Capítulo 104: Entrando na Cidade

Sim, o Pequeno Preto estava na “lista de procurados”. Embora chamá-la assim não fosse exatamente correto, tratava-se, na verdade, de uma recompensa emitida pelo senhor da Cidade Pedra Negra, Tuoba Yu. Segundo o aviso, não fazia muito tempo que a mansão do senhor da cidade fora atacada por malfeitores, e um lobo-guará branco chamado “Nevasca”, que era o animal de estimação do senhor, ficou assustado e fugiu da propriedade.

De acordo com o anúncio, esse lobo-guará era um animal muito inteligente e, depois de fugir, fora capturado por alguém. Por isso, oferecia-se uma recompensa de dez mil moedas de ouro para quem descobrisse seu paradeiro. Não apenas a captura dos criminosos, mas também a entrega de informações valiosas seria recompensada, variando entre cinquenta e mil moedas de ouro.

As notícias indicavam que o último local onde o lobo-guará fora visto era uma vila próxima à Cidade Pedra Negra, onde dois vagabundos, um grande e um pequeno, estavam com ele. Esses dois eram os responsáveis pelo sequestro do Nevasca. Eles compraram uma motocicleta na vila e desapareceram sem deixar rastros.

No Velho Continente, uma moeda de ouro bastava para garantir quase um mês de mantimentos; dez mil moedas de ouro eram o suficiente para uma vida inteira de conforto.

Quando o aviso da recompensa foi divulgado na Cidade Pedra Negra, causou um grande rebuliço.

Além de lamentar que os humanos fossem inferiores ao cão (lobo-guará), muita gente pegou seus equipamentos, saiu da selva ou das ruas, e começou a procurar essa caravana errante que adentrava as montanhas.

“Nevasca... Tuoba Yu realmente sabe dar nomes,” comentou o Velho Canhão, emocionado. “Esse é muito mais bonito que Pequeno Preto.”

“O nome Pequeno Preto foi dado por Sofia... Ah, e o tio Martin também o chamava assim,” respondeu Qin Shi, dando de ombros com resignação.

“Eh... ainda prefiro Pequeno Preto, soa mais discreto e surpreendente.”

Os dois discutiam baixinho, observando o cartaz ainda fresco na porta da cidade. Parecia que Tuoba Yu já havia descoberto seus rastros e, usando barcos flutuantes ou outras ferramentas rápidas, espalhara o anúncio pelas cidades, dando início à perseguição.

“O que faremos com o Pequeno Preto?”

O Velho Canhão olhou para o retrato vívido no cartaz e percebeu que, se levassem Pequeno Preto para dentro da cidade, logo seriam descobertos por pessoas atentas, e uma enorme caçada seria deflagrada.

“Vamos comprar tinta preta e pintá-lo...” Qin Shi coçou a cabeça. Ainda bem que Pequeno Preto ficou na motocicleta; se o tivessem tirado de lá, os problemas já teriam começado. Enquanto observavam o aviso junto ao muro, várias pessoas os avaliavam, e se Pequeno Preto estivesse por perto, chamaria ainda mais atenção.

“Vocês esperem aqui fora, eu vou entrar e tentar descobrir onde comprar passagem para sair do Velho Continente,” disse o Velho Canhão.

“Não esqueça de comprar algumas roupas,” Qin Shi o lembrou.

O Velho Canhão demorou quase três horas para voltar, trazendo boas notícias.

“Já arranjei uma embarcação clandestina, sairemos esta noite, mas o velho cobrador é bem caro: cem moedas de ouro por pessoa. Quando entrei, paguei só vinte.”

Qin Shi assentiu, sorrindo. Cem moedas de ouro eram um preço altíssimo para ele, mas sabia que era justo.

Entrar e sair do Velho Continente eram coisas completamente diferentes. O Império Yintang frequentemente exilava criminosos para cá, para aumentar a população. Fora da frota imperial, não existiam rotas oficiais de transporte para deixar o Velho Continente.

Apenas contrabandistas e aventureiros estelares usavam barcos flutuantes ou pequenas naves para se aventurar neste mundo antigo. Os nativos e exilados que desejavam partir dependiam desses poucos recursos, e as embarcações clandestinas levavam alguns passageiros dispostos a pagar o preço.

Yin Sa deixou para Qin Shi algumas centenas de moedas de ouro, suficiente para cobrir a viagem. Além disso, no anel espacial de Qin Shi, havia vidro dourado natural que o Velho Canhão havia resgatado, uma fortuna no mundo exterior.

No momento, os dois não estavam sem dinheiro.

O Velho Canhão não esqueceu de comprar tinta para Pequeno Preto, além de roupas de troca e mantimentos, enchendo uma grande sacola. Ele também adquiriu um cavalo.

Pequeno Preto resistiu bastante quando Qin Shi tentou pintar sua pelagem de preto, mas felizmente ele não tentou cobri-lo completamente, apenas pintou algumas partes de preto e branco, transformando-o rapidamente em um lobo malhado.

O Velho Canhão usou sua força interior para secar a tinta e assim completou a camuflagem.

Quando o céu começou a escurecer, o Velho Canhão vestiu suas roupas de caçador compradas, colocou um tapa-olho e pendurou um sino no pescoço de Pequeno Preto, chamando-o para entrar na cidade.

Esse era o plano que Qin Shi havia traçado antes: o Velho Canhão se disfarçaria de caçador para entrar na cidade, algo que não chamaria atenção.

Assim que o Velho Canhão desapareceu nas sombras da cidade do Crepúsculo, Qin Shi, vestido com roupas de catador e carregando uma cesta com ervas medicinais, começou a caminhar lentamente em direção ao portão da cidade.

A guarda do Crepúsculo estava muito mais rigorosa do que o habitual. Provavelmente o senhor da cidade havia recebido notícias da Cidade Pedra Negra e temia um ataque desconhecido, por isso reforçara a segurança.

Qin Shi não estava preocupado; ele era nativo e um catador legítimo, não tinha nada a temer.

No entanto, ao se aproximar do portão, percebeu que os soldados estavam prestando atenção especial a ele.

“Pare!” Um soldado segurou Qin Shi, que antes havia tirado uma moeda do bolso e a jogado na caixa de taxas da cidade. No Velho Continente, era regra pagar uma taxa para entrar ou sair de qualquer cidade.

Qin Shi parou obedientemente, mas não entendia por que estava sendo observado tão atentamente.

“De onde vem esse pequeno? Parece estranho,” disse o soldado.

Era fácil ver que ele era um veterano e, ao notar a juventude de Qin Shi, parecia querer extorquir algo dele.

“E-eu sou do Acampamento Vento Negro, é minha primeira vez na cidade. Antes, meu avô entregava erva Qingning para a mansão do senhor da cidade, mas ele está doente...” Qin Shi disse timidamente.

Embora estivesse mentindo, sabia que a erva Qingning e o Acampamento Vento Negro eram reais. No caminho, viu um velho vendendo essa erva, comprou um pouco e, após uma breve conversa, ouviu o vendedor se gabar que a erva era bem vendida na cidade e frequentemente entregue à mansão do senhor.

“Ah...” O guarda assentiu, os olhos brilhando com astúcia. “Seu avô é o velho Mo, não é?”

Qin Shi sentiu um calafrio; percebeu a expressão astuta do homem.

Esse sujeito claramente estava tentando enganá-lo.

“O quê?” Qin Shi fingiu surpresa. “Não, meu avô é meu avô, não somos da família Mo...”

Ele respondeu com sinceridade.

“Velho Seis, por que insistir com uma criança? Não vai tirar nada disso!” Outro guarda do lado de fora do portão, vendo o colega incomodar Qin Shi, falou impaciente.

“Vai logo...” Velho Seis deu um olhar de desprezo para Qin Shi. Ele não queria subornar, mas achava o traje estranho, embora não conseguisse definir exatamente o porquê.

Só quando Qin Shi se afastou é que Velho Seis percebeu: “Esse garoto é suspeito! O anel que ele tem não é algo que um plebeu poderia usar!”

Quase saiu correndo atrás dele.

“Que anel? Você que perdeu muito dinheiro ontem à noite e quer tirar vantagem de todo mundo,” zombaram os companheiros.

Velho Seis ficou constrangido, mas desistiu da ideia.