Capítulo 93 – Navio Flutuante

Preso dentro da caverna calcária, à beira da morte, Lobo Solitário percebeu finalmente o motivo de seu fracasso. O Velho Canhão não era páreo para ele, muito menos Qin Shi e Pequeno Negro. No entanto, diante da combinação desses três imprestáveis, quem mais sofria era ele mesmo.

No fundo, a raiz de tudo era sua cobiça. Ele valorizava demais a Cidade Predadora. Achava que, ao conquistá-la, nada mais o impediria de trilhar o caminho da lenda.

Mal sabia ele que, com tal mentalidade, mesmo que conquistasse a Cidade Predadora, jamais se tornaria um verdadeiro forte. Esse pensamento era a prova de que lhe faltava o coração de um campeão.

No universo Estelar, tanto entre os humanos quanto entre os povos alienígenas, técnicas lendárias ou até superiores são comuns. Ferramentas e elixires para auxiliar nos treinamentos são incontáveis. Ainda assim, o número de verdadeiros lendários sempre foi diminuto.

Todo grande lendário deve sua força não a recursos externos, mas sim à sua própria vontade indomável e perseverante.

Um dia, Lobo Solitário já tivera essa mentalidade. Não fosse assim, como teria subido de simples mercenário a comandante de um famoso batalhão mercenário? Mas, ao longo dos anos, vivendo no conforto, sua ambição foi se dissipando, tornando-se vítima de sua própria obsessão, o que o levou à situação de agora.

Depois de encarar a morte de perto, Lobo Solitário ficou mais lúcido do que nunca — e também, mais insano. Ele já sabia qual caminho deveria seguir.

A Cidade Predadora não era mais seu objetivo. Queria apenas eliminar logo os três, e então partir para o local secreto cuja localização descobrira recentemente; destruir sua própria força vital e recomeçar seu treinamento! Começar do zero, ele ainda poderia retornar ao Santuário, talvez até se tornar uma lenda de uma vez por todas!

Este universo estava destinado a reservar um lugar de destaque para alguém como ele!

— Velho Canhão, prepare-se para morrer!

Os passos de Lobo Solitário eram lentos, mas a cada investida seu corpo deslizava para longe. Logo, já havia desaparecido de vista.

...

As notícias trazidas por Pequeno Negro não deixaram Qin Shi otimista.

Pequeno Negro não tinha encontrado o Escama Negra, mas localizara vários inimigos. Se eram guerreiros da Lâmina Sombria ou membros da Rosa Espinhosa, Pequeno Negro não sabia distinguir. Conseguia apenas uivar algumas vezes e rabiscar no chão, tentando transmitir sua mensagem, o que já era impressionante.

O que mais incomodava Qin Shi era o fato de que esse grupo já havia achado o aerobarco dele, mexendo nas peças, tentando fazê-lo funcionar.

Para os guerreiros da Lâmina Sombria, após Lobo Solitário aparentemente ter sido esmagado na caverna pelo Velho Canhão, aquela batalha já estava encerrada. O Batalhão Lâmina Afiada deixaria de existir, e as ordens anteriores, perderiam o sentido.

Se não fosse pelo fato de Lobo Solitário, antes de partir para o Continente Antigo, ter declarado o Velho Canhão como traidor e o expulsado do batalhão, talvez agora esses guerreiros estivessem jurando lealdade ao Velho Canhão.

— Não podemos deixar que levem o aerobarco! — exclamou Velho Canhão, ouvindo a tradução de Qin Shi e, pegando o último saco de explosivos, preparou-se para avançar.

— Eles não vão conseguir levar o aerobarco — Qin Shi o conteve rapidamente. Desde que explodiu Lobo Solitário, Velho Canhão parecia cada vez mais fascinado por explosivos, querendo lançá-los contra qualquer coisa que o incomodasse.

Se Velho Canhão jogasse um explosivo no aerobarco, todo o esforço de Qin Shi dos últimos três anos teria sido em vão!

Após a explicação de Qin Shi, Velho Canhão entendeu. Qin Shi já prevendo que alguém poderia tentar roubar o aerobarco, desmontara algumas peças essenciais, embrulhara em lona e escondera sob pedras próximas.

Sem essas peças, era impossível ligar o aerobarco.

— Ainda bem — disse Velho Canhão, mas sua expressão ficou subitamente tensa. Respirando fundo, exclamou: — Misericórdia, Lobo Solitário está vivo!

Qin Shi olhou intrigado. Velho Canhão estivera ao seu lado o tempo todo, como poderia saber do estado de Lobo Solitário?

— Vamos! Precisamos recuperar o aerobarco depressa!

Velho Canhão puxou Qin Shi para correr, mas logo parou e dirigiu-se a Pequeno Negro: — Irmão Negro, venha, mais uma vez vamos precisar de você!

Quando Qin Shi chamava Pequeno Negro, este, de bom humor, até abanava o rabo. Mas se Velho Canhão o chamava assim, só recebia olhar de desdém. Depois de tanto conviver, Velho Canhão aprendeu: sempre que precisava de algo, chamava-o de Irmão Negro — afinal, Pequeno Negro já devia ter muitos anos, não era vergonha nenhuma tratá-lo com respeito.

Pequeno Negro corria com firmeza; montados em seu dorso, os dois conseguiam conversar normalmente. Logo, Qin Shi entendeu por que Velho Canhão suspeitava que Lobo Solitário estava vivo.

Velho Canhão tinha uma percepção aguçada — na verdade, era um talento inato de energia vital. Se alguém com más intenções falava sobre ele nas proximidades, ele sentia.

Se o pensante fosse alguém que ele conhecia, chegava até a visualizar o rosto em sua mente.

Esse dom salvou Velho Canhão de incontáveis apunhaladas pelas costas.

Ainda há pouco, a imagem de Lobo Solitário apareceu em sua mente; por isso, ele tinha certeza de que o rival estava vivo e prestes a encontrá-los.

Velho Canhão conhecia bem a personalidade de Lobo Solitário. Desta vez, ele não seria lento nem hesitante; viria para matá-lo de imediato.

Não haveria chance de reação, então a única saída era evitar o confronto e fugir.

Pequeno Negro, que já conhecia o caminho, avançava com destreza e velocidade.

Qin Shi admirava a força que Pequeno Negro conseguia demonstrar. Durante todo o caminho, Pequeno Negro trabalhou mais do que ele e Velho Canhão juntos e, antes, ao ajudar Velho Canhão, ainda fora ferido pela Rosa Espinhosa, ficando com lesões consideráveis.

Porém, após consumir o cristal de alma devorador, Pequeno Negro não apenas se recuperou por completo, mas sua força havia explodido.

Qin Shi decidiu que, se tivesse mais itens para aumentar o poder, daria preferência a Pequeno Negro, já que ele mesmo estava praticamente sem forças, dependendo do companheiro para protegê-lo.

Além disso, o método de cultivo que Qin Shi praticava, o Jiken Supremo, era totalmente incompatível com o uso descuidado de elixires para aumentar o poder. Isso tornava a energia impura, prejudicando gravemente o praticante.

Assim, tesouros que para outros seriam de grande utilidade, para Qin Shi eram verdadeiros venenos; podiam até trazer força temporária, mas prejudicariam o desenvolvimento futuro.

Qin Shi já conhecia as vantagens do Jiken Supremo e queria levá-lo ao ápice. Qualquer risco para sua prática, ele eliminaria desde o início.

De longe, Qin Shi já podia avistar a silhueta do aerobarco.

O veículo não estava coberto por nada, ficava sempre ao ar livre, apenas protegido por um pequeno círculo mágico instalado pelo Tio Martin, para afastar as cobras e insetos onipresentes.

Mas esse círculo não impedia pessoas.

O aerobarco da Caverna das Serpentes Perdidas era muito mais avançado do que os comuns do Continente Antigo. Quatro enormes chaminés substituíam os balões de ar; o motor era potente. Segundo o Tio Martin, aquele era um dos aerobarcos mais modernos do país estelar.

O motor também havia sido adaptado para o ambiente do Continente Antigo. Bastava ajustar algumas matrizes e a potência máxima poderia ser restaurada. Mas, após a modificação, o motor ficava menos resistente ao desgaste, exigindo a adição de certos metais nas matrizes auxiliares para aumentar a durabilidade.

Caso contrário, esse aerobarco, que viajara pelo vazio até ali, jamais conseguiria voar para fora daquela terra antiga; com sorte, cem quilômetros seriam seu limite.

Havia alguém no aerobarco observando Qin Shi e os outros. Não estavam muito longe e, de cima, logo notaram a aproximação dos dois homens e um lobo.