Capítulo 77 – Um Novo Inimigo

“Seu pirralho, como ousa se exibir diante do velho?”
O velho artilheiro estendeu a mão e recuperou a arma que havia jogado anteriormente. Todo seu braço direito começou a emitir um brilho prateado, que rapidamente se concentrou, lançando uma bala contra o inimigo.
Após disparar, a arma do velho artilheiro explodiu instantaneamente, o cano ficou coberto de fissuras.
A bala não acertou a motocicleta adversária, mas atingiu o chão à sua frente, abrindo uma cratera enorme. A motocicleta, ao passar por ali, foi arremessada e tombou violentamente.
Aproveitando a oportunidade, o velho artilheiro atirou a arma danificada para longe e acelerou ao máximo a motocicleta, atravessando a barreira sob uma nuvem de fumaça espessa, disparando em direção ao Covil das Serpentes.
As motocicletas atrás não desistiam da perseguição, mas tinham uma potência limitada e os motoristas não possuíam a habilidade do velho artilheiro; a distância entre eles só aumentava. Podiam apenas seguir de longe, sem conseguir se aproximar.
Diferente do coração aflito de Qin Shi, o pequeno negro na carroceria, ao ver o velho artilheiro trocando tiros com os guerreiros da Lâmina Sombria, levantou a cabeça, uivando alto, como se zombasse com desprezo dos inimigos que vinham atrás.
Mais distante, o Lobo Solitário, montado em seu cavalo, observava as motocicletas envoltas em fumaça à frente, sem se deixar abalar. Continuava avançando lentamente, seguindo o caminho de fuga de Qin Shi.
O combustível da motocicleta era limitado; o velho artilheiro, carregando Qin Shi, não poderia ir muito longe. Com os guerreiros da Lâmina Sombria em seu encalço, teria de gastar ainda mais energia. Quando o Lobo Solitário finalmente os alcançasse, o velho não teria forças para enfrentar sua fúria.
De repente, um abutre desceu do céu, planando na direção do Lobo Solitário.
Ao vê-lo, o Lobo Solitário franziu a testa, mas estendeu o braço direito para que o abutre pousasse.
Retirou um rolo de papel da perna do animal, abriu-o e leu atentamente as poucas palavras, repetindo a leitura várias vezes. O sarcasmo em seu rosto tornou-se ainda mais evidente.
“A raposa velha da Rosa de Sangue está tão impaciente assim?”
O Lobo Solitário sorriu friamente: “Já que querem entrar no jogo, que seja. Só que a Cidade dos Predadores será minha.”
Após liberar o abutre, apertou o flanco do cavalo e partiu em perseguição.
A morte de Doen pelas mãos do velho artilheiro e de Qin Shi era a mensagem enviada pela família Rosa de Sangue. O recado também sugeria que o velho artilheiro já dominava muitos segredos da Cidade dos Predadores.
A força demonstrada pelo velho artilheiro parecia confirmar isso.
Segundo informações confiáveis, Nash Lancaster, considerado um prodígio pela família Rosa de Sangue, também havia perecido pelas mãos do velho artilheiro.
Essa era a razão principal para o Lobo Solitário aceitar colaborar com a Rosa de Sangue.
Agora, com a impaciência da Rosa de Sangue, disposta a agir diretamente, o Lobo Solitário ficava satisfeito em ver tal cena.
Mas...
O Lobo Solitário sorriu friamente. Quando finalmente arrancasse os segredos do velho artilheiro, poderia entregar os corpos dele e de Qin Shi à Rosa de Sangue. Quanto aos mistérios da Cidade dos Predadores, esses não seriam entregues de jeito nenhum.
O Lobo Solitário já havia avaliado a capacidade dos guerreiros enviados pela Rosa de Sangue; com sua habilidade, poderiam causar grandes danos ao velho artilheiro, mas capturá-lo seria impossível.
Após o abutre desaparecer nas nuvens, uma aeronave pairou lentamente do céu, sem qualquer marca visível. Desembarcou duas motocicletas e dez guerreiros encapuzados, partindo rapidamente.
Embora o principal do exército Lobo Azul de Yintang já tivesse deixado o antigo continente, as patrulhas do vazio foram reforçadas.
Caso a aeronave encontrasse as patrulhas de Yintang, enfrentaria grandes problemas; nos últimos tempos, mais de vinte aeronaves e navios não identificados foram destruídos por Yintang.
E, apesar da audácia da frota de Yintang, nenhum país estelar ou família nobre protestou.
Após a guerra estourar em Qingning, provocando a ira e a limpeza de Yintang, todas as vozes perturbadoras desapareceram.
As forças que ainda cobiçavam a Cidade dos Predadores tiveram de remover seus emblemas e se esconder.
A família Rosa de Sangue não era exceção.
Além disso, nessa operação, os prejuízos da Rosa de Sangue foram enormes.
Depois que o Duque Edward firmou uma aliança com Northen, mudou seu comportamento cauteloso, permitindo que Nash entrasse na Cidade dos Predadores em busca de uma oportunidade para controlá-la.
Mesmo que falhasse, esperava que Nash ajudasse Sophia a realizar esse desejo e, assim, estreitar laços entre a família Rosa de Sangue e a futura papisa da Igreja.
No entanto, Nash acabou morrendo na Cidade dos Predadores, e Sophia retornou de mãos vazias.
Naturalmente, Sophia não contou ao Duque Edward que Nash morrera por suas intrigas; atribuiu a culpa a Yin Sa, ao velho artilheiro e a Qin Shi, livrando-se completamente da responsabilidade.
O Duque Edward sabia que havia algo errado, mas, diante das explicações da Igreja, só podia aceitar, caso contrário, seus prejuízos seriam ainda maiores.
A compensação oferecida pela Igreja era curiosa: informaram ao Duque Edward que o controle da Cidade dos Predadores poderia estar nas mãos de Qin Shi ou do velho artilheiro.
Por isso, a família Rosa de Sangue procurou o Lobo Solitário, para que investigasse, mas principalmente para testar se Yintang ainda mantinha forças secretas em Qingning.
Edward e o Lobo Solitário tinham o mesmo desejo: possuir a Cidade dos Predadores. Quando o Lobo Solitário percebeu que seus inimigos eram apenas dois homens e um lobo, não pôde mais conter o impulso de se apropriar do fruto.
O Lobo Solitário, contudo, percebeu que a rota de fuga de Qin Shi e do velho artilheiro era estranha, como se se dirigissem a uma região perigosa e secreta.
Isso jamais seria ideia do velho artilheiro; só os nativos seriam loucos o suficiente para entrar ali.
Se Qin Shi ousava fazer isso, era porque tinha algo em que confiar. Assim, o Lobo Solitário achava conveniente que os homens da Rosa de Sangue se juntassem à caçada.

Depois de percorrer um trecho, o Lobo Solitário retirou de suas vestes um artefato metálico negro e o esmagou com força, reduzindo-o a pó.
“Divirtam-se...” murmurou com um sorriso frio.
Com o artefato destruído, a Rosa de Sangue teria dificuldade em rastrear seus passos.
Um lobo solitário, mestre em emboscadas, poderia fazer qualquer coisa naquele mundo de pradarias, e ninguém saberia.
O espírito de Qin Shi estava em estado de tensão máxima.
As motocicletas perseguiam sem cessar, e mais ainda vinham de longe. Qin Shi notou que muitas eram veículos de apoio; algumas paravam para reabastecer e retomar a perseguição.
Isso deixou Qin Shi apreensivo.
“Não se preocupe, ainda temos combustível suficiente para mais algumas dezenas de quilômetros.”
O velho artilheiro disse despreocupadamente: “Aliás, quanto falta para o Abismo do Dragão... digo, Covil das Serpentes?”
“Logo ali, atrás daquele morro, cerca de cinco quilômetros.”
Qin Shi apontou para uma colina próxima.
“Pum, pum, pum...”
Nesse instante, o motor a vapor emitiu um som abafado, expelindo fumaça negra, e, após avançar por cerca de cem metros, parou completamente.
“Cof, cof...”
Ambos, sufocados pela fumaça, pularam da cabine, com expressões estranhas.
“Acabou a água!”
Qin Shi, conhecendo bem as limitações da máquina, percebeu que toda a água do reservatório de resfriamento havia evaporado, o motor superaqueceu e danificou o motor.
“Que porcaria!”
O velho artilheiro praguejou, mas logo sugeriu uma boa ideia: “Precisamos subir a montanha depressa!”