Capítulo 124: Fluxo Temporal

Após deitar-se, o corpo de Qin Shi mergulhou no sono mais profundo. Pouco depois, Xiao Hei ergueu a cabeça e, ao olhar para a beira da cama, percebeu com espanto que Qin Shi havia desaparecido sem deixar vestígios.

"Uh... Awoo?"

A reação de Xiao Hei foi de surpresa momentânea, mas, como se já tivesse testemunhado cenas semelhantes no passado, não se deixou abalar. Continuou deitado no chão, com as orelhas em pé, quase adormecendo novamente.

Qin Shi, de repente, viu-se dentro da Cidade Predadora. Ele estava exatamente no local onde o velho Kainan havia desaparecido anteriormente. Ao observar os arredores, percebeu que o ambiente parecia inalterado; os locais em ruínas permaneciam como sempre. Apenas as áreas destruídas por intervenção humana haviam sido restauradas ao seu estado original.

"Siga-me!"

Ao ouvir uma voz repentina, o corpo de Qin Shi estremeceu. Ao olhar para baixo, viu um coelho de um preto brilhante, erguido sobre as patas traseiras ao seu lado, com as pequenas patas dianteiras cruzadas à frente. Por mais que o coelho estufasse o peito, sua altura mal chegava aos joelhos de Qin Shi.

"Xiao Bai?!"

Qin Shi sentiu o canto da boca contrair-se ao pronunciar o nome. Ele sempre pensou que Xiao Bai fosse uma existência virtual e, após invocar os Espíritos Numéricos, passou a categorizar Xiao Bai como uma dessas energias primordiais misteriosas. Ele jamais imaginou que Xiao Bai fosse, na verdade, um coelho.

"Hmm..."

Xiao Bai respondeu com um ar de superioridade. Caminhando com suas pernas curtas, disse: "Pare de fantasiar, eu sei exatamente o que você está pensando... Além disso, você se lembra do que me prometeu?"

Ao dizer isso, Xiao Bai parou e lançou um olhar com seus pequenos olhos vermelhos sobre Qin Shi. Como a distância era curta, o coelho apressou-se a dar alguns passos para trás, finalmente conseguindo encarar Qin Shi nos olhos.

Qin Shi coçou a cabeça: "Ouro Negro de Energia Sombria?"

"Bom que se lembre." Xiao Bai parecia muito satisfeito com a resposta. "Eu já localizei o Ouro Negro de Energia Sombria, mas aquele velho não quer liberá-lo para mim... nem para você. Portanto, trate de treinar logo. Quando tiver capacidade de subir ao nono andar, poderá transferir o Ouro Negro de Energia Sombria para o meu nome..."

Xiao Bai divagava, e Qin Shi finalmente compreendeu a situação. Anteriormente, Xiao Bai havia feito esse pedido ao Planeta Mãe, que, seguindo as regras, negou sua intenção. Então, Xiao Bai voltou seus olhares para Qin Shi. Como ele detinha a permissão de nível mais alto do Planeta Mãe, se conseguisse desbloquear essas permissões gradualmente, chegaria o dia em que o Ouro Negro de Energia Sombria seria seu — caso Qin Shi honrasse sua promessa.

Xiao Bai conduziu Qin Shi rapidamente até o centro do castelo principal. No coração da fortaleza havia um salão imenso, mas não continha altares para divindades nem tronos. Apenas, no centro, repousava uma mesa redonda feita de um metal desconhecido, cercada por doze cadeiras, exalando uma aura de desolação e antiguidade.

"Sente-se na cadeira da posição das doze horas", disse Xiao Bai, dando de ombros.

"O que é isto?" Qin Shi não obedeceu imediatamente.

"Cada uma destas cadeiras representa um reino secreto. Foram criadas por doze rapazes entediados." Xiao Bai não deu muitos detalhes.

Qin Shi franziu a testa e consultou os dados da Cidade Predadora no Planeta Mãe. Foi então que percebeu, horrorizado, que os doze rapazes "entediados" mencionados por Xiao Bai eram os Doze Reis Sábios que iluminaram o firmamento da humanidade durante o seu despertar!

Foram eles que saíram da Cidade Predadora, erguendo a bandeira da ascensão humana, guiando o povo para fora do Continente Antigo e abrindo, finalmente, um espaço para a sobrevivência da espécie. Tal feito era inigualável por qualquer monarca sábio das eras posteriores.

Os Doze Reis Sábios remodelaram os reinos secretos da Cidade Predadora, estabelecendo suas entradas sobre essa mesa redonda. Cada cadeira correspondia a um deles. Aqueles que possuíam permissão do Planeta Mãe podiam entrar e treinar de acordo com sua própria força.

Após compreender o mistério, Qin Shi sentou-se cautelosamente na cadeira das doze horas. A cadeira era enorme; ele ocupava menos de um sétimo do assento.

"Canalize sua energia!"

Nesse momento, uma voz ecoou nas profundezas da consciência de Qin Shi: "Libere sua energia primordial!"

A imagem de um homem imponente, vestido com túnicas brancas e montado em um cavalo branco, surgiu em sua mente. O homem brandiu sua espada e o céu e a terra mudaram de cor. Sem tempo para refletir sobre a identidade daquela figura, as estrelas de energia primordial de Qin Shi foram atraídas para fora, formando um vórtice do tamanho de um punho, flutuando sobre sua cabeça.

A projeção do homem desapareceu de repente, e Qin Shi sentiu-se puxado por uma força invisível. Sua visão se contorceu e ele se viu subitamente em meio ao vazio, cercado por estrelas.

"Feche os olhos e treine!" a voz do homem ecoou em seu coração: "No primeiro treinamento, o fluxo temporal é de uma vez. Aproveite para compreender bem o processo!"

Qin Shi sentiu um leve arrepio. Ele agora sabia quem era o dono daquela voz. Embora fosse apenas um eco deixado pelo sábio, Qin Shi sentiu gratidão e disse respeitosamente: "Obrigado, Rei Branco."

O Rei Branco, Chen Qingzhi, era conhecido por seu amor por lanças de prata, cavalos brancos e pelo manejo de sua longa espada.

O Rei Branco, naturalmente, não respondeu. Qin Shi concentrou sua mente e começou a treinar. Ao ativar a Técnica Chenji, o vazio ao seu redor tornou-se real. À medida que Qin Shi acendia cada estrela, tempestades de energia primordial começavam a surgir.

Essas tempestades não apenas assolavam os arredores, mas atingiam diretamente seu lago interior, dissipando instantaneamente a pequena quantidade de energia que ele havia acabado de condensar.

"Isso é possível?!" Qin Shi sentiu-se frustrado. Treinar num lugar desses, embora oferecesse tempo abundante, era insustentável contra as tempestades de energia! Se todo o esforço para gerar força era simplesmente soprado para longe, não seria tudo em vão?

Qin Shi não era imprudente. As tempestades de energia do reino secreto não causavam dano físico, o que significava que foram concebidas deliberadamente pelos criadores, certamente com benefícios para o praticante. Acalmando o espírito, ele reiniciou a Técnica Chenji, acendendo as estrelas com extremo cuidado. Após várias tentativas, percebeu que, quanto mais energia uma estrela condensava, mais densa ela se tornava e menos suscetível ao vento.

No entanto, isso significava que, em cada ciclo de treinamento, ele acendia pouquíssimas estrelas, limitando a quantidade de energia gerada. Além disso, sob a destruição da tempestade, a parcela que conseguia converter e armazenar em seus nós de energia era irrisória. Contudo, ao absorver aqueles poucos fios de energia, Qin Shi notou que a substância era muito mais pura e vital do que antes!

"Entendo!"

Qin Shi compreendeu: a Técnica Chenji não permitia atalhos. Era necessário refinar e condensar constantemente a energia até o limite absoluto para romper o próximo nível. O papel da tempestade era remover as impurezas, atingindo o padrão exigido pela técnica.

O nível atual era o mais básico. Segundo a técnica, existia o princípio de "fundir três em um": ao atingir o terceiro nível de força, era necessário comprimi-la até que se tornasse equivalente ao primeiro nível, alcançando a pureza exigida. Para subir, o processo se repetia. Era uma abordagem laboriosa, quase inaceitável. Poucos estavam dispostos a gastar tanto tempo para subir de nível apenas para, em seguida, comprimir sua própria força novamente.

A vida humana é curta, e seguir a Técnica Chenji tornava o progresso quase impossível. Além disso, havia uma exigência ainda mais rigorosa: a proibição de qualquer auxílio farmacológico. Para quem seguia a Técnica Chenji, elixires eram como venenos; o prazer momentâneo do aumento de força exigiria ainda mais tempo depois para eliminar as impurezas. Por isso, ao longo dos séculos, os talentosos abandonaram essa técnica, tratando-a como uma farsa.

O que a maioria não sabia era que a Técnica Chenji exigia o tempo e o local ideais. No reino secreto onde Qin Shi estava, com o fluxo temporal podendo chegar a dez ou cem vezes o normal, esses obstáculos tornavam-se irrelevantes.

O tempo passou rápido. Quando Qin Shi concluiu o ciclo e abriu os olhos, descobriu que estava de volta à cama.

"Que fome..." foi sua primeira sensação.

Embora tivessem se passado menos de duas horas na cama, ele sentia como se tivesse passado um longo período. Ao levantar-se, sentiu que sua força, em vez de aumentar, havia diminuído um pouco. Ele não se surpreendeu; era sinal de que sua energia primordial havia sido refinada a um novo patamar.