de aniquilação em massa e extinguiu todos de uma vez, mas quase esgotou todas as suas forças nesse feito.

A única consolação foi encontrar, entre os pertences do adversário, uma chave para o segundo nível da Cidade do Crepúsculo, o que dava algum propósito a tanto esforço.

Completada a missão, recebera ainda uma recompensa extra por eliminar um dos favoritos do torneio, acumulando uma quantidade considerável de pontos.

Agora, após abater três feras de uma só vez, Yin Sa sentiu o peso da preocupação crescer. Mal havia adentrado a floresta, não se passaram dez minutos e já sofrera um segundo ataque.

Refletiu por um instante, tateou o cinto, sacou um frasco de elixir e o bebeu de um só gole. Logo todo o cansaço se dissipou de seu rosto, e ela ainda soltou um arroto satisfeito.

Observando o entorno, soltou uma risada fria e pensou: “Querem me esgotar? Pois tenho recursos de sobra para acabar com todos vocês! Querem disputar a Cidade do Crepúsculo comigo? Podem sonhar!”

Não avançou muito e, de repente, parou bruscamente, uma mão pousada sobre a pistola de energia, fitando a colina próxima.

Seu olhar tornou-se cortante. Logo, de entre as moitas no topo da colina, surgiu uma cabecinha suja e desgrenhada.

Quem ali se escondia era Sofia, em trapos, o rosto riscado por sangue, o corpo claramente marcado pelo sofrimento.

“Yin Sa, irmã!”

Ao reconhecer Yin Sa, os olhos de Sofia brilharam vivos. Ela irrompeu das moitas e correu ao encontro da guerreira.

Yin Sa, porém, permaneceu imóvel, a mira da pistola apontada para Sofia, e disse em tom grave: “Aliança?!”

O simples fato de Sofia sobreviver ao cruel expurgo da primeira rodada bastava para comprovar que a fama da santa da Igreja da Luz não era vã.

Mais importante, Yin Sa sentira, momentos antes, uma hostilidade pungente — Sofia hesitara, ponderando se deveria atacá-la, o que não passou despercebido.

Sofia parou, olhando para a arma nas mãos de Yin Sa, os olhos marejados de lágrimas, o semblante tomado por uma expressão de injustiça.

Yin Sa não se comoveu, mas, por dentro, sentiu um calafrio. Tão jovem e já tão expressiva — quanta gente não cairia em suas artimanhas quando adulta?

Por um instante, quase apertou o gatilho. A relação entre o Patriarcado e o Império Yin Tang sempre foi hostil; se conseguisse eliminar ali mesmo a santa, esperança da Igreja, seria um feito digno, mesmo a algum preço.

“Está bem! Formemos uma aliança!”

Como se percebesse a hesitação e o desejo de matar de Yin Sa, Sofia mudou de repente de expressão, enxugou as lágrimas e afirmou radiante: “Irmã Yin, somos aliadas!”

Yin Sa ficou sem palavras. Mal Sofia pronunciou tais palavras, uma notificação soou em sua mente: aliança formada.

Agora, selado o pacto, restava a Yin Sa conter seus impulsos sombrios. Se disparasse, mesmo que eliminasse Sofia, seria arrastada junto para a queda.

Negócios desvantajosos não lhe interessavam. Inspirou fundo, guardou a arma e disse: “É, agora somos aliadas.” Forçou um sorriso seco para Sofia.

As mãos de Sofia, antes ocultas atrás do corpo, relaxaram, e um brilho alvinitente e leitoso dissipou-se no ar.

Na floresta, a história de Yin Sa e Sofia continuava a desenrolar-se. Mas nem todos os encontros terminavam assim, com a trégua dos instintos e a escolha pela cooperação.

“Ah, então é você, senhor Nash, da Casa das Rosas! Eu sou Dre, da Casa do Veado Alvo. Que tal formarmos uma aliança?”

Empunhando uma espada pesada, Dre mantinha certa distância de Nash, ao mesmo tempo em que lhe estendia o convite.

No Mundo Estelar, Nash era relativamente conhecido em certos círculos — além de ser o terceiro herdeiro da Casa Lancaster, ostentava o título de Grande Calculista. Diziam que já percebia a presença dos Espíritos Numéricos e, cedo ou tarde, teria seu próprio título de calculista no Mundo Estelar.

Quanto ao poder de Nash — nível dezesseis de energia — Dre não o considerava ameaçador. Ele próprio já era guerreiro de energia nível dezesseis há anos, e despertara diversas habilidades especiais; entre os seus, não encontrara rival, muito menos entre intelectuais como Nash.

Mas Dre precisava justamente do cérebro de Nash. Queria saber onde estavam, como maximizar ganhos e, sobretudo, como sair dali com o máximo de pontos possível.

Essa era a especialidade dos calculistas. E, agora, separado de seus companheiros, Dre precisava urgentemente de um aliado.

“Aliado, é?” Nash sorriu. “Pode ser. Mas precisamos definir antes como dividiremos os lucros, para evitar desentendimentos. Afinal, Lancaster e Agamenon ainda estão em guerra.”

A clareza de Nash tranquilizou Dre. Os dois clãs estavam de fato em guerra, mas dentro do quadro da Santa Aliança, conflitos e alianças entre reinos e famílias nobres coexistem sem contradição.

A disputa entre a Casa das Rosas e a Casa do Veado Alvo não passava de uma querela pela quota de importação de minério entre a Santa Aliança e o Império da Babilônia.

Se Nash realmente o ajudasse, Dre poderia até usar sua influência para convencer a família a abrir mão dessa quota.

Sorrindo, Dre ajeitou a armadura amarrotada e declarou: “Se nossa cooperação for frutífera, creio que a rivalidade entre nossos clãs cessará assim que sairmos daqui. E você terá para sempre a amizade de Dre Agamenon... Ah!”

O sorriso congelou-lhe no rosto, substituído por uma expressão de dor.

Sem aviso, uma sombra cinzenta condensou-se atrás dele, tomando a forma de um monstro humanoide armado com uma lâmina, que o perfurou das costas até o peito!

“Covarde!” Dre rugiu, desferindo um soco para trás e dissipando o monstro. Mas o golpe recebido dilacerara-lhe o coração e os pulmões, e ele mal conseguia se manter de pé.

“Espírito Numérico!”

Com voz rouca, Dre exclamou: “Então você já consegue invocar Espíritos Numéricos...”

“Exatamente!”

No instante em que o Espírito Numérico atacou, Nash avançou decidido. Já fazia meio ano que ele dominava tal invocação, segredo guardado até mesmo de seu pai, o duque Eduardo.

Era sua arma secreta. Seu maior trunfo para conquistar a Cidade do Crepúsculo.

“Aliança? Deixar que um imbecil desses leve metade dos meus pontos? Você não merece!”

Nash desferiu um soco violento no peito de Dre, amassando-lhe a armadura, arremessando-o contra uma árvore — e, ao cair, já não respirava.

“Lixo...” Nash tirou do bolso um lenço branco, limpou delicadamente o sangue e deixou-o cair sobre o rosto sem vida de Dre, cobrindo-o.

“Um bando de inúteis... Quero ver como vou acabar com todos vocês...”

Murmurando, Nash afastou-se, leve como uma sombra.