Capítulo 154: Dádiva

No entanto, Rowena opunha-se firmemente àquele casamento. O jovem mestre da Seita do Jiujiang era, na verdade, o mais imprestável entre todos os irmãos; além do título de filho legítimo mais velho, não tinha valor algum.

O que mais tolerava em Rowena era o facto de aquele indivíduo ter preferências por rapazes, sendo um típico e arrogante dândi.

Rowena não era nenhuma donzela obediente que aceitava tudo passivamente. Por causa daquele assunto, desentendeu-se com a família inúmeras vezes. Contudo, cada vez que se rebelava, a consequência era o castigo ou a reclusão, sofrendo as maiores agruras.

No fim, incapaz de suportar mais, Rowena decidiu agir pessoalmente para resolver o problema.

Huyan Canghai estava a aperfeiçoar os seus estudos na Academia Zhaoge de Yintang. Por isso, Rowena queria encontrar aquele dândi, dar-lhe uma sova e, após romper relações de vez, forçá-lo a cancelar o noivado.

Aquele plano era, originalmente, bastante rudimentar. No entanto, uma oportunidade divina surgiu: a Seita do Jiujiang enviara um convite à família de Rowena, convidando o patriarca para assistir aos combates no Porto Juyang.

Rowena roubou o convite do gabinete do pai, deixou a Cidade de Beiming com um pretexto e, utilizando vários meios ao longo do caminho, acabou por se infiltrar na arca, onde conheceu Qin Shi e o povo Lobasu, chegando finalmente àquele lugar sem sobressaltos.

Rowena estava decidida a perturbar profundamente todos os membros da Seita do Jiujiang; independentemente do resultado, faria com que a seita e a sua própria família compreendessem a sua vontade. Casar-se-ia com quem quisesse, mas fazê-la casar com Huyan Canghai era absolutamente impossível!

Apenas desta vez, a surpresa superou em muito o que imaginara. Ela apenas pedira a Qin Shi que causasse confusão, mas, na realidade, Qin Shi entregara-lhe um presente colossal.

Qin Shi tinha vencido.

Isso oferecia a Rowena uma via de escape após romper com a Seita do Jiujiang.

A razão fundamental pela qual a sua família desejava casá-la com Huyan Canghai era que as condições oferecidas pela Seita do Jiujiang eram suficientemente atraentes.

As investigações da família sobre o Codex Sombrio eram, na verdade, muito mais profundas do que as da Seita do Jiujiang e da Aliança dos Mil Caminhos. Apenas lhes faltava, aos membros da família de Rowena, a oportunidade de entrar em contacto com o Codex Sombrio.

Uma das condições propostas pela Seita do Jiujiang era permitir que a Cidade de Beiming participasse conjuntamente na investigação do Codex Sombrio.

Sendo uma figura central na linhagem de herança da família, Rowena conhecia bem a extensão das pesquisas familiares sobre o Codex Sombrio. Se lhe fosse dada a oportunidade de contactar com o Codex Sombrio, a última peça do puzzle da investigação familiar poderia muito bem ser completada.

Fazer tal contribuição seria suficiente para anular a recusa de Rowena em relação à Seita do Jiujiang e para silenciar as inquirições do conselho de anciãos da família.

Como poderia Rowena não estar indescritivelmente encantada? O seu plano original era, após arruinar o noivado, fugir para a Cidade dos Céus em busca da proteção do seu mestre e cortar relações de vez com as forças corruptas da família.

No entanto, por mais fácil que fosse dizê-lo, cortar mais de dez anos de laços de sangue continuava a ser uma tarefa extremamente difícil para Rowena.

"Que seja assim..."

No final da conversa, Rowena sentia uma subtil pontada de tristeza.

Nquele assunto, a vontade de toda a família era que ela aceitasse aquela união por conveniência, o que realmente lhe destroçara o coração.

"Muito bem..."

Qin Shi percebeu que Rowena não estava a mentir sobre aquele assunto.

O coração de Qin Shi amoleceu um pouco e ele disse: "Da próxima vez, não me armes ciladas, ou não te queixes se eu perder a cortesia..."

"Combinado! Palavra de honra!"

Rowena abriu imediatamente um sorriso radiante e perguntou: "Então, como vamos dividir este dinheiro? Saí de casa à pressa e não trago quase nada comigo..."

"Dou-te metade..."

Qin Shi apertou o peito, com uma expressão de dor na alma. Afinal, ele carregava aos ombros uma devoradora de ouro como a Cidade Predadora, e nenhuma quantia de rendimentos era suficiente para as despesas.

No entanto, tratando-se de apenas alguns milhões de moedas de ouro, pelas palavras de Xiaobai, aquela quantia não servia sequer para pintar as paredes de uma zona degradada, quanto mais para reestruturar a Cidade Predadora.

Pensando nisso, dividir alguns milhões de moedas de ouro já não parecia causar tanta dor. Além disso, o dinheiro tinha sido combinado para ser dividido meio a meio desde o início, e Rowena tinha todo o direito de o receber.

Passado um bocado, Bu Wushuang enviou alguém para os convidar para o banquete.

O emissário era um ancião da Aliança dos Mil Caminhos, com uma cultivação que já atingira o décimo sétimo nível; embora a sua força estivesse contida, a sua aura era difícil de ocultar.

Ao vê-los, o Ancião Hu não demonstrou qualquer altivez, cumprimentando-os com um sorriso amigável e guiando-os respeitosamente para o banquete.

Tanto Qin Shi quanto Rowena não eram adeptos de agitação e já tinham advertido Bu Wushuang de que não queriam dar nas vistas perante os outros.

Bu Wushuang concordava com a discrição de ambos. Qin Shi ajudara a Aliança dos Mil Caminhos, mas, na realidade, ofendera gravemente a Seita do Jiujiang. No futuro próximo, não era aconselhável aparecer com demasiada frequência, para evitar provocar a seita e atrair a sua retaliação.

Enquanto o banquete decorria em grande escala, Qin Shi foi convidado para um camarote VIP, onde se encontravam apenas alguns convidados ilustres: Yin Tianchang e Heige, juntamente com várias outras figuras de grande peso e influência no mundo de Xinghe.

Todos trocaram as habituais palavras de cortesia e apreço. Felizmente, Qin Shi já passara algum tempo com Yin Sha e aprendera bastante sobre como lidar com as pessoas. Embora estivesse inicialmente tenso, acabou por conseguir comportar-se com naturalidade.

Yin Tianchang perguntou a Qin Shi se tencionava ir a Zhaoge para visitar Luo Xingfeng e aperfeiçoar os seus estudos na Academia Zhaoge. Depois, riu cordialmente e disse: "Quem diria que o Mestre Victor e o Mestre Luo Xingfeng teriam tamanha amizade. Contudo, não é necessário incomodar o Mestre Luo; este rei escreverá uma carta e, quando chegares a Zhaoge, basta entrega-la a Yin Tianchu."

Yin Tianchu era o reitor da Academia Zhaoge, e um estudante recomendado por Yin Tianchang seria naturalmente capaz de ingressar diretamente sem grandes complicações.

Qin Shi agradeceu prontamente, sem recusar a boa vontade de Yin Tianchang. No entanto, no fundo do coração, decidiu que, se não fosse estritamente necessário, nunca entregaria aquela carta a Yin Tianchu, evitando contrair uma dívida de gratidão ainda maior.

Heige não era de muitas palavras, mas depositava grandes esperanças em Qin Shi. O potencial de Qin Shi não podia ser avaliado de imediato, mas ser capaz de derrotar, no sistema de combate virtual, uma Seita do Jiujiang meticulosamente preparada ao longo de anos era suficiente para demonstrar o seu valor excecional.

Além disso, mesmo que o talento de Qin Shi fosse mediano, tendo um mestre como Figaro, as suas realizações futuras não seriam fracas. Heige ficava naturalmente satisfeito por dedicar algumas palavras de louvor a Qin Shi.

"Isto é uma pequena recordação que colhi quando explorei um planeta moribundo. Não tem grande utilidade, guarda-o como lembrança."

Por fim, Heige retirou um pingente de jade com um sorriso bondoso e uma expressão amigável.

O que um superior oferece não deve ser recusado, e Qin Shi teve de aceitá-lo contra a vontade.

Contudo, ao ver os olhares de inveja de Yin Tianchang e dos restantes convidados à volta, Qin Shi percebeu imediatamente que o pingente de jade oferecido por Heige estava longe de ser inútil, contrariamente ao que o próprio afirmara.

Terminado o banquete, Qin Shi soube por Rowena que aquele pingente de jade era, na verdade, um tesouro forjado a partir da vontade de um planeta moribundo.

O poder contido no pingente consistia numa habilidade de defesa passiva; caso Qin Shi sofresse um ataque de uma força avassaladora que não pudesse resistir, o objeto seria ativado automaticamente.

A força defensiva do pingente era capaz de proteger o portador, pelo menos, contra um golpe desferido por uma figura de nível lendário.

Isso significava que, possuir aquele objeto equivalia, na prática, a ganhar mais uma vida.

Um tesouro de proteção tão precioso era algo que nem mesmo Yin Tianchang desprezaria.

"Por favor, acompanhem-me."

No final do banquete, Bu Wushuang despediu-se dos convidados ilustres e disse com o rosto radiante: "Vamos ver o Codex Sombrio!"