Capítulo 98: Um Plano Ousado

O Lobo Solitário não saiu sozinho.

Na verdade, foi somente após a investida de Escama Negra para fora da caverna que o Velho Canhão avistou a silhueta do Lobo Solitário.

Ele estava sobre o dorso de Escama Negra, coberto de sangue. Mesmo à distância, o Velho Canhão podia sentir a gravidade dos ferimentos que o Lobo Solitário carregava.

Contudo, Escama Negra também não estava em melhores condições. Quase todas as suas articulações estavam danificadas, e em suas costas estava cravada a espada pesada do Lobo Solitário, praticamente até o punho.

Bastava ao Lobo Solitário girar sua força interior para destruir as vísceras de Escama Negra. Ainda que a capacidade de regeneração da criatura fosse extraordinária, não haveria salvação.

Tendo dominado o ponto vital de Escama Negra, o Lobo Solitário não se apressou em matar Qin Shi, mas utilizou o monstro como montaria, forçando-o a sair da caverna.

No entanto, durante o combate, o Lobo Solitário gastou quase meia hora, tempo suficiente para que Qin Shi ajustasse completamente o aerobarco.

Qin Shi viu o Lobo Solitário, de expressão impassível, de pé sobre a couraça de Escama Negra. Um calafrio percorreu-lhe o peito; rapidamente puxou a alavanca de potência e ligou o motor ao máximo.

O aerobarco começou a vibrar violentamente; mais fumaça saiu pelas chaminés e os propulsores ao redor da embarcação giraram freneticamente, levantando o barco do solo.

— Velho Canhão, tome o leme! O mapa de Pedra Negra está bem à sua frente!

Qin Shi precisava controlar cuidadosamente a queima do combustível no motor, sem poder se distrair com a direção do aerobarco.

— Ora! — Ao ver o barco decolar, o Lobo Solitário ficou surpreso, mas logo entendeu o que se passava e bradou com furor: — Para onde pensam que vão!?

Ao seu comando, Escama Negra soltou um grito lastimoso, arrastando-se com suas patas mutiladas em perseguição, batendo as asas nas costas para tentar ganhar impulso.

O som surdo de seus saltos ecoava pelo solo, como tambores.

Vendo Escama Negra cada vez mais próxima, Qin Shi, sem hesitar, empurrou toda a potência dos motores. O aerobarco, que deslizava pelo chão, subiu abruptamente a dezenas de metros de altura.

Nesse instante, Escama Negra, como se movida por instinto, saltou à distância, lançando-se contra eles, mas Qin Shi desviou com precisão no último segundo.

— Maldição! — O Lobo Solitário praguejou. Sacou de seu equipamento uma pistola de energia e disparou várias vezes em direção ao motor do aerobarco, que subia rapidamente.

Mas tal ataque revelou-se inútil.

Com o semblante sombrio e tomado pela raiva, o Lobo Solitário logo recuperou a calma. Pisou com força a couraça de Escama Negra e ordenou, num rugido: — Persiga-os!

Escama Negra soltou outro grito lancinante, forçado a mover suas patas em direção ao aerobarco, que já começava a se perder no horizonte.

— Por pouco! — O Velho Canhão, ao leme, tinha a testa molhada de suor.

Se Escama Negra tivesse atingido o aerobarco de frente, poderia ter detonado o compartimento de energia. Após uma explosão dessas, ele e Qin Shi teriam um fim miserável.

— A situação ainda não é boa — Qin Shi olhou, preocupado, para o Lobo Solitário, que não desistia da perseguição. — Acionei o motor ao máximo sem pensar nas consequências. Não vamos conseguir voar muito longe, talvez vinte ou trinta quilômetros, a menos que reduzamos a velocidade ao mínimo. Caso contrário, não chegaremos a Pedra Negra...

— Então, velocidade mínima — sugeriu o Velho Canhão, ponderando. — Se a altitude for suficiente, o Lobo Solitário não poderá nos alcançar.

Ele sorriu, exibindo os dentes: — Não acredito que ele vá usar um canhão de energia para nos derrubar.

A maior preocupação de Qin Shi ao reduzir a velocidade era justamente essa. Um único disparo de canhão de energia poderia derrubar o aerobarco facilmente.

Mas logo Qin Shi entendeu que o Lobo Solitário não desistiria tão facilmente dos segredos sobre a Cidade Predadora que eles carregavam. Se derrubasse o aerobarco, provavelmente os mataria, e mortos não revelam segredos. Assim, nada poderia extrair deles.

Além disso, a noite na Antiga Terra se aproximava. Com a chegada da escuridão, o aerobarco ficaria ainda mais difícil de localizar.

Tranquilizado, Qin Shi reduziu a saída de energia e o aerobarco diminuiu a velocidade, avançando lentamente pelos céus.

Depois de calcular mentalmente o alcance máximo do aerobarco, Qin Shi sugeriu:

— Já que é assim, por que não preparamos uma surpresa para Tuoba Yu?

— Como assim?

— Vamos jogar o aerobarco direto na casa dele.

Qin Shi abriu um largo sorriso, de uma sinceridade desarmante: — Talvez, na confusão, eu consiga recuperar minhas coisas.

— Isso... isso... — O Velho Canhão ficou sem palavras. O raciocínio de Qin Shi era difícil de acompanhar. O Lobo Solitário domava Escama Negra como um animal de estimação logo abaixo, e Qin Shi já pensava em arranjar confusão com o senhor de Pedra Negra. Era ousadia demais.

— Do que tem medo? Se não estiverem em conluio, o Lobo Solitário e Tuoba Yu vão acabar brigando.

Qin Shi respondeu com calma.

O Velho Canhão coçou a cabeça. Sentia que sua inteligência não era suficiente para acompanhar aquele plano.

Mas logo percebeu a lógica de Qin Shi.

Na velocidade atual do aerobarco, o Lobo Solitário poderia acompanhar facilmente.

Se eles voassem diretamente para o palácio do senhor de Pedra Negra, o Lobo Solitário poderia concluir erroneamente que Tuoba Yu era aliado deles.

Ao chegar à cidade, já tarde da noite, Tuoba Yu certamente reagiria como se estivesse sendo desafiado por algum inimigo e atacaria.

Se os dois conseguissem escapar a tempo, o Lobo Solitário, perseguindo-os até o palácio, acabaria enfrentando Tuoba Yu numa batalha.

É claro, o Velho Canhão achava aquele plano direto e ousado demais. O Lobo Solitário era naturalmente cauteloso e dificilmente atacaria o palácio de um senhor de cidade sem planejamento, sem avaliar cuidadosamente e reunir tropas.

Mas Qin Shi argumentou que, após tantas derrotas, o Lobo Solitário estava furioso e menos racional do que de costume.

Além disso, as forças do Mundo Estelar sempre desprezaram profundamente os nativos da Antiga Terra, não considerando suas forças uma ameaça real. Assim que o Lobo Solitário deixasse o Covil das Serpentes, logo reuniria seus guerreiros de elite; sentindo-se fortalecido, atacar o palácio seria perfeitamente natural.

— Está bem... — O Velho Canhão continuava apreensivo, mas achou que o plano de Qin Shi valia a tentativa. De qualquer forma, já haviam planejado, antes, ir ao palácio para recuperar a caixa de Lomatim.

Só que agora o plano era muito mais ousado. Antes, queriam recuperar a caixa discretamente, agora fariam tudo às claras!

Com a diminuição da velocidade do aerobarco, o Lobo Solitário, antes ansioso, começou a se acalmar. Afinal, era apenas uma sucata de anos; quem poderia prever quão longe voaria? Bastava continuar a perseguição, pois não precisava temer que escapassem.

O Lobo Solitário começou a tratar seus ferimentos.

Na verdade, seu humor era até bom.

Embora o reservatório de energia tivesse sido destruído e o líquido esgotado, os circuitos gravados em outros pontos ainda existiam. Com a ajuda de alguns mestres em matrizes, acreditava que poderia replicar um novo circuito e restaurar o reservatório em breve.

Mas o que mais o entusiasmava era a mina de vidro-dourado. Apesar das pesadas perdas — sua equipe de lâminas ocultas, fruto de anos de trabalho, reduzida a um terço —, com a riqueza daquela mina, ele poderia facilmente se reerguer. Com tal fortuna, poderia até tornar-se senhor de um pequeno país no Mundo Estelar.

Tudo isso era perfeitamente plausível. Desde que eliminasse Qin Shi e o Velho Canhão, não só os segredos da Cidade Predadora, mas também do reservatório de energia e do vidro-dourado, seriam motivo suficiente para matá-los sem hesitação.