Capítulo 072 - O Lobo Solitário

O Velho Canhão percebeu que sua avaliação anterior sobre aquele braço metálico fora demasiadamente modesta. O braço já ultrapassava a definição de prótese; mesmo considerado como arma, só poderia ser classificado como uma peça de valor épico, ou até lendário, tamanha sua singularidade.

Após a instalação, a consciência do Velho Canhão imediatamente sentiu a presença do novo membro — os dedos moviam-se com naturalidade, quase não diferindo de sua mão original. A pequena diferença residia apenas em sua falta de familiaridade com o braço metálico, mas, uma vez habituado, ele seria sua arma mais poderosa.

Qin Shi também suspirou aliviado. O processo de instalação daquele braço de metal parecia simples, mas sua real complexidade estava além da compreensão dos que observavam. Cada raiz metálica do braço exigia cálculos precisos enquanto ele, simultaneamente, operava a alavanca para canalizar energia da torre cinética, assegurando que as raízes se fixassem no corpo do Velho Canhão, integrando-se, sugando energia vital e atingindo as posições ideais. Só assim poderiam ser inseridas corretamente.

Com tudo concluído, Qin Shi estava pálido, as pernas trêmulas. “Que trabalho exaustivo...”, murmurou, sentindo o estômago roncar de novo.

“Pronto.” Ao ver o brilho excitado nos olhos do Velho Canhão, que permanecia deitado, imóvel, Qin Shi limpou o suor do rosto, desligou a torre de energia e começou a remover as mangueiras conectadas ao braço recém-instalado.

“BAM!”

Nesse instante, ouviu-se um estrondo na porta do ateliê. Toda a folha foi arremessada para dentro, quase atingindo a torre de energia.

“Quem ousa?!”

A fúria tomou conta do coração de Qin Shi. Embora a Vila Qingning fosse um lugar sem lei, jamais haviam perturbado a forja. Todos sabiam que desafiar Lomatim não traria coisa boa a ninguém.

No entanto, agora alguém arrancava a porta do ateliê. Caso ela atingisse as mangueiras de energia, uma explosão poderia ocorrer. O Velho Canhão talvez sobrevivesse, mas Qin Shi não teria a mesma sorte.

O Velho Canhão saltou da mesa cirúrgica, ignorando as dezenas de tubos ainda conectados ao novo braço direito. Caiu no chão, espalhando uma pilha de objetos, produzindo nova comoção.

Um homem corpulento entrou no ateliê, seus olhos passaram rapidamente por Qin Shi e pousaram no Velho Canhão.

“Chefe?!”

Ao reconhecê-lo, as sobrancelhas do Velho Canhão se franziram como lâminas. No entanto, logo relaxou e, fingindo surpresa, disse: “Você não estava comandando as tropas na Estrela da Raposa Celeste? Como aparece aqui?”

Qin Shi percebeu de imediato. O sujeito, de rosto sombrio e imponente, parecia-lhe familiar. Não esperava, porém, tratar-se do líder dos Mercenários Gume Mortal, Lobo Solitário — pai de Doen.

A aparição de Lobo Solitário fez Qin Shi sentir um mau presságio. Ainda assim, restava-lhe uma esperança: se ele não soubesse que Doen morrera por suas mãos e as do Velho Canhão, talvez evitassem o confronto.

Mas essa possibilidade era tênue. O modo como Lobo Solitário entrou já denunciava suas intenções; talvez já soubesse de toda a verdade. Não seria de se admirar: durante a caçada a Lobo Solitário, Nash aparecera e, ao partir, poderia ter espalhado a notícia para sua família. Mesmo sem Nash, outros poderiam ter levado a informação adiante.

“Heh...” Lobo Solitário soltou uma risada gélida. “Velho Canhão, você está bem vivo. E o meu filho?!”

O Velho Canhão pretendia responder, mas notou o olhar cortante e cruel de Lobo Solitário sobre Qin Shi. Compreendeu que não havia como contornar a situação.

No fundo, a morte de Doen era consequência direta das ações de Qin Shi. Não fosse por ele e o Pequeno Negro intervirem a tempo, o ataque de Doen teria sido fatal.

“E aquela criatura, onde está?”

A voz de Lobo Solitário tornou-se sinistra. Após ouvi-lo, o Velho Canhão e Qin Shi trocaram olhares, cientes de que Lobo Solitário sabia do ocorrido na Selva do Terror.

O Velho Canhão ajustou o braço direito, cruzando-o à frente do peito, e sacou o Fantasma da cintura. “Chefe, foi você quem mandou Doen agir, não foi? Do contrário, ele não teria ousadia para me atacar, nem teria recebido essa arma.”

Sua voz carregava tristeza. Seguiu Lobo Solitário por quase vinte anos, enfrentaram juntos batalhas sem fim, forjando uma amizade nas carnificinas da galáxia. Não compreendia como, após tantos anos arriscando a vida pelo grupo Gume Mortal, recebera um tiro pelas costas.

O Fantasma, naquele mundo, não era uma arma letal de prestígio, mas na Terra Antiga, na Cidade Predadora, era mortífero contra alguém como ele, com energia vital suprimida.

Pensar que o chefe tramara tanto para eliminá-lo doía-lhe profundamente.

“Quero saber, afinal, por quê?”

Sua voz era melancólica.

Ao ver o Fantasma nas mãos do Velho Canhão, Lobo Solitário fechou ainda mais o semblante. Não se preocupou, porém: já viera à Terra Antiga preparado. Um revólver de segunda categoria não o afetava. Mesmo se baleado de frente, não considerava grave.

“Pedra, cuidado. Se puder, fuja quando houver chance.”

Diante de um inimigo como Lobo Solitário, o Velho Canhão não tinha confiança na vitória. O adversário sempre fora superior em combate e, afastado dos holofotes por anos, seu real poder era incerto.

Qin Shi esboçou um sorriso amargo. Lobo Solitário bloqueava a porta e, por sua postura, não viera sozinho. Provavelmente, o ateliê já estava cercado.

Pelo modo como agia, Lobo Solitário queria capturá-los vivos, não matá-los.

“Esse sujeito não desistiu da Cidade Predadora...”

Qin Shi matutava, tentando decifrar suas intenções. Se fosse esse o caso, significava que alguém mais poderoso o manipulava por trás.

O valor real da Cidade Predadora estava muito além da compreensão de um simples líder mercenário.

Com outras forças expulsas ou destruídas por Yin Tang, Lobo Solitário aparecia de repente, no momento certo, atrás de Qin Shi — não podia ser acaso.

Poucos sabiam que a cidade havia ficado sob responsabilidade de Qin Shi. Velho Canhão só suspeitava, mas não tinha certeza. Já Yin Sa e Sofia sabiam exatamente disso.

Qin Shi já encontrara Yin Sa, cujo comportamento não mudara. Só restava Sofia como possível artífice nas sombras, usando Lobo Solitário como peão para tentar a sorte.

Se desse certo, a cidade passaria à Igreja; se falhasse, o prejuízo recairia sobre Lobo Solitário e o grupo Gume Mortal.

Perdas assim, para Sofia ou para a Igreja, eram facilmente suportáveis — peças descartáveis em um tabuleiro.

Com a saída da Legião Lobo Cinzento e de Yin Sa, Lobo Solitário tornava-se o obstáculo principal, atacando no ponto vital.

“O que foi, ainda pensam em resistir?”

Lobo Solitário sorriu, sinistro: “Nenhum de vocês vai escapar.”