Capítulo 69: Isso acontece com frequência

No terceiro dia após o retorno de Qin Shi à vila de Qingning, Yin Sa deixou a Antiga Terra do Egito.

Junto com ela, também se retirou a Legião dos Lobos Cinzentos. Durante as últimas duas semanas, a Legião já havia erradicado por completo as forças que não tiveram tempo de evacuar da Antiga Terra. Contudo, o baú deixado por Loma Tien para Qin Shi não foi encontrado.

Por isso, Yin Sa tranquilizou Qin Shi, prometendo-lhe que, ao retornar à dinastia Yin Tang, mobilizaria ainda mais recursos para rastrear o paradeiro do baú e recuperá-lo.

Após essa expedição à Antiga Terra, o prestígio de Yin Sa dentro da família imperial Yin Tang cresceu consideravelmente, e sua palavra seria certamente cumprida com rigor.

Contudo, Qin Shi sentia que o baú não havia sido levado para fora da Antiga Terra, mas sim estava oculto em algum lugar daquele território. No entanto, tal intuição era vaga demais para servir como argumento diante de Yin Sa.

Yin Sa pensou em designar alguns guardas para proteger Qin Shi, mas considerando que ele jamais revelara sua verdadeira identidade e não se encontrava em perigo iminente, ela desistiu da ideia.

Aliás, se o fizesse, poderia atrair para Qin Shi olhares indesejados, e, incentivados por pessoas mal-intencionadas, poderia acabar criando problemas desnecessários a ele. Pior ainda, poderia revelar o segredo de que a Cidade Predadora estava sob seu controle.

Depois da partida de Yin Sa, Qin Shi decidiu deixar Qingning. Após os horrores da guerra, os habitantes da vila haviam fugido. Cem quilômetros adiante, havia a cidade de Pedra Negra, marcada por conflitos há mais de uma década.

Com a destruição de Qingning, era natural que os refugiados buscassem primeiro abrigo em Pedra Negra, esperando que a região se acalmasse para, talvez, retornarem.

Qin Shi, porém, duvidava que muitos voltariam. Os moradores de Qingning já eram miseráveis e, ao perderem seus magros pertences para a guerra, não tinham mais motivo para apego.

Esse era o sentimento de Qin Shi também. Contudo, ainda não sabia para onde ir. Permanecia na Antiga Terra por dois motivos: despertar sua força primordial e recuperar o caderno que o tio lhe deixara.

Enquanto ponderava sobre onde procurar o baú, um conhecido apareceu diante dele.

Lao Pai estava em frangalhos, com um alforge rasgado pendurado no corpo, apoiado em uma bengala de madeira com a mão esquerda, enquanto a manga direita balançava vazia, dando-lhe o aspecto de um mendigo sem esperanças, ainda mais desolado do que Qin Shi ao sair do Monte Qingluan.

"Pedra... tem alguma coisa para comer?"

Ao ver Qin Shi, essa foi sua primeira pergunta.

Observando Lao Pai devorar vorazmente as latas de comida militar deixadas por Yin Sa, Qin Shi percebeu que o alimento, suficiente para um mês, talvez não durasse nem quinze dias.

Mas a notícia que Lao Pai trouxe deixou Qin Shi ainda mais abalado.

"Recentemente, venho seguindo um grupo de pessoas. Vi quando entraram na oficina do mestre Luo e roubaram um baú."

Enquanto devorava a comida, Lao Pai contou o que descobrira.

Ao ouvir isso, Qin Shi quase saltou da cadeira.

Ao perceber a tensão de Qin Shi, Lao Pai entendeu que o objeto roubado era certamente muito valioso, e que sua longa jornada finalmente teria algum valor.

Depois de engolir mais da metade de uma garrafa de água, Lao Pai começou a relatar sua experiência.

Após ser expulso da Cidade Predadora por Loma Tien, ele aguardou um tempo, mas, ao não ver nenhum companheiro sair, compreendeu que todos haviam perecido lá dentro.

Embora estivesse de luto, não esquecera que Loma Tien, como compensação por Qin Shi ter retornado a Qingning, prometera instalar-lhe um braço artificial.

Qin Shi à parte, o poder demonstrado por Loma Tien superava qualquer expectativa de Lao Pai. Segundo suas estimativas, Loma Tien era, no mínimo, um mestre de matriz de quarto nível.

Se pudesse receber de um mestre tão poderoso um braço artificial de alto desempenho, sua força de combate não diminuiria, mas sim aumentaria!

No mundo da Via Láctea, muitos de talento escasso recorriam a mestres de matriz para substituir partes do corpo por ligas metálicas ou armas integradas.

Por isso, cheio de esperança, Lao Pai seguiu o caminho deixado por Loma Tien em sua mente e foi até Qingning, decidido a esperar o retorno de Qin Shi e Loma Tien.

Ao chegar, porém, encontrou a vila sob forte vigilância. Viu então um grupo suspeito tirando um baú metálico da oficina de ferreiro, colocando-o numa motocicleta e partindo a toda velocidade.

Lao Pai imediatamente saiu em perseguição. Não foi longe até ouvir explosões atrás de si: a guerra eclodia em Qingning.

Sem entender o que se passava, sentiu que o conflito provavelmente tinha ligação com o baú roubado de Loma Tien.

Por isso, persistiu na perseguição.

Logo percebeu que não era o único: vários caçadores do ermo também perseguiam a motocicleta, tratando-a como caça. Eram mais ousados que Lao Pai, tentando interceptá-la — mas todos foram esmagados sem exceção.

Quando Lao Pai já quase não tinha forças, a motocicleta finalmente deixou o ermo e rumou para Pedra Negra.

Seguindo os rastros deixados pelas rodas, Lao Pai logo alcançou a cidade. Lá, a motocicleta circulou por vários bairros, até parar numa favela.

Mas tudo não passava de truque. Pouco depois de entrar na cidade, a motocicleta parou num local escondido por meia hora e, ao partir, parecia muito mais leve.

Após longa perseguição, Lao Pai percebeu que o baú provavelmente fora descarregado naquele ponto. Voltou pelo caminho e viu a motocicleta estacionada diante de uma loja de armas.

Astuto como era, Lao Pai não se precipitou. Estando já com aparência de mendigo, sentou-se do outro lado da rua, fingindo pedir esmolas e vigiando a loja.

Sua cautela foi recompensada: ao entardecer, o condutor da motocicleta voltou à loja e, depois de escurecer, o grupo saiu pelos fundos e seguiu direto para uma mansão na cidade.

Identificando o esconderijo, Lao Pai apressou-se no retorno, mas no caminho acabou cruzando com caçadores de escravos no ermo. Para salvar alguns refugiados, entrou em confronto com eles, perdendo algum tempo.

Qin Shi não conhecia muito sobre Pedra Negra. Só ia até lá uma vez por ano, para vender peles de serpente negra com o tio Martin, mas nunca tinha razões para permanecer.

Qingning era pequena, mas tinha de tudo — exceto por transações raras, os preços eram estáveis: comida e remédios eram absurdamente caros, enquanto as ervas e minérios coletados eram vendidos por uma ninharia.

Ao ouvir o relato de Lao Pai, Qin Shi concluiu que o baú roubado estava agora nas mãos do senhor de Pedra Negra, Tuoba Yu. Só ele teria uma mansão tão grandiosa quanto a descrita.

"Primeiro, vamos cuidar do seu braço", disse Qin Shi após pensar um pouco.

Apesar de a oficina ter sido saqueada, os homens de Tuoba Yu, ao perceberem o perigo, só tiveram tempo de levar o baú; o resto permaneceu intacto. Durante a guerra, todas as facções evitaram cuidadosamente a oficina para não prejudicar seus próprios interesses. Depois, com a chegada da Legião dos Lobos Cinzentos e de Yin Sa, ninguém mais ousou se aproximar, e a oficina permaneceu praticamente ilesa.

"Bem..." Lao Pai hesitou. Ele esperava que Loma Tien lhe instalasse um braço metálico, e não confiava muito na habilidade de Qin Shi.

"Não se preocupe, faço isso o tempo todo!", Qin Shi sorriu, mostrando os dentes brancos, percebendo a hesitação do velho.

A Shu deseja a todos os leitores um feliz ano novo: que todos tenham saúde, felicidade em família, poesia e muitos sonhos!