Capítulo 121: Porto de Juyang

Rowena testemunhou o processo de ascensão de Qin Shi ao Poder Primordial. No momento final, ela o viu envolto por essa energia e tentou capturá-la, mas, desta vez, a força permaneceu imóvel. Mais do que isso, a sua própria energia quase foi drenada por Qin Shi. Por fim, ela foi forçada a conjurar um escudo de Poder Primordial, resistindo desesperadamente à erosão da força dele para conseguir escapar ilesa.

O choque de Rowena era profundo, mas, superficialmente, ela manteve a compostura. Virando o rosto, perguntou com indiferença:
— Os ferimentos sararam?

Qin Shi moveu o corpo e, ao notar que não havia nada de anormal, respondeu:
— Estou muito melhor, recuperei o ânimo.

Logo em seguida, Qin Shi percebeu o vórtice no nó de Poder Primordial. Aquele redemoinho radiante continuava a girar, gerando incessantemente novas energias.

— Ufa...

Qin Shi soltou o ar e, após respirar fundo algumas vezes, conseguiu se acalmar. Desde que despertara o Poder Primordial, ele sabia que um dia formaria um vórtice e se tornaria um praticante. Contudo, não esperava que esse dia chegasse tão depressa. Se Rowena não estivesse ao seu lado, ele teria soltado uma gargalhada de alegria.

— Está muito feliz? — perguntou Rowena, observando-o com um sorriso.

Qin Shi ficou atônito. Nesse instante, percebeu que as feições de Rowena pareciam não sofrer mais alterações. "Que moça linda...", pensou. Com seu vocabulário limitado, ele só conseguia usar termos simples para descrevê-la. Na verdade, nem mesmo o mais erudito dos estudiosos conseguiria definir a aparência de Rowena com precisão.

A beleza dela não era exagerada; seus traços seguiam a proporção áurea matemática, sendo impecáveis de qualquer ângulo. As sobrancelhas tinham a densidade perfeita, os olhos eram como águas outonais, o nariz era altivo e os lábios, delicados como cerejas. Ela sorria para ele, e as covinhas em suas bochechas quase lhe roubaram a alma.

Sem pensar, Qin Shi verbalizou o que sentia:
— Suas covinhas são tão lindas... — Ele quase babou.

"Como sou ingênuo...", censurou-se internamente. Ficava desorientado ao ver uma beldade, esquecendo-se de que, embora Rowena fosse linda, ela era implacável e precisa ao manusear lâminas para matar.

— Você consegue ver o meu rosto?

Desta vez, foi Rowena quem exibiu um olhar de espanto. A técnica de Poder Primordial que ela cultivava tinha a capacidade de alterar sua face, tornando impossível que uma pessoa comum se lembrasse de sua aparência. Mesmo indivíduos poderosos conseguiam apenas fixar uma das variações de seu rosto, sem jamais alcançar sua verdadeira feição. Para um iniciante de nível um como Qin Shi, isso deveria ser impossível.

— Por que eu não conseguiria ver? — Qin Shi coçou a cabeça.

Rowena balançou a mão, decidindo não discutir o assunto. Afinal, um Qin Shi de nível um não representava uma ameaça.

— Preciso falar com o Velho Pao, senão ele pode acabar explodindo a escotilha por desespero ao não receber notícias... — Qin Shi mudou de assunto e apresentou o Velho Pao e Xiao Hei. Pelo tom e pelas reações de Rowena, ele já havia concluído que ela não nutria muita hostilidade.

Após algumas sondagens cautelosas, Qin Shi percebeu que o objetivo de Rowena era o mesmo que o seu: o Porto de Juyang. No entanto, ele não conseguiu descobrir qual era a verdadeira intenção dela.

— Vá logo... — disse Rowena sem expressão. Em sua mente, ela ainda ponderava como ele havia descoberto seu disfarce e, distraída, acabou revelando mais informações do que pretendia. Ao retomar o foco, sentiu uma leve irritação, mas não podia brigar com ele; Qin Shi era sempre cordial e mudava de assunto assim que percebia uma mudança em seu humor. Sem ter como atacar alguém que se mostrava tão amável, ela apenas guardou o ressentimento para si.

— O que você está aprontando, moleque...? — O Velho Pao estava com o rosto sujo. Ele batera na porta da cabine de comando por muito tempo sem resposta. Se a nave Yu Xiang não estivesse navegando com tanta estabilidade, ele teria pensado que um acidente ocorrera. Ao ver Rowena no banco do copiloto, o Velho Pao ficou tão boquiaberto que um maçã caberia em sua boca. Após mastigar o pensamento, perguntou apressado: — Por que essa garota está aqui?!

Era evidente que o Velho Pao também tinha uma impressão marcante de Rowena. A técnica precisa com que ela degolava inimigos causava medo até nele, que viera de um mar de sangue e cadáveres. Qin Shi deu de ombros, indicando que não sabia. Ele precisava impedir que o Velho Pao a chamasse de "garota"; o gênio dela não era nada bom, e se ela decidisse usar a faca, o sustento do Velho Pao poderia estar em risco.

— Esta é... a Rowena... — Qin Shi apresentou-a gaguejando. Era tudo o que sabia. Espremendo um sorriso forçado, completou: — Ela vai para o Porto de Juyang, o mesmo caminho que o nosso...

— Ah, entendo... Ah, ha ha... Que bom. Conversem à vontade, eu e Xiao Hei vamos descansar em outro lugar... — Ao notar o olhar gélido de Rowena, o Velho Pao riu nervosamente e fugiu. Ele percebera que Rowena não via Qin Shi como uma ameaça, mas a presença dele e de Xiao Hei trazia um alerta à moça.

Sentindo o olhar cortante de Rowena, Xiao Hei também ficou agitado, como se quisesse lutar. O Velho Pao rapidamente o acalmou e retirou-se. Uma batalha violenta dentro da cabine de comando seria inútil; a destruição da nave seria inevitável, e ambos pereceriam no vazio. Além disso, para o Velho Pao, se pudessem conviver em paz, a luta era desnecessária.

Pelo menos foi assim que ele se consolou. Mas, lá no fundo, longe da cabine, ele percebeu que Rowena exercia uma pressão imensa sobre ele. "Como isso é possível?!", pensou, aterrorizado. Ele já a vira lutar contra os Lobasu e comparara as forças; não havia motivo para temê-la. Aquela sensação significava que Rowena possuía uma força que ele realmente temia. Como um mercenário experiente, seu instinto para o perigo era aguçado. Ele decidiu evitar conflitos, mas, se ela planejasse algo contra eles, ele não hesitaria em atacar para matar.

"Essa tarefa será bem difícil...", suspirou.

Felizmente, Rowena não teve nenhuma atitude hostil durante o restante da jornada. Nos últimos dias, ela se isolou em uma cabine e mal aparecia. Qin Shi e o Velho Pao discutiam a identidade dela, mas sem sucesso. Por fim, revezavam-se na pilotagem da Yu Xiang em direção ao Porto de Juyang. Qin Shi aproveitava o tempo para consolidar seu Poder Primordial e estudar livros sobre o mundo exterior.

Certo dia, enquanto lia sobre o sistema burocrático de Yin Tang, Qin Shi sentiu algo e olhou para o vazio. Um planeta azul surgiu diante de seus olhos. Aquele era o Porto de Juyang.