Capítulo 157: Cidade de Beiming

Quando Qin Shi abriu os olhos, encontrou novamente o olhar curioso de Rowena.

Rowena havia despertado do estado de transe meia hora antes dele.

Durante a hora e meia anterior, Rowena esforçara-se ao máximo, mas só conseguira reter cerca de trinta por cento do conteúdo. Contudo, para ela, aquilo já era mais do que satisfatório. Com aquela fração de informação, seria suficiente para compensar o seu propósito.

— Consegues compreender essa informação? — perguntou Rowena a Qin Shi.

Qin Shi balançou a cabeça. A informação registada no Códice Negro era imensa a ponto de ser avassaladora; até mesmo o conhecimento mais elementar exigia um longo período de digestão. Em vez de tentar absorvê-lo diretamente, Qin Shi permitiu que o Planeta Mãe armazenasse tudo, para ser digerido gradualmente mais tarde.

Nas duas horas anteriores, Qin Shi estivera completamente absorto no conhecimento sobre os canais de maré, incapaz de se desvencilhar.

No entanto, o Planeta Mãe alertara-o de que muitas das informações básicas sobre os canais de maré registadas no Códice Negro continham erros. Embora o Rei Hamurabi possuísse uma sabedoria incomparável, muito à frente do seu tempo, ele não estava isento das limitações da sua época; a sua compreensão dos canais de maré, e até mesmo os seus métodos de cálculo, continham desvios.

Para potências dotadas de força suprema, desvios mínimos não representavam grande coisa. Ao saltar pelos canais de maré, tais guerreiros simplesmente aproveitavam a energia primordial violenta do Vazio, emergindo de forma aproximadamente aleatória nas proximidades do destino. Contudo, para a navegação interestelar, os dados exigiam uma precisão rigorosa; o menor desvio podia precipitar uma nave num deserto de energia esgotada.

Ao longo de incontáveis anos, os estudiosos da energia primordial tinham elevado a exploração dos canais de maré a um patamar inteiramente novo.

Atualmente, através da cooperação trinitária entre computadores quânticos, máquinas diferenciais e espíritos numéricos, até mesmo um Grande Estudioso havia proposto uma tecnologia de navegação interestelar muito mais rápida e segura do que os canais de maré, conhecida como Dobra Cósmica.

Apenas se tratava de uma tecnologia ainda em fase exploratória; nas Universidades Imperiais de Babilónia e na Universidade Chaoge de Yintang, equipas compostas por incontáveis mestres de matrizes e grandes calculistas trabalhavam dia e noite para superar os desafios conexos.

Enquanto vagava pelos cantos do cosmos ao longo dos anos com o velho Kenan, o Planeta Mãe acumulara dados ainda mais avançados de origens desconhecidas. Ao traçar comparações entre eles, Qin Shi logo se viu cativado pela imensa beleza estética do vasto mundo evocado por aqueles dados concisos, a ponto de perder completamente a noção do tempo.

— Consegui memorizar apenas uma coisinha — disse Qin Shi com um sorriso ligeiramente embaraçado. O embaraço devia-se ao remorso por guardar o segredo do Planeta Mãe, mas, aos olhos de Rowena, ele parecia envergonhado por ter compreendido tão pouco.

— Já é muito bom — encorajou Rowena, dando uma palmada no ombro de Qin Shi, embora o sorriso em seu rosto tenha congelado de repente. Uma intuição poderosa dizia-lhe que Qin Shi não compreendera apenas "uma coisinha".

Apesar disso, naquele momento, não era conveniente questioná-lo.

Bu Wushuang já havia aparecido atrás de ambos.

Durante as últimas duas horas, ele os observara em segredo. O que intrigava Bu Wushuang era o facto de que, além de meditarem diante do Códice Negro, os dois jovens não haviam feito mais nada, o que contradizia totalmente os métodos habituais da Aliança das Mil Vias para decifrar o Códice, parecendo-lhe incompreensível.

"Será que a meditação é o caminho legítimo para decifrar o Códice Negro?" Bu Wushuang quase sentiu os seus próprios métodos de investigação abalados.

— Mestre Bu, tenho uma proposta. Não sei se tem interesse — disse Rowena, visivelmente radiante de energia. O que colhera naquela ocasião já não era pouco, sendo suficiente para prestar contas à Cidade de Beiming, mas a expressão de Bu Wushuang sugeria-lhe que a Aliança das Mil Vias seguia por um caminho gravemente equivocado na sua busca para decifrar o Códice.

Um erro de milímetros na partida resultava num desvio de mil milhas no destino. Os métodos erróneos da Aliança significavam que os seus frutos seriam forçosamente escassos.

— Oh? — Bu Wushuang arqueou as sobrancelhas e disse: — Diga, por favor.

— Sabe qual é o verdadeiro nome do Códice Negro? — Em vez de expor diretamente o seu propósito, Rowena lançou uma pergunta.

— O Código do Rei Hamurabi.

Bu Wushuang não foi apanhado desprevenido por essa questão. Na verdade, quer fosse chamado de Código de Hamurabi ou de Códice Negro, tratava-se apenas de um rótulo. Contudo, a pergunta de Rowena fez-lhe perceber que ela parecia dominar certos segredos inerentes ao Códice.

Isso despertou a curiosidade de Bu Wushuang quanto à verdadeira origem de Rowena. No início, ele acreditara firmemente na fachada de que ela usava o nome de Fígaro. Contudo, após algum convívio, concluiu que, embora Qin Shi pudesse ser discípulo de Fígaro, Rowena decerto não o era.

A afinidade elemental de Rowena parecia originar-se de uma região sagrada situada muito além do rio de estrelas. Pelas convenções habituais da raça humana, tratava-se da Cidade de Beiming, localizada no "norte" do cosmos.

Aquela cidade flutuava num planeta inteiramente coberto por oceanos, chamado Beiming.

A Cidade de Beiming erguia-se inabalável através de eras incontáveis. Inicialmente uma antiga cidade abandonada pela raça élfica, foi descoberta por guerreiros humanos e transformada no ponto de ancoragem da humanidade no extremo "norte" do universo.

A Cidade de Beiming ligava-se a mundos desconhecidos, e os seus campeões guardavam a fronteira, repelindo as criaturas dessas dimensões desconhecidas. A cidade não abrigava apenas humanos; ali, potências de todo o cosmos conviviam pacificamente para combater inimigos comuns.

O Mar de Beiming era o habitat reprodutivo do clã Kunpeng. Apenas os jovens nascidos na Cidade de Beiming que possuíssem o dom de firmar um pacto de parceria com os peixes Kun do mar abissal eram julgados dignos de deixar a cidade para explorar o rio de estrelas.

Aos olhos de Bu Wushuang, Rowena era precisamente uma jovem oriunda da Cidade de Beiming, a realizar o seu treino iniciático no vasto cosmos.

Consequentemente, ele já não a via como uma simples menina, mas sim como uma futura lenda viva.

Embora a Cidade de Beiming ficasse distante do centro do rio de estrelas, era reputada como um lugar sagrado onde lendas corriam às centenas e os seres do Domínio Sagrado andavam por toda parte.

Nos reinos interestelares, se uma província estelar contasse com um único guerreiro lendário a guardá-la, já podia considerar-se uma potência de primeira grandeza; na Cidade de Beiming, contudo, vários novos guerreiros lendários ascendiam todos os anos.

Naturalmente, tal como a Cidade de Tianji, a Cidade de Beiming era também o local onde as lendas pereciam com maior rapidez. Devido aos perigos extremos de guardar reinos misteriosos e além-mundos, guerreiros lendários tombavam anualmente. Nas lendas élficas, havia ainda o registo de que divindades da antiguidade tinham morrido na Cidade de Beiming.

— Sabe quantas estelas compõem o Código de Hamurabi? — perguntou Rowena com um sorriso subtil.

— O quê? — Bu Wushuang sobressaltou-se ligeiramente. Na sua perspetiva, existia apenas uma estela do Códice Negro: o pilar de pedra diante deles.

— São doze estelas, e três delas encontram-se na Cidade de Beiming — revelou Rowena. — Anteriormente, a Oficina Celestial enviara emissários para negociar com a Cidade de Beiming, a fim de recrutar estudiosos locais para ajudar a decifrar esta inscrição em particular.

— Hump... — O semblante de Bu Wushuang mudou bruscamente. A informação contida naquelas poucas palavras de Rowena era avassaladora. Ele finalmente compreendia porque razão Rowena exigira aceder ao Códice Negro; o que permanecia incompreensível para ele era o motivo pelo qual alguém vindo da Cidade de Beiming estaria disposta a ajudar a Aliança das Mil Vias.