Capítulo 140: A Cotação Mais Alta

Qin Shi recordava-se claramente: Yin Sa lhe dera cinco mil moedas de ouro, mas, após sair do Antigo Continente do Egito e enfrentar os gastos da jornada, restavam apenas mil ao chegar ao porto de Juyang. Depois, ao vender o vidro dourado e receber trinta mil moedas de ouro das mãos de Lao Pao, e ao encontrar seu barato professor, Figaro, que lhe deu um vale de cem mil moedas, esse era todo o patrimônio de que dispunha.

Para Qin Shi, ele já possuía uma fortuna considerável. Contudo, essa quantia não atingia sequer o padrão mínimo para uma pequena aposta de Rowena.

"Onde é que eu conseguiria tanto dinheiro..."

Qin Shi lamentou-se, embora, no fundo, sentisse um alívio secreto; era uma sorte não atingir os padrões de Rowena, caso contrário, estaria arruinado.

"Quanto você tem aí?"

Rowena lançou um olhar a Qin Shi e recordou-se de que ele vinha do Antigo Continente do Egito, conhecido em todo o Mundo Galáctico como um lugar de extrema pobreza. Mesmo que Qin Shi fosse o filho tolo de um senhor de cidade, dificilmente teria tanto dinheiro.

"..." Qin Shi hesitou, sem saber se deveria dizer a verdade. "Pelo menos cem mil você deve ter, não?" perguntou Rowena, impaciente.

"Isso eu tenho."

Qin Shi sentiu-se aliviado.

Porém, um instante depois, sentiu que algo estava muito errado. Na verdade, Qin Shi não era um rapazinho honesto. No Antigo Continente, um verdadeiro antro de perdição, os ingênuos não sobreviviam até a idade adulta. Se Qin Shi tinha conseguido viver bem até ali, além da proteção secreta de Martin, era porque desenvolvera a habilidade de dizer o que cada um queria ouvir.

No entanto, diante de Rowena, ele percebeu que não conseguia esconder quase nada. Sentiu um calafrio: se ela o interrogasse sobre a Cidade Predadora, receava não conseguir manter a boca fechada.

"É a habilidade inata de Rowena!"

Qin Shi finalmente compreendeu o motivo. Naquele momento, um leve temor por Rowena surgiu em seu peito; ela já havia demonstrado essa capacidade bizarra quando estavam a bordo da nave Yu Xiang. Ele apenas não sabia que aquele talento peculiar chamava-se "Verdade Absoluta", uma das sete habilidades lendárias do Mundo Galáctico, que, segundo diziam, só poderia ser totalmente dominada por aqueles que atingissem o nível de uma lenda.

Qin Shi entregou docilmente o vale de cem mil moedas que Andy lhe dera. Ele sabia que, se recusasse, Rowena provavelmente confiscaria até as últimas trinta mil moedas que ele guardava. Quanto a saber se ela devolveria o dinheiro, Qin Shi era bastante pessimista.

"Que sirva para afastar o azar!", pensou. O tio Martin sempre lhe dizia que, no Mundo Galáctico, problemas que podiam ser resolvidos com dinheiro não eram problemas de verdade. Qin Shi era fascinado por esse ditado, mas, na época, vivia na miséria absoluta — sem moedas de ouro ou prata — e apenas conseguia vislumbrar o luxo de esbanjar através das palavras do tio.

"Ora, são vales da Companhia Amster!"

Rowena ficou surpresa ao ver o maço de vales. Cada um tinha o valor de mil moedas de ouro, mas podiam ser trocados em qualquer lugar da galáxia. Isso não se devia apenas à reputação da Companhia Amster, mas, principalmente, ao fato de a empresa possuir cento e setenta planetas de ouro puro, com reservas suficientes para exploração ininterrupta pelos próximos quinhentos anos.

Naturalmente, no comércio galáctico, o valor do ouro já não fazia frente a recursos mais avançados. Acima do sistema monetário de ouro, as nações da galáxia desenvolveram novas unidades: os Cristais Negros e os Cristais Azuis. Embora o escambo ainda existisse, ele era raro e restrito a negociações astronômicas de alto nível, não afetando o sistema comercial comum. Os cristais não representavam apenas riqueza, mas também poder, podendo ser usados como fonte de energia cinética ou absorvidos por especialistas para restaurar forças rapidamente.

"Qual dessas apostas tem o maior multiplicador?"

Rowena esfregava as mãos, ansiosa. Como Qin Shi nada entendia daquilo, ela chamou um atendente e perguntou. O funcionário prontamente listou as probabilidades. As apostas de maior retorno eram, invariavelmente, as de menor chance de vitória. Ele mencionou três opções: 100 vezes, 99 vezes e 50 vezes o valor apostado.

"Hum..." Rowena pensou por um instante. "Vou querer a de 100 vezes. Tome, faça a aposta para mim!"

Ela pegou papel e caneta do atendente, anotou sua combinação de palpites e entregou-lhe o vale, junto com algumas moedas de ouro — o que ganhara tocando violino no convés — como gorjeta.

"Sim, senhorita..." respondeu o atendente, com uma expressão estranha. A gorjeta não era generosa, nem mesquinha. Ele apenas achava que aquela nobre devia ter um parafuso a menos; apostar em algo com probabilidades tão ínfimas era sinal de que tinha dinheiro demais.

A regra das 100 vezes baseava-se nos três métodos de duelo propostos pela Guilda Tianji, exigindo que se acertasse o vencedor de cada embate. A casa oferecia cinquenta opções, abrangendo todos os duelos anteriores e algumas ideias mirabolantes. Além disso, a casa permitia que o apostador escrevesse sua própria opção caso ela não estivesse na lista, mas, se o resultado não coincidisse, a aposta era perdida.

Ainda assim, atraídas pelo alto retorno, algumas pessoas arriscavam. Rowena era uma delas. Qin Shi cobriu o rosto, sentindo que suas cem mil moedas já criavam asas para voar.

"Procure um bom lugar."

Rowena, confiante, puxou Qin Shi para o centro da área cercada por mesas. A maioria dos lugares já estava ocupada, mas, guiados pelo atendente, encontraram assentos na terceira fileira. Rowena aprovou a vista.

Os espectadores que assistiam ao duelo entre a Aliança Qian Dao e a Guilda Tianji eram figuras de destaque. Na primeira fileira, quase lotada, a aura dos presentes indicava um cultivo elevado, no mínimo de nível quatorze. No entanto, os verdadeiros especialistas ocupavam os camarotes no segundo andar. Embora ocultassem suas energias, Qin Shi podia sentir a presença deles. Sob o efeito de sua Visão da Verdade, as auras tornavam-se ainda mais nítidas, embora Qin Shi não conseguisse medir o nível exato de poder de cada um; ele apenas percebia que, sob a interferência de tantas energias cruzadas, sua visão captava apenas fluxos distorcidos, vagos e avassaladores.